漠北帅帐内指环相扣、麦浪翻涌的惊雷尚未平息，一道裹挟着海腥味与血腥气的急报，便如淬毒的冰锥，狠狠扎入了刚刚凝聚的炽热信念之中。
“报——！”
传令兵几乎是滚落马鞍，扑倒在帅帐前，声音嘶哑欲裂，带着海水浸泡后的咸涩与绝望：
“王爷！郡主！东南急报！我们……我们的三十船盐引，在沧澜峡遭水师拦截，他们……他们不由分说，凿沉了所有货船！百万两白银……全、全部沉海了！”
帐内，沈璃指间那枚玄铁戒似乎感应到什么，微微一震，那流转的赤金色泽陡然变得沉黯，如同凝固的血。
她站在那里，背影挺直如标枪，脸上因之前与萧隐交锋而泛起的薄红瞬间褪尽，只剩下一种冰冷的、玉石般的煞白。
那双总是燃烧着不屈火焰的眸子，此刻沉静得可怕，深处却仿佛有黑色的风暴在汇聚，在酝酿。
盐引新政，是她撬动世家垄断、充盈漠北军资、收拢底层民心的利刃，更是她向旧秩序宣战的第一面旗帜。
这三十船盐引，不仅仅是百万两白银，更是无数追随者的希望，是她“民归处，即凰都”蓝图的基石！
伪帝这一手，不止是断她财路，更是要掘她的根！
她没有立刻发作，甚至没有回头去看萧隐，只是缓缓抬起手，看着指间的玄铁戒，声音低得如同梦呓，却字字带着铁锈般的血腥气：
“……好，很好。这是要逼我，在沧澜峡，用他们的血，重立我的旗。”
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三日后，沧澜峡外，巡盐战船之上。
海风凛冽，吹拂着沈璃束起的长发，也吹不散她周身几乎凝成实质的杀意。
甲板上，一名穿着水师统领服饰的中年男子被五花大绑，摁倒在地。
他虽面色惨白，眼神却带着一丝有恃无恐的倨傲，他是朝廷命官，奉的是“陛下”旨意，料定这漠北来的女人不敢真把他如何。
沈璃一步步走近，军靴踏在木质甲板上，发出沉闷的声响，如同催命的鼓点。
她手中握着一把漠北惯用的弯刀，刀身弧度优美，刃口却在晦暗的天光下流转着刺骨的寒芒。
她在统领面前站定，弯刀冰冷的刀尖抬起，抵住他的下颌，迫使他抬起头来。
“说，”她的声音没有任何起伏，平静得令人心寒，“是谁下的令？除了沉船，还有什么后手？”
那统领咽了口唾沫，强自镇定：“本官……本官奉旨行事！尔等私运盐引，形同谋逆！沈郡主，你莫要自误！”
“自误？”沈璃唇角勾起一抹极冷的弧度，刀尖微微用力，一丝鲜血顺着统领的脖颈流下，“我的三十船盐引，百万军民的指望，沉在这冰冷的海底，你跟我谈自误？”
她的眼神骤然锐利，弯刀扬起，眼看就要劈落——
“杀人，”一个低沉而富有磁性的声音自身后响起，带着一丝不赞同的无奈，更带着一种绝对的掌控力，“何须你亲自动手？”
话音未落，一只骨节分明、带着玄铁护腕的手，已然扣住了她握刀的手腕。
那力道不容抗拒，却又带着一种奇异的温柔，阻止了她染血的冲动。
是萧隐。
他不知何时已来到她身后，玄色王袍在海风中猎猎作响。
他没有看那吓得几乎失禁的统领，深邃的目光只落在沈璃紧绷的侧脸上，带着洞悉一切的沉静。
下一瞬，他另一只手环过她的腰肢，以一种近乎拥抱，却又充满强势禁锢意味的姿态，将她往后一带，她的后背便紧紧抵住了他坚硬的胸膛和冰凉的甲胄，同时，也抵住了船舷冰冷的栏杆。
沈璃身体一僵，下意识地挣扎，却被他的手臂牢牢锁住。
他温热的呼吸拂过她的耳廓，带来一阵战栗。
“看好了，”他的唇几乎贴着她的耳垂，声音低沉如魅惑，又冷酷如裁决，“这才叫……喂鱼。”
就在他话音落下的瞬间，沈璃感到他环在她腰间的手臂骤然收紧，而他的唇，带着灼人的温度，印在了她后颈裸露的肌肤上。
那一吻，并非缠绵，而是充满了宣告意味的烙印，带着不容置疑的占有和一种近乎残忍的亲密。
与此同时，他扣在她手腕上的那只手，指节微动。
“咔嚓！”
一声清脆得令人牙酸的骨裂声，在寂静的甲板上突兀响起。
被摁在地上的水师统领，甚至没来得及发出一声惨叫，头颅便以一个极其不自然的角度歪向一边，瞳孔瞬间放大，失去了所有神采。
萧隐甚至没有回头看一眼那具迅速瘫软的尸体，他的动作快得超出了肉眼捕捉的极限，精准、冷酷，不带一丝烟火气。
他依旧贴着沈璃的后颈，仿佛刚才拧断的不是一个人的脖子，只是拂去了一片落叶。
他的唇瓣在她敏感的肌肤上轻轻摩挲，声音带着做完这一切后的平静，甚至有一丝难以察觉的喑哑：“脏了你的手，我会心疼。”
沈璃的心脏在胸腔里疯狂跳动，不是因为恐惧，而是因为这种极致的、混杂着血腥与亲密的冲击。
她能感受到他唇瓣的温热，能感受到他胸膛传来的沉稳心跳，也能感受到那具尸体倒地的沉闷声响，以及空气中瞬间弥漫开的、淡淡的死亡气息。
他用自己的方式，在她面前展示了绝对的力量，也划下了一条界限——杀戮与黑暗，由他背负，她只需站在光明处，或者，与他并肩俯瞰这黑暗。
就在这时，那具被拧断脖子的统领尸体，被旁边的侍卫面无表情地抬起，毫不犹豫地抛入了翻涌的海浪之中。
“噗通”一声，溅起几朵浑浊的浪花，随即被深不见底的大海吞噬。
几乎就在尸体落水处不远，几个浪头打来，冲上来几块散碎的船板残骸。
一枚深色、巴掌大小的令牌，随着海浪起伏，若隐若现。
令牌的样式奇特，上面雕刻的并非中原纹样，而是狰狞的海浪与一种异邦风格的怪鸟图腾。
——东瀛海寇的令牌！
一名眼尖的亲卫立刻涉水将令牌捞起，恭敬呈上。
萧隐终于稍稍退开，但环在沈璃腰间的手并未松开。
他接过那枚湿漉漉的令牌，指尖摩挲着上面冰冷的刻痕，眼神晦暗难明。
“沧澜水师，”他低声冷笑，声音里淬着冰，“倒是好手段。明面奉旨，暗通海寇？还是想嫁祸江东？”
这枚意外浮现的令牌，如同在沉船迷雾中，又点燃了一簇新的鬼火。
伪帝的局，比想象中更深，这沧澜海，也比想象中更浑。
沈璃的目光也从那令牌上扫过，眼中的黑色风暴并未平息，反而因为这新的发现而变得更加幽深。
她挣了挣，萧隐的手臂这才缓缓松开，却依旧保持着极近的距离。
她转过身，抬头迎上他深邃的眼眸，刚刚经历的杀戮与亲吻让她气息微乱，但眼神却恢复了惯有的冷静与锐利，甚至更多了几分被激怒后的狠决。
“伪帝断我财路，海寇觊觎我海疆，”她声音冰冷，带着不容置疑的决断，“这沧澜海，是该彻底清洗一遍了。”
海风卷起她的发丝和衣袂，猎猎飞舞。
她与萧隐并肩立于船头，身后是吞噬了巨量财富与一条性命的无垠大海，前方是迷雾重重、杀机四伏的惊涛骇浪。
盐引沉海的耻辱，必须以血来洗刷。
而这刚刚浮出水面的东瀛线索，则将这场权力的游戏，引向了更广阔，也更危险的海洋。