李崇晦走出丹凤门，却又忍不住回望了一眼身后巍峨连绵的宫阙。
高大的宫殿如同巨兽，压在整座长安城之上，唯有朱墙金顶在日光下耀目刺眼。
他心中一片冰凉，暗暗叹息。
陛下偏听偏信，沉溺享乐，多少元老重臣的谏言都如石沉大海，令人心寒。
如今宫内宦官势大，神策军权势熏天，这宫禁深处，早已被宦官经营得铁桶一般，旁人不可接近。
哪怕金吾卫官署就在皇城边，也不再像往日那般，可以时常出现在御前。
天子禁卫之名，几乎名存实亡。
连上官大将军都被架空失去实权，自己一个区区金吾卫中郎将，纵有忠君报国之心，又能如何？
陛下给出的十日之期，与其说是期限，不如说是一道催命符，若真查不出，恐怕……
唉，李崇晦回过神，知道忧国忧民之事来日方长，当务之急，是必须尽快破了那装神弄鬼的案子，抓捕元凶，否则自身难保。
他翻身上马，回到了金吾卫衙署，刚坐定，便有心腹属下前来禀报。
“将军，南边来的消息，那支波斯商队与运粮的官船发生了碰撞，堵塞了河道，连带后方船队都动弹不得。运河之上，大船堵小船，乱成一团，如今两岸官司扯皮，一时半刻恐难疏通，北上的日子怕是得大大推迟了。”
李崇晦揉了揉眉心，“嗯”了一声。
此事与他眼下焦头烂额的案子相比，实在不值一提。
属下又道：“还有，近来西市物价波动颇大，尤其是香料价格，一路飞涨。除了长平侯府之外，还有几家在暗中大量买入。加之近日京城夜间不靖，百姓恐慌，更助推城中各种货物市价都有些上涨……”
李崇晦闻言，眉头又皱紧了几分。
但他此刻实在无暇它顾，何况平抑物价这种事，本就与金吾卫无关。
他不耐烦地摆了摆手，道：“商人逐利，愿买愿卖，只要他们安分守己，不借机囤积居奇、引发民乱，便随他们去，本将现在没心思理会这些。
“传令下去，各队加强夜间巡查，尤其是曾出过事的几个坊区，增派暗哨！若有谁敢在这个当口闹事，便是自己撞到刀口上，严惩不贷！”
“是！”属下凛然应命。
他明白中郎将的意思，若有谁胆敢在这个节骨眼上兴风作浪，正好拿来祭旗，以儆效尤。
与此同时，长平侯府内的气氛却是截然不同。
长平侯程远韬看着管事呈上的最新采买单子和市价对比，不禁抚须大笑。
“好好好，做得不错！如今这香价已比我们入手时涨了近三倍，可见需求之巨。既然做了，便不能小打小闹，应当再加大力度，趁着消息还未完全传开，尽可能多地吃进！”
往后香料有价无市，这价格岂止是翻倍？十倍、数十倍亦有可能。
长平侯不禁感到得意，可见他之前的决定，是何等明智。
侯夫人李静琬坐在下首，神色带着一丝忧虑。
她再次劝诫道：“侯爷，如今价格已高，我们购入的香料数量也已十分庞大，许多都只是付了定金，存在胡商库中。是否该见好就收，稳妥为上？”
现在大部分香料还存放在胡商货栈，并未运回府中，风险已然不小。
尤其最近长安城中并不太平，令她更添几分隐忧。
金吾卫正自顾不暇，她不便厚颜去请李崇晦看顾。
生怕哪夜库房被盗、失火，一切付之东流。
长子程承嗣性格一贯沉稳，也附和道：“父亲，母亲所言甚是。物极必反，如今我们获利已丰，不如适可而止。抢先一步是为明智，若太过贪心，恐成众矢之的。”
如今市面已显异动，他怕侯府过于招摇，惹人注目。
程远韬却是不以为然，摆手道：“你们这些都是妇人之见，孺子之虑！既是稳赚不赔的买卖，岂能因些许风险便畏首畏尾，此时退缩，才是前功尽弃。
“现如今势头正好，正该乘胜追击，待价格涨到顶峰，一转手便是数不清的钱帛。届时，不仅府中用度宽裕，我在朝中打点、承嗣你的前程、承业的婚事、承文的科考，何愁不成？”
这时，二儿子程承业晃悠了进来。
他刚从外面花天酒地回来，在酒桌上听人议论香料价格飞涨，还听见了自家侯府的名字。
他便好奇地凑上来问道：“母亲，我听说咱家最近在买卖香料，可是真的？赚了多少，能不能先支点给我？”
李静琬见到这个不成器的儿子，又听了这么不着调的话，她没好气地瞪了他一眼，斥道：“与你何干，少打听这些，也莫要到外头胡言乱语！”
而刚满十八岁、一心只读圣贤书的三子程承文，恰好经过。
他听到屋内议论，在门外驻足，朗声道：“圣人云，君子喻于义，小人喻于利。商贾贱业，锱铢必较，实非我侯府门庭所宜热衷，还当以清誉为重。”
说完，他也不等回应，便自顾自捧书离去了。
程远韬此刻哪里听得了这些，冷笑道：“你自读你的圣贤书去，府中若无进项，你哪来的清贵可言？”
他被小儿子这番酸腐言论气到了。
商贾是贱业，长平侯也一向不屑。
但他如今也实在缺钱。
李静琬琬看着丈夫被投机暴利冲昏头脑，长子谨慎劝谏被无视，次子纨绔不堪重用，幼子清高却不喑世事，心中那抹不安愈发浓重。
她何尝不知，最初买进的那批香料，即便现在转手，也已赚得盆满钵满。
可人性贪婪，尤其是看到那纸面上不断攀升的利润，侯爷已然不想停手，一心只盼着那“暴涨许多倍”的疯狂时刻到来，深陷其中难以自拔，哪里还听得进劝？
李静琬无奈叹息。
如今已是箭在弦上，那些付出去的巨额定金，也逼得她只能硬着头皮，跟着侯爷继续买下去。
她只盼着，南方的商船，最好永远堵在运河上才好。
这泼天的富贵，她实在舍不得放手，侯府的未来，似乎都系于这批昂贵的香料之上了。