第十二卷 《时间尽头》
第8章：抉择回廊
【推开任意一扇门，开始你们的……审判。】
冰冷的文字悬浮在暗银色金属廊道中，像一道无法逾越的屏障。空气里弥漫着多种规则交织的压抑感，仿佛有无数双眼睛透过那些风格迥异的门扉注视着他们。
“最终试炼……”林蔓的声音在空旷的回廊里显得格外轻微，“听起来就不像能活着出去的样子。”
苏芮已经恢复了冷静，他快速扫描着最近几扇门：“能量读数完全不同。左边第三扇木门散发出类似《温泉旅馆怪谈》的阴性能量波动；右侧那扇合金门则带有《星际流亡》的高科技特征；正前方那扇数据流翻滚的门……我无法解析，其结构超出了现有认知体系。”
陆承紧握盾牌，沉稳地挡在众人身前：“关键是选择标准。‘任意一扇’听起来是随机，但系统不可能做无意义的事。”
三人将目光投向沈清辞。
她正闭着双眼，眉心微蹙。与谢寻本体的接触和对底层规则的深刻理解，让她的感知变得不同。此刻在她“眼中”，这条回廊并非实体建筑，而是无数规则管道的交汇点，那些门则是通往不同规则集合的接口。
“不是随机。”沈清辞睁开眼，眸光清冽，“这些门代表着系统数据库里收录的、所有已知的‘挑战类型’的根源模板。它在用最本质的方式测试我们。”
她抬手指向那扇古朴木门：“那扇门后，核心规则可能是‘怨念与执念的侵蚀’。”手指移向合金门：“那扇是‘绝对理性与科技壁垒’。”最后指向那扇数据流翻滚的门：“而那扇……是‘规则本身的混沌与悖论’，是最危险，但也可能最接近系统核心的领域。”
“我们该选哪一扇？”林蔓问道，声音里带着依赖。
沈清辞没有直接回答，而是走向回廊的墙壁，将手掌轻轻贴在冰凉的金属壁上。她释放出一丝微弱的精神力，如同触角般探入。
瞬间，庞杂的信息碎片涌入脑海——不是具体内容，而是无数挑战者在此留下的“印记”：绝望的呐喊、短暂的喜悦、崩溃的意志、以及……极少数的、带着一丝明悟的叹息。
她收回手，脸色微白：“这条回廊存在已久。系统用它来‘消化’那些触及到世界真相边缘，或者像我们一样引发‘规则污染’的个体。绝大多数人，都消失在这些门后，成为了系统完善自身规则的‘养料’。”
她看向队友，眼神凝重：“选择哪一扇门，意味着我们将面对哪种本质的考验，也反映了我们破局的‘方向’。是偏向情感，还是理性，或是直面规则本身？”
陆承沉声道：“我对抗过最深的绝望，也守护过最珍贵的情谊。情感与执念，我不惧。”
苏芮推了推眼镜：“逻辑与科技是我的领域，我有信心在其中找到漏洞。”
林蔓深吸一口气：“我……我不知道自己擅长什么本质，但我不想再逃避任何事。”
沈清辞的目光最终落在那扇数据流翻滚、代表“规则混沌”的门上。风险最大，但回报可能最高。获取权限，理解系统核心，这扇门或许能提供捷径。
就在她即将做出决断时，眼角余光瞥见了回廊深处，一扇极其不起眼，甚至有些破败的木门。那扇门半掩着，后面没有任何能量波动，仿佛只是装饰，或者……一个被遗忘的漏洞。
在她的规则视野里，那扇门周围的信息流呈现出一种奇特的“真空”状态，与其他门的活跃形成鲜明对比。
“等等。”她叫住了准备走向数据流的苏芮，“或许……我们有第四个选择。”
她领着众人走向那扇破败的木门。越是靠近，越能感受到一种与整个回廊格格不入的“平凡”气息。门上没有雕刻，没有锁孔，只有岁月留下的斑驳痕迹。
“这扇门……好像没什么特别的？”林蔓疑惑。
苏芮的检测仪器也显示：“能量读数……为零？这不可能，在规则高度凝聚的回廊里，不存在绝对的无。”
“正因为不可能，才值得一看。”沈清辞伸出手，轻轻推在门板上。
没有预想中的阻力，门悄无声息地向内滑开。
门后的景象，让所有人都愣住了。
没有恐怖的怪物，没有复杂的谜题，没有高科技的战场。
那是一个……房间。
一个看起来十分普通，甚至有些温馨的房间。柔和的阳光从窗户洒落，照亮了铺着格子桌布的小圆桌，桌上放着一壶冒着热气的茶和几个干净的茶杯。墙壁上挂着风景画，书架上是排列整齐的书籍，空气中弥漫着淡淡的书香和茶香。
与外面冰冷、充满压迫感的抉择回廊相比，这里简直就是天堂。
“这是……幻觉？”陆承没有放松警惕，盾牌依旧举在身前。
苏芮快速分析着：“环境参数……稳定得不可思议。所有读数都显示这里是一个安全的、稳定的、低能量级空间。但这本身就不合理！”
林蔓却有些被吸引，她下意识地向前迈了一步，深吸一口气：“感觉……好熟悉，好安心。”
沈清辞站在门口，没有立刻踏入。她的规则视野在这里受到了极大的压制，几乎退化到和普通人一样的视觉。但正是这种“压制”，让她更加警惕。系统怎么可能提供一个绝对安全的避风港？
“欢迎。”
一个温和的、带着笑意的声音从房间内部传来。
众人循声望去，只见一个穿着简单亚麻衬衫和长裤的男人，从书架旁转过身。他看起来三十岁左右，面容普通，气质温和，手里还拿着一本翻到一半的书。
他的目光扫过门口紧张的四人，最后落在沈清辞身上，笑容加深了几分：
“不必紧张，这里没有审判，也没有考验。这里只是‘休息室’，给那些走得太远、太累的旅人，一个暂时歇脚的地方。”
他走上前，自顾自地倒了几杯茶，做出邀请的手势：“要喝杯茶吗？我们可以聊聊。”
他的态度太过自然，太过无害，反而让经历过无数阴谋诡计的四人感到一种毛骨悚然的不真实感。
沈清辞没有动，她盯着这个男人，缓缓开口：“你是谁？系统不会这么仁慈。”
男人笑了笑，将一杯茶轻轻放在靠近门口的桌沿，动作优雅：“我是谁并不重要。你可以把我当作这里的‘管理员’，或者……一个和你们一样，对这个世界现状感到不满的……观察者。”
他端起自己那杯茶，抿了一口，语气随意却石破天惊：
“毕竟，总是重复‘筛选-吞噬-强化’的循环，未免太过无趣了，不是吗？”
“而且，我相信，我们有着共同的目标——”
他的目光再次聚焦在沈清辞身上，带着一种洞悉一切的了然：
“比如，找到那个连‘造物主’都不知道的，‘属于你的答案’。”
房间里陷入了死一般的寂静。
茶香依旧袅袅，阳光依旧温暖，但四人却感到一股寒意从脊椎窜上头顶。
这个男人，不仅知道系统的本质，知道谢寻的存在，甚至……知道沈清辞与谢寻本体对话中最核心的秘密！
他绝不是普通的Npc，更不是系统安排的审判官！
他是什么人？为何会在这个被称为“最终试炼”的抉择回廊里，拥有一个如此诡异的“休息室”？他的目的究竟是什么？
沈清辞与陆承、苏芮、林蔓交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震惊与警惕。
这个男人，是比那些规则之门后任何已知危险，都更加深不可测的存在。
沈清辞向前一步，踏入了房间。
她站在那片温暖的阳光下，与那个温和的男人隔着几步之遥，目光如炬：
“你说……共同的目标？”
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（第八章 完）