她说到这里，想起师祖的信，眼底掠过一丝无奈：“至于回神医谷的事……看来得往后推推了。”
王子旭点点头，转身就往外走，脚步都比平时快了半拍：“我这就去军营！”王砚也起身整理官服，语气重了几分：“我去府衙，定要把事情安排妥当。”
兄妹俩跟王砚打过招呼，各自往院外走。暮色已经漫了上来，梧桐叶落在青石板上，被风卷着打转。她站在廊下轻叹一声，指尖攥紧了腰间的锦囊——师祖的召唤、亲卫的期盼、未知的微服探查，此刻都压在她心头，让她连犹豫的余地都没有。
从这天起，整个都城都悄悄变了模样。
王府里的仆人们像是上了弦的钟，连擦门窗的动作都比往日细致了三分。李婶拿着细布蘸着温水，顺着窗棂的雕花缝一点点擦，连藏在纹路里的积灰都没放过；负责庭院的老周头带着两个小仆，把院中的落叶扫得干干净净，堆在角门处的竹筐里，连一片碎叶都不肯留在青砖上；厨房里的刘师傅早早就列了采买清单，让伙计去市集挑最新鲜的冬菇、笋干，连招待用的茶叶都选了今年的新茶，用锡罐一层层封好，怕走了香气。
都城的街巷更是换了番景象。差役们推着木车，把街角的碎石、枯草全清到城外，原本摆在路边的糖画摊、豆腐脑摊，都往后退了三尺，摊主们虽揣着疑惑，却也乖乖挪了位置——毕竟差役们虽没明说缘由，语气里的郑重却让人不敢怠慢。“张记包子铺”的木牌被擦得能映出人影，“李记布庄”的绸缎也都摆得整整齐齐，连伙计们都换上了干净的衣裳 。偶尔有孩童追着落叶跑，也会被母亲拉到身边，轻声叮嘱“别闹，最近城里要来贵人，听话些”。
往日里喧闹的街巷，如今也添了几分规整。行人们走路时都下意识地放低脚步，手里提着东西的妇人，会把布包袱攥得更紧些，匆匆往家赶；偶尔有两个熟人碰面，也只是点头打个招呼，轻声说两句就分开，不敢多聊。
最热闹的要数城南的守备军营。张校尉手里的枣木棍子敲得比往日更响，谁要是练刀时慢了半拍，棍子就往那人脚边的石子上敲，震得人小腿发麻：“都给我精神点！别偷懒，练不好别说我罚你们，丢了都城的脸，你们担待得起吗？”士兵们的晨跑从十里加到了十五里，背着三十斤的沙袋跑下来，没人敢喊累；箭术训练时，百步外的靶心插满了箭，连最年轻的新兵都咬着牙，非要练到脱力才肯歇；演武台上的口号声比往日响亮了一倍，“护城卫民”四个字喊得震天响，连风吹过营墙的声音，都像是被这股劲气盖过了；军需官还特意检查了每个士兵的盔甲，有划痕的都让人补好，武器也都磨得发亮，摆在武器架上整整齐齐。
风卷着几片梧桐叶飘过街角，落在干净的青石板路上，没人去踩。都城里的人不知道这场忙碌的缘由，只隐约听差役们提过“上面要来人”，可骨子里对朝廷的敬畏，让他们不敢多问，只照着吩咐把该做的事做好。有人路过军营时，会停下脚步，远远看一眼训练的士兵，眼里满是赞叹；有人擦招牌时，会跟邻居念叨“咱们都城这阵子，倒比过年还整齐”。
没人知道，这场悄然的变化背后，藏着王家兄妹的焦灼与担当，藏着对一场未知巡查的谨慎，更藏着都城人对安稳日子的期盼。秋风吹过营墙的旗帜，吹过王府的铜铃，也吹过街巷的青石板，把所有的紧张与期待，都揉进了这深秋的规整里。
秋日的风，裹着丝丝寒意，在城门口打旋；卷起老槐树上最后几片枯黄的叶子，落在王家众人的衣袍下摆上。他们已在这儿立了近三个时辰——天刚亮时来的，晨霜还凝在石阶缝里，如今日头早过了正午，晒得地面发烫，却没一人敢挪动半分。王砚拢着袖口，指腹反复摩挲着玉带扣上的云纹，目光黏在通往京城的官道尽头，每一次风吹草动，都让他喉结不自觉地滚动一下。王子旭站在父亲身侧，脊背挺得像杆枪，靴底碾着脚下的碎叶，却连半点儿声响都不敢弄出来，只偶尔偷偷抬眼，望着远处烟尘起处，手心早沁出了汗。
唯有王子卿，立在队伍末尾，指尖捻着襦裙上绣的兰草纹，目光却没落在官道上。她能察觉出周遭的异样：往日里车水马龙的城门口，今日竟清静得反常，连挑担卖货的货郎都不见了踪影。“不对劲，”她心里暗忖，“若只是三皇子微服，不必这般阵仗——这肃杀气，倒像……”
念头刚落，远处官道上就腾起一阵烟尘，马蹄声“笃笃”地传过来，初时还轻，渐渐就变得厚重，像无数只锤子敲在每个人的心尖上。众人齐齐屏住呼吸，只见一队玄色人马顺着官道疾驰而来，为首的是二十余人，身着甲胄，骑着黑马各个腰悬佩刀，手持长枪的御林军，中间是一辆宽大的马车——车厢是深枣红色，漆面上描着暗金色的云纹，不仔细看几乎瞧不出来，车檐下挂着的铜铃，被风吹得轻响，那声音细弱，却透着不容置疑的肃穆。
马车两侧跟着十余名龙影卫，皆是玄甲束身，甲片摩擦时发出细碎的“哗啦”声，他们坐骑的鬃毛梳得一丝不苟，连马蹄铁都擦得能映出人影。这些人行进时步伐分毫不差，气息沉得像压在头顶的乌云，明明没拔剑，却让空气里的寒意陡然重了几分，连风吹过的速度都似慢了下来。
“来了。”王砚低声道，往前迈了半步，腰杆弯得更低，官帽上的玉带都快垂到胸口。王子旭也跟着上前，指尖悄悄攥紧了衣摆。
车队行至城门口停下，为首的侍卫们先翻身下马，动作利落得没带起半点尘土，他们恭敬的立在马车旁。马车帘子被缓缓掀开，三皇子肖怀湛弯腰从里面走了出来，玄色锦袍的下摆扫过马镫，沾了点路上的尘土，却依旧身姿挺拔。他目光扫过王家众人，没等他们屈膝行礼，就快步上前，声音压得极低，却带着不容置疑的急切：“王大人，此地不宜久留，先回刺史府再说。”