晨光彻底驱散了夜的阴霾，也照亮了沈家院子里那无法忽视的“战利品”——半扇油光水亮、散发着浓烈血腥气的野猪肉，以及堆成小山、辛香扑鼻的花椒。
疲惫、后怕、以及沉甸甸的收获感混杂在空气中。
“我的老天爷……”
二爹孙河围着那半扇猪肉转了两圈，又看看花椒堆，脸上的表情复杂极了，“这……这可咋整？帮工们快来了，这肉，这花椒……瞒不住了啊！”
沈秀深吸一口气，压下翻腾的心绪，当机立断：
“瞒不住就不瞒！河哥，你赶紧带老大老二，把这猪肉拾掇出来！
下水、猪头、蹄子另放，好肉分成三份：一份今天晌午就炖了，请帮工们敞开了吃，算是压惊，也是堵嘴！
一份腌起来，留着日后慢慢吃！最后那份……切些肥膘厚的，熬油！油渣留着包饺子！”
她思路清晰，分配合理，既顾了人情场面，也考虑了长远。
“花椒呢？”二爹孙河指着那堆小山。
沈秀看向沈宁玉：“玉姐儿，这东西……真能存？”
沈宁玉点点头：“晒得够干，用坛子密封好，放阴凉处，存个一年半载没问题。药铺掌柜说了，品相好的更值钱。”
“好！”沈秀有了底气，“河哥，花椒你亲自收，用咱家最大的那个陶坛，底下铺层石灰防潮，装满了封好口，就放堂屋阴凉角！
剩下的，再晒两天，彻底干透！对外就说，这是玉姐儿在书上认得的稀罕药材，侥幸卖了点钱，也就这一回，树都秃了！
以后有没有，看天意！”
她刻意强调了侥幸和看天意。
“明白！”
二爹孙河精神一振，立刻吆喝沈林沈海帮忙处理猪肉。血腥味和花椒香混合着，弥漫在整个小院。
沈宁玉默默退回自己的小屋，关上门，隔绝了外面的忙乱和喧嚣。
她脱下沾了泥污和野猪血气的脏衣服，换上一身干净的旧衣，又喝了几口灵泉水，驱散一夜未眠的疲惫和淡淡的血腥记忆。
[分肉堵嘴……娘这招也算釜底抽薪了。]
她心里清楚，这只能暂时平息表面的风波。
四十文一斤的诱惑，足以让很多人惦记上后山。
王家得了实惠，或许会守口如瓶一阵，但难保没有其他人去碰运气。
她走到窗边，看着院子里热火朝天的景象：
沈林沈海正合力将半扇猪抬上案板，赵大川磨着砍骨刀，孙河指挥着沈石烧水烫毛，沈风则被派去抱更多的柴火。
花椒被小心地摊开在竹匾里，接受阳光最后的曝晒。
帮工们陆陆续续来了。一进院门，就被那半扇野猪肉和冲天的肉香花椒香惊得目瞪口呆！
“哎哟！大川兄弟！这是……打到野猪了？！”
李木匠惊讶地问，目光在猪肉和赵大川身上来回扫。
“王猎户打的？”张婶子也围过来，一脸惊奇。
赵大川哈哈一笑，抹了把汗，按照沈秀交代的说辞，声音洪亮：
“嗨！别提了！昨儿半夜，家里灶上缺柴火，我带着几个小子摸黑想去后山捡点枯枝，结果倒霉催的，撞上野猪窝了！
差点没交代在那儿！多亏老王大哥和虎子路过，射杀了那畜生！这不，肉分了一半给咱家，算是压惊！”
“我的天！撞上野猪窝？那可太险了！”陈大娘拍着胸口，“人没事就好！人没事就好！”
“是啊是啊，大难不死必有后福！”
刘娘子也附和着，目光却忍不住瞟向那堆散发着奇异辛香的花椒，“那……那红果子是啥？味儿真冲！”
孙河立刻接话，脸上带着“心有余悸”和一丝“小得意”：
“嗨，别提了！昨儿吓懵了，胡乱抓的野果子，结果玉姐儿说书上见过，叫花椒，是药材！
今早抱着试试看的心态拿去镇上药铺，嘿！人家还真收了！给了点小钱，算是压惊钱吧！也就这一回，树都薅秃了！”
他轻描淡写地把来龙去脉都说清楚。
众人将信将疑，但看着那半扇实实在在的野猪肉，听着那惊险的经历，又看着沈家父子几人身上沾染的泥污和隐约的血迹，大部分疑虑被打消了。
注意力很快被即将到来的丰盛午餐吸引——炖野猪肉！这可是难得的好东西！
“沈家真是因祸得福啊！”
“玉姐儿认字就是好，野果子都能卖钱！”
“老王猎户仗义！”
议论声纷纷，羡慕有之，感叹有之，暂时没人再深究花椒的细节。
沈宁玉在屋里听着外面的议论，嘴角扯了扯。
[效果还行。至少明面上，焦点转移了。]
晌午，沈家灶房飘出的肉香比以往任何一天都要霸道浓郁！
大块的野猪肉配着孙河珍藏的萝卜干和晒干的豆角，在大铁锅里咕嘟咕嘟炖着，油脂的香气混合着花椒的辛香，二爹偷偷放了一小撮提味，勾得所有帮工肚子里的馋虫疯狂造反。
堂屋里临时拼起的大桌上，两大盆油汪汪、颤巍巍的炖野猪肉是绝对的主角！
旁边是堆成尖的杂粮窝头和一大盆熬得浓稠的菜粥。
“开饭喽——！”
二爹孙河一声吆喝，带着前所未有的豪气，“今儿个托大家的福，也沾了老王猎户的光，有肉！敞开了吃！管够！”
气氛瞬间点燃！工钱照给，还有这么硬的菜！帮工们个个喜笑颜开，道谢声不绝于耳。王虎王豹兄弟俩更是与有荣焉，挺直了腰板。
赵大川、沈林陪着李木匠，还特意邀请王猎户坐在主桌，推杯换盏，气氛热烈。
沈海等其他几个哥哥也和其他年轻帮工坐在一起，大口吃肉，大声谈笑。妇人们则在灶房另开一桌。
沈宁玉没去堂屋凑热闹，自己在灶房角落盛了碗菜粥，夹了几块肉和萝卜，安静地吃着。
肥瘦相间的野猪肉炖得软烂，油脂丰腴，带着山野的粗犷香气，配上吸饱了肉汁的萝卜干，确实美味。
花椒的辛麻巧妙地中和了油腻，让味道层次更丰富。
[嗯，手艺有进步。]
就在这气氛最热烈的时候，院门外突然传来一阵清晰而沉稳的马蹄声，以及衙役特有的、带着官威的呼喝：
“青川县令裴大人到——！沈家接驾！”
“哐当！”
不知谁的碗掉在了地上。
“噗——！”
有人呛着了，剧烈咳嗽。
所有的谈笑声、咀嚼声、碗筷碰撞声，如同被一只无形的手瞬间掐断！
整个沈家小院，陷入一片死寂！
所有人的动作都僵住了，表情凝固在脸上，惊愕、茫然、难以置信，最后统统化为一种面对绝对权威时本能的惶恐！
县令大人？！裴大人？！怎么会突然出现在沈家这个小院？！
沈秀手里的勺子“啪嗒”一声掉进粥碗里。赵大川猛地站起身，带倒了身后的凳子，脸上血色尽褪。
二爹孙河手里的锅铲差点掉进锅里，嘴唇哆嗦着。李木匠、王猎户也慌忙起身，手足无措。
沈宁玉端着碗的手顿在半空，一口粥含在嘴里，忘了咽下。
[裴琰？！]
这个念头如同惊雷在她脑海中炸开！他来干什么？暖炕推广？还是……冲着她来的？
无数个念头瞬间闪过，让她后背瞬间沁出一层冷汗！
死寂中，马蹄声在院门外停住。接着是下马、整理衣袍的细微声响。
一种无形的、沉重的压力，如同实质般透过院墙，笼罩了整个沈家小院。
沈秀第一个反应过来，强压下心头的惊涛骇浪，声音带着不易察觉的颤抖，却努力维持着镇定：
“快！快！大川，河哥，随我迎驾！老大老二，收拾桌子！老三老四老五，把……把肉盆先端灶房去！快！”
她语速极快，条理却异常清晰，试图在这灭顶的慌乱中抓住一丝秩序。
院子瞬间像被捅了的马蜂窝！
帮工们手忙脚乱地收拾碗筷，挪动桌椅，试图在最短时间内将这杯盘狼藉、充满烟火气的“盛宴”现场，收拾出一个能见官的模样。
肉盆被慌乱地端走，汤汁洒了一地。每个人脸上都写满了惶恐和不安。
沈宁玉放下碗，迅速闪身躲到灶房最里面的阴影处，心脏在胸腔里狂跳。
[他来干什么？！]