子时的摘星阁，万籁俱寂，唯有穿堂而过的夜风，拂过庭院中稀疏的竹丛，发出细碎如呜咽般的“沙沙”声。
月光被厚重的云层遮蔽，只透下几缕惨淡的清辉，勉强勾勒出室内陈设的轮廓。
沈璃独坐案前，周身笼罩着一股近乎凝固的寒意。
她纤细却骨节分明的手指，正一遍遍、极其缓慢地摩挲着手中那个看似普通的青竹筒。
这竹筒触手温润微凉，表面光滑，唯有筒身靠近底部的位置，隐晦地分布着三道极细微的环形凹痕。
指腹按压其上，能感受到一种奇异的、仿佛脉搏跳动的微弱吸力——内里暗藏的磁石机关精巧无比。
竹筒中空，藏着的并非香料或画卷，而是一卷薄如蝉翼的羊皮，其上以特制药水书写的，是沈家仅存的二十七名遗孤的藏身之地。
每一个名字，都承载着沈家最后的血脉，也背负着她无法推卸的重担。
冰冷的空气仿佛也凝固了。
沈璃的目光穿透紧闭的窗棂，投向无边的黑暗，那里面似乎蛰伏着无数贪婪的眼睛。
她唇角勾起一丝淬冰的冷笑，声音不高，却清晰地刺破寂静，如同对暗夜中窥伺者的宣告：
“姐姐连这点孩子的命都惦记？”她的话音未落，身体已如蓄势待发的猎豹般绷紧。
“嗖——！”
一道撕裂空气的锐响骤然袭来！
一支通体乌黑、毫无反光的精钢弩箭，挟着致命的杀机，精准地穿透窗纸，直射沈璃后心！
速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影。
沈璃仿佛背后生眼，旋身、侧避，动作行云流水，带着一种在无数次生死边缘磨砺出的本能。
弩箭擦着她的肩胛飞过，“夺！”的一声闷响，深深钉入她身后的紫檀木案几，箭尾兀自震颤不休，发出令人心悸的嗡鸣。
“漠北的刀，喂不饱虞家那无底的贪肠么？”她盯着那兀自震颤的箭矢，语气里的讽刺如同淬毒的针。
回应她的，是更密集、更致命的杀机！
“嗖！嗖！嗖！”
三道乌光几乎不分先后，呈品字形撕裂窗纸，带着刺骨的寒意，直取沈璃上中下三路要害！
角度刁钻，封死了她所有闪避的空间。
空气仿佛被冻结，死亡的气息瞬间笼罩了整个摘星阁。
千钧一发之际！
沈璃眼中厉芒一闪，不退反进！
她手中那看似脆弱的青竹筒，在她灌注了全身劲力的手腕翻转下，瞬间化作一面小巧却坚韧的圆盾！
筒身精准地迎向射向她心口的那支弩箭！
“铿——！！！”
一声刺耳的金铁交鸣之声响彻室内！
巨大的冲击力震得沈璃虎口发麻，整条手臂瞬间酸胀。
弩箭擦着竹筒边缘掠过，带起一溜火星，箭头淬着的幽蓝毒光在黑暗中一闪而逝。
然而，致命的威胁并未完全解除！
虽然避开了要害，但其中一支弩箭刁钻地擦过她的左肩胛！
“呃！” 一阵尖锐的刺痛伴随着麻痹感瞬间从肩头蔓延开来。
沈璃闷哼一声，身体被巨大的冲力带得踉跄后退，手中的青竹筒也因冲击而脱手，滚落在地。
她强忍肩胛处火辣辣的痛楚和逐渐蔓延的麻痹感，足尖迅捷如电，在竹筒落地前精准地一勾一带！
那承载着二十七条幼小生命的竹筒，如同被无形丝线牵引，稳稳地落入她怀中。
温热的液体迅速在肩头的青色衣衫上洇开，如同雪地里骤然绽放的、带着血腥气的红梅。
沈璃低头，看着怀中完好无损的竹筒，再抬眼看向窗外浓得化不开的黑暗，那目光冰冷得如同万年寒冰，声音却带着一种奇异而刻骨的平静：
“三名……不，是二十七名无父无母、朝不保夕的幼童的命……也配劳烦虞家豢养的‘锁魂弩’亲自来取？”
话音落下的瞬间，一道黑影如同鬼魅般破窗而入！
手中淬毒的短刃在微光下泛着幽蓝，带着凌厉的杀意，无声无息地劈向沈璃的眉心！
速度之快，几乎避无可避！
死亡的阴影当头罩下！
就在这电光火石之间——
异变陡生！
沈璃怀中紧抱的青竹筒筒身，那三道原本隐晦的凹痕处，骤然浮现出妖异的血红色纹路！
那纹路如同活物般蠕动、蔓延，瞬间纠缠成数条细密的、带着荆棘尖刺的藤蔓虚影——正是第十八章埋下的血藤蛊纹伏笔！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣从竹筒内部传出！
那几条由血藤蛊纹幻化的血色藤蔓，如同拥有生命般暴射而出！
其中两条精准无比地绞缠住即将劈至沈璃眉睫的毒刃，藤蔓上的尖刺瞬间刺入刀身，发出令人牙酸的“滋滋”声，幽蓝的毒光竟被藤蔓迅速吸收、黯淡！
而另外两条藤蔓，则如同毒蛇出洞，狠狠抽打在偷袭的死士咽喉要害！
“咔嚓！”一声令人头皮发麻的骨裂声响起！
死士连惨叫都未能发出，喉骨碎裂，身体如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在墙上，再无声息。
那淬毒的短刃也被血色藤蔓绞得粉碎，化为齑粉飘散。
血色藤蔓虚影一闪而逝，重新隐没于竹筒凹痕之内，仿佛从未出现过，只留下空气中淡淡的血腥气和死士冰冷的尸体证明着刚才那惊心动魄的一幕。
“轰隆——！”
摘星阁沉重的雕花木门被一股沛然巨力从外面猛然撞开！木屑纷飞！
一道玄色的身影裹挟着深秋寒夜的凛冽露气，如同撕裂黑暗的魔神，骤然闯入这片弥漫着血腥与杀机的空间。
玄金蟒纹在微弱的月光下流转着冰冷的光泽，强大的压迫感瞬间充斥了每一个角落——正是摄政王萧隐。
他深邃如寒潭的目光，第一时间扫过室内：钉在案几上的淬毒弩箭、倒毙的死士、空气中残留的血腥与毒物的混合气息，最后，落在了倚靠在桌边、脸色微白、肩头青衣浸染着刺目鲜红、怀中却死死护着那个青竹筒的沈璃身上。
萧隐的脚步没有丝毫停顿，玄金蟒纹的云靴踏过冰冷的地砖，精准地踩在了地上那几支淬毒的箭镞上。
精钢打造的箭镞在他脚下如同朽木般发出“咔嚓”脆响，瞬间化为齑粉，那幽蓝的毒光也随之彻底湮灭。
他几步便已来到沈璃面前，高大的身影投下的阴影将她完全笼罩。
没有任何言语，他直接伸手，“刺啦”一声，竟干脆利落地撕下了自己玄色蟒袍的内襟！
昂贵的锦缎在他手中如同寻常布帛。
他动作带着一种不容置疑的强势，一把拨开沈璃护着竹筒的手，露出她受伤渗血的肩胛。
温热的、带着他体温和淡淡龙涎香气的布帛，带着不容抗拒的力量，紧紧压在了她火辣辣的伤口上，迅速被鲜血浸透。
他手法算不上温柔，甚至带着几分粗鲁，但裹缠的动作却异常迅捷有效，瞬间止住了不断洇开的血迹。
“名单给我。” 萧隐的声音低沉平缓，没有丝毫波澜，仿佛在讨要一件再寻常不过的东西。
然而，那深邃眼眸中凝聚的寒意，却比窗外的夜风更刺骨。
他的目光，牢牢锁在沈璃怀中那个看似普通的青竹筒上。