剧痛。
仿佛全身骨头都被碾碎后又勉强拼接在一起的剧痛，是顾临恢复意识后的第一个感觉。他艰难地睁开眼，模糊的视线里是陨星坑那永恒阴沉的天空，以及两张关切又复杂的脸。
“顾师弟，你总算醒了。”柳烟儿的声音带着一丝疲惫的庆幸，她手中正将一枚散发着清凉气息的丹药按在顾临额头上，温和的药力丝丝缕缕渗入，缓解着他神魂的刺痛。
另一边，韩厉虽然胸前依旧血肉模糊，气息不稳，但一双眼睛却亮得吓人，如同盯住了稀世珍宝，牢牢锁在顾临脸上。
“顾师弟，”韩厉的声音因伤势而沙哑，却掩不住那份近乎灼热的急切，“你方才那一剑……那‘剑心通明’之境，你是如何悟得的？”
顾临心中猛地一沉，暗道不妙。他下意识地内视己身，这才模糊回忆起昏迷前那电光火石的一幕——在死亡的阴影下，他完全遵循了“尘隐”的引导，心神与剑合一，自然而然地施展出了那仿佛能洞悉能量流转轨迹的一剑。
原来，那就是韩厉的绝技，“剑心通明”吗？自己使出的，竟是如此骇人听闻的招式？
他心念电转，脸上适时地露出几分虚弱和茫然，顺着韩厉的话，编造了一个看似合理的解释：“韩师兄……我，我只是之前见你与那岩甲犀对阵时，曾施展过类似手段……心向往之，私下里揣摩了许久，方才情急之下，胡乱模仿，不得其神，让师兄见笑了。”
他这番话半真半假，将自己惊人的“领悟力”归结于长期的观察和生死关头的爆发。
然而，这话听在韩厉耳中，非但没有引起怀疑，反而让他眼中光芒更盛！
“观摩一次，自行揣摩，便能于生死间得其形神？！”韩厉因为激动，牵动了伤口，咳嗽了两声，但语气中的兴奋不减反增，“顾师弟，我原以为你只是毅力过人，没想到，你竟是与我一类人！于剑道之上，有着超凡的直觉与悟性！好！太好了！”
在他这位纯粹的剑痴看来，顾临此举非但不是可疑，反而是天才的证明！是一个值得他认真对待的“同类”。
一旁的柳烟儿美眸中异彩连连，她轻轻拍了拍手，巧笑嫣然：“顾师弟，你可真是深藏不露啊。不过师姐我又是喂丹药，又是耗心神的，好不容易才把你从鬼门关拉回来——”她话锋一转，带着几分戏谑，“你说，这笔救命之恩，你打算怎么报答师姐我呀？”
顾临顿时语塞，面露窘迫。他身无长物，唯一特殊的“尘隐”是绝对不可能拿出来的。
就在他不知如何作答之际，一个平静无波的声音突兀地插了进来，打破了这微妙的氛围。
“数据采集已圆满结束。”
墨天工的身影，如同鬼魅般出现在不远处的一块陨石上，依旧是那副万年不变的冷静模样。他看都没看韩厉和柳烟儿，目光直接落在顾临身上。
“顾临，你在极端压力下达成的‘解构共振’，数据质量远超预期。很好。”他语气平淡，但“很好”二字从他口中说出，已是对顾临表现的最高赞赏。
他屈指一弹，一枚玉简飞向顾临。“这是约定的核心筹码：通往核心区‘沉星崖’的路径信息。我已规避三处已知的致命风险点，并标注了沿途三处上古阵法残骸的位置，价值你应该明白。”
顾临接过玉简，神识微微一扫，心中便是一震。这信息确实珍贵无比，不仅指明了相对安全的路，那上古阵法残骸，无论是参悟还是规避，都意义重大。
他略一沉吟，没有藏私，直接将玉简递向柳烟儿和韩厉：“此行凶险，两位与我同历生死，此物，我们共享。”
韩厉只是瞥了一眼，便摇了摇头：“我之道，在于手中之剑，循规蹈矩，反落了下乘。你们自行决定便可。”他的剑道，更信奉一往无前，对这种取巧路径兴趣不大。
柳烟儿却是眼前一亮，笑吟吟地接了过去：“顾师弟果然仗义。这份人情，师姐记下了。”她家族背景深厚，对于这种蕴含上古传承信息的遗迹残骸最为看重，这玉简对她及其家族的研究价值不可估量。
她心情大好，手腕一翻，取出两块星纹结晶，分别抛给韩厉和顾临。“韩师兄，顾师弟，此行我们也算生死之交了。这两块结晶，聊表心意。”随后，她又将那块从陨铁之灵崩溃处找到的、闪烁着幽暗星辉的天外陨铁核心，塞到了顾临手中。
“至于这个，”她看着顾临，笑容真诚了几分，“此物虽珍贵，但于我而言，不过是件顶级炼材。你二人此行，一个剑意突破，一个……嗯，悟性惊人，收获皆是不小。我柳烟儿欣赏有实力、懂分寸的人，此物，便当是交个朋友吧。”
顾临握着那尚带余温的陨铁，心中一时百感交集。这份礼，太重了。
就在这时，墨天工再次开口，又抛给顾临一枚玉简。“此乃‘天外陨铁基础炼制法门’，算是你出色完成‘测试’的额外奖励。希望下次合作，你能带来更多惊喜。”
说完，他不等众人反应，身形便如青烟般消散在原地，仿佛从未出现过。
顾临手握两枚玉简和一块珍贵陨铁，看着身旁态度迥异却都释放善意的韩厉与柳烟儿，心中明白，经过此战，他们这个临时小队的关系，已经发生了微妙而深刻的变化。