肖以安一言不发，只是定定地看着跪在地上微微颤抖的皇后。他的目光锐利如刀，似要穿透她的凤袍，看清她内心的真实想法。殿内的香烟缭绕，将他的身影衬得愈发威严，也愈发冰冷。半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却更添威慑：“皇后，你只是不敢，并非不会。孙氏，你我少年夫妻，三十载相伴，你不仅仅是大周的皇后，更是朕的妻子。当年朕看重你温婉贤惠，德才兼备，才立你为后。这么多年来，朕对你爱重有加，甚少驳你颜面，府中之事、后宫琐事，朕多是睁一只眼闭一只眼。可朕容你性子，却不代表你可以触碰朕的底线，挑衅朕的威严。你可知，忤逆朕的下场？”
皇后孙淑慧吓得浑身哆嗦，眼泪不受控制地滚落下来，砸在光洁的金砖上，晕开一小片水渍。她连连磕头，额头撞击地面发出“咚咚”的声响，很快便红肿起来，哭着求饶：“陛下，臣妾真的不知哪里惹怒了圣颜！臣妾绝没有忤逆陛下的心思，求陛下开恩，明察秋毫啊！”
肖以安抬手摆了摆，太监赵全立刻会意，带着殿内所有宫女太监悄然退了出去，殿门被轻轻合上，将外界的一切隔绝开来，只留下帝后二人，在寂静中对峙。
肖以安俯身，一把攥住了孙淑慧的下巴，指节用力，让她不得不抬起头来。他的眼神冰冷刺骨，语气中满是嘲讽：“没有忤逆？没有挑衅？你倒说说，若没有你的授意或是默许，谁敢明目张胆地给朕亲封的太子妃泼脏水、拉仇恨？谁敢在京城之中，草菅朝廷命官的性命？谁敢如此践踏朕的威严？”
下巴传来的剧痛让孙淑慧眼泪流得更凶，她一边摇头，一边哽咽着辩解：“陛下圣明，臣妾没有！真的没有！一切都是静怡的主意，是她……是她不甘心一个名不见经传的王子卿册被封为太子妃，日日来长乐宫哭诉，说自己委屈，说王子卿不配。臣妾一时糊涂，才默许了她的胡闹，想着不过是给那丫头一个小小的教训，让她知难而退，万万没想到，她竟会闹的满城风雨，做出如此出格之事，毒杀朝廷命官啊！”
“一时糊涂？”肖以安冷嗤一声，猛地甩开她的下巴，孙淑慧重心不稳，跌坐在地，发髻上的珠钗散落一地，狼狈不堪。“你若不点头，薛家有那么大的胆子，敢公然挑衅朕的决定？你们以为毁了王子卿，薛静怡就能坐上太子妃之位？还是说，你想让朕直接退位，让你的儿子肖怀琛登基，一步到位，遂了你们母子三人的心愿？”
“陛下饶命！”孙淑慧吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到肖以安脚边，双手紧紧攥住他的裤脚，涕泪横流，“求陛下明鉴！琛儿也是您看着长大的，他性子纯良，一心只爱诗词歌赋，对皇位毫无觊觎之心，绝没有半点忤逆陛下的心思啊！都是薛静怡，是她野心勃勃，是她苦苦哀求怂恿臣妾，说只是给王子卿一个小小的惩戒，让她知难而退，臣妾一时猪油蒙了心，才没有阻拦，求陛下饶了臣妾这一次，饶了琛儿吧！”
肖以安看着她痛哭流涕的模样，心中的怒气稍稍平复了些许。终究是三十年的夫妻情分，那些年少相伴的时光，如走马灯般在脑海中闪过，让他生出了几分不忍。他叹了口气，语气缓和了一些：“这么多年来，朕知晓你心思纯良，只是耳根子软，才纵容了你一些小脾气。可纵容不代表无底线，你是大周的皇后，言行举止皆关乎国体，岂能如此糊涂？朕刚册封太子妃，你们便敢在京城之中闹出这等大案，毒杀三品大员，那人更是更封太子妃的祖父，散播流言蜚语，是想让天下人嘲笑朕识人不清？还是想逼朕出尔反尔，取消王子卿的册封？”
孙淑慧连连摇头，哭得梨花带雨：“臣妾不敢！臣妾绝无此意！臣妾只是……只是心疼静怡委屈……”
“你不敢，却做了。”肖以安语气沉重，“朝堂之事你不懂，天下纷争你也未必明白。作为朕的妻子，大周的皇后，你该做的是管理好后宫，约束好皇子府，而不是质疑朕的决策，暗中给朕添乱。琛儿心性纯良，只喜诗词歌赋，不喜权谋，不善帝王之道，让朕如何放心将大周的江山交给他？薛静怡心高气傲，野心勃勃，却无与之匹配的胸襟与智谋，难道要靠丞相府的势力，来支撑肖家的万里江山吗？”
“委屈？”肖以安目光望向殿外，语气中带着一丝不易察觉的疲惫“真正委屈的是王子卿，是王砚，是枉死的王知鹤！王子卿是湛儿的救命恩人，她的父兄平定两王之乱，立下赫赫战功，是大周的功臣。朕亲自考察过她，其心胸谋略、姿容才情，皆配得上太子妃之位，于公于私，她都是最佳人选。为了大周的江山社稷，立谁为太子，封谁为太子妃，朕心中自有决断，岂容他人置喙？”
肖以安顿了顿，缓声道：“二皇子怀帧，英勇有余，谋略不足，性情狂妄，纯属莽夫一个。他的皇子妃，虽容貌秀丽，女红出众，却天生懦弱胆小，整日不苟言笑，连句话都不敢多说，成婚多年，未曾诞下嫡子嫡女，府中庶女倒有四五个，府内更是乌烟瘴气，不得安宁。”肖以安收回目光，看向孙淑慧，眼神中满是期许与告诫，“淑慧，大皇子、二皇子皆已成家，后宫与皇子府的事，你需多上心。日后务必管束好后宫众人，约束好两位皇子妃，不要再让家事影响到国事。这是朕第一次郑重警告你，也是最后一次。若再有下次，朕绝不会再念及夫妻情分，到那时，莫怪朕无情。你懂吗？”
孙淑慧闻言，如同抓住了救命稻草，连忙爬起来，紧紧抓住肖以安的衣袖，急切地说道：“陛下，臣妾懂！臣妾都懂！臣妾再也不敢了！日后定当谨遵圣谕，守好本分，管束好后宫与皇子府，绝不再让陛下为这些琐事操心！”