画作的余韵仍在厅内袅袅萦绕。
那份极致的真实与温柔带来的震撼，让原本喧闹的气氛沉淀下来，多了几分微妙的静谧与深思。
众人的目光时而落在画上，时而落在依旧激动得难以自持、眼圈微红的迎春身上，最后又都汇聚到那个始作俑者——青衫磊落的曾秦身上。
迎春紧紧抱着那幅画，仿佛生怕这突如其来的美好是一场易碎的梦。
她低着头，不敢再看曾秦，心跳却如同揣了只受惊的雀儿，扑棱棱乱撞。
曾秦却似浑然不觉自己投下的石子激起了多大涟漪，他目光温和地落在迎春身上，唇角含着一抹恰到好处的笑意。
声音清朗，打破了这片寂静：“早闻二姑娘棋艺精湛，于纹枰之道颇有心得，学生心向往之。今日恰逢芳辰，不知可否有幸，向二姑娘讨教一局？”
他这话一出，众人又是一怔。
迎春擅棋，在姊妹间并非秘密，但她性子软糯，不喜争锋。
平日下棋也多是被探春、宝玉等人拉着，输多赢少，何曾被人如此郑重其事地当众称赞“棋艺精湛”？
迎春猛地抬起头，眼中还带着未干的湿意，满是难以置信。
她……她棋艺好吗？
连她自己都有些恍惚。
平日里姊妹们玩闹，她不过是陪着消遣罢了。
“我……我不过是胡乱下下，当不得‘精湛’二字，曾举人谬赞了。”
迎春声音细弱，带着惯常的谦卑，脸颊却因他专注的注视而悄悄染上绯红。
“二姐姐何必过谦，”探春在一旁笑着接口，“你那布局，最是沉稳不过，只是平日不爱与我们争强罢了。”
她心思敏锐，已看出曾秦有意抬举迎春，便也顺水推舟。
贾宝玉也回过神来，虽心中还有些不是滋味，但也凑趣道：“正是！二姐姐下棋最有耐心，快与曾兄弟下一盘，让我们也开开眼！”
史湘云更是拍手雀跃：“好啊好啊！看二姐姐下棋最是有趣，不似林姐姐和宝姐姐，杀伐决断的，叫人害怕！”
在众人的怂恿和曾秦那含笑鼓励的目光下，迎春犹豫片刻，终究是轻轻点了点头，声如蚊蚋：“那……便请举人指教。”
司棋早已机灵地命小丫鬟抬来了棋枰，置于窗下光线明亮处。
那黑白二色的云子，在赭色黄花梨木棋枰上泛着温润的光泽。
曾秦与迎春相对而坐。
众人自然而然地围拢过来，屏息观战。
薛宝钗坐在稍远些的椅子上，手里依旧捻着佛珠，目光却落在棋枰之上，神色平静，看不出喜怒。
林黛玉则挨着窗边站着，一双似泣非泣的含情目，带着几分清冷的探究，扫过曾秦从容的侧脸，又落在迎春因专注而微微绷紧的指尖。
贾宝玉挤在最前面，眼睛一瞬不瞬，似乎想从棋局中看出些什么。
【系统，强化【棋艺】项至“大师”级别！】
【叮！消耗10强化点数，强化【棋艺】至“大师”境界！剩余强化点数：120。】
刹那间，古今棋谱、定式、算路、大局观……无数棋道至理如同百川归海，涌入曾秦脑海。
他此刻的棋力，已堪比当代国手。
“二姑娘请。”
曾秦执黑，姿态优雅地做了一个请的手势。
迎春深吸一口气，努力平复激荡的心绪，拈起一颗白子，轻轻落在星位。
她下棋，一如她的为人，开局平稳，不疾不徐，注重实地，步步为营。
曾秦落子如飞，看似随意，却每一手都暗合棋理，既未咄咄逼人，也未落下风。
他刻意收敛了【大师】级的锋芒，将棋局控制在一个看似旗鼓相当的层面上。
一时间，棋枰之上，黑白交错，竟真的呈现出一副难分难解的局面。
迎春起初还有些紧张，落子犹豫。
但随着棋局深入，她发现曾秦的棋路虽看似开阔灵动，却总能在关键时刻被她稳健的防守挡住，仿佛自己的每一步都落在了对方算计的“空隙”处。
她渐渐沉浸其中，忘记了周遭的目光，忘记了方才的羞怯，眉眼间流露出平日里罕见的专注与神采。
她拈起一颗白子，沉吟良久，落在三三位，这是一手极其扎实的守角。
曾秦心中暗赞，这手棋看似朴实无华，却深得“金角银边草肚皮”之要义，最大限度地巩固了实地。
他佯装思考，随后落下一子，看似要打入白阵，实则留下了一个极其隐蔽的、可供对方利用的破绽。
“咦？”
探春微微蹙眉，她觉得曾秦这一手似乎有些过于“随手”了，不似他前几十手那般严谨。
贾宝玉看得似懂非懂，只觉得两人下得认真，棋盘上密密麻麻，甚是好看。
薛宝钗目光微凝，她于棋道不算精通，但也看出曾秦此刻的落子，似乎不如开局时那般具有压迫感了。
唯有迎春，在长时间的思考后，敏锐地捕捉到了那个稍纵即逝的机会！
她心脏怦怦直跳，几乎不敢相信自己的眼睛。
是了，就是这里！
若在此处“扳”一手，不仅能化解黑棋隐隐的攻势，还能顺势围出不少实地！
她抬起眼，飞快地瞥了曾秦一眼，却见他正含笑望着自己，眼神清澈，带着鼓励，仿佛在说：“就是这里，你看到了吗？”
迎春的心猛地一颤！
一个不可思议的念头如同电光石火般闪过脑海——他……他是故意的？！
他看到了这步棋，甚至……是他引导我看到了这步棋？
他是在……让着我？
这个认知让她心头巨震，一股难以言喻的热流瞬间涌遍全身！
不是被轻视的恼怒，而是被一种极致的体贴与尊重所震撼。
他明明拥有更高的棋力，却甘愿收敛锋芒，陪她下得难解难分，更在这关键时刻，用如此隐晦的方式，将胜利的果实送到她面前，保全她全部的颜面！
泪水再次不受控制地涌上眼眶，她慌忙低下头，借拈子的动作掩饰内心的澎湃。
指尖微颤，她将那颗决定胜负的白子，重重地落在了那个关键的位置上！
“好棋！”
探春忍不住低呼一声，她终于看清了这步棋的妙处。
曾秦脸上适时地露出恰到好处的“愕然”与“懊恼”，随即化为释然的苦笑，投子认负：“二姑娘棋高一着，布局精妙，算路深远，学生输得心服口服。这官子阶段的收束，更是滴水不漏，实在令人佩服。”
他的称赞真诚而恳切，仿佛真的是一场势均力敌后，技不如人的败北。
贾宝玉闻言，立刻高兴起来，仿佛是自己赢了一般：“二姐姐赢了！太好了！我就说二姐姐棋艺好！”
史湘云也欢呼：“二姐姐真厉害！连曾举人都赢了！”
薛宝钗深深看了曾秦一眼，他脸上那毫无芥蒂的、甚至带着欣赏的笑容，让她心中五味杂陈。
这份输棋的“风度”，比赢棋更难能可贵。
他对待女子，竟是如此……用心。
林黛玉嘴角噙着一丝若有若无的了然笑意，轻轻摇了摇头，似叹似赞。
迎春听着众人的夸赞，脸颊绯红如霞，心中却明镜似的。
她抬起湿漉漉的眼睛，望向曾秦，声音带着一丝不易察觉的哽咽和无比的真诚：“是……是曾举人承让了。举人棋艺高超，迎春……受益匪浅。”
她知道，他看懂了她的眼神，知道她明白了他的用意。
两人之间，仿佛有了一种无需言说的默契。
曾秦看着她那羞涩又感动的模样，微微一笑，目光温润地笼罩着她，语气自然而然地流露出些许怅惘与期待：“能与二姑娘对弈一局，实乃快事。只可惜……棋局终有尽时。若能与二姑娘时常手谈，聆听教诲，观姑娘运子之妙，悟棋中静理，想必是人生一大乐事。”
他顿了顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种坦荡的、不容错辨的倾慕：“若能日日如此，便是再好不过了。”
“……”
刹那间，整个缀锦楼正厅，陷入了一片死寂！
空气仿佛凝固了。
日日如此？
这……这近乎是直白的追求了！
司棋猛地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着曾秦，又惊又喜又忧。
探春、湘云等人全都愣住了，面面相觑。
薛宝钗捻着佛珠的手骤然停下，她垂下眼睑，掩去眸中翻涌的复杂情绪。
他竟对二姐姐……如此直接？
贾宝玉脸上的笑容瞬间僵住，一股莫名的怒火和酸意直冲头顶！
又是他！
他到底要招惹多少个姊妹才甘心？！
他张口欲言，却被一旁黛玉轻轻拉住了衣袖。
林黛玉看着曾秦，眼神深邃。
此人行事，当真是不按常理，却又……坦荡得让人生不出恶感。
迎春整个人如同被施了定身法，僵在椅子上，大脑一片空白。
脸上一瞬间红得如同煮熟的虾子，连脖颈都染上了粉色。
心脏狂跳得几乎要挣脱胸腔的束缚。
日……日手谈？
他……他这话是什么意思？
是……是她想的那个意思吗？
她心中乱成一团，有羞涩，有慌乱，有难以置信，更有一种隐秘的、连她自己都不敢承认的悸动与欣喜。
若能……若能时常看到他，与他说说话，下下棋……
史湘云最先反应过来，她心无城府，只觉得有趣，拍手笑道：“哎哟！曾举人这是想天天来找二姐姐下棋呢！二姐姐，你可答应不答应？”
这话如同投入滚油中的水滴，瞬间让迎春惊醒过来。
答应？她如何答应？
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
她一个未出阁的姑娘，岂能私自应允男子这般近乎约定的请求？
父亲贾赦……会如何想？
邢夫人……又会如何说？
巨大的现实压力如同冰水，浇灭了她心头刚刚燃起的、微弱的火苗。
那点隐秘的欣喜，迅速被惶恐和无奈所取代。
她紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来，手指死死绞着衣带，头垂得极低，声音细弱游丝，带着颤抖和难以掩饰的失落与挣扎：“曾……曾举人厚爱……迎春愧不敢当。下棋……不过是闲暇游戏，岂敢……岂敢耽误举人正业……此事……此事……”
她终究没能说出“父母之命”那几个字，只是艰难地摇了摇头，意思却再明白不过。
是委婉的，却也是清晰的拒绝。
曾秦看着她那副挣扎难言、我见犹怜的模样，脸上并未露出丝毫被拒绝的尴尬或恼怒。
他神色依旧从容，甚至带着几分理解与温和，轻轻叹了口气。
语气依旧保持着恰到好处的尊重与风度：“是学生唐突了。二姑娘所言极是，是学生思虑不周。”
他站起身，对着迎春拱手一礼，“今日搅扰二姑娘雅兴，望姑娘勿怪。学生告辞。”
说罢，他又对众人团团一揖，目光在薛宝钗微微凝滞的脸上停顿一瞬，与林黛玉探究的眼神一触即分，最后掠过贾宝玉那忿忿不平的脸，淡然一笑，转身便走。
青衫飘逸，步履从容，仿佛方才那石破天惊的话语，不过是一阵清风拂过，了无痕迹。
他走得干脆利落，毫不拖泥带水，却留下满室心思各异、久久无法平静的众人。
曾秦一走，厅内的气氛才仿佛重新流动起来，却带着一种说不出的怪异和凝滞。
史湘云吐了吐舌头，意识到自己刚才似乎说错了话。
探春看着失魂落魄、依旧抱着那幅画怔怔出神的迎春，心中暗叹一声。
薛宝钗缓缓站起身，语气平和地告辞：“二妹妹也累了，好生歇息吧，我们便不打扰了。”
她需要回去好好消化今日之事。
林黛玉也淡淡说了句：“改日再来看二姐姐。”便扶着紫鹃走了。
贾宝玉看着迎春那副模样，心中又是气闷又是不解，跺了跺脚，也悻悻离去。
很快，宾客散尽，方才还热闹喧嚣的缀锦楼，转眼间便冷清下来。
只剩下迎春独自一人，坐在窗边，手里紧紧抱着那幅画像和那局未完全收拾的棋枰。
阳光透过窗棂，照在她单薄的身上，在地上拉出一道孤寂的影子。
她低头看着棋枰上那黑白交错、已然定格的棋局，手指轻轻拂过那颗曾秦“失误”落下的黑子，心中百味杂陈。
他看出了她的窘迫，维护了她的尊严，给了她一场虚幻却又真实的胜利，更递给了她一份不敢接、也不能接的期许。
“若能日日如此……”
他低沉而温和的声音仿佛还在耳边回响。
迎春的嘴角，缓缓勾起一丝极淡、极苦涩的弧度。
眼中刚刚干涸的泪意，又隐隐有了泛滥的趋势。
她抬起头，望着窗外灰蒙蒙的、毫无生气的冬日天空，心中充满了前所未有的怅惘与迷茫。
那幅画很重，那局棋很轻，而那个人留下的涟漪，却在她死水般的心湖里，久久荡漾，难以平息。