许崖的目光，最终落在了矮几上那卷玄黑色的书册上。那断剑与碎盏的图案，如同一个无声的诅咒，散发着令人不安的气息。他深吸一口气，仿佛能嗅到那跨越时空传来的血腥与背叛的味道。他伸出手，指尖略带迟疑地触碰那冰凉的封面。
没有锁，也没有钥匙孔。当他手指触及封面的瞬间，那暗红色的图案仿佛活了过来，微微发热。书册自行缓缓打开，露出里面并非纸张，而是一种类似皮质、却又坚韧异常的书页，上面用一种力透纸背、时而潦草、时而工整的笔迹，书写着密密麻麻的文字。那字里行间，充满了复杂难言的情绪——有追忆的温暖，有并肩的热血，有发现自身特异体质的狂喜与困惑，有掌控力量的自信，也有……最终那蚀骨的寒意与无尽的悲凉。
许崖凝神，逐字逐句地阅读下去。一段被官方史书彻底抹去、尘封于此的惊天秘辛，如同画卷般在他眼前徐徐展开。
书的开篇，充满了少年意气的阳光。
“泰安十七年，春，于京郊雁回山。与承诏兄结义。他是皇子，我是将门之后，方墨渊。不求同生，但求共死，荡平天下不臣，还世间清明。立誓于此，天地为证。”
方墨渊。一个听起来温润如玉，甚至带着几分书卷气的名字，与那壁画上吞噬战场杀气的悍将形象，与这身玄黑沉重的盔甲，形成了强烈的反差。
“承诏兄？那不是当今皇帝的父亲，宇文师兄的爷爷，武宗皇帝吗？”许崖一下就猜到了此人是谁，他马上往下看。
书中详细记载了他与当时还是皇子的宇文承诏如何意气相投，如何一同习文练武，如何畅谈天下抱负。后来，顺武宗得先帝赏识，开始参与军国大事，方墨渊便成了他最得力的臂助，也是最信任的兄弟。
“承昭兄欲建一支强军，拱卫皇室，扫荡群雄。吾愿助之。呕心沥血，遍寻古法，结合军阵，初创‘神策’之制。吾与兄，便是此军之魂。”
神策军，并非顺武宗一人之功，而是他与方墨渊共同的心血结晶。
转折，发生在方墨渊发现自己体质特异之后。
“战场血腥，煞气冲天。吾渐觉体内有异，可纳散逸之杀气、死气入体，化为己用，虽初时痛苦难当，然实力精进神速……此力诡异，吾称之为‘噬灵’。兄初时欣喜，谓天助我也，神策军必将无敌于天下。”
凭借着噬灵真气在战场上掠夺式的成长，方墨渊成为了神策军最锋利的尖刀，所向披靡。神策军威名日盛，而方墨渊在军中的威望，也渐渐达到了顶峰，甚至隐隐超过了身为皇子的宇文承昭。
猜忌的种子，由此埋下。
“流言渐起，言吾修炼邪术，非人之道，恐遭反噬，累及三军……吾初不以为意，兄亦多次安抚，言兄弟情深，绝不相疑。然，其目光深处，忌惮日深。”
“吾之力愈强，兄之笑容愈少。朝中多有谗臣，言吾功高震主，且身负异力，久必生变……吾曾欲交出兵权，归隐山林，兄却执意不允，言大业未成，兄弟岂可分离？如今思之，彼时他已不容吾离开其视线矣。”
书中笔迹开始变得凌乱，充满了痛苦与挣扎。方墨渊并非没有察觉危险，但他始终不愿相信，那个曾与他立下生死誓言的兄弟，会真的对他下手。他甚至主动放缓了吞噬杀气的速度，试图让自己看起来“正常”一些，但这并无法消弭帝王心中对“不可控力量”的恐惧。
最终的背叛，发生在神策军平定北疆最大的部落叛乱，凯旋回朝的庆功宴上。
“那一夜，灯火辉煌，兄亲自为吾斟酒，笑容一如当年雁回山上。他说，‘墨渊，天下已定，此后你我兄弟，共享太平。’……吾信了，饮下了那杯御赐的‘庆功酒’。”
“酒中有毒……非寻常之毒，乃皇室秘藏‘锁灵散’，无色无味，专破奇经八脉，封镇异种真气……吾噬灵之体，对此毒尤为敏感，然发作之时，已回天乏术……”
后面记载的，是地狱般的景象。方墨渊毒性发作，噬灵真气狂暴反噬，痛苦不堪。而顺武宗宇文承昭，则冷漠地宣布神策军统领方墨渊修炼邪术走火入魔，意图弑君谋反！早已布置好的禁军蜂拥而出，对毫无防备、群龙无首的神策军将士展开了血腥的清洗和屠戮！
“吾眼睁睁看着……看着那些追随吾多年的儿郎……那些喊着‘将军’、‘为大顺尽忠’的兄弟……一个个倒在血泊之中……他们至死不明，为何忠勇换来的竟是屠刀……”
“吾恨……恨昏君无道，恨谗臣误国！但更恨……恨吾自己！若非吾身负此异力，引来猜忌，若非吾识人不明，轻信誓言，数万神策弟兄何至于此？！吾之罪，百死莫赎！”
笔迹至此，已是癫狂泣血。但奇怪的是，在极致的愤怒与悲痛之后，书页后面的字迹反而渐渐平静下来，带着一种看透一切的疲惫与深深的悲哀。
“权力蚀骨，帝王心术……或许，坐在那个位置上，便再也容不下任何不受控制的力量与威望了吧。兄……宇文承昭……他杀的不是我方墨渊一人，他杀的是他亲手创建的、帝国最精锐的脊梁，他杀的是……我们共同的理想和誓言。”
“吾不恨他夺吾性命，只心疼那数万神策将士，死得不明不白，忠魂难安，还要背负叛军污名，遗臭万年……此乃吾心中最大之痛！”
看到这里，许崖心中巨震，仿佛能感受到方墨渊那钻心的疼痛与无尽的愧疚。这与他自己背负的家族血仇与在李家村时遇到的血腥屠杀何其相似！都是无辜者惨死，都是真相被掩盖！
接着，书页的内容转向了正题，是关于噬灵真气的记载，显然是方墨渊在生命最后时刻，强行压制伤势和悲愤，留下的经验与告诫。
“噬灵之体，禁忌有三：”
“其一，寻常打坐练气，吸纳天地平和元气，对此体质而言，事半功倍，近乎徒劳。需吸收战场杀伐之气、金石锐利之气、乃至强者陨落之本源真气等‘狂暴’能量，方可快速提升。然，此乃双刃之剑。”
“其二，吞噬外来能量，务必循序渐进，不可贪多求快。异种真气蕴含原主意志碎片与能量特性，若一次性吞噬过多过杂，远超自身炼化能力，轻则经脉受损，功力倒退，重则心神被侵，意识混乱，乃至爆体而亡！需以自身真气为熔炉，徐徐炼化，去芜存菁，方为本源。”
“其三，噬灵非是无所禁忌。某些蕴含极致阴毒、诅咒、或过于高等纯净之能量，贸然吞噬，非但无益，反可能引火烧身。需对能量属性有所甄别，量力而行。”
“加速修炼之法：”
“除寻找合适能量吞噬外，可辅以锤炼肉身，强健经脉，提升容纳与炼化之上限。亦可修习特定精神法门，凝练意志，抵御外来意志冲击。另，寻找与噬灵真气同源之物（如记载此功法的碎片载体），或处于特殊能量环境（如古战场、地脉狂暴之处），亦有助益。”
这些信息，如同甘霖，解开了许崖许多修炼上的困惑，也让他对未来的道路更加清晰，同时也充满了警示。
最后，方墨渊记载了他如何来到此地。
“吾以最后残存之力，凭借早年与兄……与宇文承昭共同发现并初步掌控的‘九重塔’核心权限，强行撕裂空间，遁入此塔最深处，第九层混沌初境。此地乃塔之根源，法则特异，可隔绝外界探查。”
“吾将平生所学之心得，以及宫中隐秘，封印于此。唯有身负同源噬灵真气者，方能隐隐感知塔内信物气息之异常，并受吾残留意志呼唤，抵达此地。后来者，汝既至此，便是缘分。望汝善用此力，明辨是非，莫要重蹈吾之覆辙……”
字迹到此，彻底终结。
许崖合上书册，久久无言。胸腔中充满了复杂的情绪，对方墨渊的同情，对顺武宗冷酷的寒意，对神策军将士的惋惜，以及一种同病相怜的感伤。他自己何尝不是身负血海深仇，前路迷茫？
他走到那端坐的玄黑盔甲前，看着那低垂的头盔，仿佛能看到方墨渊临终前那悲怆而不甘的眼神。他整理了一下衣袍，神色肃穆，双膝跪地，对着这位跨越时空的“同道”前辈，恭恭敬敬地磕了三个头。
一叩首，谢传道解惑之恩。
二叩首，敬忠勇蒙冤之魂。
三叩首，感同病相怜之遇。
三个头磕完，当他抬起头时，异变发生。
那端坐了不知多少岁月的玄黑盔甲，仿佛终于完成了最后的夙愿，失去了所有支撑的力量，从内部开始，悄无声息地化作了细密的飞灰，如同沙堡崩塌，簌簌落下。
只是眨眼之间，巨大的石椅上，便只剩下一堆灰烬，以及……一套依旧保持端坐姿态的空荡盔甲。
许崖怔怔地看着这一幕，心中怅然若失。
然而，他的目光随即被盔甲下方，石椅座面上显露出来的东西所吸引。那里，原本被盔甲和灰烬覆盖的地方，赫然刻着几行清晰的、与那玄黑色书册上同源的文字！