1934年12月28日，一军团主力继续驻施秉休整待命。第一师前卫部队攻占余庆。
1934年12月29日红三军团前卫师攻占瓮安
六届中央政治局于1935年1月1日在黔北地区的瓮安县猴场（今草塘）召开会议。会议重申黎平会议关于在川黔边建立新根据地的战略决定，批评了博古、李德同红二、红六军团会合的错误主张，作出了《关于渡江后新的行动方针的决定》，重申“建立川黔边区新苏区根据地”的战略任务，并改变了李德取消军委集体领导，压制不同意见，个人包办的状况。猴场会议巩固了黎平会议的成果，实现了中央红军的战略转变，并且提出了渡江后新的行动方针。
按照总部命令。
1935年1月1日，红21师进抵开阳，黔军后撤至双流，放弃开阳县城，21师进驻开阳。
贵州开阳以北，冯三镇。
红二十一师师部并未如寻常那般进驻县城，而是设在了相对隐蔽、更靠近前沿的冯三镇。几间宽敞的民宅被临时征用，电台天线隐藏在庭院的老树之间，滴滴答答的收报声与参谋人员压低嗓音的交谈交织，透着大战前的紧张与有序。
师长秋成站在临时指挥部的院落里，目光似乎要穿透北面的层层山峦，落在那条奔腾咆哮的乌江之上。凛冽的北风带来湿寒的水汽，预示着前方的天堑。
“师长！”刘文启拿着一份刚译出的电文，快步走到秋成身边，脸色凝重，“总部电报，确认我师任务：在乌江渡位置渡过乌江，抢占北岸老君关，并沿江北岸构筑防线，彻底切断贵阳通往遵义的通道！”
秋成接过电文，迅速扫过，眼神锐利如刀。他并不意外，黎平会议和猴场会议的战略意图已经很明确，北渡乌江，进军遵义，建立川黔边新根据地。而能否顺利渡过乌江，撕开黔军的防线，是关键的第一步。他二十一师作为全军左翼锋刃，抢占老君关，锁死贵阳援敌北上之路，责任重大。
1935年1月2日，夜幕低垂，乌江在黑暗中静静流淌。红二十一师的三个团借着夜色掩护，悄然进抵南岸。这段江面宽阔，两岸坡度平缓，是连接贵阳与遵义的咽喉要道。虽然黔川公路尚未完全贯通，但这个渡口由来已久便是人马往来的必经之地。
红二十一师炮连阵地设在芭蕉沟的背坡处，四门迫击炮已褪去炮衣，黑洞洞的炮口昂首指向北岸漆黑的夜空。弹药手无声地将炮弹从箱中取出，整齐码放在炮位旁松软的泥土上，引信盖均已拧开。
炮连连长黄立半蹲在观测位，举着望远镜，最后一次核实南岸几个主要碉堡的模糊轮廓。远处北岸山脊线上，敌军碉堡如同蛰伏的野兽，偶尔有微弱的光点一闪而过，那是哨兵烟头的亮光。空气中弥漫着泥土、汗水和金属的冰冷气息，四周只有江水沉闷的奔流声和偶尔传来的虫鸣。
“全连注意——南岸堡垒目标！以各自观察员坐标标定”他的声音斩钉截铁，在寂静的空气中炸开，“榴弹，引信瞬发！一炮，二炮，三发急促射！四炮，监视北岸火力点！”
炮手们迅速动作，依据白日反复测算并微调后的数据，熟练地调整着射角和方向。金属部件发出轻微而冰冷的摩擦声。装填手稳稳托住炮弹，悬于炮口上方，目光紧盯着连长。
黄立深吸一口气，感受着心脏有力的搏动。时间仿佛在这一刻凝滞，所有战士的动作都定格在炮击前最后一秒。
没有激昂的呐喊，只有右手猛地向下一挥：
“放！”
“嗵！嗵！嗵！嗵！”
四门迫击炮几乎同时发出沉闷而压抑的怒吼，炮口喷出短暂的炽热火焰，映亮了周围战士紧绷而坚定的脸庞。炮弹脱离炮管的声音尖锐刺耳，划破夜空，带着死亡的啸音，斜奔着南岸预定的目标疾驰而去。
这突如其来的炮声，如同砸向平静冰面的巨石，瞬间撕裂了乌江之夜的伪装。战斗，由此打响。
六十一团担负清除南岸敌阵任务。自红军入黔，黔军便在此抢修工事，于和尚坡、过路堰、老岗寨及山脚渡口等处构筑了零零散散十数个堡垒。这些工事工艺粗糙，远不及苏区所见的国民党军堡垒群坚固，多是以核心堡垒为中心的小型环形阵地。面对此景，拥有炮击炮的二十一师不再迂回，直接以迫击炮火力覆盖外围，掩护爆破组在机枪压制下贴近，用炸药包逐一摧毁坚固堡垒。
二营三连奉命拔除老岗寨山腰的一个碉堡。这个碉堡位置刁钻，正好卡在山路拐弯处，机枪火力可以覆盖整段山坡。
“二班掩护，三班准备爆破！“连长压低声音下令。
二班的战士们立即散开，几支步枪同时开火，子弹叮叮当当地打在碉堡外墙上。碉堡里的机枪顿时调转方向，“哒哒哒“地还击，枪口喷出的火舌在夜色中格外醒目。
趁着这个机会，三班战士李大山抱起炸药包就往上冲。这个来自江西的老兵猫着腰，借着岩石和灌木的掩护快速移动。子弹在他身边嗖嗖飞过，打得碎石四溅。
离碉堡还有二十米时，碉堡里的机枪手发现了他。一梭子弹扫过来，李大山一个翻滚躲到巨石后面，胸口剧烈起伏。
“掩护！“班长急得大喊。
二班的神枪手王老栓屏住呼吸，稳稳瞄准射击孔。“砰“的一声，碉堡里的机枪应声而哑。
李大山趁机冲出，几个箭步冲到碉堡根下。他利索地放好炸药包，拉燃导火索，翻身滚进旁边的弹坑。
“轰隆！“
巨响震彻山谷，碉堡被炸开一个大窟窿，碎石和木屑四处飞溅。
与此同时，整个南岸战线都响起了类似的爆炸声。六十一团的战士们逐个拔除这些“钉子“，为渡江扫清障碍。迫击炮不时发出怒吼，为步兵提供火力支援。战斗持续到半夜，南岸的碉堡终于全部肃清。