第20章《 血染账册》
闪电撕裂扬州城墨汁般的夜空，惨白的光瞬间照亮陈明远手中那本浸透汗水的账册。暴雨如天河倒灌，将扬州城浸泡在无边的冰冷和喧嚣里。陈明远浑身湿透，紧贴着湿滑冰冷的墙壁，手中那本从漕帮重重围堵中拼死抢出的盐商密账，此刻像一块烧红的烙铁，沉甸甸地烫着他的掌心。雨水顺着他的下颌、手臂，砸在账册脆弱的纸页边缘，洇开一片深色的水痕。他几乎能听到纸张在重压下细微的呻吟。
“快！这边！”上官婉儿的声音被风雨撕扯得破碎，她就在他前方几步之遥，同样湿透的官服紧裹着纤细的身形，狼狈不堪。但她回望过来的眼神却像淬了火的刀锋，锐利得惊人，里面燃烧着孤注一掷的火焰，死死锁住他手中的账册。“证人就在前面！我们得赶在灭口之前！”
他们穿行在迷宫般狭窄肮脏的后巷，腐臭的积水溅起，污浊不堪。目标是一座毫不起眼的低矮瓦房，在倾盆大雨中沉默得如同坟墓。陈明远的心脏在胸腔里擂鼓般撞击，每一次跳动都牵扯着肋骨的旧伤隐隐作痛。这本账册，是他们历经数夜不眠不休、从漕帮层层叠叠的假账里剥离出的唯一核心证据。上面那些扭曲如蝌蚪的密文符号，已被张雨莲破解，直指两淮盐运使司最顶层的贪渎巨蠹。而屋内那个藏在腌菜坛子夹层里、目睹了盐引巨额伪造全过程的漕帮小账房，是能将纸上冰冷符号化为致命证词的最后一块拼图。
“到了！”上官婉儿猛地刹住脚步，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她用力推开那扇虚掩的、吱呀作响的破木门。
一股浓重得令人作呕的铁锈味混合着雨水的土腥气，劈头盖脸地砸了出来，瞬间盖过了巷子里的腐臭。陈明远心头骤然一沉，紧随婉儿冲了进去。
屋内没有点灯，只有窗外偶尔划过的惨白闪电，瞬间照亮狭小空间里地狱般的景象。一个穿着粗布短褂的瘦小男人，歪斜地倒在一堆破碎的腌菜坛子碎片中间。污黑的咸菜汁液和一种粘稠得发暗的液体混在一起，在他身下漫延开来。闪电的光亮清晰地映照出他大睁的、空洞的眼睛，凝固着死前的惊骇，以及咽喉上那道深可见骨的狰狞切口——血如泉涌的源头，此刻仍在汩汩地渗着，将地面染成一片令人心悸的暗红。
上官婉儿像是被钉在了原地，浑身僵硬。她所有的急切、所有的希望，都在看到这幅景象的瞬间冻结、碎裂。她张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，却一个字也吐不出来，只有那双映着闪电和血光的眼睛，一点点被难以置信的绝望吞噬。
“不…不可能…” 她的声音微弱得像蚊蚋，身体不受控制地晃了晃，仿佛下一秒就要栽倒在那片血污之中。
陈明远一个箭步上前，强行压下翻腾的胃液和刺骨的寒意。他顾不上那令人窒息的血腥气，迅速单膝跪地，手指急切地探向那人颈侧。冰冷的皮肤下，再无一丝脉动。死亡的气息冰冷而真实。他的目光扫过尸体僵直的手，瞳孔猛地一缩——那僵硬的手指旁，散落着几片被撕得粉碎的纸屑，上面沾满了血污，却依稀可辨，正是盐商密账上那种独特的暗纹纸边！
“账册！他们撕了账册！” 陈明远的声音低沉沙哑，带着冰冷的愤怒。他猛地抬头，锐利的目光如鹰隼般扫视着这间充斥着死亡和破坏气息的陋室。破碎的坛子，散落的杂物，溅满泥点的墙壁……视线最终定格在墙角那个不起眼的、半人高的粗陶米缸上。缸口边缘，赫然印着一个模糊的、带着泥水的掌印！
“这里！” 他低喝一声，猛地发力推开沉重的米缸。缸底粗糙的地面上，几块活动的青砖赫然显露！他毫不犹豫地撬开砖块，一个狭窄的、散发着霉味的暗格暴露出来。里面空空如也，只有几道新鲜而凌乱的划痕，清晰地诉说着片刻前曾有东西被粗暴地取走。
最后一丝希望彻底熄灭。陈明远重重一拳砸在冰冷的砖地上，指节瞬间破皮渗血，却远不及心头的挫败来得尖锐刺骨。人证死了，账册被毁，唯一的线索暗格也被洗劫一空。数日来的呕心沥血，在暴雨和血腥中化为乌有。冰冷的绝望如同毒藤，悄然缠绕上心脏。
“完了…全完了…” 身后传来上官婉儿梦呓般的声音，空洞而飘忽。陈明远回头，只见她正缓缓地蹲下去，伸出颤抖的手，试图去触碰尸体旁那片沾满血污的账册残角。她的指尖离那片暗红只有毫厘，却剧烈地抖动着，无法再前进半分。那张平日里总是带着几分矜持或算计的俏脸，此刻惨白如纸，被雨水打湿的额发贴在脸上，更显得脆弱不堪。大颗大颗的泪珠毫无预兆地滚落下来，混着脸上的雨水，无声地砸在冰冷肮脏的地面上。
“我逼他说的…是我逼他开口的…” 她喃喃自语，声音破碎不堪，每一个字都像浸透了血泪，“他怕得要死…是我告诉他…只要交出账册…我们就能保他活命…” 她猛地抬起头，绝望和巨大的自责彻底击垮了她，眼神涣散，对着陈明远嘶喊出来，声音凄厉得变了调：“是我害了他！是我！你看到了吗？都是我的错！” 她像是用尽了全身力气，身体猛地一软，整个人瘫坐在污秽的地上，肩膀剧烈地抽动着，压抑的呜咽声从喉咙深处艰难地挤出，在死寂的雨夜和浓重的血腥气中，显得格外凄楚无助。昔日那个在盐商面前寸步不让、在和珅面前机敏周旋的女强人，此刻崩溃得像被风暴撕碎的纸鸢。
陈明远沉默地看着她。屋外，暴雨依旧疯狂地抽打着屋顶和窗棂，发出令人烦躁的轰鸣。屋内的血腥气浓得化不开，死亡的气息冰冷刺骨。婉儿压抑的哭声像细小的针，一下下扎在他的神经上。他缓缓站起身，走到她身边，没有立刻去扶她，只是同样屈膝半跪下来，让自己的视线与她那双被泪水彻底模糊、只剩下巨大空洞和痛苦的眼睛平齐。
“哭够了没有？” 他的声音不高，甚至有些沙哑，在风雨声中却异常清晰，带着一种穿透混乱的沉静力量，像一块投入死水的石头。
上官婉儿抽噎的声音猛地一窒，抬起泪眼婆娑的脸，茫然又带着一丝被冒犯的委屈看着他。
“看着这血，” 陈明远没有移开目光，指向地上那片触目惊心的暗红，声音冷硬如铁，“看着这个死人。你以为你的眼泪，能洗掉这地上的血？还是能让这个断了气的人活过来，指证凶手？”
他的话像冰锥，狠狠刺破婉儿自艾自怜的泡沫。她嘴唇颤抖着，眼神里除了痛苦，更多了一丝被戳穿的狼狈和愤怒。
“收起你那套没用的自责！” 陈明远的声音陡然拔高，带着不容置疑的强硬，“这里是扬州！是盐商、漕帮、还有不知道藏在哪个角落里的白莲教搅动的浑水！不是你在京城衙门里按部就班查账的安稳地方！这里没一步都是刀尖舔血！死人？太正常了！” 他顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛要剖开她混乱的思绪，“我问你，上官婉儿，你当初拼了命挤破头也要跟着来扬州，是为了什么？是为了在这里像个没见过世面的闺阁小姐一样哭哭啼啼？还是为了像个真正的刑名一样，把那些藏在幕后的魑魅魍魉揪出来，让他们血债血偿？！”
“我…” 上官婉儿被他连珠炮般的诘问钉在原地，泪水还挂在脸上，眼神却开始剧烈地挣扎、动摇。那深埋在骨子里的、被连日挫败和血腥暂时淹没的不甘和倔强，似乎被这当头棒喝猛地唤醒了一丝火星。
陈明远捕捉到她眼神的变化，语气稍稍放缓，但依旧带着强大的压迫感：“崩溃？自责？那是弱者的墓志铭！真正的强者，是把对手的每一次打击，都变成下一次进攻的垫脚石！” 他俯身，逼近她的脸，一字一句，清晰无比：“告诉我，你现在是想躺在这里，等着被人拖出去像他一样灭口？还是想站起来，用你上官家祖传的刑名本事，加上我的脑子，把撕碎的账本、死掉的人证，从那些杂碎的骨头缝里，再抠出来？！”
他的话语如同带着高压电流，狠狠贯入婉儿混乱的脑海。祖传的刑名本事…上官家的骄傲…揪出魑魅魍魉…血债血偿！这些字眼像烧红的烙铁，烫掉了她心头的软弱和迷茫。她涣散的瞳孔猛地收缩，重新聚焦，里面翻滚的不再是绝望的泪水，而是被羞辱激起的、熊熊燃烧的怒火和破釜沉舟的狠劲！她猛地抬手，用湿透的、沾着泥污和血渍的袖子，狠狠擦掉脸上的泪水和雨水，动作粗鲁却带着一种决绝的力量。那双重新清亮起来的眼睛，死死盯住陈明远，里面只剩下孤狼般的凶悍和玉石俱焚的决然。
“抠出来！” 她的声音嘶哑，却斩钉截铁，每一个字都像淬了火的铁钉，“就算把整个扬州城翻过来，把那些人的骨头一根根敲碎，我也要把证据抠出来！”
陈明远眼中终于闪过一丝不易察觉的赞许。很好，那个难缠的上官婉儿，回来了。
“那就别坐着了！” 他低喝一声，一把抓住她冰凉的手腕，用力将她从污秽的地上拽了起来。力量很大，带着不容置疑的强势，却也传递出一种坚实的支撑感。婉儿踉跄了一下，随即站稳，不再需要搀扶。她甩开陈明远的手，但并非抗拒，而是一种宣告独立的姿态。她深吸一口气，强迫自己忽略空气中浓重的血腥和胃里的翻江倒海，目光如同探照灯，再次投向那具冰冷的尸体和狼藉的现场。这一次，眼神里只有冰冷的审视和刑名捕快特有的、寻找蛛丝马迹的专注。
“伤口。” 她声音依旧沙哑，但异常稳定，“切口深且干脆，由左至右，一气呵成。凶手惯用右手，力量极大，手法极其熟练…是职业杀手，绝非漕帮那些混混的手笔。” 她蹲下身，不顾血污，仔细查看咽喉伤口的边缘和走向，甚至用手指虚虚比划着凶器可能的长度和角度。
陈明远也立刻加入，目光如炬，扫视着狭小的空间。他走到那个被推开的米缸旁，仔细查看缸口边缘那个模糊的泥手印，又蹲下去研究暗格里那些新鲜的划痕。“暗格很深，取东西的动作很急，很粗暴。看这划痕…边缘参差，深浅不一…不像用工具撬的，倒像是…” 他伸出手指，模仿着动作，“…用指甲硬抠进去的？或者…是账册边缘的铜角钩挂留下的？”
他的目光猛地落在墙角那片被忽略的、沾着血污的账册残角上。刚才只顾着震惊和安慰婉儿，此刻冷静下来细看，这片残角比他想象的稍大，并非完全被血浸透。他小心翼翼地用衣角垫着手指，将其捡起，避开血污最重的地方，凑到闪电光能照亮的位置。
残纸上，除了被撕扯的毛边，还清晰地残留着几个完整的密文符号，以及…符号旁边，一行用蝇头小楷、墨色尚新的批注！那字迹纤细工整，与账册主体记录的潦草截然不同！
“看这里！” 陈明远的声音带着一丝压抑的激动。上官婉儿立刻凑过来。
“‘甲字叁号库，新册备存’？” 上官婉儿轻声念出那行小字，眉头紧锁，“甲字叁号库…这是盐运使司衙门的内部编号！新册备存？什么意思？难道…他们不止这一本账？”
这个念头如同惊雷，在两人心中炸开！刚才的绝望瞬间被一种更强烈的惊疑取代。如果这是真的…那么这本被毁的账册，很可能只是一份诱饵，或者…一个随时可以丢弃的副本！真账，还在别处！凶手的灭口和毁账，看似狠辣果决，却恰恰暴露了他们的急切和…恐惧！他们害怕的，或许不是这本“账”被看到，而是这本账被毁前，被有心人发现了指向“真账”的线索！
就在这时，一道比之前任何一次都更加惨白、更加刺眼的巨大闪电，如同天神震怒投下的审判之矛，毫无征兆地撕裂了整个扬州城上空厚重的黑幕！整个陋室被照得亮如白昼，纤毫毕现！刺目的白光并非一闪即逝，而是诡异地、如同凝固般持续了足足一息！
“啊！” 上官婉儿下意识地抬手遮眼，发出一声短促的惊呼。
陈明远也猛地眯起眼睛，但就在这强光爆发的瞬间，一种源自灵魂深处的、无比熟悉的尖锐嗡鸣毫无预兆地刺穿了他的耳膜！这声音…这感觉…是时空裂隙！它竟然在此时此地，毫无征兆地出现了！
强光转瞬即逝，室内重归昏暗，只有窗外雨声依旧。但陈明远的心跳却如战鼓狂擂！他猛地看向自己的左手腕内侧——那个自穿越后就如同胎记般存在的、平时隐没在皮肤下的淡银色螺旋印记，此刻正清晰地浮现出来，并且…微微发烫！一种微弱却清晰的空间扭曲感，如同水面涟漪般，以他为中心，向四周荡漾开来！
“你怎么了？” 上官婉儿放下手，敏锐地察觉到陈明远瞬间的僵硬和剧变的脸色。
“没什么！” 陈明远立刻压下翻腾的心绪，强行将注意力拉回现实，手腕迅速藏入袖中，声音竭力维持平稳，“只是这闪电太刺眼。” 他迅速将那片沾血的残纸贴身藏好，如同握住最后的火种，“此地不宜久留！杀手可能还在附近。甲字叁号库…盐运使司衙门…这‘新册’，无论真假，都是新的方向！”
他拉起尚有些惊疑不定的上官婉儿，果断冲向门口。冰冷的雨水再次劈头盖脸砸下，冲刷着身上的血腥气，却冲不散心头的惊涛骇浪和那手腕上残留的、如同烙印般的灼热感。残页的线索指向盐运使司内部更深的黑幕，而方才那诡异的时空异动…是巧合？还是…某种预兆？这扬州的迷局，如同被投入巨石的深潭，非但没有澄清，反而激起了更加汹涌、更加致命的漩涡。
就在他们冲出巷口，身影即将被雨幕吞没的刹那，不远处一座临河酒楼的二楼雅间，一扇虚掩的雕花木窗后，一只骨节分明、戴着翠玉扳指的手，正缓缓放下手中的单筒西洋千里镜。镜片后，一双深邃如寒潭的眼睛，正清晰地倒映着陈明远和上官婉儿在雨中仓惶远去的背影，嘴角勾起一丝冰冷莫测的笑意。窗沿上，一滴雨水无声滑落，坠入楼下湍急浑浊的河水，瞬间消失无踪。