文华殿内，檀香袅袅，却压不住一股无形的肃杀之气。
朱厚照端坐于御座之上，年轻的脸上看不出喜怒。
谷大用引着焦芳，躬身趋步而入。
这焦芳年过七十，须发已然花白，身形也有些佝偻。
但此刻他的步伐却异常轻快，脸上带着一种近乎亢奋的潮红。
一入殿中，他便撩起绯色仙鹤补子官袍，以与年龄不符的敏捷，拜伏下去。
“老臣焦芳，叩见陛下！
陛下万岁，万岁，万万岁！”
朱厚照嘴角微微牵动了一下，抬手虚扶。
“焦阁老，不必行此大礼，起来说话。”
“谢陛下隆恩！”
焦芳这才颤巍巍地起身，但依旧保持着深深的躬身姿态。
“这段时日，韩文去职，李东阳谋逆。
内阁空虚，政务繁杂，都压在阁老一人肩上，辛苦了。”
焦芳闻言，腰弯得更低了，声音却愈发激昂。
“能为陛下分忧，为社稷效力，乃是老臣几世修来的福分，岂敢言辛苦二字！
老臣虽年迈，然蒙陛下不弃，委以重任。
便是豁出这把老骨头，也定要将政务处理得妥妥当当，绝不敢有负圣恩！”
他这话倒有七八分是真。
李东阳倒台，韩文罢官，他焦芳竟成了内阁唯一的支柱！
这段时间，六部九卿的文书如雪片般飞入他的值房，所有人都要看他的脸色行事。
这种“一言而决天下事”的权柄滋味，是他宦海沉浮数十年都未曾真正品尝过的。
权力的滋味，真是美好。
比醇酒美妇都好上无数倍。
这段时间，他腰不酸了，腿也不疼了。
一口气走上十里路，都毫无压力。
他浑身充满了干劲，仿佛回到了壮年。
那一人之下、万万人之上的极致诱惑，让他亢奋得夜不能寐。
七十岁？
这个年龄不大啊！
这正是建功立业，施展才华的黄金年华啊！
朱厚照将他那压抑不住的兴奋尽收眼底，心中了然。
权力果然是男人最好的兴奋剂。
七十多岁，即便是后世医疗完备的情况下，也都已经在广场舞上挥洒汗水了。
可看焦芳如今的状态，他还能再干上二十年。
朱厚照脸上淡淡一笑，对侍立一旁的谷大用说道：
“给焦阁老看座。”
“奴婢遵旨。”
谷大用连忙搬来一个锦墩，放在御阶之下。
“臣，谢陛下赐座！”
焦芳再次谢恩，这才小心翼翼地走上前，只将半边屁股虚虚地挨在锦墩边缘。
身体依旧前倾，保持着绝对恭谨的奏对姿态。
朱厚照不再寒暄，切入正题。
“李东阳及其党羽伏法，朝中空缺甚多。
内阁、兵部、礼部，还有诸多要害职位，皆需贤才填充。
政令通达，方能稳定人心，推行新政。”
他顿了顿，目光落在焦芳身上。
“之前焦阁老递上来的那份荐人名单，朕已看过。
其中不乏忠勇勤勉之辈，量才录用，朕觉得并无不可。
此事，你可稍后上个正式的奏疏上来。”
焦芳心中狂喜，自己推荐的人，皇帝都准备任用，这是何等的信任啊！
他强压住激动，连忙应道：
“老臣遵旨！定当细细斟酌，为陛下荐举真正可靠能干之才！”
“眼下最要紧的，还是内阁和兵部和礼部尚书的人选。”
朱厚照的手指停止了敲击，身体微微前倾，带来了无形的压力，
“这几处主事之人不定，大明的根基就稳不住。
焦阁老熟知朝臣，于这几处人选，可有见解？”
来了！
焦芳精神一振，这个问题，他早在心中反复推演了无数遍，就等着皇帝垂询。
他深吸一口气，努力让声音听起来平稳而客观：
“陛下，礼部尚书一职，臣推荐礼部左侍郎刘机。
此人深通礼法，堪称持重，足可以担当礼部尚书一职。”
对于刘机，朱厚照并不陌生。
自己为太子出阁读书时，他就是侍读学士。
学问不差，性格温和。
是个老好人！
这就是朱厚照对于他的评价。
这样性格的人，执掌礼部，必然不会横生枝节。
让他执掌礼部，倒也是个不错的选择。
“就依照阁老之言。”
朱厚照对焦芳的意见，给予了支持。
“兵部尚书？这人又该谁担任？”
焦芳见朱厚照同意了自己的意见，心中欣喜。
“陛下明鉴。
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。
兵部尚书一职，非忠勇果决，深谙兵法者，不可胜任。”
他略作沉吟，仿佛在慎重思考，然后才清晰地说道：
“老臣以为，兵部侍郎陆完，可当此任。”
他选择陆完，是经过深思熟虑的。
陆完并是皇帝在平定沧州流民之乱时亲手提拔起来的，属于“幸进”之臣。
他对皇帝有知遇之恩，且性格耿介，敢作敢为。
推荐他，既显得自己大公无私，一心为皇帝考虑，又能让皇帝感受到自己的贴心。
果然，朱厚照脸上露出了些许赞同的神色，缓缓点头。
“陆完是员干将，忠勇可嘉，确是眼下兵部尚书的合适人选。”
朱厚照话锋随即一转，问出了那个最关键的问题。
“那么，内阁呢？
你以为，谁人可入阁，与你共担重任？”
这是一个敏感的问题。
焦芳内心瞬间闪过几个名字，但他深知，内阁辅臣的地位远非六部尚书可比。
其人选更是皇帝权力布局的核心体现，绝不容他轻易置喙。
他立刻表现出极大的谨慎，再次躬身：
“陛下，内阁位居枢机，参预机务，乃陛下之心膂股肱。
谁人可入阁辅政，老臣愚见，此等大事，非臣下所能妄议，当由陛下圣心独断！
无论陛下择定何人，老臣都能和他同心协力，为陛下效命！”
他将“圣心独断”四个字咬得极重，姿态放得极低，充分表明了自己绝无结党揽权之心。
朱厚照身体靠回龙椅，轻轻抛出了一个名字：
“你觉得，杨廷和，如何？”