第二天，父亲威尔顿带着艾菲斯回到了霍曼领，艾菲斯的生活仿佛又恢复到了往日的平静。
但艾菲斯已经找到了人生的目标——魔法的学习，他渐渐在心中勾勒出成为伟大魔法师的蓝图，梦想着能够步入冒险者故事中那些传奇魔法师的行列。
他无数次幻想自己能够像他们那样，手握无上的魔法力量，勇敢地踏入未知的世界，去体验每一次心跳加速的冒险旅程。
毕竟艾菲斯作为家中的次子，他注定要离开这个领地去外面的世界独立生活，霍曼领最终将由他的哥哥阿尔顿继承。
在一个偶然的机会中，他从女仆的口中得知，两个月后，康斯顿城的魔法学院将开始招收新的学员，艾菲斯便开始了解如何入学康斯顿魔法学院。
“父亲大人，我想前往康斯顿城的魔法学院学习。”一天清晨，艾菲斯站在书房中，开门见山地对威尔顿男爵说道。
威尔顿男爵放下手中的羽毛笔，抬起头来，目光沉静而复杂地望着自己的小儿子。他的声音低沉而理智：“艾菲斯，我知道你对魔法充满热情。但你要明白，康斯顿魔法学院并非所有人都能进入。
它只接纳天赋评定在E阶以上且魔力亲和度不低于E的学生。而你的天赋是F阶。”威尔顿男爵说到F阶时顿了一顿，然后继续说道，“这意味着你连入学资格都不具备。”
他语气中带着一丝无奈：“更何况，那所学院的学费极其昂贵。即便我们霍曼家勉强称得上是个体面的小贵族，支付这笔费用也会让我们财政吃紧多年。”
艾菲斯不甘心地咬紧牙关，眼神却依旧倔强：“可我是贵族子弟！我知道贵族有特许入学的权利！”
威尔顿男爵轻轻摇头，语气温和却不容置疑：“艾菲斯，你的魔力亲和太低，意味着你在魔法之路上必定走不远，你的天赋也无法辅助你在魔法上的发展，你在魔法领域投入时间就是在浪费。”
威尔顿缓缓补充道：“如果你真的想走一条强者之路，你可以像你哥哥一样，去剑术学院学习。在那里，你也一样可以成为一名优秀的骑士。”
艾菲斯猛地抬起头，眼中闪烁着泪光与怒火：“可那不是我的梦想！我不想要一把剑，我要的是魔杖！我要的是施展法术！难道您就不能理解我吗？”
威尔顿男爵沉默了片刻，最终只是轻叹一声，没有再多说什么。
晚饭时分，餐厅里弥漫着一种难以言喻的压抑气氛。烛光摇曳，映照着艾菲斯脸上沮丧的神情。
母亲温尼斯察觉到了不对劲，她温柔地看向艾菲斯：“我的小团雀，发生什么事了吗？你今天看起来很不开心。”
艾菲斯低头看着面前的汤碗，久久未语。终于，他抬起头，眼中含着泪水，将自己渴望进入魔法学院的愿望、对魔法的热爱、以及父亲的拒绝一一倾诉而出。
温尼斯静静地听着，目光柔和而深邃。她轻轻抚摸着艾菲斯的卷发，掌心带着熟悉的温暖，一如小时候那样安慰着他。
“我的小团雀……”她低声呢喃，语气中满是疼惜，“魔法并不是人生的全部。我相信，即使你不学习魔法，将来也一定会成为一个非常出色的人。”
“可是……母亲大人！”艾菲斯的声音已经带着哭腔，“成为一位魔法师，是我的梦想。我不想放弃它……我真的不想。”
艾菲斯的泪水一颗颗砸进汤碗，在深褐色的液面上激起细小的涟漪。情绪如决堤的洪水，再也抑制不住，艾菲斯终于放声大哭起来。
坐在一旁的哥哥阿尔顿则默默地看着这一切，眼中闪过一抹复杂的光芒。他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终只是无声地低下头，继续默默地吃饭。
晚餐在一片沉闷中匆匆结束。烛光下，艾菲斯的眼角还挂着泪痕，而母亲的目光则始终停留在他身上，那份温柔中夹杂着心疼与无奈。
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第二天清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒落在艾菲斯温暖的床铺上，他缓缓睁开眼，眼角还残留着昨夜泪水的痕迹，红肿的眼眶诉说着他对父亲拒绝的不甘与失落。尽管晨曦温柔，他的心却依旧沉重。
咚咚咚——敲门声清脆而急促地响起。
“艾菲斯少爷，老爷请您去书房，说有事相商。”门外传来女仆轻柔却带着一丝紧张的声音。
“父亲叫我去了书房？有说什么事情吗？”
“不好意思少爷，男爵大人并未说明具体事由。”
当艾菲斯步入书房时，父亲威尔顿正站在窗前，背对着他，书房的桌子上还有一封刚进行封装的信件。
听到脚步声，他缓缓转身，目光沉稳而复杂。
“艾菲斯。”他开口了，声音低沉而庄重，“我昨晚深思熟虑了很久。”
艾菲斯屏住呼吸，静静地听着。
“你已经年满十四岁，虽然还未完全成年，但也已经完成了天赋觉醒仪式。原本我们计划等你成年后，给你一部分资金支持你创业，霍曼领的月光花售卖可以确保你下半生衣食无虞。
魔法学院的学费极其昂贵，霍曼领的经济状况你也清楚，并不是十分富裕。你的魔力亲和度又不算出色……我担心你在魔法之路上走不远。”
他叹了口气，目光直视艾菲斯：“所以，我希望你慎重考虑，不要做出将来会后悔的决定。”
艾菲斯咬紧嘴唇，眼中闪过坚定的光芒：“如果执意要去魔法学院呢？”
威尔顿沉默片刻，终于缓缓开口：“那么，学费只能从你未来的创业资金中扣除。霍曼领每年的支出都需要精打细算，每一枚金币都不能浪费。”
“我愿意。”艾菲斯毫不犹豫地回答，语气坚定得仿佛是在宣誓。
这个回答并未出乎威尔顿的意料。他注视着儿子良久，最终点了点头，神情中多了一丝复杂的情绪。
艾菲斯心中明白，父亲之所以改变主意，或许是母亲温尼斯的劝说起了关键作用，她总是能以她特有的温柔与智慧，在不动声色之间影响父亲的决定。
尽管康斯顿魔法学院通常只招收天赋E阶以上且元素亲和不低于E级的学生，但在父亲作为男爵的身份和影响力下，学院破例为艾菲斯开了绿灯，允许他以贵族特许生的身份入学。
这种特例在鲁尔斯王国贵族圈内并不罕见——权力与地位，往往能撬开普通人无法逾越的壁垒。
一个月后，启程的日子终于到来。
清晨的阳光洒在庄园的石板路上，艾菲斯身着整洁的旅行装束，站在庄园门口，准备踏上前往康斯顿城的旅途。
临行前，父母将一个精致的木盒递到他手中。
“这是给你的惊喜。”母亲温尼斯微笑着鼓励道，“亲手打开吧。”
艾菲斯怀着激动的心情，小心翼翼地揭开盒盖。一根由白桦木精心雕琢而成的法杖静静地躺在丝绒衬垫上，顶端镶嵌着一颗晶莹剔透的白色宝石，那是光属性的魔法石。
“我的小团雀，”母亲温柔地抚摸着他的头发，“这根法杖是我们给你准备的14岁生日礼物。”
市面上，这样一根品质上乘的白桦木法杖售价需要3枚金币。艾菲斯捧着法杖，眼眶再次湿润：“我衷心地感谢你们，亲爱的父亲母亲，我一定会倍加珍惜这份礼物，并且用它来实现我的梦想。”
随后，父母交给他一小袋金币——一共20枚，是他未来四年在康斯顿魔法学院的全部开销。其中15枚金币用于支付魔法学院的学费，剩下的5枚金币则作为未来4年在康斯顿城的基本生活费用。
按照鲁尔斯王国的货币换算标准：1金币=100银币，1银币=100铜币。
他们告诉艾菲斯，若生活费不足，他可以随时写信回来求助。得知康斯顿魔法学院的食宿费用已包含在学费之内，艾菲斯感到稍微安心了一些。
然而，这20枚金币也几乎是霍曼领地一年结余的一大半。魔法学院的门槛之高，由此可见一斑。对于平民家庭而言，这样的费用几乎是一个遥不可及的梦，除非拥有极高的天赋，否则很难获得进入魔法世界的机会。
“你要好好学习魔法，到了魔法学院，父母无法再像以前那样照顾你了。”母亲关切的话语中带着一丝忧虑，她继续说道，“不要惹怒其他贵族，否则即便我们家族也难以承受由此带来的后果。记住，要低调做人，保持谦逊和谨慎。”
艾菲斯点头表示谨记母亲的教诲，阿尔顿则在父母旁一言不发，其冷淡的性格似乎没有一点改善。
艾菲斯在和家人依次告别后，便踏上了前往康斯顿的旅程。
马车缓缓驶离庄园，窗外熟悉的风景逐渐远去。艾菲斯坐在车厢里，手紧紧握着那根白桦木法杖，心中充满了期待与紧张。
但他已准备好用这根法杖绘制属于自己的魔法地图，走出一条别人未曾走过的路。