流云宗杂役峰，位于主峰群最外围，灵气相对稀薄，屋舍简陋。
被分配至此的，多是考核评定不高、或毫无背景的弟子，日常需完成大量宗门杂务，修炼时间被大幅压缩，资源供给也最为苛刻。
林凡被一名面无表情的执事弟子引到半山腰一处偏僻的小院。
院子不大，只有一间简陋木屋，屋内除了一张石床、一张木桌，别无他物。
“每日辰时需至杂役堂领取任务，完不成扣除当月修炼资源。这是你的身份令牌和本月份例。”
那执事弟子丢给林凡一枚粗糙的木牌和一个瘪瘪的布袋，语气淡漠，说完便转身离去，多一刻都不愿停留。
林凡拿起布袋掂了掂，里面只有十块下品灵石和一瓶最低等的“聚气丹”，对灵窍境修士而言，杯水车薪。
他神色平静，对此早有预料。
他将神识沉入身份木牌，里面记录着他的基本信息和一个简单的贡献点系统。
完成杂役任务可获得贡献点，用以兑换功法、丹药、进入更好修炼室的机会等。
这算是杂役弟子唯一的晋升途径，但赚取贡献点极其艰难。
“也好，此地清静，正好方便行事。”
林凡打量了一下小屋，还算满意。
他挥手布下几个简单的预警和隔绝窥探的禁制，虽不高级，但足以防备灵窍境修士的探查。
安置妥当后，林凡第一时间将心神沉入吞天神鼎。
鼎内空间，灵气氤氲。
苏沐雪已彻底稳固在灵窍境一重，正在适应力量，周身寒气收放自如，比之初入灵界时强大了何止十倍。
感受到林凡的神识，她睁开冰蓝色的眼眸，闪过一丝询问之意。
“已顺利进入流云宗，目前在外门杂役峰，安全。”
林凡传递过一道意念，同时将部分下品灵石和那瓶聚气丹投入鼎内，“资源匮乏，暂时只有这些，你们先用着。”
苏沐雪微微颔首，清冷的声音直接在林凡心神响起：“无妨，此地灵气远胜凡界，我已可自行缓慢吸收炼化。清玥和红绫也快到关键处了。”
林凡看向另一边，赵清玥和楚红绫周身气息澎湃，已处在通天境一重巅峰，正在冲击凡界与灵界的那层壁垒。
鼎内时间流速远超外界，她们积累已久，突破在即。
“安心修炼，资源我会想办法。”
林凡留下话语，退出神识。
接下来的日子，林凡如同一个最普通的杂役弟子，每日准时前往杂役堂领取任务。
任务繁杂琐碎，诸如清扫特定路段、看管低级药园、喂养宗门灵兽、甚至协助开采最低等的灵矿等等。
他表现得中规中矩，既不偷奸耍滑，也绝不突出冒尖，完成任务的效率永远保持在平均水平，赚取着微薄的贡献点。
领到的灵石和丹药，大部分都悄无声息地投入鼎内，支撑苏沐雪三人的修炼消耗。
自身修炼则主要依靠夜晚运转大荒吞天诀，霸道地吞噬着周遭天地灵气。
杂役峰灵气虽稀薄，但经吞天诀淬炼后，转化为精纯灵元的效率也远非普通功法可比。
他的修为在灵窍境三重巅峰稳步沉淀，根基被打磨得无比坚实，对灵韵的感知和掌控也愈发精妙。
那本《青元剑经》早已被他吃透，演练起来似模似样，足以掩人耳目。
平静的日子没过多久，麻烦便找上门来。
这日，林凡刚从矿洞完成开采任务回来，身上还带着些许矿尘，正准备回屋修炼，却被三人拦在了小院门口。
为首一人身材高壮，满脸横肉，修为赫然达到了灵窍境四重巅峰，穿着杂役弟子的服饰，但材质明显比林凡的好上不少。
他身后跟着两个灵窍境三重的跟班，皆是不怀好意地打量着林凡。
“新来的？叫林凡是吧？”
那高壮弟子斜眼看着林凡，语气倨傲，“我是杂役峰大师兄，周烈。听说你小子考核时走了狗屎运，撑过了一炷香？看来有点小本事。”
林凡停下脚步，面色平静地看着他，没有说话。
他认得此人，杂役堂分配任务时见过几次，似乎与某位外门管事有些远亲关系，在杂役峰中拉拢了一帮人，经常欺压盘剥新来的和弱小的弟子。
周烈见林凡不语，以为他被自己的名头和修为吓住，得意一笑，伸出大手：
“看你也不容易，以后跟着我混，每月上交一半修炼资源，我罩着你，保你在杂役峰没人敢欺负，如何？”
他身后的两个跟班也上前一步，形成夹击之势，气息隐隐锁定林凡。
林凡心中冷笑，果然是这套路。
他脸上却露出一丝“惶恐”和“犹豫”，低声道：“周师兄，每月份例本就稀少，上交一半，我…我还如何修炼？”
“修炼？”
周烈嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，“一个乙下评定的废物，在杂役峰还想修炼出头？别做梦了！老老实实把资源孝敬上来，少受点皮肉之苦才是正经！别敬酒不吃吃罚酒！”
说着，他眼神一厉，灵窍境四重巅峰的威压猛地朝林凡压迫过来，试图让他屈服。
林凡身体微微“颤抖”，像是承受不住压力，连连“后退”两步，撞在院门上，脸上“血色尽褪”，艰难道：
“周…周师兄息怒…我给…我给就是了…”
他哆哆嗦嗦地伸手入怀，摸向那个装灵石的布袋，动作缓慢而“惊恐”。
周烈三人见状，脸上露出满意的狞笑，戒心大降。
就在林凡的手即将掏出布袋的瞬间，他眼底深处寒光一闪！
身体如同绷紧的弓弦猛然弹开，那看似缓慢掏取的动作快如闪电，并指如剑，直刺周烈丹田气海！
指尖之上，淡青色剑芒吞吐，正是《青元剑经》的杀招，青元指！
距离太近，变生肘腋！
周烈万万没想到这个看似怯懦只有灵窍境三重的小子敢突然发难，而且这一指迅疾凌厉，角度刁钻，更是直奔他功力运转的核心要害！
他骇然失色，仓促间只来得及猛吸一口气，腹部肌肉紧绷，土黄色的护体灵光瞬间亮起，同时一拳狠狠砸向林凡面门，企图围魏救赵。
但林凡仿佛早已预料到他的反应，刺出的手指微微一偏，避开其护体灵光最盛之处，点向他肋下某处穴位。
同时，另一只手看似仓促地抬起格挡砸来的拳头。
“噗！”
指力破开略显仓促的护体灵光，虽未重创，却让周烈气血猛地一滞，砸出的拳头力道顿时泄了三成。
拳掌相交，发出一声闷响。
林凡借力向后飘退，落地后脚步“踉跄”，脸色“苍白”，持掌的手臂微微“颤抖”，一副吃了亏的样子。
“你找死！”
周烈又惊又怒，肋下被点处传来酸麻痛楚，虽然伤势不重，但竟被一个灵窍境三重的小子偷袭得手，简直是奇耻大辱！
他怒吼一声，就要全力扑上。
他身后两个跟班也反应过来，怒喝着围拢过来。
林凡却突然高声喊道：“周师兄实力高强，师弟甘拜下风！这是本月全部资源，请师兄笑纳！”
说着，猛地将那个干瘪的布袋扔向周烈。
周烈下意识接住布袋，一愣。
周围已有一些被动静吸引过来的杂役弟子远远围观。
林凡趁机拱手，语气“诚恳”甚至带着点“惶恐”：
“方才师弟鲁莽，只是想试试师兄身手，绝无冒犯之意！资源还请师兄收下，望师兄大人大量！”
他声音不小，足够让周围人都听到。
周烈捏着那几乎空无一物的布袋，看着林凡那副“认怂”的样子，一口气堵在胸口，吐不出来又咽不下去。
当着这么多人的面，对方已经“服软”并上交了“全部”资源，他若再继续纠缠动手，反倒显得他咄咄逼人，没有气度。
他狠狠瞪了林凡一眼，眼神阴鸷，压低声音道：
“好小子，有种！咱们走着瞧！”
说罢，冷哼一声，带着两个同样憋屈的跟班，推开围观人群，悻悻离去。
林凡看着他们离去的背影，脸上那丝惶恐瞬间消失无踪，恢复平静，转身进了小院，关上院门。
远处围观的杂役弟子们窃窃私语，大多觉得林凡走了狗屎运，用全部资源暂时买了个平安，但也彻底得罪了周烈，以后在杂役峰的日子怕是难过了。
院内，林凡盘膝坐下，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“小子，忍得挺辛苦吧？”
老鼎戏谑的声音在他心中响起。
“跳梁小丑罢了，还不值得暴露实力。”
林凡淡淡道，“不过，麻烦不会就此结束。这周烈睚眦必报，背后似乎还牵扯到赤霞宗的附属家族，需得想个一劳永逸的办法。”
他目光微闪，心中已有计较。
硬碰硬不明智，需借力打力。
翌日，林凡依旧准时前往杂役堂领取任务。
他刻意关注了周烈及其党羽经常领取的任务类型，大多是组队前往附近山脉狩猎低阶妖兽或采集特定灵材，油水相对较多，但也伴随风险。
林凡接了一个看守偏僻药园的任务，耐心等待。
数日后，机会来了。
周烈带着五六名心腹，接了一个猎杀“铁背熊”并获取其熊胆的任务。
铁背熊是灵窍境五重妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，但胆可入药，价值不菲。
以周烈灵窍境四重巅峰的修为，加上几名三四重的手下，配合得当，确有成功可能。
林凡目光一闪，也接了一个采集“凝血草”的任务，地点恰好与铁背熊出没的区域相邻。
出发前，他特意绕到宗门坊市，用仅剩的几点贡献点兑换了一种名为“引妖香”的粉末，气味极淡，对人类几乎无感，但对某些嗅觉灵敏的妖兽却有着强烈的吸引力。
进入山脉后，林凡远远吊在周烈小队后方，凭借强大的神识感知和匿迹手段，对方毫无察觉。
他观察到周烈小队发现了一头铁背熊的踪迹，正小心翼翼地布置陷阱，准备围攻。
林凡悄无声息地绕到上风处，取出引妖香，以极细微的灵元催发，让其气息缓缓飘向下方的铁背熊巢穴方向。
然后，他迅速离开，前往自己任务地点，若无其事地采集凝血草。
不久后，远处传来铁背熊狂暴的怒吼声、修士的惊呼怒骂声以及激烈的打斗声，显然周烈等人遭遇了意想不到的麻烦，很可能不止一头铁背熊被引了过来。
林凡嘴角微扬，继续采集药草，仿佛一切与他无关。
傍晚时分，林凡返回杂役堂交接任务。
不久后，周烈小队也回来了，人人带伤，狼狈不堪，周烈更是断了一条胳膊，脸色铁青，气息萎靡。
他们不仅没能猎到熊胆，反而折损了两人，剩下的也个个带伤，元气大伤。
上交任务时，因未能完成，反而折损人手，被执事弟子严厉训斥并扣罚了大量贡献点。
周烈看着自己空空如也的贡献点余额和重伤的手臂，脸色阴沉得几乎滴出水来，却根本想不到是林凡做了手脚，只以为是运气太背，遇到了妖兽异动。
经此一役，周烈势力大损，短时间内再也无力找林凡的麻烦。
杂役峰恢复了表面的平静。
林凡乐得清静，每日白天完成杂役，夜晚刻苦修炼，并将赚取的微薄资源不断投入鼎内。
鼎内时间飞逝。
这一日，赵清玥和楚红绫所在区域，灵气骤然剧烈波动起来！
两股强大的气息几乎同时爆发，冲破了那层桎梏！
凡界通天境到灵界灵窍境的转化，完成！
至此，苏沐雪、赵清玥、楚红绫三女，皆已成功踏入灵窍境一重，拥有了在灵界初步自保的能力。
林凡感受到鼎内的变化，心中一块大石落地。
最初的蛰伏阶段，即将过去。