清晨的薄雾尚未完全散去，行廊通往嘉禾的谷地里，已是人声嘈杂。灰蓝色的湘军士兵们啃着干粮，骂骂咧咧地整理着行装，军官的呵斥声此起彼伏。他们是李云杰第二十三师的部队，两个团，奉命紧急增援嘉禾。
一个挂着中校衔的军官踢了踢脚边的石头，对着身旁的同僚抱怨：“妈的，紧赶慢赶，跑到这行廊歇脚，上头又说嘉禾吃紧，催命似的。”
旁边那位少校擦了擦眼镜，不紧不慢地说：“师座的意思你还不明白？做做样子就行。嘉禾那边不是说只在在五里山一带发现赤匪嘛，能有多大麻烦？咱们走大道，他们还能飞过来不成？”他指了指山谷两侧寂静的山林，“侦察兵不是看过了？连个鬼影子都没有。赶紧去嘉禾露个脸，交了差事就好。”
队伍终于蠕动起来，沿着谷底的道路，乱哄哄地向西行进。士兵们扛着枪，队伍谈不上严整，交谈声、咳嗽声、金属碰撞声混杂在一起。他们并不知道，两侧的山林里，无数双眼睛正透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着他们。电台天线在队伍中段随着驮马的步伐摇晃，格外显眼。
……
北侧山腰的隐蔽指挥点，秋成放下望远镜，目光锁定在那显眼的电台上方，几个聚在一起指指点点的军官身上。
“叫黄立过来。”秋成头也不回地低声命令。
不一会儿，炮兵排排长黄立猫着腰赶到：“代师长，您找我？”
秋成指着谷底：“看见敌人那结合部了没？电台就在那儿，估摸着两个团的指挥都走一起了。咱们二十一师就这十六发炮弹，看你的了。首先打掉敌人的指挥中心。”
黄立眯眼估测了一下距离和方位，黝黑的脸上没有任何表情，只是重重点头：“是，您瞧好了，一定完成任务，指哪打哪。”他迅速退回炮兵阵地，那里，四名战士已经将那门民20式82毫米迫击炮架设完毕。
黄立亲自调整射角，伸出拇指比划着，低声报出参数：“标尺xxx，方向向左xxx，一发试射！”
一名战士将炮弹滑入炮口。
“嗵！”一声闷响，炮弹冲出炮口。
所有人的目光都追随着那看不见的弹道。几秒钟后，“轰！”谷底敌军队伍侧后方约三十米处腾起一股烟尘。
“偏右，近了。标尺减二，方向向右修正一。”黄立语气平稳，再次调整。
第二发炮弹装填。
“嗵！”
“轰！”这次落点离那簇军官和电台更近了，炸倒了两三个旁边的士兵，引起一阵骚动。
“好！效力射，三发急速射！”黄立低吼。
“嗵！嗵！嗵！”三发炮弹接连射出，带着死亡的尖啸，精准地砸向了目标区域。
“咻——轰！”
“咻——轰！”
“咻——轰！”
三团火光几乎同时在电台和那群军官所在位置爆开，硝烟、泥土和破碎的肢体瞬间被抛向空中。刚才还指手画脚的指挥官们不见了踪影，电台天线歪倒下去，驮马受惊嘶鸣，原地乱窜。谷地中的敌军队伍像是被掐住了脖子，喧哗声戛然而止，随即被惊恐的呼喊取代。
几乎在炮弹爆炸的同时，秋成的命令如同出鞘的利剑：“打！”
“哒哒哒哒——”
“砰！砰！砰！”
埋伏在北侧山腰的轻机枪率先开火，炽热的弹雨如同镰刀般扫向陷入混乱的敌军队列。步枪手们也纷纷开火，子弹从各个角度射下。
“敌袭！隐蔽！”
“在北边！找掩护！”
谷底的敌军被这突如其来的打击打懵了，下意识地纷纷扑向道路南侧的山脚，利用岩石、土坎躲避来自北面的火力。
然而，他们刚在南侧山脚趴下，还没来得及组织还击，南侧的山林里也骤然爆发出密集的枪声！
“这边也有！”
“我们被包围了！”
子弹从南北两个方向交叉射来，将挤在谷底的敌军打得抬不起头。不断有人中弹倒地，伤兵的惨叫声、军官试图控制队伍的吼声、士兵惊恐的叫骂声交织在一起，场面彻底失控。
“冲锋号！”秋成看到敌军已乱，果断下令。
“嘀嘀哒哒——嘀嘀——嘀——”
嘹亮激昂的冲锋号声穿透枪声，在山谷间回荡。
“同志们，冲啊！”
“消灭白狗子！”
刹那间，南北两侧的山坡上，无数头戴红星军帽的红军战士如同猛虎下山，挺着刺刀，高举大刀，怒吼着冲向谷底。枪声、爆炸声、喊杀声、刺刀碰撞声震耳欲聋。
红军的凶猛反冲锋成了压垮敌军的最后一根稻草。本就混乱不堪的敌军彻底失去了抵抗意志，队伍像炸窝的马蜂一样四散奔逃。许多人丢掉了武器，只求跑得更快。
“往行廊跑！回行廊！”一些军官试图收拢部队向来路撤退。
但就在他们转向东面，企图逃往行廊时，迎面撞上了密集的火力网——秋成事先安排好的两个连，早已卡死了退路。
“这边过不去！”
“西边！往西跑！”
唯一的生路似乎只剩下西面的嘉禾方向。溃兵如同决堤的洪水，漫山遍野地向着嘉禾方向拼命逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。红军战士们跟在后面追击、缴械，抓获俘虏。
枪声渐渐稀疏下来，山谷中留下了大片敌军尸体、丢弃的枪支弹药和垂头丧气的俘虏。
秋成站在山坡上，看着战场，对身边的通讯员下令：“抓紧打扫战场。通知六十一团，按照原计划，给我抄近路。”
“是！”通讯员记录下命令，快步跑开。
晨光刺破行廊谷地的硝烟，映照出一片狼藉的战场。泥泞的土地上散落着枪支、弹药、军帽和破碎的肢体，空气中弥漫着浓重的血腥味和火药气息。
侥幸从红军伏击圈中逃脱的湘军士兵，如同惊弓之鸟，丢盔弃甲，漫山遍野地向西狂奔。
他们脸色煞白，眼神空洞，许多人连鞋子跑掉了都顾不上，只顾着拼命迈动灌了铅般的双腿，仿佛身后有择人而噬的恶魔在追赶。
跑出山谷，冲上相对平坦的开阔地，一些体力透支的士兵终于支撑不住，瘫倒在地，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。有人回头望去，那片吞噬了他们近两个团兵力的死亡谷地寂静无声，并没有预想中红军骑兵追击的烟尘。
“没……没追来？”一个嘴唇干裂的士兵颤声问道，声音里充满了劫后余生的不确定。
“好像……是没有。”旁边一个丢了帽子的老兵喘着粗气回答，脸上惊魂未定。
短暂的庆幸之后，更大的迷茫笼罩了这群溃兵。指挥官生死不明，建制完全打乱，他们像一群无头的苍蝇，聚集在这片陌生的平原边缘，不知该往何处去。
“怎么办？回行廊？”
“回个屁！行廊还能有咱们的人？”
“去嘉禾！嘉禾城里肯定有咱们的人！”
“对，去嘉禾！”
嘈杂的议论声中，一个虽然狼狈但依旧试图维持威严的身影在一名卫兵的搀扶下，从溃兵人群中走了出来。他身上的军官制服沾满泥污，领章上的上校衔标识却依然醒目——正是李云杰部第六十八团团长李墨霖。
他在最初的炮击中心腹军官被一锅端时，因恰好离开电台位置去催促后卫部队而侥幸躲过一劫，随即被溃兵潮卷着逃出了山谷。
“慌什么！都给老子安静点！”李墨霖强撑着站直身体，尽管声音有些沙哑，但多年的军旅生涯让他勉强维持着表面的镇定。他环视着这群惊魂未定的士兵，心中一片冰凉，两个齐装满员的团，此刻聚集在他身边的，看起来还不到一个营，而且大多赤手空拳，士气全无。
认识这位团长的士兵们像是找到了主心骨，嘈杂声稍微平息了一些。
“是李团座！”
“团座，我们怎么办？”
李墨霖深吸一口气，压下心中的恐慌和挫败感，厉声道：“还能怎么办？集合部队！能动的都跟老子走，先去嘉禾！到了嘉禾城，依托城墙工事，再跟赤匪算账！”
“是！”几个还跟着他的底层军官和卫兵连忙应声，开始努力收拢四散的溃兵。过程混乱不堪，喊叫、推搡。最终，零零散散地，大约收拢了四百多名残兵。
“走！”李墨霖不敢再多停留，大手一挥，带着这支凄惨落魄、如同叫花子般的队伍，步履蹒跚却又迫不及待地朝着嘉禾城的方向迤逦而去。