药丸在舌下化开的凉意还没散，陈砚舟就听见了那声“滴”。
他没动，手指还搭在伞柄上。墙角的老冰箱又嗡了一声，震得架子上的瓶子轻响。
苏怀镜抬头看了他一眼，“你听到了？”
“嗯。”他说，“不是幻觉。”
她拧紧手里的棕色小瓶，放回柜子底层。动作很轻，但眼神已经变了。刚才那声“滴”，像是某种开关被打开。
陈砚舟闭上眼。
耳边的雨还在下，可声音不一样了。以前是哗啦一片，现在能分出每一滴落在哪里——屋檐左边第三块瓦漏了一道缝，水珠每隔七秒滴一次；右边巷口有只野猫踩过碎砖，爪子带起半片落叶；更远些，有人穿着硬底靴子贴着墙根走，步子慢，但没停。
他数着呼吸，心里默念七秒。
果然，脑子里响起机械音：“存活过巡捕追捕，奖励感知增幅（当前范围50米）。”
他睁开眼，目光扫过苏怀镜。
她正低头整理银针囊袋，指尖微微发颤。不是怕，是紧张。这种紧张他熟悉，像考试最后一分钟还在改答题卡的人，表面镇定，脑子飞转。
他又闭上眼，把注意力往外放。
五十米内的一切开始清晰起来。空气流动有了方向，带着湿气从窗缝钻进来，在屋里绕了个圈，往门边沉下去。屋顶边缘有一处气流微弱波动，像是被人挡住了一瞬。
右耳侧传来极轻的呼吸声。
方位锁定：三点钟方向，屋檐外沿。
他睁眼，压低声音：“三点钟方向，有暗哨。”
苏怀镜手指一动，三枚铜钱已经滑进掌心。她没问理由，也没回头看他，下一秒手腕一抖，铜钱破空而出，直奔对面屋檐下的烛台。
火光灭了。
黑暗里传来一声闷哼，接着是衣料摩擦瓦片的声音，有人迅速后退，动作很快，但踩到了松动的瓦片，发出轻微咔哒声。
陈砚舟嘴角扬了一下。
“跑了？”苏怀镜问。
“没死就行。”他说，“死人会留下味道，现在只有汗味和铁锈味。”
她说不出话来，盯着窗外看了几秒，才收回视线。铜钱她没去捡，只把手插进实验服口袋，摸出一根细银针，别回腰间的囊袋。
屋里安静下来。
陈砚舟靠着墙，没再说话。他的耳朵还在捕捉外面的动静，但心思已经转到了别的地方。
刚才那一瞬间，他看到苏怀镜转身时，耳垂上的翡翠耳钉闪过一道光。不是反光，是它自己亮了一下，绿得发冷，像某种草药泡久了的颜色。
他知道那种绿。
三年前在废弃校舍翻《血经残卷》时，有一页提到一种毒草，叫“夜息兰”。晒干后碾成粉，混进耳油里，能让人短时间内失去痛觉，也能让佩戴者在特定频率下接收信号。
他没说破。
苏怀镜走到窗边，掀开帘子一角。外面黑得很实，连巡逻灯笼都没出现。清武司的鹰隼徽记也不见了。
“他们撤了？”她低声问。
“换人了。”他说，“刚才那个暗哨呼吸节奏不对，不是巡捕队的训练方式。是外围线人，临时调来的。”
她回头看他，“你怎么知道？”
“听出来的。”他说，“巡捕队的人走路重心靠前，喘气短促。这个人每走五步就停一下，像是在等指令。”
她眉头皱了起来，没再说话，转身走向药柜深处。脚步比刚才稳了些，但肩膀绷着。
陈砚舟看着她的背影。
她从最里面抽出一只陶筒，封口用蜡封着，上面盖了个模糊的印。她拿在手里掂了掂，没打开，只是抱在胸前站了几秒，然后走回来。
“有些事，”她说，“我该告诉你了。”
他没接话。
这句话听着熟。每次有人要说真话之前，都会先来这么一句。结果要么是骗得更深，要么是准备跑路。
但他还是点了点头。
“我不是第一次见血纹。”她说，“我爸留下的笔记里写过三个案例。两个死了，一个失踪。他们的共同点是——都会听到声音。”
他心头一跳。
“什么声音？”
“系统提示音。”她说，“任务完成、奖励发放、技能解锁……听起来像帮你，其实是控制。”
他冷笑，“所以你觉得我是被操控的？”
“我不是觉得。”她说，“我是见过。有个病人被植入微型接收器，每天按时接收指令。他以为是自己想做的事，其实是别人让他做的。”
“那你呢？”他问，“你怎么解释你自己？你能用银针控药，能一眼认出血经反应，还能随手甩铜钱打灭烛火。你也不是普通人。”
她顿了一下，“我是医学生。这些是我学的。”
“可你不怕血。”他说，“一般人看到尸体都会慌，你会蹲旁边记录伤口深度。你不只是学医，你是习惯看人死。”
她没反驳。
两人对视几秒，谁也没退。
外面雨小了些，屋檐滴水声变得稀疏。
陈砚舟忽然抬手，摸了摸左手腕的旧疤。那里有点发烫，像是被什么东西轻轻咬了一口。
他闭上眼，再次集中精神。
这一次，他不再只听声音，而是试着去“看”气息的流动。空气中有细微的温差，热的一缕来自苏怀镜的呼吸，冷的一股从窗缝渗入，还有一股极弱的暖流，藏在她耳钉附近，像是有东西在缓慢释放热量。
他睁眼，盯着她耳垂。
那颗翡翠耳钉安静地挂着，看不出异样。但就在他注视的瞬间，它又闪了一下，绿光比刚才更短，几乎像错觉。
他记下了。
“你说你要告诉我什么事？”他问。
“关于血纹。”她说，“它不只是标记，也是一种信号接收装置。你听到的系统，可能根本不是系统，而是远程引导程序。”
“谁在引导？”
“不知道。”她说，“但我爸笔记里提到一个代号——‘守容器’。凡是血纹觉醒者，都会被纳入监控网络。每一次战斗、每一次逃脱，都在被记录、被分析。”
他想起昨夜在废弃校舍，击杀张猛后系统立刻弹出奖励提示。
太准时了。
像是早就等着那一刻。
“那你为什么要帮我？”他问。
“因为我爸写过一句话。”她说，“‘若见此痕，如见其人’。”
“谁？”
“守玺人。”她说，“你父亲的名字，在他笔记里出现过三次。最后一次写着——‘他选择了儿子，而不是任务’。”
陈砚舟没动。
这句话像刀子，轻轻划开一层旧痂。
他母亲烧纸那晚说的话，又浮上来：“别怕，纹路来了也没事。”
原来她早就知道。
不只是知道他会觉醒，还知道有人在看着他。
苏怀镜看着他，“你现在信了吗？你不是在升级，你是在被测试。”
他没回答。
脑子里那个机械音还在回荡：“感知增幅已发放。”
真的是奖励吗？
还是又一次数据采集？
他伸手摸了摸伞柄。黑伞静静立在墙角，刀锋收在骨中，等着下一次出鞘。
“你说屏蔽信号的药丸是你自己配的？”他问。
“对。”她说，“原料是从实验室偷的，配方是我爸笔记里的。”
“有没有副作用？”
“可能会让你短暂失忆，或者做奇怪的梦。”她说，“但总比被人操控强。”
他点点头，没再说什么。
屋外依然安静，没有脚步，没有灯光，也没有新的标记出现。
但这不代表安全。
真正的危险从来不会敲门。
苏怀镜抱着陶筒站在桌边，手指无意识摩挲着封口的蜡。
陈砚舟看着她，忽然问：“你这耳钉，戴多久了？”
她动作一顿。
“一直戴着。”她说，“我妈留给我的。”
“它刚才闪了。”他说，“绿色的光，像夜息兰的毒粉反应。”
她脸色变了下，“你看错了。”
“我没看错。”他说，“而且你右耳后的皮肤有点红，像是长期接触刺激性物质。”
她抬手碰了碰耳后，动作很小，但被他看见了。
两人之间空气一下子绷紧。
她没否认，也没承认，只是把陶筒往怀里收了收，往后退了半步。
陈砚舟没动。
他知道现在不能逼她。
有些秘密，说得太早会要命。
他只是重新闭上眼，把感知范围再往外推了一点。
五十米边界清晰存在，不能再远。但在范围内，一切细节都像刻在纸上一样清楚。
远处巷口，有个人影贴着墙站着，手里拿着个方形盒子，正对着这间屋子。
不是枪。
是信号发射器。