夕阳的余晖透过点砂室高处狭小的气窗，在布满灰尘的空气中划出几道昏黄的光柱。
空气中弥漫着一股浓重而奇特的气味，是那种林家特制朱砂特有的、混合了矿物和某种不知名草药的味道，甜腻中带着一丝凛冽，仿佛能直接钻入肺腑，提醒着每一个来到这里的人——接下来的仪式，将决定他们在此地的命运。
点砂师是个面容刻板、眼神浑浊的老者，穿着一身洗得发白的灰色长袍，动作慢吞吞的，却带着一种不容置疑的权威。
他指了指房间中央那张光秃秃的、冰凉的石床，声音干涩得像是在摩擦砂纸：“躺下，露出腹部，别乱动。” 话语简短，没有任何多余的说明或安慰，仿佛只是在处理两件即将被标记的货物。
夜温和夜戾共用的身体几不可察地僵硬了一下。他们顺从地走到石床边，夜温控制着手臂，支撑着身体，小心翼翼地侧身躺上那冰冷坚硬的石面。
刺骨的凉意瞬间透过单薄的兽皮裙传遍全身，让他们不自觉地打了个寒颤。石床的表面并不平整，有些细微的凹凸，硌着背部的骨头，很不舒服。
躺稳后，夜温控制着手，指尖带着轻微的颤抖，解开了腰间兽皮裙的系带。随着粗糙皮料的滑落，共用的腹部暴露在微凉而沉闷的空气中。
那是一片平坦、紧实的肌肤，呈现出健康的深麦色，因为长期劳作和营养不良，能隐约看到肋骨的轮廓。与身体其他部位新旧交错的伤痕相比，腹部算是相对完好的区域，但这更凸显了即将在此处留下的印记的突兀与刺眼。
共用的身体因紧张而微微颤抖，呼吸都下意识地放轻了。他们害怕。害怕点砂失败。
虽然营长说过，只有“不洁”的兽奴才会失败，他们自认从未有过逾越之举，但在长期被贬低和侮辱的环境下，一种深植心底的不安和自我怀疑难以抑制地滋生——万一呢？万一这具被视作“怪物”的身体，连这最基本的“洁净”标准都无法达到呢？
万一连这唯一能靠近林娆、证明自己“有价值”的机会都失去呢？那种恐惧，远比面对鞭打和饥饿更甚，因为它直指他们残存尊严的核心。
点砂师慢条斯理地在一个石臼里研磨着朱砂块，那“沙沙”的声响在寂静的房间里被无限放大，敲击在夜温夜戾紧绷的神经上。
终于，他拿起一支特制的、笔尖异常纤细柔软的朱砂笔，蘸取了少量鲜红欲滴的朱砂膏。那红色如此浓烈，在昏黄的光线下仿佛自带微光。
点砂师俯下身，浑浊的眼睛凑近，毫无情绪地审视着他们的腹部。他干燥、布满老茧的手指随意地按了按腹部下方的皮肤，似乎在确认位置。
那触碰带着凉意和粗粝感，让夜戾控制的身体肌肉瞬间绷紧，暗金色的瞳孔里闪过一丝被冒犯的怒意，但很快被更深的紧张压了下去。
夜温则紧闭了一下浅灰色的眼睛，长而密的睫毛剧烈地颤动了一下，复又睁开，死死盯着屋顶斑驳的阴影，强迫自己放松。
笔尖落下。
一阵微凉、带着粘稠感的触感从接触点传来。紧接着，是一丝轻微的、仿佛被细针扎破表皮般的刺痛。
这痛感并不剧烈，却异常清晰，伴随着朱砂膏体中某种成分的渗透，带来一种奇异的灼热感，仿佛那一点红色正在试图活过来，钻入他们的皮肉之下。
夜温和夜戾几乎同时屏住了呼吸。两个头颅的视线都下意识地向下，死死盯住那支笔，以及笔尖正在创造的那个小小的、圆形的印记。
时间仿佛被拉长了，每一秒都像是煎熬。他们能听到彼此如擂鼓般的心跳声在共用的胸腔里轰鸣，能感受到对方控制下的肌肉因极度紧绷而传来的细微震颤。
夜温的脑海里一片空白，只剩下祈祷般的念头：‘一定要成功……一定要成功……’ 他不敢想象失败的下场，那意味着彻底的否定，意味着连最后一点被林娆认可的希望都将破灭。
他甚至能感觉到夜戾那边传来的、同样强烈的恐惧，尽管二弟通常用愤怒来掩饰。
夜戾的内心则充满了屈辱和不甘。‘竟然要用这种方式来证明自己……’ 他憎恨这种将命运寄托在一个印记上的无力感。
但比起憎恨，他更害怕失去。林娆那双带着些许戏谑却又不同于他人的目光，那件柔软的兽皮裙，那顿前所未有的饱饭，还有那句“我会来看你们”的承诺……这些刚刚感受到的、微弱却真实的“不同”，像黑暗中透进的一缕光，让他无法忍受再次坠入彻底的黑暗。
所以，尽管屈辱，他此刻最大的愿望，竟然也和夜温一样——让这该死的砂点成功！
点砂师的动作很稳，笔尖在腹部下方停留了大约十息的时间，确保朱砂充分附着。然后，他缓缓抬起笔。
一个鲜红、圆润、色泽饱满的砂印，赫然出现在深麦色的肌肤上。像雪地里的一滴血，又像暗夜中的一粒朱砂痣，无比醒目。
点砂师凑近仔细看了看，又用手指的侧面，非常轻地、几乎只是拂过地碰了一下砂印的边缘。
颜色没有丝毫变化，牢牢地附着在皮肤上，没有变黑，没有变灰，更没有脱落。
他直起身，拿起旁边桌上的一本厚厚的、封面油腻的册子，用一支秃了毛的笔，蘸了蘸墨水，在上面缓慢而清晰地记录下：“影阁，夜温、夜戾，点砂成功。” 他的声音依旧平淡，但在这寂静里，这行字却如同赦令。
“呼——”
共用的身体里，几乎是同时响起了一声如释重负的、悠长的呼气。那口从仪式开始就憋着的气，终于吐了出来。
紧绷到极致的肌肉瞬间松弛，甚至带来一阵虚脱般的无力感。巨大的庆幸和难以言喻的复杂情绪涌上心头，冲散了之前的恐惧和屈辱。
成功了。他们是“洁净”的，是有“价值”的。他们获得了留在兽奴营、并且有机会被林娆“喜欢”的资格。
夜温控制着手，指尖微微颤抖着，小心翼翼地、极其轻柔地触摸向那个新鲜的砂印。
触感微凸，带着朱砂的细腻和一点点残留的凉意。当指尖真正碰到那枚象征“通过”的印记时，一股酸涩的热流猛地冲上他的鼻腔，浅灰色的眼眸迅速蒙上了一层水光。
他赶紧低下头，不想让点砂师看到自己的失态，但那微微抽动的肩膀还是泄露了他内心的激动。
夜戾控制的右侧头，虽然没有像夜温那样情绪外露，但暗金色瞳孔中的戾气和紧张也消散了大半，取而代之的是一种深沉的、如释重负的平静。
他控制着另一只手，也轻轻抚上腹部，指尖感受到那枚砂印的存在，一种奇异的安定感悄然滋生。
这个印记，此刻在他们眼中，不再是单纯的羞辱标记，而更像是一张模糊的、通往未来的通行证，一张可能让他们离那个给予他们不同对待的人类女子更近一步的凭证。
点砂师记录完毕，合上册子，面无表情地说：“好了，起来吧。记住，这砂印代表着你们的身份和状态，好自为之。” 说完，他便不再看他们，转身去收拾他的朱砂和工具，仿佛刚才只是完成了一件再普通不过的日常工作。
夜温控制着身体，缓缓从石床上坐起。动作间带着一种前所未有的谨慎，仿佛生怕剧烈的动作会蹭掉那枚珍贵的砂印。夜戾也配合着调整重心，让起身的过程尽量平稳。他们低头，再次确认般地看向腹部那抹鲜红。
在昏暗的光线下，那红色依旧刺眼，却似乎不再令人恐惧，反而带着一种微弱的热度，熨帖着他们忐忑不安的心。
夜戾控制身体，动作略显僵硬地缓缓坐起，眼神里却难以抑制地流露出一丝之前从未有过的期待。
而夜温则控制着手，极其小心地、像对待易碎的珍宝一样，将滑落的兽皮裙重新整理好，细心地系好带子。
在系带时，他的手指刻意避开了砂印的位置，仿佛那是一个需要精心呵护的幼苗。此刻，这枚朱砂印记，已然成为了他们全部希望所系，不容有失。
点砂师收拾好东西，已经走到了门口，示意他们可以离开了。
夜温和夜戾对视一眼（共用身体轻微转动，两个头颅交换了一个简短的眼神），然后默默站起身，跟着点砂师向门口走去。脚步比来时轻快了些许，却又带着一种沉重的、被标记后的宿命感。
门在身后关上，点砂室那混合着朱砂和尘埃的沉闷气息渐渐被抛在身后。
但腹部那枚新鲜的、微微发热的守宫砂印记，却清晰地提醒着他们刚刚经历的一切，以及这个印记将为他们带来的、未知却终于有了一丝光亮的前路。