街道核查的风波，如同夏日里的一场骤雨，来得猛烈，去得也快，却在四合院里留下了难以磨灭的痕迹。雨水冲刷掉了表面的污垢，却也使得地下的蚁穴更加清晰地暴露出来。
三位大爷经此一役，颜面扫地，威信大损。易中海变得更加沉默，常常一个人坐在屋里，眼神阴郁，不知在盘算什么更深的计策。刘海中那挺起的肚子似乎都瘪下去几分，在院里走动时，再也端不起二大爷的官架子，偶尔与何雨柱视线相撞，也是迅速避开，带着几分掩饰不住的忌惮。阎埠贵则彻底收起了他那套精明的算计，见到何雨柱更是绕着走，生怕被揪住算旧账。短期内，他们似乎再也掀不起什么大风浪。
贾家更是如同被霜打过的茄子。贾张氏虽然私下里咒骂得更凶，但在公开场合却收敛了许多，那三角眼里虽然依旧怨毒，却少了以往的肆无忌惮。棒梗似乎真正感受到了家里的困境，变得有些沉默寡言，看向何雨柱的眼神里，少了过去的理所当然，多了几分复杂的畏惧和…或许是一丝不易察觉的反思？秦淮茹则更加憔悴，她似乎认清了现实，知道再想从何雨柱这里吸血已无可能，将更多的精力放在了工作和勉强维持家计上，只是那眼底深处的绝望与疲惫，浓得化不开。
四合院进入了一种表面上的、脆弱的平静。但这种平静，更像是暴风雨过后，各方势力舔舐伤口、重新积蓄力量的间歇。
何雨柱乐得享受这份暂时的安宁。他知道，禽兽们绝不会就此罢休，下一次的反扑只会更加隐蔽和狠毒。但他无所畏惧，兵来将挡水来土掩便是。眼下，他有更重要的事情要做。
首要之事，便是深入研究那本《行动纪要》和那把神秘的“信使之钥”。
夜深人静时，他再次取出那本薄册，就着油灯微弱的光芒，逐字逐句，反复推敲。中级【阅读】技能和“灵光一闪”的偶尔触发，让他能从那些简练的符号和隐语中，解读出更多信息。
“丙字号库尤为关键……”他手指点着这几个字，目光落在联络节点图上那个被画了叉的“丙三”位置旁。旁边有一行极小的注解：“废于乙巳惊蛰。”乙巳年？他迅速回想，那应该是1965年，也就是去年！惊蛰前后……不正是原主“傻柱”浑浑噩噩，而自己尚未穿越而来的时候吗？难道“丙三”的暴露或废弃，与自己的穿越存在某种时间上的巧合？
这个念头让他心中一动。穿越并非孤立事件，或许自己的到来，本身就搅动了一些原有的平衡？
他又将注意力投向那个代号“烛龙”的描述——“目盲，耳聪，善卜，掌‘钥’”。“目盲，耳聪”这与聋老太太“耳背”的伪装何其相似！“善卜”……是否指其对“星轨异动”、“天时”有着超乎常人的感知或推算能力？而“掌‘钥’”，几乎可以肯定与这把黄铜钥匙有关。
聋老太太就是“烛龙”？还是“烛龙”是她的上级，钥匙由她保管？她如今失踪，是带着钥匙去执行“南行”计划了？还是遇到了什么不测？
那把黄铜钥匙，他反复研究，除了材质特殊、纹路古朴外，看不出任何标识或编号。它到底能打开什么？是一扇门？一个箱子？还是某个特定的联络装置？《行动纪要》中没有答案。
“星轨既定，依计南行……汇于津门。”津门，天津。这个目标地点非常明确。但“依计”是何计？除了在特定“天时”启动外，具体的行动路线、接头方式、最终目的呢？册子上没有记载，是出于安全考虑分册保管，还是需要“烛龙”临机决断？
线索似乎又陷入了僵局。他知道，想要揭开谜底，恐怕必须亲自去天津走一趟，在日环食那个“天时”前后，去碰碰运气。但这无疑风险极大，人生地不熟，敌友难辨。
他需要更多的准备，也需要一个合理的、离开北京几天的借口。
想到这里，他的心思不由得转向了那条让他感到温暖和期待的支线——冉秋叶。
这段时间，虽然院内风波不断，但他与冉秋叶的联系并未中断，反而在潜移默化中更加亲近。他定期去学校图书室借还书，每次都会“恰好”遇到她，两人交谈的内容也从学习辅导，逐渐扩展到文学、历史、甚至对一些社会现象的浅层看法（当然是符合时代要求的）。冉秋叶欣赏他的上进和偶尔流露出的不俗见解，而何雨柱则沉醉于她的知性与温柔。
【叮！与目标人物“冉秋叶”保持稳定良性互动，精神交流频繁，关系度提升至45\/100（亲密，默契加深）。奖励：技能点x2，【洞察】技能熟练度提升。】
关系稳步提升，但何雨柱感觉得到，两人之间似乎还隔着一层薄薄的窗户纸，谁都没有主动去捅破。这层纸，需要一个合适的契机。
这天周末，何雨柱再次来到第三小学。这次他不是去图书室，而是等在冉秋叶回家的必经之路上。
春风拂面，柳絮轻扬。冉秋叶抱着几本书，和同事道别后，独自一人走来。看到等在路口的何雨柱，她脸上立刻浮现出清浅而真实的笑意，脚步也不自觉地轻快了几分。
“何雨柱同志？你怎么在这儿？”
“刚去附近办点事，想着你可能快下班了，就等等看。”何雨柱笑了笑，目光落在她怀里的书上，“又借了新书？”
“嗯，一本关于教育心理学的。”冉秋叶点点头，两人自然而然地并肩而行。
走了一段，何雨柱状似随意地提起：“冉老师，过段时间，我可能得出趟门，大概要几天。”
冉秋叶闻言，脚步微微一顿，侧头看他，眼中闪过一丝不易察觉的关切：“出门？是厂里派的任务吗？”
“不是厂里，”何雨柱早已想好说辞，语气带着点恰到好处的“烦恼”，“是老家那边有点远房亲戚的事，来信说非要我过去一趟，帮着处理点麻烦。唉，推脱不掉。”
他这个理由合情合理。这年代，宗族亲戚间的往来求助很常见。
“很远吗？路上要小心。”冉秋叶轻声叮嘱道。
“不算太远，去天津。”何雨柱说出目的地，同时仔细观察着她的反应。他需要一个合理的去向，也为将来可能真的要去天津打个伏笔。
“天津啊……”冉秋叶若有所思，“那边……我好像有个表姨很多年前嫁过去，后来联系就少了。”她只是随口一提，并未多想。
但说者无心，听者有意。何雨柱心中微微一动，但面上不露声色：“是吗？那还挺巧的。我就去几天，处理完就回来。”
他将话题引开，聊起了最近看的一本书的趣事。冉秋叶的注意力很快被吸引，两人又恢复了轻松愉快的交谈。
将她送到胡同口，这次何雨柱没有立刻离开，而是从口袋里掏出一个小纸包，递了过去。
“这是什么？”冉秋叶好奇地问。
“自己炒的一点南瓜子，五香的，看书的时候当零嘴儿。”何雨柱语气平常，“比外面买的干净。”
这东西不值钱，却格外贴心。冉秋叶看着那包散发着淡淡香气的南瓜子，心头暖流涌动，她没有再推辞，接过握在手心，低声道：“谢谢……你总是这么细心。”
“快回去吧，起风了。”何雨柱看着她微红的脸颊，心中也充满了暖意。
望着她走进胡同的背影，何雨柱知道，那层窗户纸，距离被捅破，或许只差一个合适的时机了。
他转身，脸上的温情渐渐收敛，取而代之的是一种冷静与决断。
院内风波暂平，感情稳步推进。而现在，他必须将大部分精力，投入到为“天时”南下做准备了。研究《行动纪要》，规划路线，准备物资，思考应对各种突发状况的方案……
时间，正在一天天迫近那个决定性的日子。
山雨欲来前的宁静，最为珍贵，也最为紧迫。
（第五十一章 完）