雨停之后，郡守下令继续放宽进郡城的限制，凡携带路引者，都可进郡城。
出则和以前一样，全无限制。
冯船得了许空山传话，深思熟虑过后，决定带小弟和许家人同行离开。
已然错过一次，可不能再错过第二次了。
许空山传话时不忘给他们出了主意，冯船私下找上向黎，提议一同离开，却被向黎拒绝了。
向黎和冯船那群小弟不同。
那群小弟都是孤儿，从小就在临海镇上混，没吃没喝时，都是冯船带他们想尽办法赚口吃的。
不管是偷也好，抢也罢，甚至得罪了不能得罪的人，被狠揍几顿，只要有口饭吃，只要能填饱肚子就行。
那群小弟与其说认冯船为老大，不如说将冯船当成了家里的大哥。
大哥发话要离开，他们当然绝无二话。
但向黎过年时被何管事邀到追风铺子吃年夜饭，才认识同样无家可归的冯船几人。
也是得了何管事提点，逃荒时世道不安生，一个人赶路，不如和冯船他们一起走。
向黎知道冯船几人都不是什么坏人，不过和她一样，想吃饱饭，想有个盼头。
冯船将盼头放在了许孟九身上，妄想过上普通百姓老婆孩子热炕头的寻常日子。
向黎终究不一样，她的经历比冯船他们要更复杂，她的盼头也更明确：杀光海匪。
为死去的无辜百姓，为一条麻绳吊死或跳海的无辜女子，也为了她自己，报仇！
现下她得了霍星蓝的信任，又得知郡城里的某些人和海匪和叛军有牵扯……
向黎无论如何，都不可能在这时离开。
察觉到望向她的目光愈发冷漠，向黎平静地道：
“他仗着我得神女器重，偷收百姓的银子，还给有求于神女的人排了次序。给的银子越多，位置越靠前。
被管家发现后，还不肯悔改，我看在最后一点情谊上，将他赶了出去。”
霍星蓝缓缓点头，没有再问下去，转而提了一句：
“我有件要事要交给你，你可知道蒋家全家打算赶往扬州一事？你带人想法子把他们留在郡城，但不能伤到人。”
向黎对她不再计较冯船一事早有预料。
冯船也是故意做了和霍星蓝的家人类似的事，促使其下意识躲避这个话题，从而轻易脱身。
闻言，向黎略作沉吟，直到霍星蓝都有些不耐烦了，从衣袖中取出一封信，双手捧着奉上：
“神女，蒋小姐半个时辰前送来的信，她还给了五两银子，请求我于明日蒋家离开后，再将信和银子献给您。”
霍星蓝怔在原地，好一会儿才接过。
银子放在桌上，信捧在手上，久久没有拆开。
向黎垂眼躬身：“属下这就去找人……”
“等等。”霍星蓝轻咬下唇，捏着信的手几近颤抖，“你在旁边候着，一切，都等我看完信再说。”
向黎顺从点头，倒了一盏热茶，推到霍星蓝面前。
霍星蓝缓缓吐出一口浊气，拆开信封，打开叠在一起的两张纸，一行行看了过去。
明月高悬，夜色愈浓。
眼瞧着再过一个时辰就要天亮，向黎温声提醒：
“神女，今日午时在郡城寺庙前放粮一事，已传遍整个郡城，您一宿没睡，不如先休息休息？”
霍星蓝放下信，揉按了下眉心，胸膛急促起伏了几下后，她冷声吩咐：
“将霍冬、霍星承和那两个老东西都带去寺庙门口，我要他们亲眼看看，什么是疯，什么是神迹。”
“属下遵命。”
向黎站在原地等了一会儿，没等来霍星蓝对蒋家的安排后，离开房里顺手关上了门。
霍星蓝喝完一整盏早已放凉的茶，目光定定盯着放在桌上的信。
半晌，她疲累地闭上双眼。
信上的字，在她脑海中愈发深刻。
“……你要问我是什么时候生出离开的念头，许是在你伤寒清醒过后，以做梦为借口，说遍家里每个人未来的经历。
乃至村里没人瞧得上眼的许仲一家，他们是生是死，是什么时候生是什么时候死，你都说得清清楚楚。
可半个字都没提过与我有关的事……凭你描绘出的荒年景象，凭我对霍冬的了解，不用你说，我大概也知道，我的下场，不会好到哪儿去。”
“从我离家出走到回蒋家，过去整整十七年，我愧对爹娘，愧对列祖列宗，唯独对霍冬对霍家，我问心无愧……”
*
和提前离开山北村时差不多。
大清早的，众人不约而同挎着行李牵着小孩老人出了村。
许凝云关上宅子大门，将钥匙送到那户人家提前交代过的地方，快步跑到村口。
许空山正仗着身高优势，逐个清点人头。
除了许家、程家、吕家人，陈寡妇母女和徐癞子，他们这回人更多了。
后一步赶来的孙禾娘家孙家，孟倩娘家孟家，冯船一行小弟……
许空山点了两遍，都少了个人，他冲冯船大声嚷嚷：
“你们这儿还少了两个人啊，吴雾和那谁谁呢？”
冯船猛地一拍脑袋：“他们要留在这儿，说放心不下向黎，等我到潭州找到落脚地经营一段时间后，再来投奔我。”
和向黎一路上也算同生死共患难了，一块儿赶路一块儿被掳进山匪窝的。
冯船本来也有点不放心向黎，一听吴雾主动请缨在城外接应向黎，便准了。
他还借着许悦溪的关系，请许凝云同池然说上一句，请他在力所能及的范围内，照拂向黎吴雾三人。
许空山‘哦’了一声，跑到最前头和赵里正说了下他们人齐了。
再跑回来时，许悦溪和许凝云又不见了。
许空山擦了把汗，靠在马车上，问赶车的许望野：“人呢？”
许望野被娘看得死紧，不敢乱动弹，往两个方向一指：
“溪儿被何管事喊去了，凝云叫上那五大金刚去了后头。”
许空山一听，没有去找，一双眼睛时不时瞄一眼正闭目养神的谭衡。
谭衡天还没亮就带人找了来，三五十个操练过的汉子，手上牵着马、腰上配着刀，气势格外吓唬人。
另一边，
许悦溪正奇怪何管事送就送呗，有什么事非得这时候私底下找她的。