清晨的阳光洒在圣迈克尔皇家军事学院的石制建筑上，为这座有着百年历史的学府披上了一层金辉。
今天是期末考试的日子，校园里到处都是匆忙赶往考场的学生。他们拿着厚厚的笔记本，三三两两地讨论着考试重点，脸上写满了紧张和期待。
但凯撒·蒙特菲奥雷伯爵却没有走向任何一间考场。
他穿着一身得体的深蓝色贵族服装，胸前佩戴着肃清司司长的银质徽章，径直朝着校长办公室走去。
路过的学生们都投来好奇的目光。虽然大家都认识这个同班同学，但今天的凯撒给人的感觉却完全不同了——那种从容不迫的气度，那种淡然自若的威严，甚至让一些贵族出身的学生都感到了压力。
那不是凯撒吗？他怎么...
奇怪，他不去考场，去办公楼干什么？
你们有没有觉得他今天看起来很不一样？
几个学生窃窃私语，但凯撒充耳不闻，继续朝着校长办公室走去。
校长办公室位于学院主楼的顶层，是一间装修得相当豪华的房间。厚重的橡木书桌后面，坐着一个头发花白的中年男子——威廉·阿什福德校长。
门上传来敲门声。
请进。威廉校长头也不抬地说道，手中还在批改着什么文件。
门被推开，凯撒走了进来。
校长先生，打扰了。
听到这个声音，威廉校长抬起头来，看到来人时，他的表情发生了巨大的变化。
这...这不是蒙特菲奥雷伯爵吗！威廉校长慌忙从椅子上站起来，差点打翻了桌上的墨水瓶，天哪，真的是您！我...我应该早点认出您的！
虽然威廉校长从来没有见过凯撒，但作为学院的校长，他怎么可能不知道这个名字？
瓦伦西亚王国最年轻的伯爵，肃清司司长，昨天刚刚在上议院接受了册封的新晋贵族——这样的人物，竟然就在自己的学院里读书！
而且更让威廉校长心惊的是，他竟然一直不知道这件事！
校长先生不必客气。凯撒淡然一笑，我确实是贵校的学生，只是最近比较忙，很少来上课而已。
学生？您怎么能说是学生呢！威廉校长走到凯撒面前，态度谦恭得几乎要鞠躬，您现在是王国的重要人物，肃清司的司长大人！我们学院能有您这样的杰出校友，简直是无上的荣耀！
威廉校长的语气中满含着讨好和巴结。这也难怪，作为一个学院校长，他最清楚权力和地位的重要性。能够和肃清司司长攀上关系，对他来说绝对是天大的好事。
其实，我今天来是想和您商量一件事。凯撒开门见山地说道，我打算办理退学手续。
退学？！威廉校长听到这话，脸色变得惊恐起来，不不不，伯爵大人，您千万不能退学！这...这简直是我们学院的巨大损失！
他急得满头大汗，几乎是跳起来说道：而且以您现在的身份地位，哪里还需要什么退学手续？我现在就可以为您办理毕业手续，直接颁发学位证书！
凯撒愣了一下。
他原本以为会需要一番解释，没想到校长竟然主动提出要给他办理毕业手续。
您不需要参加任何考试，不需要完成任何课程，我会以您在格兰行省的卓越表现作为实习成绩，直接授予您军事学学位！威廉校长的语调变得愈发急切，这种特殊情况完全符合学院的特别条款！
凯撒沉思了片刻。
说实话，这个提议确实比退学要好。学位证书至少能够证明自己的学历，在某些正式场合还是有用的。
那就麻烦校长先生了。凯撒点头同意。
太好了！威廉校长松了一口气，我现在就去办理相关手续。明天，不，今天下午您就可以派人来取学位证书！我会亲自为您安排的！
那就谢谢校长先生的关照了。
应该的，应该的！威廉校长连连摆手，您能在我们学院读书，是我们的荣幸！以后有什么需要帮助的地方，尽管开口！
凯撒起身告辞：那我就不打扰校长先生工作了。
要不要我陪您在校园里转转？威廉校长殷勤地问道。
不用了，我想一个人走走。凯撒摇头，权当是对学院生活的最后留念吧。
好的好的，您慢慢转。威廉校长点头哈腰地送凯撒到门口，有什么需要随时找我！
离开校长办公室后，凯撒在校园里慢慢走着。
虽然只是短短两个多月，但这里确实留下了一些回忆。教学楼、训练场、图书馆、食堂...每一个地方都有着属于那个简单学生时代的记忆。
走在主干道上，凯撒遇到了几个熟悉的同学。
凯撒！一个叫汤姆的同学主动打招呼，你怎么不去考场？今天可是战术理论的期末考试！
有点事情要处理。凯撒淡淡回应。
汤姆仔细打量着凯撒，总觉得他今天有什么不同。那种气质，那种从容的神态，甚至比自己家族的长辈还要有威势。
你最近都不来上课，我们还以为你出什么事了呢。另一个同学加里走过来说道。
家里有些事情需要处理。凯撒含糊其辞。
他总不能告诉这些同学，自己刚刚去格兰行省打了一仗，杀了两个三环术士，然后成了肃清司司长，昨天还被册封为伯爵。
你看起来...很不一样。加里皱眉说道，感觉整个人的气质都变了。
可能是最近锻炼比较多吧。凯撒随口解释。
但实际上，两个多月的征战经历，从生死搏杀中走出来的沉稳，掌控权力后的威严，这些都在无形中改变着他的气质。
更别说，经过血鹰兄弟会、肃清司、昨晚的血腥震慑，凯撒身上已经带着一种让人不敢直视的威势。
即使是这些贵族出身的同学，在面对凯撒时也感到压力。
对了，我听说你要退学？汤姆问道。
凯撒点头：确实有这个打算。家族生意需要我回去帮忙，不打算考公务员也不考军官了。
什么？你不考试了？加里惊讶地说道，以你的成绩，考个军官应该没问题的！
家族安排。凯撒淡然说道，没办法。
两个同学对视一眼，都感到有些遗憾。凯撒在班里的成绩一直不错，而且人际关系也很好，现在要离开，确实让人意外。
这样吧，汤姆提议道，既然你要走了，不如我们今晚聚一下，算是给你送行？
凯撒考虑了一下，点头同意：好主意。你们去通知其他有空的同学，今晚在皇冠大酒店聚餐，我请客。
皇冠大酒店？！汤姆和加里同时惊呼出声。
那可是王都最豪华、最昂贵的酒店！平时他们这些学生哪里消费得起？
凯撒，那里太贵了...加里有些犹豫。
没关系，家里给了一些零花钱。凯撒摆摆手，就当是对学院生活的最后纪念吧。告诉大家，想来的都可以来，不用客气。
两个同学面面相觑，都从对方眼中看到了震撼。
汤姆出身中等贵族家庭，对王都的高档场所还算了解。他咽了咽口水：凯撒，皇冠大酒店...那可不只是钱的问题。那里是会员制的，而且需要提前好几天预约。你说要安排十几二十个人，还是今天晚上...
就是啊！加里也反应过来，我父亲上次想在那里请客户吃饭，提前一个星期都没订到位置！
什么样的家族，能让一个学生随便在皇冠大酒店安排聚餐？这种随意就能调动高档资源的能力，远不是普通的有钱能解释的。
而且看凯撒这云淡风轻的样子，好像安排皇冠大酒店就跟去街边小餐馆一样轻松。
这代表着什么？代表着恐怖的社交能量和人脉关系！
那...那我们去通知大家。汤姆的声音都有些颤抖。
六点钟，皇冠大酒店三楼的宴会厅。凯撒说完，转身继续在校园里漫步。
看着凯撒离去的背影，汤姆和加里久久没有说话。
你有没有觉得，汤姆缓缓开口，凯撒好像变成了另一个人？
确实。加里点头，那种气质...好像小说里的国王一样。
凯撒在校园里又转了半个小时，基本把每个角落都看了一遍。
当他准备离开的时候，又有几个同学围了过来。
凯撒，听说你要退学，是真的吗？
汤姆说你今晚要在皇冠大酒店请客？
到底发生什么事了？
面对同学们的关切，凯撒简单解释了一下自己的家族安排，然后再次确认了晚上聚餐的事情。
当他说出皇冠大酒店这几个字的时候，所有人都安静了。
人群中，几个出身较好的同学互相对视，眼中都带着难以置信的震撼。他们比其他人更清楚皇冠大酒店意味着什么——那不是有钱就能解决的问题。
能够随意在皇冠大酒店安排聚餐，这种能力已经超出了他们对这个身份的理解范畴。
在这些学生眼中，凯撒已经彻底变成了一个神秘而强大的存在。
离开学院后，凯撒走向停在门口的马车。
老师。马车夫恭敬地说道。这是凯撒的弟子之一，名叫亚伦，原本是暗鸦学派的成员，现在专门负责凯撒的出行安全。
今晚六点，安排皇冠大酒店三楼宴会厅，大概二十人左右的聚餐。凯撒淡淡说道，联系酒店管理层，就说是我的安排。
明白！亚伦点头，我这就去办。
凯撒坐上马车，前往下一个目的地——印刷工厂。
根据马修斯的介绍，阿尔弗雷德·古滕的工厂位于王都的工业区，是一家专门从事高档书籍印刷的企业。
马车在一座三层楼的建筑前停下。工厂外的招牌上用烫金字体写着古滕印刷工坊，看起来相当气派。
走进工厂，凯撒被里面的景象吸引了。巨大的印刷机械轰鸣运转，工人们忙碌地穿梭在各种设备之间，空气中弥漫着墨水和纸张的味道。
请问您找谁？一个穿着工作服的年轻人走过来询问。
我找阿尔弗雷德·古滕先生。我是马修斯大臣介绍来的。凯撒说道。
啊，您就是凯撒伯爵！年轻人的态度变得恭敬起来，老板已经在等您了，请跟我来。
在年轻人的带领下，凯撒来到了工厂三楼的办公室。
推门而入，一个大约五十岁的男子站起来迎接。他戴着一副金边眼镜，身材适中，手上还沾着一些墨迹，一看就是个技术出身的人。
凯撒伯爵，真是久仰大名！阿尔弗雷德·古滕热情地伸出手，马修斯大臣已经跟我说了，您有一些古代文献需要我帮忙研究？
确实如此。凯撒从怀里取出一个小包裹，不过我需要先说明一下情况。
他将包裹打开，里面是六小块纸片，都是从斗王修炼笔记上小心裁剪下来的。
这是一本对我很重要的功法秘籍，凯撒坦诚地说道，由于担心其中可能有一些敏感内容，所以我只裁剪了一些片段给您研究。希望您能理解这种做法。
阿尔弗雷德看了看那些纸片，脸上闪过一丝不满。
作为一个专业的古代文献研究者，他当然希望能看到完整的材料。这种零碎的片段，会大大增加破译的难度。
但想到凯撒的身份地位，他还是强笑着点头：当然可以理解。功法秘籍确实需要谨慎对待。我会尽我所能帮您研究这些片段的。
那就麻烦您了。凯撒点头，同时不动声色地释放出一道精神种子。
这道精神种子悄无声息地钻入阿尔弗雷德的意识深处，放大他对凯撒的恐惧和敬畏，同时强化了保密意识。
对了，这件事...凯撒意味深长地看着阿尔弗雷德。
我明白！阿尔弗雷德赶紧说道，莫名感到一阵寒意，绝对保密！这是我们行业的基本准则！
在精神种子的影响下，他对保密这件事的重要性有了更深刻的认识。甚至产生了一种强烈的恐惧——如果泄露秘密，会有可怕的后果。
很好。凯撒满意地点头，您大概需要多长时间？
这种隐藏加密技术比较复杂，阿尔弗雷德仔细看了看纸片，我需要用不同的化学试剂进行测试，还要在特殊光线下观察。大概需要三到五天的时间。
没关系，我不急。凯撒站起身来，如果有结果了，请派人到肃清司通知我。
一定，一定！阿尔弗雷德点头。
告别古滕印刷工坊后，天色已经渐渐暗了下来。
凯撒看了看时间，距离和同学们约定的聚餐还有一个小时。
他坐上马车，朝着皇冠大酒店的方向驶去。
今晚，将是他学生时代的最后一次聚会。
从明天开始，他就要彻底告别那个简单纯真的过去，全身心投入到权力斗争的复杂世界中去。
马车在夜色中穿行，载着一个即将彻底蜕变的年轻人，驶向新的人生阶段。