夜，深得像泼翻的浓墨。
京城，东厂核心区域一间守卫森严的暖阁内，烛火跳动，将人影拉得忽长忽短，摇曳不定。
空气里弥漫着浓得化不开的药味，混杂着一丝若有若无、令人心悸的甜腥气。
陆仁贾躺在锦榻之上，脸白如纸，嘴唇却是骇人的青紫色。他身体时不时地剧烈抽搐一下，每一次抽搐，都让他额角迸出细密的冷汗，牙关紧咬，发出令人牙酸的“咯咯”声。那身崭新的理刑千户蟒袍，此刻松垮地搭在身上，更衬得他形销骨立。
同心蛊，发作得一次比一次猛烈。
每一次心跳，都像有一根无形的线，狠狠勒紧他的心脏，另一端则攥在不知隐藏在何处的苗疆蛊王手中，随意拉扯，痛不欲生。仿佛有无数细小的毒虫，正顺着他的血脉啃噬骨髓，锥心刺骨，偏偏意识还清醒着，将这酷刑感受得淋漓尽致。
张阎像一尊铁塔，沉默地守在榻边，拳头攥得指节发白，那双往日里只有冷酷和绩效的眸子，此刻布满了血丝，死死盯着陆仁贾痛苦的模样，仿佛要将那施蛊之人生吞活剥。
几个太医哆哆嗦嗦地跪在远处，脑袋恨不得埋进地砖缝里。他们试遍了方子，用尽了珍稀药材，却连缓解这剧痛都做不到。
“大人…再忍忍…”张阎的声音沙哑得厉害，带着一种无能为力的暴怒。
陆仁贾艰难地扯动嘴角，想露出一个惯常的、带着点戏谑的笑，却只牵动了面部抽搐的肌肉，变成一个扭曲的表情。他想说句“此乃…福报…”，但剧痛袭来，让他猛地弓起身子，一口暗红色的血直接喷在了蟒袍的前襟上，触目惊心。
“大人！”
“快！参片！吊住气！”
暖阁内顿时一片慌乱。
就在这时，门外传来急促而谨慎的脚步声。一名心腹番役几乎是连滚爬爬地冲进来，声音带着颤音，却又透着一丝希望：“大人！张档头！药…药王谷的人…到了！”
仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，所有人的目光瞬间投向门口。
烛光晃动下，一个身影不疾不徐地迈了进来。
来人并非仙风道骨的老者，而是一个看起来约莫四五十岁的中年人。他穿着一身半旧不新的葛布长衫，头发用一根木簪随意挽着，面容普通，唯有一双眼睛，亮得惊人，仿佛能洞穿人心，看透世间一切病痛疾苦。他身后跟着一个药童，垂首捧着一个小小的紫檀木药箱。
他便是当代药王谷谷主，薛慕华。
他没有看任何人，目光直接落在榻上痛苦痉挛的陆仁贾身上，只是淡淡一扫，便仿佛已了然于胸。
“同心蛊，苗疆秘传，噬心跗骨。中者与施蛊者同感痛楚，性命相连。”薛慕华的声音平静无波，像是在陈述一个再普通不过的事实，“寻常药物，无用。”
“请谷主救我大哥！”张阎噗通一声单膝跪地，这个冷硬的酷吏，为了陆仁贾，毫不犹豫地折下了膝盖。
薛慕华这才瞥了张阎一眼，眼神没有任何变化，又转向勉强维持一丝清明的陆仁贾。
“陆大人，年少有为，权倾东厂，好大的威风。”他语气依旧平淡，却带着一种超然物外的审视，“可惜，这同心蛊，不解，最多再熬三次发作，心脉必断。”
陆仁贾喉咙里发出嗬嗬的声响，努力聚焦目光看向薛慕华。
薛慕华缓缓伸出三根手指，声音清晰地响彻在落针可闻的暖阁内：
“救你，可以。”
“三个条件。”
“第一，我要东海夜明珠十斛，西山暖玉百方，南海珊瑚树三尺高者九株，北疆雪莲王……十二朵。”他一口气报出数十种举世罕见的奇珍异宝，每一样都足以让富豪倾家荡产。这已非诊金，而是掏空半个国库的天价！
暖阁内响起一片倒吸冷气的声音。张阎猛地抬头，眼中满是难以置信。
薛慕华不为所动，伸出第二根手指：
“第二，我要你东厂，立刻释放所有被关押的、与我药王谷有渊源的江湖人士，共计三十七人，并公告天下，永不追究。”
这是要陆仁贾自毁爪牙，公然打东厂的脸，与曹督公的意志相悖！
张阎的拳头捏得更紧了，骨节爆响。
薛慕华顿了一下，伸出第三根手指，目光锐利如刀，直刺陆仁贾：
“第三，我要你陆仁贾，伤愈之后，自请脱离东厂，入我药王谷，为仆……三十年。”
此言一出，满室死寂！
为仆三十年！这意味着要陆仁贾放弃唾手可得的荣华富贵，滔天权柄，从此寄人篱下，做一个端茶送水的仆役！这比杀了他，更让他难以接受！这是要彻底折断这只东厂新贵的翅膀，将他打入尘埃！
烛火噼啪一声爆了个灯花。
陆仁贾的身体因为极致的痛苦和这苛刻的条件，颤抖得更加厉害。他死死盯着薛慕华那平静无波的脸，胸腔剧烈起伏，鲜血不断从嘴角溢出。
张阎目眦欲裂，猛地站起，手已按在了腰间的刀柄上，杀气腾腾：“你——！”
薛慕华身后的药童下意识地后退半步，而薛慕华本人，却连眼皮都没抬一下，只是淡淡地看着陆仁贾，仿佛在等他最终的答案。
空气凝固了，只剩下陆仁贾粗重而痛苦的喘息声，以及烛火摇曳的影子。
是屈辱求生，放弃一切？
还是硬气赴死，保全尊严与权位？
所有人的心都提到了嗓子眼。
就在这令人窒息的死寂中，陆仁贾染血的嘴角，忽然极其艰难地，一点点地，向上扯动。
他看着薛慕华，那双因痛苦而有些涣散的瞳孔里，竟猛地迸发出一丝如同回光返照般的、极其耀眼的光彩。
他用尽全身力气，挤出一个破碎却带着诡异嘲弄的笑容，气若游丝，却字字清晰地砸在地上：
“呵…呵呵…谷主…你这三个条件…效率太低…性价比…太差…”
他猛地吸了一口气，仿佛用尽了最后的生命之火，一字一顿道：
“不如…我们谈谈…‘绩效’…抵诊金…如何？”
薛慕华那古井无波的脸上，第一次出现了裂痕。
他那双看透世情的眼睛里，清晰地映照出榻上那个垂死少年，在生命尽头依然燃烧着的、不合常理的“妖智”之光。
满堂皆惊！