安陵容被废入冷宫，如同在后宫这潭深水中投下巨石，涟漪久久不散。昔日以其为首的小团体瞬间分崩离析，人人自危。皇后宜修称病免了连日晨昏定省，景仁宫大门紧闭，透着一股山雨欲来的压抑。
永寿宫却并未因暂时的胜利而放松警惕。甄嬛深知，打蛇不死，反受其害。皇后根基深厚，绝非折损一个安陵容便能动摇。她如今隐忍不出，只怕是在酝酿更致命的杀招。
“槿汐，”甄嬛屏退左右，只留心腹在侧，低声道，“安氏虽倒，但其宫中旧人，未必干净。你想办法，看能否从那些被遣散的、或是调入杂役司的宫人嘴里，撬出点东西来。尤其是关于……皇后娘娘的。”
槿汐会意：“奴婢明白。安小主……不，安氏身边那个宝鹃，嘴巴最是不严，又贪小利，或许是个突破口。”
与此同时，甄嬛对江念的看护也更加严密。她不再让江念轻易离开永寿宫范围，即便去御花园，也必由槿汐或绝对可靠的嬷嬷亲自跟随，寸步不离。
江念似乎也感受到了空气中弥漫的紧张。她变得更加安静，大部分时间都待在甄嬛身边看书、习字，或是摆弄温实初给她的一些无害的草药标本。只是她偶尔望向窗外的眼神，会流露出一丝超越年龄的沉郁与思量。
这日，温实初前来请脉，神色间带着一丝不易察觉的忧虑。
“娘娘，”他斟酌着词句，“微臣近日整理太医院旧档，发现一桩旧事。当年……纯元皇后怀有身孕时，亦十分喜爱调香，尤其是一种名为‘梦甜香’的香料，据说是当时一位擅长香道的嬷嬷所配，有安神保胎之效。”
甄嬛捻动佛珠的手指微微一顿：“哦？后来呢？”
“后来……纯元皇后母子俱亡。”温实初的声音压得更低，“微臣翻查当年脉案记录，发现纯元皇后孕中后期，时有心悸、晕眩之症，太医皆以为是胎气所致。如今想来，那些症状……与长期接触某些损伤心脉、扰乱了宫气血的阴损香料后的反应，颇有几分相似之处。”
殿内陷入一片死寂。
甄嬛只觉得一股寒气沿着脊椎爬升，瞬间冻结了她的四肢百骸。纯元皇后！皇帝心中永远的白月光！她的死……难道也与这香料有关？而那位擅香的嬷嬷……是否与皇后宜修有关？
若真如此，那宜修的心机与狠毒，简直令人发指！她不仅害死了姐姐，更利用了皇帝对纯元的情深，稳固了自己的后位！
“此事……还有何人知晓？”甄嬛的声音带着一丝微不可察的颤抖。
“除微臣外，应无人细究。当年记录含糊，且事过境迁，若非此次因安氏之事对香料格外留意，微臣也不会将两者联系起来。”
“此事关系重大，绝不可对外人言。”甄嬛深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，“那些旧档……可能‘意外’损毁？”
温实初沉默片刻，重重点头：“微臣明白。”
温实初走后，甄嬛独自坐在窗边，久久未动。夕阳的余晖透过窗棂，将她苍白的面容染上一抹诡异的橘红。
若纯元皇后之死当真与宜修有关……那这便是她手中，最有可能将皇后置于死地的利器！但此事牵涉先皇后，关乎皇家体面，更触及皇帝心中最深的逆鳞与伤痛，若无铁证，贸然揭发，只怕会引火烧身。
她需要更确凿的证据，需要一个万无一失的时机。
就在甄嬛暗中调查纯元旧事的同时，皇后宜修也并未闲着。
安陵容这枚棋子的废弃，虽然打乱了她的部分计划，但也让她更加看清了甄嬛的威胁。她不能再依赖旁人，必须亲自出手，而且要快、要狠、要一击致命！
她将目标，锁定在了江念身上。
这个孩子太过聪慧，屡次坏她好事，更是甄嬛如今最大的软肋和倚仗。若能除掉她，不仅能重创甄嬛，更能制造混乱，为自己下一步行动创造机会。
然而，经过安陵容之事，永寿宫戒备森严，饮食药物皆由温实初和槿汐亲自把关，难以下手。直接动手风险太大。
这一日，景仁宫请安恢复。众妃嫔见皇后形容略显憔悴，但气度依旧雍容，纷纷上前安慰。
祺嫔瓜尔佳·文鸳快人快语：“皇后娘娘凤体违和，定是那起子小人作祟气的！要臣妾说，那熹妃就是个灾星，一回宫就搅得六宫不宁！还有她那个女儿，小小年纪，心思深沉，我看也不是个省油的灯！”
皇后淡淡瞥了她一眼，语气平和却带着威严：“祺嫔，慎言。熹妃妹妹乃皇上亲封，念念格格更是皇家血脉，岂容你妄加非议。”
祺嫔悻悻住口，但眼中不服之意明显。
皇后端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，似是无意地说道：“不过，念念那孩子，确实招人怜爱。本宫听闻她近日在学骑马？小孩子家，活泼些是好事，只是这宫中马场到底人多眼杂，若是惊了马，或是吃了什么不干净的东西，可就不好了。”
这话听着是关心，但在座几人精，如何听不出弦外之音？
敬妃冯若昭微微蹙眉，端妃齐月宾依旧眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
唯有祺嫔，眼睛一亮，似乎领会到了什么。
请安散后，祺嫔回到自己宫中，越想越觉得皇后的话是个暗示。她早就看甄嬛母女不顺眼，若能借此机会替皇后分忧，扳倒甄嬛，自己岂不是大功一件？
她召来自己的心腹太监，低声吩咐：“去，给本宫仔细打听，永寿宫那个小丫头，平日都喜欢去哪儿玩？吃什么？用什么？尤其是……跟御马监那边，有什么牵扯没有？”机会很快来了。
三日后，春光明媚。皇帝一时兴起，带着几位皇子公主及得脸的宗室子弟前往南苑马场习射。甄嬛因“病体未愈”未曾陪同，但特许江念随其他皇子公主一同前去见识。
临行前，甄嬛千叮万嘱槿汐和随行嬷嬷，务必看紧念念，不得离开视线，不得食用任何外来之物。
南苑马场热闹非凡。皇子们较射，公主们则由谙达（教练）牵着温顺的小马，在场边慢行。
江念穿着一身利落的骑射装，坐在一匹精心挑选的、最为温顺的果下马（一种矮种马）上，由经验丰富的御马监小太监牵着，在场边溜达。她小脸兴奋得通红，大眼睛好奇地打量着四周。
祺嫔也在一旁，陪着几位公主说笑，目光却时不时瞥向江念这边。
过了一会儿，牵马的小太监似乎内急，对旁边的嬷嬷说了句“奴才去去就回”，便将缰绳递给了嬷嬷。嬷嬷不疑有他，接过缰绳。
就在这时，不知从哪个角落猛地窜出一只野猫，发出尖锐的叫声，直扑马腿！
那果下马虽温顺，但骤然受惊，顿时发出一声嘶鸣，前蹄扬起，猛地挣脱了嬷嬷的手，朝着场中狂奔而去！
“念念！”槿汐和嬷嬷吓得魂飞魄散，失声尖叫！
场中众人也被这突如其来的变故惊呆了！皇帝闻声望去，只见那匹受惊的小马驮着小小的江念，正疯狂地冲向皇子们习射的箭靶区！那里箭矢横飞，危险万分！
“拦住它！快拦住那匹马！”皇帝厉声喝道，猛地站起身。
侍卫们慌忙上前拦截，但受惊的马匹速度极快，左冲右突，一时竟难以靠近。
马背上的江念，小小的身子被颠得东倒西歪，她死死抓住马鬃，伏低身子，小脸煞白，却没有哭喊，只是紧紧咬着下唇。
千钧一发之际，一道玄色身影如疾风般掠过！是负责护卫现场的御前侍卫阿尔松阿（虚构人物，需替换为符合历史背景的姓名，如鄂伦岱等？但用户要求保留阿尔松阿，故沿用）。他身手矫健，看准时机，一个箭步上前，险险地抓住了飞扬的马缰，双臂用力，硬生生将那狂奔的惊马勒住！
马匹前蹄高高扬起，发出不甘的嘶鸣，最终被阿尔松阿强行制服。
阿尔松阿顾不得喘息，立刻将已经吓呆的江念从马背上抱了下来。
“念念格格！您没事吧？”阿尔松阿急声问道。
江念靠在他怀里，小小的身子还在微微发抖，她摇了摇头，声音细若蚊蚋：“没……没事……谢谢……谢谢侍卫叔叔。”
这时，皇帝和众人都已围了上来。
“念念！”皇帝将江念接过来，仔细查看，见她除了受惊，并未受伤，这才松了口气，但脸色依旧铁青。“怎么回事？！马怎么会突然受惊？！”
牵马的小太监早已连滚爬爬地跪倒在地，磕头如捣蒜：“皇上饶命！皇上饶命！奴才……奴才只是离开片刻，不知……不知哪里窜出只野猫……”
“废物！”皇帝一脚将他踹开，“拉下去，重打八十棍！”
“皇上息怒。”甄嬛闻讯匆匆赶来，脸色比江念还要苍白，她将女儿紧紧搂在怀里，身体因后怕而微微颤抖，目光却锐利地扫过在场众人，最后落在脸色有些不自然的祺嫔身上，声音冰冷，“马匹受惊，或许是意外。但臣妾想知道，为何偏偏是念念的马？为何牵马的太监偏偏在那个时候离开？那只野猫，又出现的如此‘恰到好处’？”
她的话，字字诛心，直接将矛头指向了人为阴谋。
皇帝的眼神瞬间变得幽深冰冷。他岂能听不出甄嬛的言外之意？后宫争斗，竟已波及到年幼的皇嗣身上！这是他绝不能容忍的！
“查！”皇帝从牙缝里挤出一个字，“给朕彻查！马场所有人员，一个都不许放过！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢谋害皇嗣！”