林娆靠在她的软榻上，指尖有一下没一下地敲着矮几。
她面前摆着那个代表墨寒的小布偶。布偶身上，此刻正穿着一套用细绳精心编出来的迷你绳衣，正是墨寒此刻贴身穿着的那套的微缩版。
看着布偶这副样子，林娆就觉得心情不错。早上那会儿，她用那支特制的笔在布偶身上写写画画，远程给墨寒添堵的事儿，还挺有意思。那家伙当时在会议上强忍战栗、暗自咬牙的样子，光是想想就让她觉得趣味盎然。
这点小把戏似乎有点意思，但她觉得还不够。得让他更深刻地记住，谁才是能掌控他一切的人。
一个更恶劣、更羞辱的念头冒了出来。她勾了勾嘴角，觉得这主意妙极了。
她抽过一张纸，拿起笔，行云流水地写下一行字，然后对着门外唤了一声。
一名玄甲卫应声而入，垂首待命。
“把这个，交给墨寒。”林娆将字条递过去，语气懒散却不容置疑，“看着他看完。然后，把他的回话，一字不落地带回来给我。”
“是。”玄甲卫双手接过字条，目不斜视，迅速退了出去。
林娆重新靠回软榻，拿起那个小布偶，捏了捏它身上那件绳衣的绳结，心情颇好地等待着。她几乎能想象出墨寒看到字条时，那张冷瓷般的脸上会出现的精彩表情——震惊、羞愤，以及不得不屈从的挣扎。
……
蛇族议事厅里，气氛凝重却有序。
墨寒端坐于主位，听着下方族老的汇报，面容冷峻，看不出丝毫情绪。只有他自己知道，宽大袍服之下，那件由冰冷绳结构成的“衣服”正无比清晰地摩擦着他的皮肤，时刻提醒着他不久前经历的屈辱。每一次轻微的移动，那下摆的铃铛虽被外袍死死压住，但那欲响未响的威胁感，更是一种无声的折磨。
他必须集中全部精神，才能将注意力拉回到族务上。
这时，一名侍卫低声通传，说林娆大人的玄甲卫到了，有东西要亲自交给他。
墨寒的心下意识地一沉。那个女人的传唤，从来不会有什么好事。他微不可察地吸了一口气，维持着表面的平静，示意让人进来。
全副武装的玄甲卫大步走进议事厅，无视了厅内所有蛇族投来的复杂目光，径直走到墨寒面前，将那封字条递上。
“大人吩咐，交给您。”玄甲卫的声音平板无波。
墨寒接过那张轻飘飘的纸，指尖却觉得有千钧重。他展开，上面的字迹娟秀却带着一股逼人的力道，内容更是让他血液几乎瞬间冻结——
【把你穿绳衣的样子画下来，让护卫带给我。】
一股极致的羞耻感猛地窜上头顶，烧得他耳根滚烫。他飞快地合上字条，用力之大连指节都微微泛白。
画下来？把他如今这副近乎赤裸、仅有几根绳索遮羞的屈辱模样画下来？然后亲手交给这个羞辱他的始作俑者？
这比直接打骂他、折磨他，更让他感到难堪。这是要将他最后一点可怜的尊严都彻底剥尽，踩在脚下，还要成为永久留存的笑柄！
议事厅里安静下来，所有族老都看着他，虽然不知道具体内容，但都能感受到族长周身骤然变得僵硬冰冷的气息。
墨寒的下颌线绷得死紧。他沉默了几秒，压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪，再抬眼时，眼底已是一片沉冷的死水。
他看向那名等候回音的玄甲卫，声音低沉沙哑，却异常清晰地道：
“回复她，”他几乎是从牙缝里挤出这三个字，顿了顿，才找到合适的、不至于彻底激怒她的理由，“…我不会画画。”
这既是一句实话，也是一种无声的、微弱的抵抗。他做不到，无论如何也做不到亲手画下那样的自己送去给她。
玄甲卫没有任何多余的反应，只是干脆地应了一声“是”，便转身离去，回去复命了。
墨寒看着玄甲卫离开的背影，手中的字条已被他攥得不成样子。他知道，拒绝她，必然会有后果。但他仅存的那点骄傲，让他无法说出“遵命”两个字。
他重新将目光投向下方的族老，努力维持着语调的平稳：“继续。”
然而，厅内的气氛，却再也回不到之前的井然有序了。一种无形的、沉重的压力，笼罩在每个人的心头。
……
“他不会画画？”
林娆听到玄甲卫带回来的回话，敲着矮几的指尖停住了。
她慢慢坐直身体，眼底那点玩味的光瞬间冷了下去。
这算什么理由？敷衍她？拒绝她？
呵。真是给她脸了。
看来早上的“小玩笑”和之前的种种，还是没让他学乖。竟然敢连续两次驳回她的意思？是真觉得她最近没下重手，脾气变好了是吧？
一股被忤逆的不悦迅速窜起。她需要的是绝对服从，是看她心情好坏来决定是赏是罚，而不是他墨寒有自己的意愿和选择。
她冷笑一声，目光扫过石桌上摇曳的烛火，又看了看那个穿着绳衣的布偶。
敬酒不吃，吃罚酒。
她伸手拿起烛台，倾斜。滚烫的、滚烫的蜡油，一滴、两滴……精准地滴落在布偶赤裸的脚底位置。
……
议事厅内，会议仍在继续。
墨寒正凝神听着汇报，一股尖锐滚烫的刺痛感猛地从他双脚脚底窜起！
那感觉来得极其突然猛烈，像是赤脚踩在了刚烧红的炭火上，痛得他身体猛地一颤，几乎是本能地想要蜷缩起双腿。他放在桌下的手瞬间攥紧，指甲狠狠掐进掌心，才强行压住了那几乎脱口而出的闷哼。
额角瞬间渗出细密的冷汗，他的脸色白了三分，呼吸都滞住了片刻。
是那个女人…她果然…
下方的族老注意到了他的异常，投来疑惑担忧的目光。
墨寒极力调整呼吸，压下脚底那阵持续不断的、火辣辣的灼痛感，强行让自己看起来若无其事。他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出声音：“…无妨，继续说。”
但那股被远程操控、任意施加惩罚的屈辱感，比疼痛本身更让他窒息。
……
林娆看着布偶脚底那层凝固的蜡油，心里那点因被拒绝而起的火气才算稍稍平复一点。
但这还不够。
一次拒绝是胆子大，连续两次，就是挑战她的权威了。这苗头必须掐死。
她再次朝门外唤来玄甲卫。
“去，”她的声音比刚才更冷，带着不容置疑的命令，“告诉墨寒，现在，立刻，来见我。”
她倒要看看，这次他还有什么借口！是不是连“不会走路”这种话都说得出来！
玄甲卫领命，再次快步走向议事厅。
……
玄甲卫去而复返，又一次打断了会议的进程。
这一次，他带来的口信更加直接，带着林娆那股毫不掩饰的、蛮横的掌控欲。
“大人吩咐，”玄甲卫的声音在安静的厅堂里格外清晰，“让您现在立刻去见她。”
一瞬间，所有目光都再次聚焦在墨寒身上。担忧，无奈，甚至还有一丝不易察觉的恐惧。
墨寒感觉那件绳衣似乎勒得更紧了，紧得他有些喘不过气。脚底的灼痛感还在隐隐提醒他刚才的惩罚。
去见她？在刚刚经历了字条索画和蜡油灼脚之后？去了又会面对什么新的、更过分的羞辱？
他几乎能想象到她此刻的表情——必然是带着嘲弄的、等着看他如何狼狈不堪的表情。
一股深深的疲惫和无力感席卷而来。但他不能去。不仅仅是出于抗拒，更是因为…
他垂下眼眸，避开所有族人的目光，视线落在面前摊开的、关乎族人生计的卷宗上。
他的声音因为极力压抑情绪而显得更加低沉沙哑，甚至带上了一丝不易察觉的疲惫。他没有抬头，只是对着前来传话的玄甲卫，也像是在对自己说：
“告诉她…”
他停顿了一下，最终选择了一个最正当、却也最像是借口，让她无法立刻发作的理由。
“…我在处理族内事务，没空。”
话音落下，议事厅里落针可闻。
所有人都屏住了呼吸。这已经是今天第二次，族长直接回绝了那位大人的命令。
玄甲卫似乎也愣了一下，大概没想到会得到这样的回答。但他依旧没有多言，只是再次应了声“是”，转身离开。
墨寒依旧没有抬头，只是盯着卷宗上的字迹，那些字却一个也看不进去。
他知道，风暴，就要来了。