一九三四年十二月二十四日，午后。
贵州，排羊地区。
六十二团团部临时设在一处相对宽敞的苗家木楼里。团长兼政委严凤才刚安排完部队宿营，正对着摊开的地图凝神思索，琢磨着派出去的侦察连能不能在这片新区域有点“意外收获”。
就在这时，门外传来一阵急促的马蹄声，旋即一名师部通讯员风尘仆仆地闯了进来，立正敬礼，声音洪亮：
“严团长，师部命令！”说着，从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的纸张，双手呈上。
严凤才接过，目光迅速扫过纸上的字句。仅仅几秒钟，他紧锁的眉头骤然舒展，嘴角抑制不住地向上扬起，脸上绽开毫不掩饰的喜色。
“好好好！来任务了！”他用力一拍大腿，声音都带着几分兴奋，“总算轮到咱们露脸了！”
他猛地站起身，几步跨到门口，对着外面吼道：“通讯班集合！”
不过片刻功夫，十二名精神抖擞的通讯员便在团部门口列队完毕。
严凤才目光炯炯地扫过他们，声音斩钉截铁：“立刻出发，通知各营、各连，停止一切当前活动，迅速归建！有重要作战任务，要快！记住，是立刻，马上！”
“是！保证完成任务！”通讯员们齐声应道，随即如同离弦之箭，迅速散入暮色渐起的山野小道，奔向各营连的驻地方向。
临近傍晚，分散在排羊周边区域的六十二团各营连，以惊人的效率完成了集结。战士们虽然不明就里，但看到通讯员那急切的神情和“重要作战任务”的命令，都意识到有大战要打，疲惫之色一扫而空，取而代之的是隐隐的期待和昂扬的斗志。
师部配属的一个炮排，带着两门宝贵的迫击炮和几箱炮弹，也准时赶到，加入了行军队列。
团部临时充作作战室的木屋里，油灯早已点亮。各营营长、教导员以及主要连队干部济济一堂，坐在自带的小马扎或简陋的长凳上，目光齐刷刷地落在站在地图前的严凤才身上。
严凤才也不矫情，见人已到齐，开门见山，脸上带着压抑不住的振奋：
“同志们，静一静！长话短说，好事来了！师长把攻打炉山县城的任务，交给了我们六十二团！”
话音刚落，屋内顿时响起一片低低的欢呼和议论声。
“太好了团长！总算有大任务了！这段时间老是收拾这些小鱼小虾，都快忘了我是主力红军了！”一营长咧着嘴笑道。
“就是！看看人家一军团、三军团，攻城拔寨，打得热闹。咱们师天天在山里跟这些三流部队绕圈子，再不打几个像样的县城，老百姓都快以为我们是游击支队了！”二营教导员半开玩笑地附和。
“行了行了，都别嘚瑟！”严凤才笑着打断了大家的议论，但眼神里满是与有荣焉的光彩，“是骡子是马，拉出去溜溜就知道！打县城可不是闹着玩的，都给我打起十二分精神，谁也不准拉胯，听见没有？”
“保证完成任务！”众人异口同声，声音震得屋顶的灰尘似乎都簌簌落下。
“这次任务，说难不难，说易也不易。”严凤才收敛笑容，走到地图前，用手指点着炉山县城的位置，“炉山，老县城，城墙是有些年头了。守军嘛，主要是地方保安团之类的杂牌，估计战斗力强不到哪里去。师长体恤我们，还特意给我们加强了两门迫击炮！所以，大家心里有底，但也绝不能轻敌！”
他挽起袖子，手指在地图上比划着开始部署：
“我们现在距离炉山县城还有直线80里的路程，急行军。今晚天黑就出发，按一营、团部、炮排、二营、三营的顺序。记住三条：一不许有亮光，二不许出声响，三不许掉队。明早天亮前，必须赶到炉山城西南的棋盘山。”
他特别转向一营长：“你们营打头阵，要派两个侦察班先行，每隔五里留下一个联络哨。遇到岔路口要撒石灰做记号。”
“第二阶段：拂晓前完成部署。“严凤才的指挥棒在地图上移动，“一营负责主攻南门。抵达后立即做三件事：第一，侦察排要摸清城门守军换岗时间；第二，估量护城河宽度；第三，标记城墙可供攀登的破损处。”
他转头看向炮排排长：“你们到了地方就找发射阵地，要选在既能打得到城门楼，又便于隐蔽的位置。先把距离测准了，把南门门楼和两侧垛口都给我标定好。”
“二营负责佯攻。“严凤才对二营长说，“你们要在北门、东门之间来回运动，多树旗帜。明天正午开始，每隔半小时就打一阵排枪，让敌人摸不清虚实。”
“三营作为预备队。“他看向三营长，“你们要做好两手准备：一方面随时支援主攻南门方向，另一方面要派一个连看住西门方向的要道，防止敌人逃跑或援军到来。”
“第三阶段：总攻安排。“严凤才提高声调，“明天正午，听我的炮声就动手。炮排先打三轮齐射，专轰西北门楼。炮火一停，一营突击队立即冲锋。”
他详细说明突击步骤：“爆破组带集束手榴弹炸城门，火力组用机枪压制城头，突击组准备登城。城门一破，主力立即跟进，但要记住：进城后以班排为单位，直扑县政府、保安团团部、电话室和军火库这四个要害地方。”
“二营看到南门得手，立即转为强攻。三营视情况投入战斗，要么扩大突破口，要么增援二营。”
战斗进行得出乎意料的顺利。至次日中午时分，三炮下去炉山县城宣告攻克。六十二团以极小的代价，全歼守敌一个营又两个保安中队，俘敌近四百人，缴获枪支弹药、粮食被服无数。严凤才立即命令部队张贴安民标语，控制要害部门，清点战利品，并迅速向师部送报告捷。
就在六十二团猛攻炉山之时，杨汉章率领的六十一团，正朝着更为坚固的目标——平越县城疾进。
从师部共享的情报和当地向导口中，杨汉章已对平越的城防有了清晰认知：那可不是炉山那种老旧小城，而是拥有“三城一河”、巨石城墙绵延近五公里的硬骨头，强攻必然代价巨大。
部队一路强行军，于十二月二十五日傍晚，抵达了炉山与平越之间的凤山镇。人马疲惫，杨汉章下令在镇外山林中隐蔽休整。刚安排好警戒，后卫新兵连就押着一名俘虏前来报告。
“团长，我们新兵连俘虏了一伙溃兵，他们跑得急，一头撞进来被我们全部俘虏了，一审，居然是炉山逃出来的保安团的！他们连长说要去平越投奔他表叔。”
杨汉章顿时来了兴趣，目光锐利地扫向那名军官：“你表叔？在平越干什么的？”
那王连长早已吓破了胆，为了活命，竹筒倒豆子般全交代了：“长……长官，我表叔就是平越县的刘县长！他……他兼任县保安司令！小的本想去找条活路，求长官饶命啊！”
“刘县长？保安司令？”杨汉章眼睛一亮，脸上露出了那种熟悉的、带着几分“滑头”和算计的笑容，脑子里瞬间闪过平越城防的情报——城墙坚固，但守军是本地保安团，最高指挥官就是这个刘县长。他心中立刻有了主意。
“好啊，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”杨汉章一拍大腿，立刻召集一营营长和侦察连长，“咱们给他来个‘外甥叫门’，智取平越！”
他仔细吩咐道：“让他带路，就说是从炉山血战突围出来的，后面还有红军追兵。我们侦察连挑几十个机灵的，换上他们的衣服，装成溃兵。记住，我们的目标是那个为了方便引水增开的小西门！那里防守可能相对松懈，而且是进入水城的关键！”
片刻后，一支穿着混杂国民党军服、显得狼狈不堪的“溃兵”队伍，在暮色中朝着平越县城方向摸去。带路的正是那位王连长，他的身边紧跟着两名化装成溃兵、眼神却如鹰隼般的红军侦察兵。王连长脸色惨白，在生命的威胁和“表叔”这层关系的侥幸心理下，不得不配合。
队伍抵达平越城外时，天色已暗。远远望去，巨石砌成的城墙在夜色中如同一道蜿蜒的巨蟒，果然气象森严。他们没有直奔主城门，而是按照计划，绕向了小西门方向。
临近城门，城楼上的哨兵厉声喝问：“站住！干什么的？”
王连长在“陪同”下，上前几步，带着哭腔喊道：“城上的兄弟！我是炉山保安团的王德标啊！我表叔是刘县长！炉山……炉山完了！兄弟们拼死才冲出来，赤匪就在后面追啊！快开城门救救我们！”
城上的守军一阵骚动。有人认得这位刘县长的外甥，又见下面这几十号人丢盔弃甲，情真意切，不似作伪。负责小西门守卫的军官当然也认识这位刘县长的亲戚，这位可是县长安排去炉山镀金的，便下令放下吊桥，打开城门。
就在城门洞开，吊桥落稳的一刹那！
那些原本萎靡不堪的“溃兵”眼中瞬间精光四射，如同下山的猛虎般暴起发难。为首几人猛地扑向城门守军，迅速将其制服。侦察连长掏出驳壳枪，对天鸣枪，大吼一声：“不准动！我们是红军！缴枪不杀！”
与此同时，隐藏在城外黑暗中的六十一团主力，在杨汉章的亲自率领下，如同决堤的洪水，迅猛冲过吊桥，从洞开的小西门涌入平越城内！
一切都发生得太快。城内的保安团大部分还在营房或家中，根本没想到固若金汤的平越城会以这种方式，从并非主攻方向的小西门被瞬间突破。红军进城后，按照预定方案，迅速分割包围，直扑县衙、保安团团部、军火库和各个城门。
那位刘县长倒是反应极快，听到小西门方向的异动和枪声，心知不妙，连官印都来不及拿，在几名贴身护卫的簇拥下，从县府后门仓皇逃出，利用对地形的熟悉，消失在夜色之中，直奔贵阳方向而去。
至深夜，平越县城这座以“桥上城”闻名、城防体系独特的黔东重镇，宣告易主。六十一团以微乎其微的代价，几乎是兵不血刃地将其拿下。虽然让最高指挥官刘县长跑了，但城内存放的大量粮食、弹药、布匹以及未及转移的政府公文、地图等宝贵物资，全都完整地落入了红二十一师手中。
杨汉章站在平越县衙的大堂里，看着初步呈报的丰厚的缴获清单，得意地摸了摸下巴：“嘿嘿，跑了个当官的，换来满城宝贝和这座坚城！这下，师长该好好夸夸我们六十一团了吧！赶紧，向师长报捷！”
消息传回师部，秋成看着先后收到的两份捷报——一份是正午结束的炉山的勇猛强攻，一份是深夜平越的精准智取——满意地点了点头。