第四日天刚蒙蒙亮，青云宗演武场的青石板榜单前已围满了弟子。随着执事弟子用飞剑在榜单上刻下新的名单，人群中瞬间爆发出一阵骚动 —— 原本两百余人的参赛名单，如今只剩下 46 人，而林知遥的名字赫然在列，旁边标注的 “炼气三层” 与周围大多 “炼气四层”“炼气五层” 的修为形成了鲜明对比。
“炼气三层都能进 46 强？这林知遥怕不是走了一辈子的狗屎运吧！”
一名弟子指着榜单，语气中满是质疑。旁边立刻有人附和：
“就是，前几场肯定是对手太弱，遇上真正的强者，她肯定撑不过一招！”
但也有弟子摇了摇头，反驳道：“你没看她昨天跟张师兄的比试吗？精准预判招式，还能找到破绽，这可不是运气能做到的！”
“我觉得她的杂灵根说不定有什么特殊用法，不能小看。”
议论声中，几道目光格外引人注目。苏清雪站在人群外侧，看着林知遥的名字，眉梢微挑。她之前便觉得林知遥不简单，如今对方以炼气三层的修为走到这一步，更印证了她的判断，心中对这位师妹多了几分重视，也暗自将其列为潜在的竞争对手。
不远处的周野则嗤笑一声，眼神轻蔑。在他看来，炼气三层不过是蝼蚁般的存在，林知遥能走到现在，不过是还没遇上真正的强者，等对方撞上他，自然会被轻易碾碎。他的目光很快移到苏清雪身上，嘴角勾起一抹挑衅的笑 —— 他真正在意的对手，只有这位外门天骄。
而新晋黑马赵阔，站在人群角落，周身淡金色的灵气若隐若现。他看着林知遥的名字，眼神平静无波，手指却无意识地摩挲着袖口。昨日他曾远远看过林知遥的比试，对方对细节的把控让他有些在意，但也仅仅是在意而已，在他眼中，只有能威胁到他夺冠的人，才值得真正关注。
随着弟子们陆续上前抽签，青石板榜单再次发生变化，46 人被分成了 23 组，对战名单清晰地显示在上面。当看到 “苏清雪 vs 周野” 时，全场瞬间沸腾。
“我的天！两大热门竟然提前对上了！”
“这下有好戏看了，不知道是苏师姐的青云剑法厉害，还是周野的土遁术更强！”
林知遥也愣了一下，随即目光变得锐利起来 —— 这正是观察两大强者实力的绝佳机会。她快速找到自己的对战名单，对手是炼气四层的吴师兄，擅长使用风属性灵刃，速度极快，在前几场比试中也是以凌厉的攻势着称。而赵阔的对手，则是炼气五层的陈师兄，金土双灵根，防御极强，是不少弟子眼中的硬骨头。
辰时一到，比试正式开始。苏清雪与周野的对战被安排在中央一号竞技台，几乎所有弟子的目光都聚焦在那里。两人相对而立，气氛凝重到了极点。苏清雪背后的青霜剑匣微微震颤，淡青色的灵气萦绕周身；周野则双手背在身后，土黄色的灵气在脚下汇聚，让整个竞技台的地面都隐隐泛着光泽。
“比试开始！”
裁判弟子的声音刚落，苏清雪便率先出手。她手腕轻扬，青霜剑匣中飞出三柄长剑，呈品字形朝着周野射去，“青云剑法?三叠浪！” 长剑裹挟着凌厉的剑气，速度快得只留下三道残影。周野却不慌不忙，双手结印，脚下土黄色灵气暴涨，一面巨大的磐石盾瞬间成型，将三柄长剑牢牢挡住，“砰！砰！砰！” 三声巨响，长剑被弹飞出去，插在竞技台的边缘，剑身还在微微震颤。
林知遥站在台下，手中的笔飞速记录：苏清雪的三叠浪剑招间隔 0.5 秒，剑气覆盖范围约三米；周野的磐石盾厚度约半尺，凝聚时间 1.2 秒，灵气消耗较大。她抬眼望去，只见周野嘴角一扬，双手再次结印，“土遁术?地裂！” 竞技台地面突然裂开一道巨大的缝隙，朝着苏清雪的方向蔓延而去。苏清雪脚尖一点，身形如飘雪般跃起，同时召回三柄长剑，在空中划出一道优美的弧线，“青云剑法?流霜漫天！” 无数道剑气从长剑中散发出来，如雪花般朝着周野笼罩而去。
周野脸色微变，没想到苏清雪的剑招竟如此密集。他急忙催动灵力，在身前凝聚出数十块土黄色的盾牌，形成一道防御墙。“叮叮当当！” 剑气与盾牌碰撞的声音不绝于耳，无数石屑飞溅。就在周野全力防御时，苏清雪的身影突然出现在他身后，手中不知何时多了一柄短剑，淡青色的灵气萦绕在剑尖，“青云剑法?刺心！” 短剑带着凌厉的剑气，直刺周野的后心。
“哼！” 周野早有防备，身体快速旋转，同时一掌拍向苏清雪，土黄色的灵气在掌心凝聚成一个巨大的拳头，“土遁术?裂地拳！” 苏清雪被迫后退，短剑与土拳碰撞，两人同时被震得向后退了几步。台下欢呼声震天，所有人都被这场精彩的对战所吸引。林知遥的笔也越写越快，她发现苏清雪的剑招虽快，但每次变换招式时，灵气在丹田处会有短暂的停滞；而周野的防御虽强，却对身后的攻击反应稍慢，这都是两人的潜在破绽。
十几个回合下来，苏清雪和周野都已消耗了不少灵力。苏清雪的额角渗出细密的汗珠，青色灵气也不如之前浓郁；周野的呼吸也有些急促，土黄色灵气的光泽也暗淡了几分。就在这时，周野突然发力，双手结出一个复杂的印诀，“土遁术?岩土牢笼！” 无数土刺从地面升起，将苏清雪困在中间，同时他身形一闪，朝着苏清雪冲去，掌心凝聚起最强的灵力，“裂地拳?破！”
苏清雪眼神一凝，背后的青霜剑匣突然发出一声清越的剑鸣，最后一柄长剑飞出，与之前的三柄长剑汇合，“青云剑法?霜天一击！” 四柄长剑在她身前凝聚成一道巨大的剑气，朝着周野的土刺和拳头斩去。“轰！” 一声巨响，剑气与土刺、拳头碰撞在一起，强大的灵力冲击波让整个竞技台都剧烈震颤，防护阵也亮起了耀眼的光芒。
烟尘散去，两人的身影再次显现。苏清雪的长剑掉落在地，嘴角渗出一丝血迹；周野的手臂也微微颤抖，土黄色的灵气几乎消散。就在众人以为两人会继续对战时，周野突然身形一闪，一掌拍在苏清雪的胸口。苏清雪猝不及防，被拍得倒飞出去，重重摔在台上。
“苏清雪认输！周野胜！” 裁判弟子高声宣布。周野站在台上，喘着粗气，眼神中满是得意。苏清雪挣扎着爬起来，看着周野，眼神复杂，最后还是收起长剑，默默走下了台。
林知遥收起笔记，心中对周野的实力有了更清晰的认知，同时也为苏清雪感到惋惜 —— 若不是最后时刻灵力不足，苏清雪未必会输。她正欲细想，旁边的三号竞技台传来一阵动静，赵阔的对战开始了。
赵阔的对手陈师兄已凝聚起金土双灵根的防御，周身覆盖着一层厚厚的金色石甲，看起来坚不可摧。“小子，你的淡金灵气虽特殊，但想破我的防御，还差得远！” 陈师兄说着，便朝着赵阔冲去，双拳带着厚重的灵力，砸向赵阔。赵阔却不闪不避，淡金色的灵气在周身凝聚成一把长剑，迎着陈师兄的拳头斩去。“叮！” 长剑与拳头碰撞，发出一声金属般的脆响，陈师兄只觉手臂发麻，竟被震得向后退了几步。
林知遥心中一惊，赵阔的淡金灵气竟如此锋利，连金土双灵根的防御都能撼动。她继续观察，发现赵阔的剑招虽简单，却极为精准，每次都能击中陈师兄防御的薄弱点。几个回合下来，陈师兄的金色石甲上已布满了裂痕。赵阔抓住机会，淡金色长剑一挥，“嗤！” 石甲应声碎裂，长剑停在陈师兄的脖颈前。
“我输了。” 陈师兄无奈地说道。“赵阔胜！” 裁判弟子宣布结果，赵阔收起长剑，面无表情地走下了台，周身的淡金灵气也随之收敛。
很快，便轮到林知遥上场了。她的对手吴师兄早已站在四号竞技台，周身萦绕着淡青色的风属性灵气，手中握着一柄灵刃，刃身流转着细碎的风纹，眼神锐利如鹰：“林师妹，别以为赢了两个废物就了不起，我的风灵刃可不是他们能比的，今日就让你知道，速度快到极致，你的所谓‘分析’根本没用！”
台下顿时响起一阵哄笑，不少弟子都觉得吴师兄说得有理 —— 风属性本就以速度见长，吴师兄的灵刃更是快得让人难以捕捉，林知遥的数据分析怕是要失灵了。林知遥握紧手中的笔记本，指尖微微泛白，她知道这场对战的难度远超之前，深吸一口气后，她快步走上台，将笔记本揣回怀中，双手缓缓凝聚起木属性灵力 —— 这是她当前最熟练、消耗最小的灵力类型。
“比试开始！”
裁判弟子的声音刚落，吴师兄的身影便瞬间消失在原地。林知遥瞳孔骤缩，根据之前记录，吴师兄的最快速度可达每秒五米，可此刻对方的速度竟比记录快了近三成！淡青色的残影在台上飞速闪动，连裁判弟子的目光都有些跟不上。“好快！这速度怕是快赶上炼气五层的弟子了！” 台下弟子惊呼出声，不少人已认定林知遥必输无疑。
“嗤！” 风刃破空的锐响突然在左侧响起，林知遥来不及细想，凭着连日来分析对战养成的本能向右侧翻滚。灵刃擦着她的肩甲划过，将外门弟子服划开一道三寸长的口子，肩上传来一阵火辣辣的刺痛。她刚撑起身子，背后又传来风声，吴师兄的声音带着戏谑：“反应倒是不慢，可你能躲几次？”
林知遥不敢回头，手脚并用地向前扑去，同时将木属性灵力灌注到手掌，在落地时重重拍向竞技台的灵纹石。木系灵力顺着灵纹石的纹路蔓延，在身后快速生长出两丛半人高的荆棘。“砰！” 吴师兄的灵刃劈在荆棘上，虽然斩断了不少枝条，却也被迫停下了攻势。林知遥趁机爬起身，快速退到竞技台边缘 —— 这里空间狭小，能在一定程度上限制吴师兄的速度优势。
“哦？还会用环境借力？有点意思。” 吴师兄眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了轻蔑，“可这点小手段，还不够看！” 他身形一晃，再次发动攻势，灵刃在空中划出三道交错的残影，分别指向林知遥的咽喉、心口和丹田，正是他的得意招式 “风影迷刃”。
三道残影几乎同时抵达，每一道都带着真实的风刃气息，根本分不清虚实。林知遥的心脏狂跳，目光死死盯着吴师兄的手腕 —— 无论速度多快，灵刃的轨迹终究由手腕控制。她发现，三道残影中，指向丹田的那道残影，吴师兄的手腕微微颤抖了一下，那是灵力输出不稳定的迹象！
就在风刃即将及体的瞬间，林知遥突然屈膝下蹲，同时将水属性灵力凝聚成一团水雾，洒向自己身前。水雾虽不能阻挡风刃，却能模糊视线，更重要的是，水属性灵力能轻微减缓风属性的流动速度。“叮！” 灵刃斩破水雾，却比预期慢了一瞬。林知遥抓住这转瞬即逝的机会，侧身避开指向丹田的实招，灵刃擦着她的腰侧划过，只划破了一层衣料。
“什么？” 吴师兄脸色微变，他没想到林知遥竟能识破 “风影迷刃” 的虚实。趁着他愣神的间隙，林知遥快速回忆吴师兄的数据—— 昨日她曾记下，吴师兄每次施展 “风影迷刃” 后，会有 0.5 秒的灵力回气时间。她将怀里的笔记本朝吴师兄扔去，同时将火属性灵力凝聚在指尖，朝着吴师兄的手腕弹去。
笔记本在空中散开，纸张纷飞，暂时挡住了吴师兄的视线。他下意识挥刃斩断纸张，却忽略了那道微弱的火属性灵力。“滋啦！” 火灵力虽弱，却精准地击中了他手腕处的灵气节点。吴师兄只觉手腕一麻，灵刃险些脱手，体内的风属性灵力也出现了短暂的紊乱。
这正是林知遥等待的机会！她猛地冲向吴师兄，将剩余的所有灵力都灌注到右拳，朝着吴师兄的胸口砸去。吴师兄仓促间用灵刃格挡，“砰！” 拳头与灵刃碰撞，林知遥只觉虎口剧痛，手臂发麻，整个人被震得向后退了三步。但吴师兄也不好受，他本就灵力紊乱，又被林知遥这拼尽全力的一拳击中，身形踉跄着向后退了五六步，重重撞在竞技台的防护阵上。
“噗！” 吴师兄捂着胸口，咳出一口血沫，眼神中满是难以置信：“你…… 你怎么知道我回气的间隙？还能精准击中灵气节点？” 他实在无法理解，一个炼气三层的杂灵根弟子，竟能将他逼到这般地步。
林知遥扶着膝盖大口喘气，脸色苍白如纸，体内的灵力已所剩无几，连抬手的力气都快没了。她看着吴师兄，声音有些沙哑：“观察…… 分析…… 也是实力的一部分。”
吴师兄盯着林知遥看了半晌，突然苦笑一声，扔掉手中的灵刃：“我输了。” 他虽还有几分灵力，却已没了再战的心思 —— 他输给的不是修为，而是林知遥那近乎可怕的细致与耐心。
“吴师兄认输！林知遥胜！” 裁判弟子的声音响起，台下先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。之前质疑林知遥的弟子，此刻都闭上了嘴，看向她的眼神中充满了敬畏。谁也没想到，炼气三层的林知遥，竟能靠着分析与巧劲，战胜速度远超自己的吴师兄。
林知遥靠在竞技台的防护阵上，缓缓滑坐在地。她看着台下欢呼的人群，心中没有太多喜悦，只有一种如释重负的疲惫。这场对战让她明白，仅凭数据分析还不够，自身修为的不足，让她在面对绝对速度优势时，几乎拼尽了所有力气。
夜幕降临，林知遥拖着疲惫的身体回到住处。她没有立刻修炼，而是先处理了肩上的伤口，随后才坐在蒲团上，运转《青云诀》梳理体内紊乱的灵力。让她惊喜的是，经过今日这场高强度的对战，体内的灵力流转竟比以往顺畅了许多，原本卡在炼气三层后期许久的瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象。
林知遥精神一振，加快了灵力运转的速度。随着灵力在经脉中不断循环，丹田处传来一阵温暖的感觉，仿佛有什么东西正在破碎。不知过了多久，“咔嚓” 一声轻响在脑海中响起，丹田处的灵力骤然暴涨，浓郁的灵力如潮水般涌遍全身 —— 她竟在此时突破到了炼气四层！
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