雷斯布满老茧的手指拂过莉诺雪白的额发，墨镜倒映着窗外虚假的星光。
“如果你没有遇到我，‘降临’也不会到来……”他嘶哑的嗓音在空荡的国王房里溶解，“那或许会更幸福吧。”
睡梦中的莉诺蜷了蜷身子，浑然不知自己正躺在现实与游戏融合的脆弱缝隙间。
而这，不过是真正“降临”前一道扭曲的投影。
莉诺睡着了。
在听完了阿萨拉沉重的过往，听完了哈夫克的掠夺、卫队的挣扎、王子的囚禁与猎犬的复仇之后。
她蜷在柔软的天鹅绒大床上，带着那些硝烟与血泪的记忆沉入了梦乡。
小小的胸膛随着呼吸轻轻起伏，白色的长发散在枕上，像一片初雪。
雷斯屏退了护卫，独自坐在床边。
他摘下了那副从不离脸的墨镜，露出下方一双深邃的、带着疲惫与沧桑的眼睛。
他静静地注视着女儿安详的睡颜，粗粝的手指极轻地拂过她光洁的额头。
“如果你没有遇到我，”他的声音低沉得几乎听不见，像是在自言自语，又像是在对这该死的命运发出诘问，“‘降临’也不会被触发，那你应该……会拥有平凡而幸福的一生吧。”
他比任何人都清楚，此刻长弓溪谷的混乱，钻石皇后酒店的易主，乃至那些穿着各式装备。
喊着奇怪口号不断涌入的“干员”，都并非真正的终极。
现实与游戏的融合，规则对这片土地的改写，不过是一个更宏大、更恐怖事件的序幕，一个拙劣而混乱的预演。
真正的“降临”，那足以吞噬一切现实锚点的未知风暴，还并未开始。
然而，序幕已然拉开。
雷斯重新戴上墨镜，将所有的情绪重新封存在冰冷的镜片之后。
他俯下身，小心翼翼地替莉诺掖好被角，如同对待世间最珍贵的易碎品。
“不过，即使‘降临’真的来临……”他的声音里注入了一种不容置疑，如同磐石般的坚定，仿佛在立下永恒的誓言，“我也要守护你。”
“哪怕牺牲自我，燃烧此身，我也要成为那守护你的……最后一道‘纷争’之墙。”
或许是感应到了父亲那沉重而决绝的誓言，或许是体内那奇特的“系统”正在与这个世界更深层的规则产生联系，睡梦中的莉诺，意识坠入了一个奇异的空间。
这里没有硝烟，没有废墟，只有一片望不到边际的、弥漫着稀薄雾气的荒原。
她站在中央，茫然四顾。
紧接着，一道道身影，如同响应召唤般，在她身后缓缓凝聚浮现。
最先出现的是她最熟悉的雷斯。
地狱黑鲨，她的父亲，沉默地站在她左后侧，手中的S12k霰弹枪枪口低垂，如同最忠诚的守护基石。
紧接着，一个身披黑色披风、身形精干、脸上带着疤痕的男人无声无息地出现在雷斯身旁。
他手中把玩着一架精巧的手弩，眼神锐利如鹰隼。
莉诺立刻从雷斯之前的讲述中认出了他——赛伊德，那位经历屠村之痛、化身复仇“猎犬”的卫队长官，零号大坝的守护者。
随后，空间泛起一阵数据的涟漪。
一个穿着研究白大褂、却与周围格斗家氛围格格不入的身影显现出来。
他的眼神充满了智慧与某种近乎疯狂的偏执。罗米修斯博士。
这位Relink脑机技术的开发者，不知为何，其存在的投影也出现在了这里。（或许，正是他开发的脑机技术，是连接两个世界、触发“降临”的关键一环？）
冰冷的金属光泽闪过，一位女性身影踏步而出。
她的脑侧有着复杂的机械结构，声音带着明显的电子合成质感，冷酷而高效。
德穆兰，前哈夫克高管，现因脑机改造而成为冷酷无情的“老太”，哈夫克意志的执行者。
“唳！”
一声鸦啼划破寂静，黑羽飘散。
渡鸦！
那位被囚禁于潮汐监狱的前阿萨拉王子伊塔克，带着他标志性的优雅与疯狂降临。
他身边似乎还萦绕着若有若无的迷幻毒雾，以及四名手持巨锤、压迫感十足的死囚卫队虚影。
最后，一位信念坚定、充满激情，却散发着不容置疑权威感的男性身影凝聚。
他身穿笔挺的制服，仿佛一位理想的布道者，身后跟随着誓死效忠的精英卫队。
格赫罗斯，潮汐监狱的新任典狱长，一个凭借人格魅力笼络力量的“理想主义者”。
这还并非全部。
在这些形象较为清晰的首领之后，迷雾中，还伫立着更多模糊的黑影。
他们形态各异，散发着不同的气息，有的如同敏捷的侦察兵，有的如同重火力的堡垒……
他们是尚未完全显现的，属于这个世界其他角落的“首领”，是“降临”规则下即将苏醒的更多“纷争”化身。
莉诺站在他们前方，小小的身影与身后那支由各方首领、强者、怪杰组成的庞然阵列形成了惊人的对比。
她回过头，猩红色的眼眸依次扫过雷斯、赛伊德、罗米修斯、德穆兰、渡鸦、格赫罗斯……以及那些黑影。
没有恐惧，没有困惑。
一种明悟在她心中升起。
这些首领，不仅仅是敌人或盟友，他们是这个即将崩溃的世界的“支柱”，是“纷争”的具象化。
而她自己，这个意外的穿越者，雷斯的“千金”，系统的宿主，似乎成为了一个奇异的“交点”。
梦中的她，看着这支光怪陆离的军团，轻轻开口，声音虽稚嫩，却带着一种不容置疑的力量：
“当‘降临’到来之时……”
“……我们，就是纷争本身。”
现实世界中，雷斯依旧守候在莉诺床边。
他似乎感应到了什么，目光穿透窗户，望向长弓溪谷那虚假的、却依旧危机四伏的夜空。
远处，隐约传来了新一波“战局”开启的能量波动，以及直升机螺旋桨的轰鸣。
新的“老鼠”又来了。
但这一次，雷斯的心中没有任何烦躁。只有一片冰冷的平静。
他轻轻抚过S12k的枪身，然后站起身，为沉睡的女儿最后整理了一下被角。
“睡吧，莉诺。”
他转身，大步走向房门，大衣下摆在身后扬起决绝的弧度。
无论梦预示着什么，无论“降临”何时真正开始。
此刻，他要去履行“纷争”的职责，也是履行一个父亲的誓言。
地狱黑鲨，狩猎开始。
而在他身后，睡梦中的莉诺，嘴角似乎微微勾起了一抹无人察觉的、与她年龄不符的深邃弧度。
她的“首领养成”之路，似乎从这一刻起，被赋予了远超乎想象的沉重意义。