沈宁玉换上那身惯穿的靛蓝色男装，将头发利落束起，看着铜镜中俨然一个清秀小少年的自己，满意地点点头。
【嗯，这样自在多了。京城这么大，穿女装出去太扎眼，还是这样方便。】
林松看着女儿这副打扮，虽觉有些不合礼数，但想到京城复杂，这身打扮确实能省去许多麻烦，便也默认了，只是再三叮嘱：
“玉姐儿，务必跟紧阿令，莫要去人少僻静之处。”
“知道啦，三爹。咱们就去书肆转转，给您买完书就回来。”
沈宁玉挽住林松的胳膊，语气轻松。
阿令依旧是一身玄衣，沉默地跟在两人身后半步的距离，如同最可靠的影子，那双锐利的眼睛却时刻警惕地扫视着周围。
三人出了榆林巷，融入京城繁华的街市。
沈宁玉好奇地打量着四周。
鳞次栉比的店铺，熙熙攘攘的人流，空气中混杂着各种食物、香料和隐隐的牲口气味。
叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。
【这就是京城的cbd吗？果然比青川和云州府城热闹多了！看那酒楼的招牌，看那绸缎庄的料子……啧啧，古代消费水平不低啊。】
沈宁玉一边走，一边在心里默默评估着物价，盘算着自己那点赏赐和稿费在京城能买几平米房子。
【不过还是青川好，生活成本低，压力小。这京城，居大不易，看看就好。】
林松也是多年未至京城，看着眼前景象，感慨良多，低声对沈宁玉道：
“天子脚下，气象万千。玉姐儿，你如今虽是县主，但无根基，切记树大招风，万事谨慎。”
“我明白的，三爹。”
沈宁玉点头。她深知京城水深，自己一个毫无根基的“祥瑞县主”，不知多少双眼睛盯着，行事必须万分小心。
此行的主要目的是为林松购置经义典籍。
打听了一下，京城最大的书肆名为“翰墨斋”，位于城南文风鼎盛之地。
三人便朝着翰墨斋走去。
越靠近城南，街上的行人装扮越发斯文，随处可见身着儒衫、手持书卷的学子，以及陪着自家公子出来选购书籍的小厮。
沈宁玉这身男装混在其中，倒也不算突兀。
翰墨斋是一座三层楼阁，门面开阔，书香气息浓郁。
进出的多是读书人，氛围相对安静。
踏入书肆，一股混合着墨香、纸香和淡淡霉味的独特气息扑面而来。
沈宁玉深吸一口，竟觉得有些亲切。
【这味道，跟现代的图书馆和书店有点像，就是更古朴。】
书肆内书架林立，分门别类摆放着各类书籍，从四书五经到诗词歌赋，从史书杂闻到农工算学，种类繁多。
林松一进来，便被那些厚重的经义典籍吸引了目光，如同鱼儿入了水，立刻沉浸其中，开始仔细翻阅。
沈宁玉看着三爹专注的神情，想起他已是举人功名，心中一动，凑过去小声问道：
“三爹，您如今已是举人，可曾想过……更进一步，参加春闱？”
林松闻言，从书卷中抬起头，看着女儿关切的眼神，脸上露出一丝复杂的笑容，那笑容里有欣慰，有遗憾，更多的是一种清醒的认知。
林松轻轻摩挲着手中书页，叹了口气，低声道：
“玉姐儿，你有此心，三爹很高兴。只是……科举一道，并非仅有苦读便可。”
三爹林松目光扫过书架上那些价格不菲的精注典籍，以及周围那些衣着光鲜、显然出身不凡的学子，语气带着几分无奈：
“春闱汇聚天下英才，竞争之激烈，远超乡试。
且不说需要大量银钱支撑在京备考、结交同年、拜谒座师，单是这经义文章的精深之处，若无名师指点，闭门造车，难窥门径，更遑论揣摩考官喜好、时政风向。”
林松摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的黯然：
“三爹我出身寒微，能靠自身勤勉走到举人这一步，已是侥幸。
家中资源有限，当初供我读书已是不易，如今更不可能为了那虚无缥缈的进士前程，让全家乃至玉姐儿你为我倾尽所有。
况且……年纪也渐长了，精力不比少年时。”
沈宁玉听着三爹的话，看着他眼角的细纹和那双因常年劳作与读书而略显粗糙的手，心中顿时涌起一股酸涩与明悟。
【原来如此……难怪古代平民百姓科举如此艰难！这简直就是层层设坎！
出身、钱财、天赋、师资、人脉……感觉缺一不可！
三爹能在这种条件下，全凭自身努力考中举人，天赋和毅力绝对能算上是一等一的！
可即便如此，想要再进一步，也几乎被现实堵死了路。】
沈宁玉想起现代相对公平的教育机会，再对比眼前，更觉这个时代对寒门学子的苛刻。
沈宁玉握住林松的手，语气带着真诚的宽慰与骄傲：
“三爹，您别这么说。在我心里，您比那些靠着家族荫庇的纨绔子弟强多了！
举人功名已是了不得，多少人一辈子都望尘莫及。咱们现在日子好了，您若真想继续钻研学问，女儿支持您！
不一定非要去争那进士虚名，做学问，开心自在最重要。”
林松被女儿这番话熨帖得心中暖洋洋的，那点因现实而生的遗憾也淡去了不少，他反手拍拍沈宁玉的手背，慈爱地笑道：
“好，好，三爹知道玉姐儿孝顺。如今看着你有出息，三爹比中了进士还高兴！这些书啊，三爹买回去慢慢读，权当怡情养性了。”
安抚好三爹，沈宁玉自己也走向标注着“杂学”、“医术”等的书架区域，阿令无声地跟在她身后。
沈宁玉的目光在书脊上快速扫过。
《云朝舆地概览》、《金石录》……大多是一些常规的书籍。
沈宁玉不死心，又走到更角落的一个书架，这里摆放的书籍似乎更陈旧些，落着薄薄的灰尘。
《梦溪笔谈》、《酉阳杂俎》、《海外见闻录》……海外！沈宁玉眼睛一亮，这些看起来有点像志怪奇谈或者游记！
沈宁玉踮起脚，想去拿那本看起来最厚的《海外见闻录》。
就在这时，一只骨节分明的手先她一步，取下了那本书。
沈宁玉一愣，转头看去。