混沌洞天内，两条烤得金黄酥脆、香气奇异的雷纹银鱼刚刚下肚，钟海明便眉头微动。
“有人来了，是青木宗的人，领头的是个元婴初期。”他放下手中鱼骨，对林婉清道。
林婉清立刻放下筷子，神色一正：“元婴？这么快就找上门了？是因为昨天万宝楼的事，还是那个穆子风？”
“不像寻衅。是正式拜访。”钟海明感应着禁制传来的波动，“出去看看。”
两人瞬间回到客栈房间。钟海明挥手撤去禁制。
门外站着三人。为首的老者青袍玉冠，气息渊深，正是元婴初期的木清源。赵乾恭敬立于其侧。还有一位手持托盘的绿裙女子，金丹后期修为。
“老夫青木宗丹苑执事长老，木清源。冒昧来访，钟道友。”木清源拱手，态度平和。
钟海明还礼：“木长老，请进。”他侧身让开。
三人入院落座。林婉清默默奉茶。
木清源开门见山：“钟道友，昨日万宝楼之事，赵执事已禀报于我。听闻尊夫人慧眼独具，以低价购得了那五块玄阴木瘤与三盆枯荣草废株？”
钟海明面色不变：“内子对草木气息敏感，觉得有趣，买来研究罢了。”
“研究？”木清源身后的绿裙女子忍不住开口，声音清冷，“那玄阴木瘤外层寂灭死气极厚，隔绝探查，我丹苑三位四阶鉴木师都束手无策，只能判定为未知、有微弱生机。尊夫人如何能确定其有价值？”
她目光灼灼地看向林婉清，带着探究与一丝不服。
林婉清看向钟海明。钟海明微微点头。
林婉清这才开口，语气平静：“并非确定。只是感应到死气包裹之下，有很纯粹、很古老的木灵生机，感觉……很亲切。”她顿了顿，补充道，“就像一棵大树虽然外表枯槁，但树心还有活力。”
“纯粹？古老？亲切？”绿裙女子眉头蹙起，显然觉得这个回答过于模糊，“仅凭感觉？”
木清源抬手止住女子的追问，目光深邃地看向林婉清：“林仙子可否详细说说，是何种感应？是神识探查，还是某种特殊的天赋灵觉？”
钟海明接过话头，语气平淡：“木长老今日前来，想必不只是为了探讨内子的感应方式吧？”
木清源深深看了钟海明一眼，忽然笑了：“钟道友快人快语。不错，老夫确有所求。”他指了指绿裙女子，“这是小徒，苏萱，痴于灵植之道。那玄阴木瘤与枯荣草，正是她前些年从坠龙渊边缘冒险带回，寄存于万宝楼，希望能遇识货之人，或换取灵石继续研究。昨日听闻竟被轻易购走，且买主似乎颇有把握，她便坐不住了。”
苏萱接口，语气带着急切和一丝不甘：“那枯荣草是我按照古籍尝试培育生死草的失败品，早已被判定灵性全失！你们买去，难道真有办法让它复苏？还有那玄阴木瘤，里面到底是什么？”
钟海明没有直接回答，而是反问：“若我们真有办法，甚至已有所得，贵宗待如何？”
木清源和苏萱眼神同时一凝。赵乾更是屏住了呼吸。
“若道友真能解开那两物之谜，便是帮了我丹苑，也全了小徒一桩心事。”木清源语气郑重，“我青木宗绝非不识好歹之辈。道友有何条件，只要不违道义、在我权限之内，尽可提出。”
苏萱更急：“它们……它们现在怎么样了？你们是不是已经……”
钟海明与林婉清对视一眼。林婉清轻轻点头。
钟海明这才开口，言简意赅：“枯荣草未死，是陷入了最深沉的枯寂态。玄阴木瘤，外层死气之下，是龙涎木芯。”
“龙涎木芯？!”木清源霍然起身，脸上第一次露出震惊之色。苏萱更是呆立当场，嘴唇微张。
“不可能！”苏萱下意识反驳，“龙涎木芯需真龙气息浸润万年灵木方有可能凝结，气息至纯至阳！那几块东西死气沉沉，阴寒刺骨……”
“所以才是玄阴木瘤。”钟海明打断她，“真龙陨落，龙气异变，侵染的灵木在极端环境下发生诡变，生机被死气包裹封存，形成这般模样。剥去死气，本源方显。”
“剥去死气？说得轻巧！”苏萱不信，“那死气与生机纠缠几乎化为一体，强行剥离只会连同生机一起摧毁！我试过无数方法……”
林婉清忽然轻声说：“或许……不是剥离，而是净化呢？”
“净化？”苏萱和木清源同时看向她。
林婉清没有再解释，只是伸出手指，指尖一缕纯净柔和、充满生机的白色灵光微微一闪，随即隐去。
就是这一闪而逝的气息，让木清源瞳孔骤缩，猛地看向钟海明：“这是……净灵之体？！”
钟海明默认。
木清源深吸一口气，缓缓坐下，脸上震惊转为恍然，然后是巨大的惊喜：“原来如此……净灵之体，天地间对纯净灵机与生命本源感知最强的体质之一！难怪！难怪！”
苏萱也愣住了，看着林婉清，眼神复杂，有震惊，有羡慕，也有一丝释然。如果是净灵之体，那一切就说得通了。
“枯荣草，我们已让其复苏。”钟海明继续抛出筹码，“龙涎木芯，也已提取。其品质，当属上乘。”
木清源迅速冷静下来，他知道对方亮出这些底牌，必有深意。“钟道友，林仙子，二位今日坦诚相告，老夫感激。不知二位有何打算？我青木宗丹苑，对龙涎木芯和复苏的枯荣草，都极为感兴趣。对林仙子的净灵之体，亦愿以礼相待，绝无窥探胁迫之心。”他这话，既是表态，也是承诺。
钟海明等的就是这句话。“木长老爽快。我们对青木宗闻名遐迩的灵植与丹道亦心向往之。确有两事，想与贵宗探讨。”
“请讲。”
“第一，龙涎木芯与复苏的枯荣草，我们可以出让部分。想换取贵宗一门适合净灵之体修炼的、顶级的木系功法，以及一些炼丹、灵植培育方面的典籍权限。”
“第二，”钟海明目光微凝，“我们想参观贵宗丹苑的药园核心区。”
木清源沉吟片刻：“第一件事，顶级木系功法乃宗门重器，但若以龙涎木芯和完整的枯荣草培育法门交换，并非不可商量，需禀明宗主。典籍权限更易。至于第二件……”
他看向钟海明，眼中带着审视：“药园核心，非长老与核心弟子不可入。钟道友突然提出此等要求，不知……有何缘由？可是听说了什么？”
钟海明没有直接回答，反而问道：“木长老，晚辈有一事请教。贵宗以青木为名，又以丹、药立宗，想必对宗门辖地内，尤其是这青岚城及周边山脉的草木灵气、地脉生机，监控得极为细致吧？”
木清源略感意外，但还是颔首：“这是自然。护山大阵兼有感知地脉灵气流转之效，尤其对木灵之气变化，尤为敏感。钟道友何出此问？”
钟海明继续道：“那敢问长老，近三十年来，是否察觉以此城为中心，方圆千里之内，总体木灵生机磅礴依旧，但其中最为精纯、古老的那一部分核心本源……有缓慢却持续地内敛或沉寂之象？尤其在城北特定方向，这种感觉是否更明显一些？”
木清源原本平静的脸色微微一变，看向钟海明的目光陡然锐利起来：“你……你是如何察觉的？” 此言一出，等于默认了钟海明的说法。赵乾和苏萱也面露惊容，显然此事他们也并非全然不知。
林婉清此时轻声补充，带着她特有的纯净感知力：“我们入城后便觉得此地生机浓郁，但细细感应，那生机深处，似有一处源头般的存在，其散发出的韵律……不够流畅，仿佛被什么东西束缚住了，甚至……在微微颤抖。”
净灵之体对生命本源的感知，在此刻成为最有力的佐证。
钟海明这才缓缓道：“并非我等探知了贵宗隐秘，而是此等现象，结合贵宗传承、此地地理，以及一些上古传闻，不难做出推断。青木宗山门选址，必在木灵地脉交汇之眼。能引起如此规模且精纯的木灵之气异常内敛，绝非寻常灵植或阵法波动所能解释。再联想到贵宗开派祖师青木真人的尊号，以及青帝在上古传说中执掌春生、万木的权柄……晚辈斗胆猜测，贵宗根基之下，或药园核心之中，是否供奉或培育着一株与上古青帝传说相关、关乎宗门气运本源，但如今……状态出了些问题的神木？”
他顿了顿，看着木清源骤变的脸色，说出最后一句：“此等神物若有恙，非是寻常丹石或灵力可医。或许，需要的是沟通、引导、乃至……净化其本源。而这，正是内子体质可能发挥作用之处。”
木清源沉默了，这一次沉默了很久。他脸上的表情几度变换，最终化为一声长叹。
“后生可畏……真是后生可畏。”他看着钟海明，眼神复杂，“仅凭蛛丝马迹与推理，便能窥见如此深度。钟道友，你绝非寻常散修。”
他站起身，已然做出了决定：“此事，确如道友所言，已非老夫可独断。二位请移步客院暂歇，老夫需立刻面见宗主。若宗主有意，或许……真需借助林仙子之力。届时，无论成与不成，我青木宗，都感念二位今日坦诚。”