冰冷刺骨的地下暗河裹挟着众人，在漆黑一片的冰下隧道中不知漂流了多久。当终于看到前方隐约的光亮时，每个人都已精疲力竭，体温低得可怕。林轩凭借冰晶能量护住心脉，仍感到四肢麻木。他一手紧紧揽着几乎失去知觉的柳烟，另一只手奋力划水，目光始终锁定在前方凌霜那抹在黑暗中摇曳的苍白身影上。凌霜的状态更差，她为了掩护众人断后，消耗巨大，冰冷的河水让她嘴唇发紫，身体不受控制地颤抖，唯有眼神依旧倔强。
“噗哈——！”
几人相继冲出一个被冰凌半掩的洞口，重重摔在一条流速较缓的冰河浅滩上。刺骨的寒风夹杂着雪粒扑面而来，却比地下河的阴冷多了一丝“鲜活”感。天空是极地特有的铅灰色，但总算重见天日。他们身处一个更加狭窄、两侧皆是万丈冰崖的未知峡湾底部。
“北极光号”彻底报废，大部分装备遗失。莎拉第一时间检查众人情况，脸色凝重：“柳烟失温严重，凌霜也快到极限了，必须立刻找地方取暖！”她环顾四周绝壁，“这鬼地方，连个避风处都难找！”
林轩将体内所剩无几的温热能量缓缓渡给怀中的柳烟和身边的凌霜。凌霜想要挣脱，却被他强硬地按住手腕，那股温和却不容置疑的热流让她冰冷的身体微微一颤，最终放弃了抵抗，闭上眼，长睫轻颤，任由他握着。这种无声的守护，在绝境中比任何语言都更有力。
夜蔷薇挣扎着爬起，掏出防水袋里仅存的一个卫星定位器，屏幕闪烁，信号极差：“我们被冲到了乌鸦峡湾更深处的一个无名支流……距离艾莉西亚说的祭坛直线距离不远，但地形……完全是绝路！”
就在这时，林轩口袋中那枚艾莉西亚给予的“星之碎片”突然发出微弱的、有规律的脉动光芒，仿佛在指引方向。他循着感应抬头，望向右侧冰崖中上部——那里，在冰雪和岩石的遮掩下，似乎有一个极其隐蔽的人工平台和……一扇厚重的金属门！
“上面有东西！”林轩指向那个方向。
“那是……废弃的‘极光观测站’？”莎拉眯起眼，辨认着，“几十年前的老古董了，早就废弃了！听说后来被某个私人机构买下，神神秘秘的。信号是从那里发出的？”
“可能是我们唯一的希望。”林轩沉声道。碎片与那里产生共鸣，绝非偶然。
攀登近乎垂直的冰崖绝壁成为新的挑战。林轩用冰晶能量在光滑的冰壁上制造落脚点，莎拉抛出飞爪和绳索，夜蔷薇负责警戒。凌霜强撑着虚弱的身体，咬牙跟上，每一次攀爬都牵动着旧伤，冷汗浸湿了她的后背。林轩几次想帮她，都被她用眼神拒绝，但那倔强中透出的脆弱，反而更让人揪心。
费尽九牛二虎之力，众人终于抵达平台。平台由钢铁铸成，结着厚厚的冰壳。那扇金属门异常厚重，布满岁月痕迹，却没有锁孔，只有一个复杂的、刻着星象图的圆形金属面板。
“加密的液压门，需要特定指令或能量密钥。”莎拉检查后摇头。
林轩深吸一口气，将手掌按在星象图中央。体内冰晶与手中的“星之碎片”同时共鸣，一丝精纯的寒气注入面板。嗡……面板上的星图依次亮起蓝光，厚重的金属门发出沉闷的“咔嚓”声，向内滑开一道缝隙，一股混合着尘埃、机油和……淡淡书香与陈旧木材的气息扑面而来。
门后是一条向下的金属阶梯，灯火通明，温暖干燥的空气涌出，与外面的严寒形成鲜明对比。与想象中废弃的景象不同，内部空间异常整洁，充满了一种……复古的未来感。墙壁是温暖的实木镶嵌黄铜，天花板上是复杂的机械传动结构，各种古老的天文仪器（黄铜六分仪、星盘）与最先进的量子计算机终端（疑似定制型号）和谐共存，巨大的落地窗外是壮丽的峡湾冰雪世界。这里不像观测站，更像一个极度奢华、充满个人品味的隐秘书房兼实验室。
一个身影正背对着他们，站在一台巨大的望远镜前。
她闻声转过身来。
时间仿佛在这一刻放缓。这是一个看起来三十岁左右的女子，气质与之前任何一位都截然不同。她穿着一身剪裁极尽优雅的香槟色真丝缎面晨袍（La perla），V领设计露出线条优美的锁骨和一小片雪白肌肤，腰带松松系着，勾勒出不盈一握的腰肢。晨袍下摆下，一双穿着超薄透肉哑光灰色丝袜（Falke pure matt）的纤足趿着一双柔软的白色羊皮拖鞋（miu miu），脚踝纤细，足弓优美，涂着淡雅珠光粉甲油（chanel ballerina）的脚趾在丝袜下若隐若现。
她的面容是一种古典的、充满书卷气的精致美。皮肤是常年不见日光的冷白调，光滑细腻。五官比例完美，柳叶眉细长入鬓，一双杏眼是罕见的、如同雨后初晴天空般的浅灰色（戴了美瞳？），眼神清澈、睿智，带着一丝被打扰的不悦和探究，却并无慌乱。鼻梁秀挺，唇形饱满，涂着低调的豆沙粉哑光口红（charlotte tilbury pillow talk），嘴角天然微微下垂，显得有些疏离。她有一头浓密的深栗色长发，在脑后挽成一个略显松散的低髻，几缕发丝垂落颊边，更添几分随性的慵懒风情。耳朵上戴着一对小巧的珍珠耳钉（mikimoto）。
她的身材高挑匀称，晨袍柔软的布料贴合身体，行走间能看出其下窈窕有致的曲线，尤其是那双在丝袜包裹下笔直修长的腿，线条流畅完美。她整个人散发出一种混合了知性、慵懒、低调奢华和……一丝不容侵犯的权威感。
“不请自来，可不是绅士行为。”她的声音悦耳，带着标准的牛津腔，语气平静，却自带一股压迫感。她的目光扫过狼狈不堪的闯入者，在林轩脸上停留片刻，尤其在看到他手中仍在发光的“星之碎片”时，浅灰色的眼眸中闪过一丝极快的讶异，随即恢复平静。“我是海伦娜·维瑟琳博士。这里是私人领域。你们是谁？如何打开‘星钥之门’的？”她注意到了林轩与碎片的联系。
“维瑟琳博士？”莎拉倒吸一口凉气，难以置信地低呼，“那个二十年前获得菲尔兹奖后神秘消失的天才数学家、理论物理学家？‘观星阁’最年轻的终身理事？！你……你一直躲在这里？！”
海伦娜微微挑眉，似乎对被人认出并不意外：“躲？不，我只是选择了一个更安静的地方进行我的研究。莎拉·詹森，‘北极星’号的船长，我知道你。那么，这几位……”她的目光再次落到林轩和凌霜身上，“就是引起最近北极圈能量场异常扰动的源头了？特别是你，年轻人，你身上的‘场’非常……有趣。”她的专业术语和冷静态度，与当前紧张的氛围格格不入。
林轩心中警铃大作。“观星阁”的理事！艾莉西亚的警告在耳边回响！他下意识地将凌霜护在身后，体内残存能量凝聚。
海伦娜注意到他的小动作，嘴角几不可查地弯了一下，似是觉得有趣：“放松，年轻人。如果我想对你们不利，你们进不了这道门。相反，我或许能提供你们急需的……帮助。比如，治疗这位小姐的失温症，以及……”她指了指窗外，“摆脱下面那些不太友好的‘尾巴’。”
众人一惊，扑到窗边。只见下方冰河上，几个白色的身影正在迅速接近，是“幽冥”的追兵！他们竟然这么快就找来了！
“是碎片！他们能追踪碎片的能量信号！”夜蔷薇惊呼。
海伦娜走到控制台前，优雅地敲击了几个按键。观测站外部传来轻微的机械运转声，几处伪装成岩石的炮口缓缓伸出。“一点小小的自卫措施。”她轻描淡写地说着，按下一个按钮。咻咻咻！几发精准的麻醉针射下，冰河上的追兵应声倒地。
“他们只是昏过去了。我不喜欢杀戮，那会污染数据。”海伦娜转过身，看向林轩，“现在，我们可以谈谈了。比如，你们为何被‘幽冥’追杀，艾莉西亚·温特斯为何将‘星之碎片’交给你们，以及……”她的目光变得锐利，“你体内那个不稳定的‘奇点’，究竟从何而来？”
她知道的远比想象中多！林轩握紧了碎片，与凌霜交换了一个眼神。这个海伦娜·维瑟琳，是敌是友？她的目的究竟是什么？这个看似与世无争的观测站，又隐藏着多少关于“星门”和“观星阁”的秘密？
温暖的观测站内，暂时安全，但一场关乎智慧、秘密与信任的新的交锋，才刚刚开始。而凌霜苍白的脸色和紧蹙的眉头，提醒着林轩，留给他们的时间，并不充裕。