连日的惊恐和失眠像无形的锉刀，磨削着韩七本就稀薄的精气神。更现实的是，胸口那两块“石头”似乎耗去了他身体大半的热量，饥饿感前所未有的强烈，胃囊火烧火燎地抽搐着，眼前阵阵发黑。
每日那点掺着砂石的糙米糊糊，根本填不饱肚子，更别提支撑那被天殒骨强化后却依旧匮乏的身体。再这样下去，不等监工的鞭子或者胡奎的暗算，饥饿就能把他耗死。
必须弄到吃的，真正的粮食。
这个念头在又一次因饥饿和虚弱而差点晕倒在矿道里后，变得无比清晰而迫切。
矿洞底层自有其阴暗的流通规则。一些胆大包天的矿奴，会偷偷藏起极微量的、品质最劣的原矿碎屑，或者在废弃坑道里找到某些奇特的石头、骨骼，甚至是从死去的矿奴身上扒拉下来的不值钱玩意儿，设法与某些手眼稍“活络”的监工或是外面混进来的人交易，换取一点点额外的食物、劣酒或是伤药。
这就是矿洞的黑市，危险，却是许多人活下去的唯一指望。
韩七从未接触过，但他知道大概在哪个区域活动。以前是没东西可换，也不敢。现在，他被饥饿和一种破罐子破摔的勇气驱使着，必须去碰碰运气。
他避开人多的时段，揣着怀里仅有的、从王犇那柄弯曲铁钎上掰下来的一个小铁片——这或许能换点东西？——小心翼翼地摸向那片传闻中的区域。
那是一片巨大的、半坍塌的古老矿墟，被遗弃了不知多少年。空气中弥漫着比别处更浓的霉味、尿骚味和一种诡异的草药味。昏暗的萤石光芒下，人影绰绰，交易都在沉默或极低的耳语中进行，每个人脸上都带着警惕和麻木。偶尔有监工提着鞭子晃过，众人便如受惊的蟑螂般四散躲藏，待其走远，又慢慢聚拢。
韩七的心跳得厉害，强作镇定地在一个个阴影中穿梭。他看到有人用一小块暗淡的原矿换走了半块硬得像石头的黑馍；有人捧着一把不知名的干草，似乎在哀求什么；还有人拿着半截兽骨，与人低声争执着。
他的小铁片无人问津，甚至引来几声嗤笑。
绝望和饥饿感更甚了。
就在他几乎要放弃的时候，目光扫过矿墟最边缘一个极其不起眼的角落。那里坐着一个干瘦的老头，裹着一件脏得看不出原本颜色的破袍子，须发皆白，脸上皱纹深刻得能夹死苍蝇。他并不像其他人那样急切地展示或寻求，只是闭着眼，像是在打盹。但他面前的地上，却随意摆着几样东西：几块颜色奇怪的石头，一截枯黑的藤蔓，还有……几片磨损严重、边缘残破的深褐色骨片。
韩七的目光猛地被那些骨片吸引！并非因为它们有什么宝光，而是他胸口皮肉下的天殒骨，竟在此刻极其轻微地悸动了一下，一种近乎…同源般的微弱感应传递而来！
他鬼使神差地走了过去。
老头眼皮都没抬，声音苍老嘶哑得像破风箱：“看什么？有换的就拿出来，没有就滚。”
韩七蹲下身，手指犹豫了一下，指向那几片残破骨片：“这个…是什么？”
老头终于掀开一丝眼皮，浑浊的眼睛瞥了他一眼，又闭上，懒洋洋道：“谁知道哪挖出来的死人骨头，硬得很，磨都磨不动。老子看着顺眼捡来的，换三…不，五张干饼。”
五张干饼！简直是抢！韩七抿紧干裂的嘴唇。他买不起，他甚至连半张饼都换不起。
但他胸口的天殒骨又轻轻一动，那感应虽微弱，却带着一种奇异的指向性，似乎…不是针对那些骨片本身，而是骨片上某些极其模糊的、几乎被磨平的刻痕？
韩七的心猛地一跳。他忽然想起矿奴间那些虚无缥缈的传说，关于某些上古修士会将功法秘术刻录于兽骨金石之上……
他死死盯着那些刻痕，集中全部被强化过的目力。那些痕迹太模糊了，残缺得厉害，根本不成图形文字。可就在他全神贯注看去时，体内那丝微弱的气流竟自行缓缓运转，视线中的残痕似乎微微“亮”了一丝，组合出一种极其古怪的、完全无法理解的韵律。
几乎是福至心灵，韩七猛地从怀里掏出那个小铁片，又迅速将自己今日份那碗几乎没动的、浑浊的米糊糊从腰间解下——这是他仅有的东西。
“我…我只有这个，还有这个铁片…换…换一片，就一片！”他声音干涩，带着自己都没察觉的急切。
老头再次睁眼，嫌弃地看了看那少得可怜的米糊和微不足道的铁片，又上下打量了一下韩七瘦骨嶙峋、眼窝深陷的模样，嗤笑一声：“穷鬼滚蛋！”
韩七眼底的光瞬间暗淡下去。
就在他准备起身离开时，那老头却忽然“咦”了一声，浑浊的目光落在韩七按在膝盖上的右手——那里，之前与王犇搏杀时留下的些许擦伤和焦痕尚未完全褪去。
老头的鼻子微微抽动了一下，似乎在空气中捕捉到了什么极其微弱的、不同寻常的气息。他再次看向韩七，眼神里多了丝难以言喻的探究。
“……罢了，”老头忽然改口，语气莫名，“看你小子快饿死的鬼样，老子发发善心。”他枯瘦的手指在那堆骨片里拨拉了一下，挑出最破旧、刻痕几乎完全磨平的一片，随意丢给韩七，“拿走滚吧，算你运气。”
韩七一愣，随即大喜过望，几乎是抢一般抓起那片骨头，将铁片和米糊往前一推，转身就走，脚步快得像逃。
那老头看着韩七迅速消失在黑暗中的背影，又低头看了看自己收到的“报酬”，浑浊的眼中闪过一丝极其精明的、与方才懒散截然不同的光芒。他伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，无声地咧开嘴，露出几颗发黄的残牙。
“嘿…有点意思…那痕迹…”
韩七紧紧攥着那枚残骨，心脏怦怦直跳，不知是因为得到了可能蕴含机缘的东西，还是因为那老头最后莫名改变的态度。
他躲回自己的角落，迫不及待地研究起来。骨片冰凉，上面的刻痕几乎要靠触摸才能勉强感知。他尝试着运转体内那丝气流，集中意念于上。
渐渐的，那些残破的刻痕似乎真的“活”了过来，在他感知中勾勒出几个残缺不全、古怪扭曲的符号，完全无法理解。但就在符号呈现的刹那，一股信息碎片猛地冲入他的脑海！
并非完整的功法，而是一段极其残缺的、关于如何“引煞”、“淬骨”的疯狂法门碎片，霸道、凶戾，充满了一种近乎自毁的疯狂意味！仅仅是感知到那些信息，就让他经脉隐隐作痛！
这绝非正道之法！
韩七猛地松开手，残骨掉落在地，他大口喘息，额头沁出冷汗。
但……那段残诀中，却隐约提及了如何更高效地汲取某些“凶戾之气”化为己用，甚至……提到了某种类似他胸口天殒骨散发出的异种能量！
饥饿再次袭来，胃部的灼痛提醒着他现实的残酷。
他看着地上那枚记载着疯狂残诀的骨片，又摸了摸胸口沉寂的天殒骨。
一条看似绝路，却可能蕴藏着力量的险径，似乎在他眼前露出了狰狞的一角。