木楼内，马灯的光晕稳定地照亮了每一张严肃的面孔。初步的寒暄和人员介绍结束后，会议进入了正题。
秋成环视在场每一位团级主官，语气平稳却带着不容置疑的份量：“好了，老伙计们和新同志都算认识了。会议继续。首先，还是老规矩。从六十一团开始，汉章，你先说。”
杨汉章清了清嗓子，拿起面前的本子，声音洪亮地汇报：“是，师长。我六十一团，现有人员六百二十三人。长枪全员配齐，弹药经过榕江镇补充，目前充足。团里原配属的重机枪还在，状态还好。”
秋成点点头，目光转向刘文启。
刘文启接口道：“六十二团，实有六百六十一人，武器情况与六十一团类似，长枪满编，弹药充足。师部炮连52人，迫击炮四门，炮弹还有点储备”
接着是孙永胜：“六十三团，六百五十四人，枪械、弹药情况大概一致。”
后勤部长李福顺补充了全师的情况：“师长，各团汇报以外。师后勤库存还有汉阳造、老套筒等长枪两百余杆。后勤部本身人员，包括运输队、卫生队、修理组等，还有三百人左右，这里面也包含了几十名伤势未愈、暂时无法归队的伤员。”
数据汇报完毕，木楼内陷入了一阵短暂的沉默。几位团长的目光不约而同地投向了秋成，眼神里带着依赖和期盼，等待着他拿出解决问题的方案。
秋成的眉头微微蹙起，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲了敲，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“怎么，一个个都看着我，是都没主意了？”他目光扫过杨汉章、刘文启、孙永胜、严凤才，“你们是红二十一师的指战员，不是只知道听令行事的执行员。咱们师现在要独当一面，需要的是能自己想办法、会灵活变通的干部，不是只会等命令的木偶。多思考，会变通，明白吗？”
他顿了顿，语气不容置疑：“今天就开始。下一步怎么走……都说说，我先听听你们的意见。”
会场更加安静了，只听得见窗外隐约的风声和屋内灯花偶尔的噼啪声。几位团长互相看了看，眼神交流，却没人率先开口。
过了许久，六十三团团长孙永胜有些坐立不安，左右张望的小动作被秋成捕捉到了。
“孙永胜，”秋成直接点名，“别看了，这里就我们这些人。有什么想法，直接说。”
孙永胜像是下定了决心，挺直腰板：“师长，那我就说说我的想法。我想把全团缩编成一个加强营，下辖三个齐装满员的战斗连，再把团里那挺重机枪集中起来，成立一个重机枪班，加强火力。这样缩编后，拳头更硬，指挥更顺畅，战斗力应该能提起来。”
“不错”秋成脸上露出鼓励得喜色，点了点头，“集中兵力，形成拳头，这个思路不错。还有吗？”
“其他人呢？”秋成看向杨汉章和刘文启，“除了缩编，还有没有新的思路？永胜开了个头，你们接着往下想。”
杨汉章沉吟了一下，开口道：“师长，集中战斗力这个，我也考虑过。但我们现在面临一个更急迫的问题——吃的不够。”他语气沉重起来，“李部长刚才没细说，咱们师的存粮不多了。总供给部过了湘江后就下了新指示，要求各师自行筹粮，尽量不依赖总部。现在我们粮食都是前几天打榕江镇缴获的，咱们后勤已经好几次梯度缩减战士们的每日口粮配给了，可就这样，库存还是在飞快下降。战士们每天根本吃不饱，长期下去，不用敌人打，我们自己就先垮了。”
“是啊，师长，”李福顺立刻接话，脸上写满了焦虑，“要尽快解决吃饭问题才行。杨团长说的没错，现在最大的困难就是粮食。前面大部队走过的地方，能筹的粮食基本都被筹光了，轮到我们后卫和侧翼部队，真是粒米难寻。”
刘文启也提出了另一个问题：“还有兵员。咱们师从兴国出发时近五千人，现在算上后勤才不到两千三百，减员太厉害了。一路上不是没有俘虏兵，可根本没时间做细致的思想转化工作，大多教育一番就放了。而且现在碰到的俘虏，多是广西、湖南的军阀部队，他们对本地有感情，不像走南闯北的中央军那样容易做工作。兵源补充非常困难。”
听着部下们你一言我一语地抛出困难，秋成的嘴角反而勾起一丝若有若无的笑意，他环视众人：“怎么？让你们想办法，结果全是给我提问题、摆困难来了？”
众人闻言，都有些讪讪地低下了头。
政委黄苏见状，开口打了个圆场，语气温和却点明了现实：“秋成啊，其实他们说的这些，不只是我们二十一师的问题，现在是各个部队普遍面临的难题。也就是红一军团家底厚实些。咱们现在一个师两千多人，也就顶得上人家一军团一个主力团的人数。”他顿了顿，补充道，“红一、三军团的团级单位，出发时都在三千人左右，那是主力中的主力。其他军团的团，大多也就一千五百人，而且新兵比例不低。三军团前期恶仗打得多，又在湘江跟桂军火拼了一把，牺牲很大，现在情况也比我们好不到哪里去。”
秋成收敛了笑容，身体微微前倾，双手按在桌面上，目光变得锐利起来：“既然问题都摆到桌面上了，那我们就来解决它。其实，这段时间我在五军团，也反复思考过这些问题。”
他停顿了一下，让所有人都集中注意力，然后才清晰而缓慢地开始阐述：
“第一，大家要看清楚我们师当前的任务性质。我们是全军左翼侧卫，自从湘江战役后，基本上没有发生大规模交战，都是小股部队的摩擦和侦察。我们主要面对的桂军，也保持着一种默契，只要我们不主动向南深入他们的核心区域，他们就不会对我们发动大规模攻击。这意味着，我们目前处于一个相对‘安全’，但也被‘限制’的态势。”
“第二，关于下一步的进军方向，我个人的判断是，中央很可能不会选择北上与红二、六军团会合，而是会继续向西，进入贵州。大家可能对贵州了解不多，我用几句话概括：‘天无三日晴，地无三尺平，人无三分银’。也就是说，我们不仅要面对现在这样的山区，未来很长一段时间，都将在更艰苦的山区活动。”
“第三，大家要看到有利的一面。尾随我们的国民党中央军，被这连绵的大山挡住了，现在已经落后我们很多。负责全军后卫的红五军团，从翻过老山界后到近期都没有大的战斗。这说明，我们作为红三军团后面的侧翼护卫，短期内，遭遇敌军主力攻击的风险并不大。这给了我们一个宝贵的喘息和调整窗口。”
“第四，也是最关键的一点，我们要认识到进入贵州山区后，筹粮环境会极度恶化。山里老百姓少，而且都是穷苦人家，自己尚且食不果腹，哪里还有多余的粮食卖给我们？所以，后勤部门必须转变思路，基本可以放弃依靠在山区向百姓购买或征集粮食的想法。”
“第五，我们各团的指挥架构目前是饱和甚至超编的，营、连、排、班各级指挥员基本齐全，这是好事，也是我们团级建制得以保留的原因。如果现在像永胜建议的那样单纯缩编，固然能集中兵力，但也会导致大量富有经验的指战员闲置，让他们下去当普通战士，这不现实，也是人才的浪费。”
秋成深吸一口气，总结道：“综合以上五点，我认为，部队当前的核心工作可以归纳为三个方向：筹粮、扩红、练兵。”