夜色像块浸了墨的破布，把林子里的树影揉成一团团黑疙瘩。唐宁牵着丫丫的手，掌心全是汗——丫丫的小手冻得发僵，指甲深深抠进他的肉里，却没哼一声。陆峥走在最前面，火把的光在他刀疤脸上晃，忽明忽暗的，倒比白天看着少了些凶气。两个锦衣卫士兵跟在后面，靴底踩断枯枝的脆响，在静得发慌的林子里格外刺耳。
“再走三里地有个破庙，今晚就在那儿歇脚。”陆峥突然开口，声音压得很低，“魏忠贤的人搜得紧，白天不能赶路，只能夜里走。”
唐宁“嗯”了一声，低头看了看丫丫。小姑娘的嘴唇冻得发紫，头发上沾着草屑，却还强撑着，眼睛盯着陆峥手里的火把，像盯着救命的灯。他想起白天那个太监的笑脸，心里发寒——那笑容比络腮胡的刀还吓人，络腮胡抢东西是明着来，那太监却藏着刀子，连孩子都不放过。
走了大概一个时辰，前面果然出现了座破庙。庙门塌了半边，门框上的“土地庙”三个字被虫蛀得只剩个模糊的轮廓，院子里长满了半人高的野草，风一吹，“沙沙”响，像有人躲在里面喘气。
“你们在门口等着，我进去看看。”陆峥把火把递给身边的士兵，拔出腰刀，猫着腰钻进庙门。唐宁牵着丫丫往后退了退，贴在一棵老槐树上，后背能感觉到树皮的糙意。
没一会儿，陆峥从庙里出来，朝他们摆手：“安全，里面有堆干草，能凑合一晚。”
两个士兵先把绑着的兵痞推进庙，再引着唐宁和丫丫进去。庙里一股子霉味，还混着点香灰的味道，神龛上的土地公雕像缺了个胳膊，脸上的漆掉得一块一块的，倒像个苦笑的鬼脸。墙角堆着半人高的干草，上面还沾着点去年的枯叶。
“你们先歇着，我和老李守夜。”陆峥对另一个士兵说，又转头对唐宁，“灶房里有口破锅，能烧点热水，你去给孩子暖暖身子。”
唐宁点点头，牵着丫丫往灶房走。灶房在庙的侧屋，屋顶漏着天，月光从破洞里照进来，正好落在那口破锅上。锅里结着层薄冰，他找来几块干柴，用士兵给的火石打着火，慢慢把冰化开。丫丫蹲在旁边，帮他捡柴，小手冻得直抖，却还是把捡来的柴摆得整整齐齐。
“丫丫，你爹在京城哪个军营？”唐宁一边添柴，一边问。
丫丫低下头，声音有点闷：“我不知道，我娘只说在京城当兵，去年还寄过一封信，后来就没消息了。”她顿了顿，又抬起头，眼睛里闪着光，“我娘说，等我找到爹，我们就去买个小院子，种点白菜，再也不用躲兵痞了。”
唐宁心里一酸，没说话。他想起张嬷嬷说的苏州府，想起那个素未谋面的周先生，不知道自己能不能活到找到他的那天。锅里的水开了，冒着热气，他舀了半碗，吹凉了递给丫丫：“先喝点热水，暖暖身子。”
丫丫接过碗，小口小口地喝着，喝完了，脸上终于有了点血色。她靠在唐宁身边，慢慢闭上眼睛，没一会儿就睡着了，嘴里还小声嘟囔着：“娘，我找到爹了……”
唐宁把她抱到干草堆上，盖了件自己的破棉袄。他走到庙门口，看见陆峥和两个士兵靠在门框上，手里拿着刀，眼睛盯着外面的夜色。
“陆大人，”唐宁走过去，犹豫了一下，还是问了出来，“你为什么要帮我们？你明明是锦衣卫，魏公公不是你们的上司吗？”
陆峥看了他一眼，从怀里掏出个小布包，打开，里面是块玉佩，上面刻着个“朱”字。“我是圣上的人，不是魏忠贤的。”他的声音很沉，“魏忠贤把持朝政，害死了不少忠良，圣上早就想除了他，只是没机会。”
唐宁愣住了：“圣上？你是说……当今皇上？”
“是。”陆峥点头，把玉佩收起来，“去年我奉命去通州查贪腐，正好遇到你在抢窝头，当时我就觉得你眼熟，后来才想起来，你跟圣上小时候的画像有几分像。这次遇到你，也是巧合，或许是天意。”
唐宁心里乱糟糟的，他一个孤儿院的孤儿，怎么会跟皇上像？这也太荒唐了。他刚要再问，突然听见外面传来一阵马蹄声，越来越近。
陆峥脸色一变，对两个士兵说：“准备！是魏忠贤的人！”
两个士兵立刻站起来，握紧了刀。唐宁赶紧跑回灶房，把丫丫抱起来，藏到神龛后面。他刚躲好，就听见庙门被踹开的声音，接着是个尖利的嗓子：“里面的人听着！赶紧出来投降！不然别怪我们不客气！”
是白天那个太监！唐宁的心提到了嗓子眼，他捂住丫丫的嘴，生怕她醒过来哭出声。
庙外，陆峥握着刀，盯着门口的太监：“王公公，深夜带人来这破庙，是有什么事？”
王公公冷笑一声，身后跟着十几个东厂番子，手里拿着刀，火把把庙门口照得通红。“陆指挥使，别装糊涂了！咱家知道你把那两个乱民藏在这里了，赶紧交出来，不然，咱家就只好动手了！”
“什么乱民？”陆峥装傻，“我只是带着弟兄们路过这里，歇个脚，王公公是不是找错地方了？”
“找错地方？”王公公往前走了一步，眼睛扫过庙里，“陆指挥使，你就别狡辩了！有人看见你带着两个乱民进了这林子，你以为能瞒得过咱家？我劝你还是识相点，把人交出来，不然，咱家奏请魏公公，定你个通敌叛国之罪！”
陆峥的脸色沉了下来：“王公公，你别太过分！我是锦衣卫指挥使，奉圣上之命办事，你凭什么管我？”
“圣上？”王公公笑得更得意了，“现在朝堂上谁说了算，你心里不清楚？魏公公让你交人，你就得交人！不然，别怪咱家不客气！”
说完，王公公一挥手：“给我搜！”
十几个番子立刻冲进庙里，翻箱倒柜地搜了起来。唐宁躲在神龛后面，能听见番子的脚步声越来越近，他紧紧抱着丫丫，手放在怀里的竹哨上——这是张嬷嬷给他的，说遇到危险就吹响，会有人来救他，可他现在不知道，这哨子还能不能管用。
突然，外面传来一声惨叫。唐宁探头一看，只见一个番子倒在地上，脖子上插着把刀，血正往外流。陆峥握着刀，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞：“王公公，你真要动手？”
王公公吓了一跳，后退了一步，色厉内荏地喊：“反了！反了！陆峥，你竟敢杀咱家的人！给我上，杀了他！”
番子们蜂拥而上，陆峥和两个士兵立刻迎了上去。刀光剑影，惨叫声此起彼伏。唐宁看见陆峥很能打，一把刀舞得虎虎生风，没一会儿就砍倒了三个番子。可番子人多，两个士兵渐渐体力不支，其中一个被番子砍中了胳膊，血顺着袖子往下流。
唐宁咬了咬牙，把丫丫往神龛后面又塞了塞，抓起旁边一根断了的香案腿，冲了出去。他从后面偷袭一个番子，用尽全力把香案腿砸在番子的头上。番子惨叫一声，倒在地上。
“小子，你找死！”旁边一个番子看见，挥刀朝唐宁砍过来。唐宁赶紧往旁边躲，却还是被刀划破了胳膊，血一下子流了出来。
陆峥看见，赶紧冲过来，一刀砍倒那个番子，对唐宁喊：“快躲起来！这里危险！”
唐宁刚要后退，就听见王公公尖叫：“抓住那个小子！魏公公要活的！”
几个番子立刻朝唐宁围过来。唐宁握紧香案腿，心里只有一个念头——不能被抓住，不然丫丫就完了，张嬷嬷的嘱托也完了。他想起在孤儿院跟二柱子打架的样子，想起抢窝头时的狠劲，迎着番子冲了上去。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。王公公脸色一变：“不好！是锦衣卫的人！撤！”
番子们也慌了，赶紧扶起受伤的人，跟着王公公骑马跑了。陆峥没有追，他靠在门框上，大口大口地喘着气，身上也受了伤，血顺着衣服往下流。两个士兵也都受了伤，其中一个胳膊上的伤口很深，已经站不稳了。
唐宁跑过去，扶着陆峥：“陆大人，你没事吧？”
陆峥摇了摇头，指了指远处：“是我的人来了，没事了。”
没一会儿，一队锦衣卫骑马过来，为首的是个年轻人，看见陆峥，赶紧下马：“陆大人，您没事吧？我们接到消息，就赶紧过来了。”
“没事，”陆峥说，“把受伤的弟兄抬上车，再清理一下现场，别留下痕迹。”
“是。”年轻人答应着，指挥着手下做事。
唐宁走到神龛后面，把丫丫抱出来。丫丫已经醒了，眼睛里满是恐惧，却还是小声问：“大哥哥，没事了吗？”
“没事了，”唐宁摸了摸她的头，“坏人都走了，咱们安全了。”
丫丫点了点头，却还是紧紧抱着唐宁的脖子，不肯松手。
陆峥走过来，看了看唐宁胳膊上的伤口，从怀里掏出个小瓷瓶，扔给他：“这是金疮药，涂在伤口上，能止血。”
唐宁接过瓷瓶，涂了点药在胳膊上，伤口立刻不那么疼了。他抬头看了看陆峥，又看了看地上的血迹，心里五味杂陈。他从来没想过，自己会卷入这么危险的事，会跟锦衣卫、跟皇上扯上关系。
“天亮了就走，”陆峥说，“魏忠贤的人不会善罢甘休，咱们得尽快赶到京城，见到圣上，才能真正安全。”
唐宁点了点头，他知道，接下来的路会更危险，可他没有退路。他看着怀里的丫丫，看着受伤的士兵，心里暗暗发誓，一定要活下去，一定要帮陆峥，帮圣上，除掉魏忠贤，让这个世道变得好一点，让像丫丫、像小石头一样的孩子，再也不用怕兵痞，再也不用饿肚子。
庙外的天已经蒙蒙亮了，东方泛起一点鱼肚白。唐宁抱着丫丫，跟着陆峥，踏上了去京城的路。地上的血渍还没干，在晨光下显得格外刺眼，可他知道，这只是开始，接下来，还有更多的危险在等着他。但他不怕，他从孤儿院的泥沼里爬出来，连饿肚子的苦都能受，还有什么苦不能吃？还有什么危险不能克服？