沈家小院彻底成了一个大工地。
打夯的声音震得窗棂嗡嗡作响，锯木头、搬石头的吆喝声不绝于耳，空气中弥漫着新鲜泥土和汗水的味道。
灶房更是成了临时大食堂，张婶子、刘娘子和陈大娘进进出出，忙着给十几个帮工壮劳力准备伙食，锅碗瓢盆叮当响，油烟蒸汽弥漫。
沈宁玉缩在自己小屋的门槛上，背靠着门框，手里摊着那本《声律启蒙》，眼神却没什么焦距。
堂屋里连个落脚的地儿都没了，堆满了新买的青砖和待用的木料。外面太吵，旁边也不清净了，总有帮忙的婶子进出取柴火。
[啧，真吵。]
她心里烦躁地啧了一声，干脆合上书。三爹去了官学，家里连个能安静看书的地儿都没了。
看着院子里热火朝天的景象，所有人都在为新房子奔忙，只有她像个局外人。
目光扫过屋檐下那个不起眼的竹匾——里面摊晒着她几天前从后山采回来的花椒。
深红色的小颗粒在阳光下散发着干燥的辛香。
前几天她晾晒时，二爹孙河忙得脚不沾地，瞥了一眼，随口问了句：“玉姐儿，晒的啥？味儿挺冲。”
她当时就回了句：“后山采的野果子，书上说叫花椒，是香料。”
二爹孙河“哦”了一声，忙着去看锅里的炖菜，嘟囔了句“别晒灶房门口，味儿大”，便再没多问。
沈家人对她时常说，在书里看到些稀奇古怪的东西，似乎已经习以为常。
这味道此刻却让她心头微动。
[镇上药铺……收不收这东西？能换钱吗？]
这个念头像颗种子，在喧嚣的背景音里悄然发芽。
家里建房处处要钱，二爹精打细算，娘和大爹压力不小。
如果能把这山中花椒换成铜板，多少也是点贴补。
更重要的是，这或许是一条合理化空间物资的路径——等摸清了行情和渠道，空间里那些品质更优的花椒，就有了“出处”。
她低头看了看自己身上那套深青色的旧衣裤，头发紧紧束在脑后，像个半大小子。
这身打扮在村里晃悠没人会特别注意，去镇上……应该也成。
说干就干。沈宁玉站起身，回到屋里，将竹匾里那些已经晒得干透、品相尚可的后山花椒仔细地收集起来，大约有一斤左右。
她特意没有动空间里的存货。用一块干净的粗布仔细包好。
她推开小屋门，院子里的喧嚣扑面而来。
她避开扛木料的王虎王豹，绕过蹲在地上拌泥灰的李木匠徒弟，径直走向正在灶房门口指挥着洗菜的孙河。
“二爹，”
她凑近些，声音压过嘈杂，“家里太闹腾了，我想去趟镇上。”
二爹孙河正忙着看锅里的水开了没，闻言头也没抬：“去镇上？做啥？你三哥管账呢，没空陪你去。”
“不用三哥陪，”
沈宁玉连忙说，把手里那个不起眼的粗布包举了举，“我就去买点便宜的毛边纸和墨锭，练字快没了。顺便……”
她晃了晃布包，“把这个拿去镇上药铺问问，看能不能换几个钱？”她直接点明了目的。
二爹孙河这才停下手，仔细看了一眼布包，又看看女儿这身少年打扮，想起前几天那奇特的香味和自己随口问的那句。
他眉头微皱：“就是你晒的那个‘花椒’？真能卖钱？镇上药铺……能收这个？”
“书上说是药材，也是香料。我拿去问问，万一呢？成不成都立马回来。”
沈宁玉语气平静，带着点不容置疑的笃定，“上次跟三爹去过，认得路。买完纸墨就回来，顶多一个时辰。”
孙河看着她沉静的眼神，又看看灶房里忙得脚不沾地的景象，再想想万一真能换钱……
他犹豫片刻，最终从腰间摸索出二十个铜板塞到沈宁玉手里：“行吧行吧，拿着，买纸墨用。路上千万小心！别乱跑！问完了不管成不成，赶紧回来！千万别跟生人搭话！”
“知道了，二爹。”
沈宁玉接过铜板揣好，把花椒包紧紧抱在怀里，低着头，像条滑溜的小鱼，敏捷地穿过忙碌的人群，溜出了喧嚣的院门。
村路上尘土飞扬，运料的牛车吱呀而过。沈宁玉深吸一口气，感受着远离工地的清净，脚步轻快起来。她目标明确：镇上药铺。
青头镇，药铺。
药铺门脸不小，黑漆招牌透着股肃穆。
沈宁玉抱着布包走进去时，药铺里人不多，一个穿着绸衫、管家模样的人正在柜台前抓药，伙计正陪着笑脸。
沈宁玉安静地站在一旁角落等着，目光扫过药柜上密密麻麻的药名标签，心里默默盘算着说辞。
终于，管家抓完药走了。
伙计转过身，看到角落里抱着个粗布包、穿着普通甚至带着点土气的半大少年，脸上那点对管家的恭敬笑容瞬间淡了下去，换上了职业性的疏离和一丝不易察觉的轻慢：
“小兄弟，抓药还是看病？”
沈宁玉上前一步，将布包小心地放在柜台上，声音刻意压低了些，带着点乡下少年的局促，但吐字清晰：“小哥，不是抓药。我有点山货，想问问贵店收不收？”
她说着，主动解开了布包的一角，露出里面深红色、颗粒较小、色泽相对暗沉的花椒。
那股辛麻香气散开，但不如空间花椒那般霸道纯粹。
伙计被味道一冲，眉头皱得更紧，捂着鼻子，语气更加不耐烦：
“花椒？什么乱七八糟的东西！一股子怪味！快拿走拿走！别熏坏了店里的药材！当咱们药铺是什么地方？收破烂的吗？乡下来的，不懂规矩！”
他一边说着，一边像赶苍蝇似的挥着手，眼神里的鄙夷几乎要溢出来。
沈宁玉眼神一冷。
[狗眼看人低！]
她没理会那聒噪的伙计，而是直接看向柜台后面，一个正在低头拨弄算盘、穿着体面长衫、蓄着山羊胡的老者——那应该是掌柜。
她的声音依旧不高，却清晰地穿透了药铺里有些尴尬的气氛，带着一种超越年龄的笃定，不再刻意伪装少年的声线，恢复了原本的清亮：
“《本草衍义》有云：‘花椒，味辛，性温，有小毒。归脾、胃、肾经。温中止痛，杀虫止痒。’
《名医别录》亦载：‘主除风邪气，温中，去寒痹，坚齿发，明目。’
此物非是‘乱七八糟’，而是正经八百的药材！贵店若是不识，或是不收，直说便是，何必出口伤人，辱人‘乡下人不懂规矩’？”
清脆的童音，引经据典，条理清晰，瞬间让整个药铺安静下来！
拨弄算盘的掌柜猛地抬起头，锐利的目光瞬间锁定在沈宁玉身上，满是惊异！
那趾高气扬的伙计更是目瞪口呆，张着嘴，像被掐住了脖子的鸭子，脸上那点倨傲瞬间变成了错愕和慌乱，指着沈宁玉的手指都忘了收回来：“你……你……”
沈宁玉看都没看他一眼，只是平静地回视着掌柜，眼神清澈而坦然。
掌柜放下算盘，快步绕过柜台走了过来。他先是对着沈宁玉拱了拱手，语气带着歉意和掩饰不住的好奇：“小姑娘，他敏锐地分辨出了声音，对不住，伙计无礼，老朽代他赔个不是。”
他看了一眼沈宁玉的装束，并未多问。
他仔细看了看柜台上的花椒，又捏起几粒放在鼻端嗅了嗅，再仔细看了看品相，眼中闪过一丝了然，但态度依旧认真：
“嗯，确是花椒。品相尚可，乃本地野生，辛麻之气稍欠火候。小姑娘，你方才所言典籍，倒是分毫不差。”
他赞许地点点头。
“掌柜爷爷博闻强识。”沈宁玉微微颔首。
掌柜捋着胡须，沉吟道：“既是正经药材，我药铺自然收。只是这品相……寻常药材铺收此等野生花椒，约在四十文到四十五文一斤。小姑娘你看如何？”
四十文一斤！这一斤就是四十文！沈宁玉对这个价格心中有数，后山野生花椒品相普通，这个价合理。她点点头：
“掌柜爷爷公道，就依您。”
“好。”掌柜对那伙计道，“称重。”
伙计脸涨得通红，手脚麻利地称重，包好花椒，又赶紧数出四十文钱，双手奉上给沈宁玉，再不敢有半点怠慢。
沈宁玉平静地接过沉甸甸的四十文铜钱，揣进怀里。沉甸甸的触感带来一丝踏实。
掌柜又看向她，目光中带着欣赏：“小姑娘年纪虽小，学识却是不凡。若日后还能寻得此物，或是其他山间药材，尽可送来。若是品相更佳者，价钱自然更好。”
“多谢掌柜爷爷。”
沈宁玉行了一礼，不再看那伙计一眼，抱着空了的布包，从容地走出了济世堂。
药铺外，阳光正好。怀里的铜钱沉甸甸的。沈宁玉没有耽搁，先去书肆买了最便宜的毛边纸一刀和一块劣质墨锭，花了十五文。剩下的二十五文，她想了想，去肉铺割了半斤最肥的板油，花了二十文。
[板油熬猪油，炒菜香，油渣还能包饺子，比肉划算。]
她拎着用草绳捆好的板油和纸墨，踏上了回村的路。
回村的路上，沈宁玉刻意绕了点路，从自家洼地旁经过。
新播下的稻种已经过去七八天，嫩绿的秧苗终于连成了片，从湿润的泥土里探出头来，在春风中轻轻摇曳。
只是颜色依旧是浅浅的黄绿色，叶片纤细，远不如她记忆中现代稻田里那种生机勃勃的深绿和茁壮。
苗与苗之间的间隙也显得稀疏，显然出苗率不算理想。
她停下脚步，蹲在田埂边，目光扫过这片寄托着全家口粮希望的秧苗。
[果然……]
她心里并不意外。这几天她旁敲侧击地问过家里人伺候稻田的法子。
大哥沈林说：“水灌足了，勤看着点别长虫，田埂边的杂草锄一锄。虽不是那些上等水田，但咱家洼地清过沟，底子算不错了，只要水跟得上，老天爷赏脸，收成就差不了！”
大爹赵大川更是直接：“靠天吃饭是根本！人勤快，水跟上，虫草管住，就行了！”
沈宁玉的手指无意识地捻起一小块田埂边的泥土。土质不算太差，但显然缺乏肥力。就算是使用草木灰，也杯水车薪。
她空间里那些浸泡过灵泉水、高产优质的稻种，此刻就种在这片田里。
有灵泉水暗中滋养，或许能比旁边田地村里其他人家的普通稻种长得好些，但在这完全粗放、靠天吃饭的管理下，又能好多少？
[不能急。]
她告诫自己。
[饭要一口一口吃。先保住基本的口粮，再图增产。太过突出，是祸非福。]
一个念头在她脑海中盘旋——稻田养鱼。她记得空间里有本书提到过南方有这种做法。
鱼在稻田里游动，能吃掉杂草和害虫，松动泥土，鱼粪还能肥田！
等到稻子成熟，还能收获一茬鱼！一举多得！
而且相对隐蔽，效果也更容易被归功于“运气好”或者“水田养活了鱼”。
[对！这个法子更稳妥！]
沈宁玉眼睛微亮。
[等秧苗再长高些，扎根稳了，我就偷偷弄点小鱼苗放进其中一亩田里试试！]
她需要找一个靠近水源、进出水方便、相对隐蔽的一小块田。
至于鱼苗来源……她目光投向不远处一条从山上流下来的小溪。
溪水清澈，里面似乎能看到一些极小的小鱼苗在石缝间游动。或许……可以想办法捞一些？
怀里的板油散发着淡淡的油脂气。沈宁玉站起身，拍了拍手上的泥土，最后看了一眼那片纤细的秧苗，转身朝家走去。
[花椒换了钱，开了路。稻田养鱼……得好好计划一下。]
刚踏进依旧喧闹的院门，就看见二爹孙河正叉着腰，对着灶房方向吼：“刘家妹子！那锅骨头汤火候差不多了，该下焯好的野菜了！别炖过头了！”
他额头上都是汗，显然一直没闲着。
沈宁玉径直走过去，拉了拉孙河的衣袖：“二爹，我回来了。”
二爹孙河猛地回头，看到女儿安然无恙地站在面前，怀里抱着纸墨，手里还拎着一块白花花的板油，他明显松了口气。
随即目光立刻落到她身上，带着急切和一丝不易察觉的期盼：“回来就好！路上没碰到啥事吧？纸墨买着了？那个……那个花椒呢？药铺怎么说？收不收？”
沈宁玉把手里拎着的板油和纸墨先递过去：“纸墨买了，花了十五文。我看肉铺的板油新鲜又便宜，想着熬油炒菜香，油渣还能包饺子，就买了半斤，花了二十文。”
她语气平静，仿佛在说一件再平常不过的小事。
孙河下意识地接过板油，入手沉甸甸、油腻腻的触感让他愣了一下。
板油？这丫头倒是会买，比肉划算多了！
他刚想夸两句，沈宁玉已经接着说了下去，同时从怀里掏出一个小布包——里面是剩下的二十五文钱。
“花椒卖了。”
沈宁玉把那个装着二十五文钱的小布包塞到孙河手里，声音依旧没什么波澜，“镇上药铺收了，掌柜爷爷说品相还行，按四十文一斤算的。我采的那包正好一斤，卖了四十文。
钱都在这儿了，扣掉买纸墨和板油的三十五文，还剩五文，加上您早上给我的二十文，一共二十五文。”
孙河彻底愣住了！
他低头看看手里沉甸甸、油乎乎的板油，又看看塞到手里的那包沉甸甸的铜钱，耳边回响着
“卖了四十文”……四十文！那不起眼的野果子真能卖钱？还卖了四十文？！这几乎抵得上他给帮工准备两天伙食的肉菜钱了！
巨大的惊喜和难以置信让他一时说不出话来，只是张着嘴，看看板油，又看看铜钱，再看看眼前一脸平静的女儿。
“真……真卖了四十文？”
二爹孙河的声音有点发颤，终于找回了自己的声音，他紧紧攥住那包铜钱，仿佛怕它飞了，“那药铺掌柜……没坑你吧？”
“没坑。”
沈宁玉摇摇头，简单地描述了一下过程，“掌柜爷爷人挺公道，还认得那是花椒，说以后有好药材还可以送去。就是那个伙计，一开始狗眼看人低，说话难听，被我拿书上的话堵回去了。”
她省略了自己引经据典打脸伙计的细节，只轻描淡写地带过冲突，重点在结果。
“好！好！卖了就好！”
二爹孙河激动得直搓手，脸上的皱纹都笑开了花，之前的疲惫一扫而空，“四十文！真没想到！玉姐儿，你这书没白念！真有你的！那伙计活该！”
他宝贝似的把铜钱包好，揣进怀里最贴身的口袋，又掂了掂手里的板油，笑得合不拢嘴，“板油也好！熬出油来，够吃好些天！油渣包饺子，香！”
这时，沈秀也闻声走了过来，看到孙河手里的板油和喜形于色的样子，又看看沈宁玉：
“玉姐儿回来了？东西都买着了？看把你二爹高兴的。”
“娘，花椒卖了四十文。”沈宁玉言简意赅地汇报结果。
“四十文？”
沈秀也吃了一惊，随即露出欣慰的笑容，“好，卖了就好。玉姐儿能干。”
她拍了拍女儿的肩膀，没多问细节，转身又去忙了。
家里事太多，这意外的进项是好事，但眼下最要紧的还是建房和帮工的饭食。
二爹孙河则拉着沈宁玉，压低声音，带着点兴奋和期待：“玉姐儿，那书上……还看到啥好东西没？后山那花椒树，咱改天再去多采点？”
沈宁玉看着二爹发亮的眼睛，懒懒地点点头：“嗯，树还在那儿。等有空再去吧。”
她没再多说，抱着新买的纸墨回了自己那间暂时还算清净的小屋。关上门，隔绝了外面的喧嚣。
她把纸墨放在桌上，走到窗边。
沈宁玉嘴角勾起一丝极淡的弧度。
[四十文，不多，但至少家里有了进项。]