夜幕彻底笼罩了郊外营地，中央的篝火噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的焦糊味和一丝尴尬的寂静。
云虎、云豹、云犬三人被粗糙的绳索捆着手腕，吊在营地边缘一棵歪脖子树上，像三条风干的咸鱼。
他们挨过鞭子的后背火辣辣地疼，嘴里被塞了破布，只能发出呜呜的哀鸣。
尤其是云虎，之前因反抗项圈被电击，现在又被吊起来，整个人瘫软着，只剩下偶尔因疼痛引起的抽搐。
树下站着一名面无表情的玄甲卫，如同雕塑，看都不看他们一眼。
营地中央，林娆依旧坐在那张临时搬来的木凳上，手边放着她那柄未出鞘的短刀。
她面前的地上，摆着云虎三人努力的“成果”——几块黑得如同木炭、完全看不出原貌的烤肉，以及一陶罐清澈见底、只飘着几片烂叶子的“汤”。那刺鼻的焦糊味正是来源于此。
林娆没说话，只是用指尖轻轻敲击着刀鞘，发出规律的“哒、哒”声。这声音不大，却比任何斥责都让人心慌。
剩下的黑豹族年轻俘虏们个个噤若寒蝉，缩在篝火照不到的阴影里，大气不敢出，生怕这位喜怒无常、手段狠辣的大小姐下一个迁怒的就是自己。项圈冰冷的触感时刻提醒着他们现在的处境。
夜温和夜戾被安置在离篝火稍远、靠近马车轮子的地方。
他们共用的身体靠坐在车轮上，身上穿着林娆赐予的崭新兽皮裙，质地柔软，是他们从未享受过的舒适。
然而，手臂上被毒蚕咬伤的血洞仍在隐隐作痛，提醒着他们不久前的折磨。
夜温低垂着头，浅灰色的瞳孔盯着自己因为之前河边清洗而变得干净的手指，耳边是树上三人压抑的呜咽和篝火的噼啪声。
夜戾则紧绷着身体，暗金色的瞳孔扫过那堆“食物”，又快速移开，嘴角抿成一条直线，带着惯有的讥诮和警惕。
“他们……做得太差了。”夜温轻声说，带着点难以置信。
在他们过去如同牲口般的日子里，能弄到一点食物都极其艰难，每一次处理食材都小心翼翼，因为那关系到能否活下去。看到有人如此糟蹋食物，他本能地感到不适。
“废物就是废物，除了欺软怕硬，什么都不会。”夜戾冷哼道，带着戾气。“连这点小事都做不好，活该被吊起来。”
“可是……”夜温的视线悄悄抬起，飞快地瞥了一眼林娆的侧影。月光和火光交织在她身上，勾勒出她略显冷硬的轮廓。“主人她……还没吃晚饭。这样下去……”
他想起了之前林娆让他们清洗、给他们新衣服时的平静语气，以及那双虽然深邃却并未流露出像云芊芊那般纯粹恶意的眼睛。一种极其微弱的、想要做点什么来回报这片刻“正常”对待的念头，在他心中萌芽。
“关我们什么事？”夜戾下意识地反驳，但语气不如往常激烈。他也看到了那堆根本无法下咽的东西。这个人类女人是捉摸不透，但截至目前，她给予的（清洗、新衣、甚至刚才默许他们待在相对安全的位置）远比他们从黑豹族得到的多。
虽然这很可能只是主人对“所有物”的随意施舍，但……万一做得好，能让她觉得他们“有用”呢？“有用”是否就意味着更安全，更不容易被随意丢弃或惩罚？
“我们……会做。”夜温鼓起勇气，在意识里对夜戾说。“我们以前经常做，比他们熟练多了。如果由我们来做……主人也许就不会生气了，我们也能……”
“我们的手还伤着，可能做不好！”夜戾提醒道，控制共用的手臂下意识地蜷缩了一下，伤口立刻传来一阵钝痛。
“只是烤肉和煮汤，小心一点应该可以。”夜温坚持道，语气带着罕见的执拗。“试试看，二哥。就算……就算只是为了我们自己。”
“有用”这个词，像一道微弱的光，也照进了夜戾被恨意和绝望填满的内心。在黑豹部落，无论他们做什么，都只会被当作“怪物”和“废物”。而在这里，似乎存在着一种不同的规则。
夜戾沉默了。共用的身体微微紧绷。他透过夜温的眼睛，再次看向林娆。她敲击刀鞘的节奏似乎慢了下来，透出一丝不耐。
“……好。”夜戾闷声道，带着一种豁出去的决绝。“但如果她迁怒，我们就认了。”
达成了共识，夜温深吸了一口气，控制着共用的身体，用手臂支撑着地面，艰难地想要站起来。因为双腿无力且共用身体协调性仍需适应，这个动作显得有些笨拙和迟缓。
细微的响动引起了林娆的注意。她敲击刀鞘的手指停下，目光转了过来，那双暗红色的桃花眼在夜色中显得格外深邃，看不出情绪。
夜温心中一紧，但还是鼓足勇气，用尽量清晰却仍带着一丝颤抖的声音开口：“主……主人……”
林娆没说话，只是静静地看着他，等待下文。
夜戾感受到那股无形的压力，抢在夜温之前，控制着声音，用一种努力维持平静却仍透出生硬的语调补充道：“……还是让我们来吧。”他说完，似乎觉得不够，又生硬地加了一句：“我们经常做……熟练的。”
夜温连忙点头，浅灰色的眼睛里带着恳切和一丝不易察觉的渴望：“是，是的……主人，这点伤……我们能克服。我们可以做好。”他下意识地挺了挺共用的胸膛，想表现出一点信心，但这个动作让他看起来更加单薄和可怜。
林娆的目光在他们两人之间扫过。她看到了夜温眼中的恳求和不自信下的那点微光，也看到了夜戾刻意维持的冷硬下那一丝紧张的试探。
她又瞥了一眼地上那堆惨不忍睹的“食物”，以及吊在树上半死不活的三个家伙。
空气仿佛凝固了几秒。所有俘虏都偷偷看着这边。
终于，林娆的嘴角似乎极轻微地勾了一下，快得让人以为是错觉。她收回目光，重新看向篝火，声音平淡无波：
“好。”
仅仅一个字。
夜温和夜戾同时愣住了，似乎没反应过来这简单的应允。
紧接着，一股难以言喻的情绪涌上共用的心头——是松了口气，是微弱的喜悦，更是一种沉重的压力。他们……被允许尝试了。
夜温控制着身体，想要立刻行动，却因为激动和虚弱，起身时踉跄了一下。夜戾下意识地稳住重心，暗金色的瞳孔里闪过一丝不易察觉的紧张。
“需要什么，跟他说。”林娆用下巴指了指旁边侍立的一名玄甲卫，语气依旧没什么起伏。
“是……是，主人！”夜温连忙应声，声音里带着抑制不住的轻颤。他看向那名玄甲卫，开始小声地、条理清晰地列出需要的东西——更新鲜的肉块、干净的清水、一些简单的调味料……
夜戾则已经控制着目光，开始打量那堆篝火，评估着火候。共用的身体虽然依旧伤痕累累，却在这一刻焕发出一种迥异于之前麻木绝望的专注。
篝火继续燃烧，映照着树上吊着的失败者，和刚刚获得许可、正准备全力以赴的夜温与夜戾。夜晚还很长，而他们的“考验”，才刚刚开始。