我瘫坐在古镇小旅馆吱呀作响的木板床上，窗外是死寂的夜。雨水敲打窗棂的声音不知何时停了，只剩下我自己粗重未平的喘息，在狭小潮湿的房间里显得格外清晰。空气中似乎还残留着一丝若有若无的焦糊味和河底淤泥的腥臭，那是小翠腐尸最后留下的气息。
符纸化为了灰烬，那具纠缠不休的恐怖尸身似乎也烟消云散。杂货铺老头惊恐的预言——“所有被这符镇过的东西都会找上你”——像一枚冰冷的钉子，楔进我的脑海，带来一阵阵钝痛。胡家的血，胡氏的符，奶奶的逃离，小翠的冤屈……这一切像一张巨大的、沾满血污的蛛网，而我，就是那只被黏在正中央、无力挣脱的飞虫。
劫后余生的虚脱感渐渐退去，取而代之的是一种更深沉的、冰冷的疲惫和茫然。接下来该怎么办？回城里那个所谓的“家”？那里早已不安全。留在这个诡异的小镇？无疑是自寻死路。
口袋里的手机震动了一下，屏幕亮起，微弱的光线在黑暗中刺眼。是一条新信息，来自一个未知号码。内容只有简短的几个字，像冰冷的指令：
“明早第一班车，回城。有人等你。”
心脏猛地一缩！又来了！那个在暗处窥视、引导我的“东西”！它连我下一步的行踪都了如指掌！“有人等你”？是谁？那个伪装成街道办女人的同伙？还是……新的“东西”？
恐惧像潮水般再次涌上，但这一次，其中夹杂了一丝被彻底激怒的狠厉。躲不过，逃不掉，那就去看看！看看这因果的尽头，到底是个什么鬼样子！
我一夜无眠，睁着眼睛直到天色微亮。简单洗漱后，我背起轻飘飘的行李（其实也没什么可带的），走出了旅馆。清晨的古镇笼罩在薄雾中，青石板路湿漉漉的，空无一人，寂静得可怕。我按照信息指示，走向镇外那个小小的长途汽车站。
第一班车果然已经等在那里，破旧的中巴，引擎发出沉闷的轰鸣。车上乘客寥寥无几，多是些早起赶集的老人，神情麻木。我选了个靠窗的位置坐下，将背包紧紧抱在怀里，目光警惕地扫过每一个上车的人。
没有可疑的面孔。
车子摇摇晃晃地启动，驶离了被迷雾笼罩的古镇。我看着窗外飞速后退的田园景色，心里却没有丝毫轻松。等待我的，将是怎样的“迎接”？
几个小时后，车子驶入了熟悉的城市。喧嚣、拥堵、灰尘……一切如常，却让我感到一种强烈的疏离感。我在这里生活了几年，此刻却觉得自己像个孤魂野鬼。
车子到站。我随着稀疏的人流下车，站在嘈杂的车站广场上，茫然四顾。谁会来找我？在哪里？
就在这时，我的手机又响了。还是那个未知号码：“出站口，黑色轿车。”
我抬头望去，果然看到出站口对面马路边，停着一辆不起眼的黑色轿车，车窗贴着深色的膜，看不清里面。
心跳加速。我深吸一口气，握紧了拳头，指甲掐进掌心带来一丝痛感，让我稍微镇定。来吧，是人是鬼，总要见分晓。
我穿过马路，走到轿车旁。副驾驶的车窗无声地降下一条缝，露出一双冷静、甚至有些锐利的眼睛，打量了我一下。是个男人，看起来三四十岁，面容普通，但眼神透着一种不容置疑的沉稳。
“陈默？”他声音低沉。
“是我。”我尽量让自己的声音不颤抖。
“上车。”他言简意赅。
我犹豫了一秒，拉开车门坐进了后座。车内很干净，有淡淡的皮革和消毒水混合的味道。司机是个沉默寡言的中年人，刚才那个男人坐在副驾驶。车上没有其他人。
车子平稳地汇入车流。没有人说话，气氛压抑得让人窒息。
“你们是谁？”我终于忍不住问道。
副驾驶的男人透过后视镜看了我一眼，眼神依旧平静无波：“帮你的人。”
“帮我？”我嗤笑一声，带着讽刺，“用那种方式‘帮’我？把我引到古镇，看我差点死在那里？”
“那是必要的考验，也是……引导。”男人语气没有任何起伏，“我们需要确认，你是否真的是‘钥匙’，以及……你有没有活下去的价值。”
钥匙？价值？这些词让我脊背发凉。“你们到底想干什么？”
“你想摆脱纠缠，不是吗？”男人反问，“你想知道胡家、符纸、还有那些‘东西’的真相，不是吗？我们可以给你答案，也可以给你……解决的方法。”
他的话像诱饵，精准地咬住了我内心最深的渴望和恐惧。但我没有被冲昏头脑。“代价呢？天下没有免费的午餐。”
“合作。”男人吐出两个字，“我们需要你身上的一些……‘特质’，来应对一些……‘麻烦’。作为回报，我们会保护你的安全，并告诉你一切。”
“什么特质？什么麻烦？”我追问。
“到时候你自然会知道。”男人避而不答，转移了话题，“现在，你需要休息，也需要……做一些准备。”
车子没有开往市区，而是拐向了一条相对僻静的道路，最终驶入了一个看起来像是老式单位家属院的地方，停在一栋灰扑扑的六层楼前。
“下车。”男人命令道。
我跟着他们上了三楼，走进一套看起来极其普通的民居。两室一厅，家具简单陈旧，但收拾得很干净，空气中弥漫着一股淡淡的、类似中药的味道。
“这里暂时安全。”男人指了指其中一个房间，“你住这间。里面有换洗衣服和一些基本用品。不要出门，不要联系任何人。需要什么，告诉老吴。”他指了指那个一直沉默的司机。
“你们这是软禁我？”我皱起眉头。
“是保护。”男人纠正道，“在你做出决定之前，外面很危险。记住，想找你麻烦的，不止是那些‘东西’。”他意味深长地看了我一眼，然后和那个叫老吴的司机低声交代了几句，便转身离开了。
门被从外面关上，我听到轻微的落锁声。
我被变相囚禁了。
我站在客厅中央，环顾这个陌生的、充满疑点的“安全屋”。帮助？合作？保护？我一个字都不信。但我别无选择。至少在这里，暂时不用担心被腐尸追杀。
我走进那个分配给自己的房间。很简单，一张床，一个衣柜，一张书桌。桌上放着一套干净的衣物，还有几本书，都是些普通的杂志和小说。我打开衣柜，里面挂着几件男式衣服，尺寸似乎和我差不多。
这一切，都像是早有准备。
我瘫坐在床上，巨大的疲惫和混乱的信息冲击着我的大脑。这伙人神秘、强大，似乎对胡家、符纸和那些超自然事件了如指掌。他们称我为“钥匙”，需要我的“特质”。我的特质是什么？是胡家的血脉？还是……因为我使用了那张符纸后产生的某种变化？
还有，他们说的“麻烦”是什么？除了小翠那样的怨灵，难道还有更可怕的东西？或者说……是活人之间的争斗？
接下来的几天，我过着近乎与世隔绝的生活。老吴负责我的三餐，食物很普通，但量很足。他几乎不说话，像个哑巴，只是按时送饭，打扫卫生，然后就像个影子一样待在客厅或者另一个房间。
我试图从他嘴里套话，但他要么摇头，要么就用简单的“不知道”、“不清楚”来应付。那个副驾驶男人再也没出现过。
这种无所事事的囚禁生活，比被追杀更折磨人。恐惧和猜疑在寂静中发酵，我变得越来越焦躁。我开始仔细检查房间的每一个角落，希望能找到一些线索，但一无所获。
直到第三天晚上，事情发生了转变。
那天晚上，我睡得极不安稳，噩梦连连。梦里，我又回到了古镇的河滩，小翠的腐尸在淤泥中爬行，但这一次，它身后还跟着无数个模糊的、扭曲的黑影，它们发出无声的嘶吼，朝我涌来……
我猛地惊醒，浑身冷汗。窗外月色昏暗，房间里一片死寂。但一种强烈的、难以言喻的悸动感，从我胸口传来。
我下意识地摸向胸口——是那个银项链！自从经历古镇事件后，我就一直戴着它，它冰凉的触感能让我稍微安心。但此刻，这项链……在微微发烫！
不是幻觉！一种温热的、类似体温的感觉，正从项链的吊坠上传来！同时，吊坠似乎……在极其轻微地震动着，像一颗微弱的心脏在搏动！
怎么回事？！
我猛地坐起身，打开床头灯。银质的吊坠在灯光下闪烁着微光，温度确实比平时高，那细微的震动也清晰可辨。它仿佛在……预警？或者……与什么东西产生了共鸣？
几乎在同一时间，我听到客厅里传来一声极其轻微的、像是什么东西被打翻的声响。
老吴？他平时这个时间早就睡了。
我屏住呼吸，轻手轻脚地走到门边，将耳朵贴在门上仔细倾听。
外面一片死寂。
但胸口项链的温热和震动，却更加明显了。
不对劲！
我小心翼翼地拧动门把手，将门拉开一条细缝，向外窥视。
客厅里没有开灯，只有月光透过窗帘缝隙投下微弱的光线。我看到老吴常坐的那张沙发上，空无一人。而客厅通往阳台的玻璃门，竟然开着一条缝！夜风正从缝隙中吹进来，拂动着窗帘。
老吴出去了？还是……有人进来了？
我的心提到了嗓子眼。我悄悄溜出房间，踮着脚尖走到客厅中央。项链的震动变得更加强烈，温度也更高了，烫得我皮肤有些发疼。它指向的方向是……阳台！
我慢慢靠近阳台门，透过玻璃，隐约看到阳台栏杆旁，似乎蹲着一个黑影！
是谁？！
我深吸一口气，猛地拉开阳台门！
月光下，蹲在栏杆旁的，赫然是老吴！但他此刻的状态极其诡异！他背对着我，身体蜷缩着，双手死死地抓着栏杆，指甲在金属上刮出刺耳的声音。他的头低垂着，喉咙里发出一种压抑的、如同野兽般的低吼声，全身都在剧烈地颤抖！
“老吴？你怎么了？”我紧张地问道。
老吴猛地转过头！
看到他的脸，我倒吸一口冷气，连连后退！
他的脸！在月光下呈现出一种不正常的青灰色，五官扭曲，一双眼睛瞪得溜圆，瞳孔缩成了针尖大小，里面充满了疯狂和……一种非人的怨毒！这眼神……我见过！在小翠的腐尸脸上！在那些被怨灵附身的东西身上！
老吴被附身了？！
他看到我，喉咙里的低吼变成了尖锐的嘶啸，猛地从地上弹起来，像一头失控的野兽，张牙舞爪地朝我扑了过来！速度奇快！
“滚开！”我惊骇之下，下意识地抬起手臂格挡，胸口那滚烫的项链猛地爆发出一下强烈的震动！
“嗤——！”
仿佛冷水滴入热油！老吴扑到离我半米远的地方，像是撞上了一堵无形的墙壁，发出一声凄厉的惨叫，身上冒起一股淡淡的黑烟，动作骤然停滞，僵在原地，脸上露出极其痛苦的表情。
有效！这项链能克制他！
我抓住机会，转身就想往屋里跑！可老吴（或者说附在他身上的东西）反应极快，再次发出一声咆哮，不顾身上的痛苦，又一次扑上，这次目标是我的脖子！
眼看那青灰色的、指甲尖锐的手就要掐住我，我避无可避，本能地将胸前那滚烫的项链吊坠，朝着他抓来的手狠狠按了过去！
“嗷——！”
吊坠接触到老吴皮肤的瞬间，爆发出更刺眼的光芒（虽然肉眼几乎看不见，但能感觉到一股灼热的能量流）！老吴发出了更加凄惨的嚎叫，整个手臂像被烙铁烫到一样瞬间变得焦黑，冒起浓烈的黑烟！他猛地向后摔去，重重撞在阳台墙壁上，瘫软下去，不动了。一股黑气从他头顶飘散而出，迅速消失在夜空中。
老吴瘫在地上，脸色惨白，昏迷不醒。那股附身的邪气似乎被驱散了。
我瘫坐在地，大口喘气，浑身都被冷汗湿透。胸口项链的温度和震动渐渐平息，恢复了一贯的冰凉。
刚才……发生了什么？老吴被什么东西附体了？是冲着我来的？这项链……竟然有这种力量？
我看向昏迷的老吴，心情复杂。这伙人所谓的“保护”，看来也并不完全可靠。而我的处境，似乎比想象的更加危险和复杂。
我站起身，走到阳台边，望向楼下沉静的夜色。城市依旧灯火阑珊，但我知道，在这片光鲜之下，隐藏着无数我看不见的暗流和杀机。
“钥匙”……“特质”……“麻烦”……
我看着手中恢复冰冷的项链，一个念头清晰起来：我不能一直被动地等待“合作”。我必须主动出击，弄清这一切的真相。而突破口，或许就在我自己身上，在这条神奇的项链，以及我那份……惹祸的胡家血脉之中。
天，快亮了。而我的路，才刚刚开始。