齐王府坐落于长安城东南隅，相较于魏王府的奢华、蜀王府的威严，显得颇为低调，甚至有些冷清。
李恪的突然到访，显然让齐王府上下措手不及。门房慌慌张张地入内通传，好一会儿，才见齐王李佑带着一群侍从匆匆迎了出来。
李佑年纪与李恪相仿，面容依稀能看出李世民的轮廓，但脸色略显苍白，眼神飘忽，带着一种长期纵情声色留下的虚浮之气。他见到李恪，脸上立刻堆起热情甚至有些谄媚的笑容：“三哥！什么风把您给吹来了？真是蓬荜生辉，快请进，快请进！”
李恪面色平静，目光看似随意地扫过李佑身后的侍从，其中果然有一位穿着女官服饰、低眉顺眼的女子，气质沉稳，与周围之人大不相同，想必就是那个青檀。
“闲来无事，路过五弟府上，便进来看看。五弟不欢迎？”李恪淡淡一笑，迈步向府内走去。
“哪里哪里！三哥肯来，小弟求之不得！”李佑连忙侧身引路，态度恭敬得近乎卑微。
进入客厅，分宾主落座。侍女奉上香茗。李佑搓着手，显得有些局促不安：“三哥如今执掌百骑司，公务繁忙，今日前来，可是……可是有什么吩咐？”
李恪端起茶杯，轻轻吹了吹，并不饮用，目光落在李佑身上：“吩咐谈不上。只是近日宫中多事，父皇静养，为兄职责所在，不得不对各府安危多上心些。五弟府上近日可还安宁？没遇到什么宵小之辈吧？”
李佑脸色微微一变，眼神闪过一丝慌乱，虽然很快掩饰过去，但如何逃得过李恪的眼睛。“劳三哥挂心，一切安好，一切安好……”
“哦？是吗？”李恪放下茶杯，声音略微抬高，“可我怎听说，五弟府上一位女官，似乎与日前宫中一桩下毒案有些牵连？”
哐当！ 李佑手中的茶杯直接掉在地上，摔得粉碎！他脸色瞬间煞白，猛地站起身，声音都变了调：“三哥！此话从何说起？绝无此事！这是污蔑！赤裸裸的污蔑！是谁？是谁在背后构陷于我？！”他反应异常激烈，额角青筋暴起。
一旁侍立的青檀身体也是微微一颤，头垂得更低。
李恪将他这副色厉内荏的模样尽收眼底，心中冷笑，面上却故作惊讶：“五弟何须如此激动？为兄也只是听到些风言风语，心中关切，特来问问罢了。既然五弟说没有，那想必是下面的人以讹传讹了。”
李佑似乎也意识到自己失态，强压下惊恐，重新坐下，干笑道：“是……是小弟失态了。实在是近日宫中不太平，小弟也是心惊胆战，生怕惹上什么麻烦……三哥明鉴，小弟一向安分守己，绝不敢行此大逆不道之事啊！”他一边说，一边用袖子擦拭额头的冷汗。
“五弟的为人，为兄自然是信得过的。”李恪语气缓和下来，话锋却突然一转，“不过，既然有流言，还是查清楚为好，也好还五弟一个清白。这样吧，不如请府上各位女官、管事都出来让为兄见见，顺便让百骑司的人简单问几句话，走个过场，如何？”
李佑的脸色顿时变得极其难看：“三哥！这……这恐怕于礼不合吧？我齐王府的女官，岂能随意让外男盘问？这要是传出去……”
“欸，五弟多虑了。”李恪打断他，笑容不变，眼神却渐渐冷了下来，“百骑司问话，谁敢乱传？还是说……五弟府上有什么人，见不得百骑司盘问？”
最后一句，已是带着明显的压迫力！
李佑冷汗涔涔，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。
客厅内的气氛瞬间降到了冰点。所有齐王府的下人都噤若寒蝉，大气不敢出。
就在这时，那位一直低着头的女官青檀，忽然上前一步，对着李恪盈盈一拜，声音平静无波：“奴婢青檀，参见蜀王殿下。殿下若有垂询，奴婢知无不言，绝无隐瞒。只是奴婢身份低微，恐污了殿下清听。若殿下确要问话，可否容奴婢稍作整理，再于偏厅单独回话？如此，既不违礼数，也可全殿下公务。”
她这番话滴水不漏，既顺从了李恪的要求，又保全了齐王府的颜面，更提出了“单独回话”，显得坦荡无比。
李恪深深看了她一眼。此女果然不简单，临危不乱，心思缜密。 “好，就依你所言。”李恪点头，“处默，带青檀女官去偏厅等候。”
程处默上前，对青檀做了个请的手势。青檀再次一礼，神色平静地跟着程处默离开。
李佑见状，似乎松了口气，但眼神深处的焦虑却丝毫未减。
李恪不再理会他，端起茶杯，慢条斯理地品着，实则心中念头飞转。青檀主动要求单独回话，是真心配合？还是想试探什么？或者……另有图谋？
约莫一炷香后，程处默返回客厅，脸色却有些古怪，走到李恪身边，低声耳语了几句。
李恪端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝难以置信的惊愕！
程处默汇报：在偏厅，那位青檀女官并未等来百骑司的问话，而是……趁程处默不注意时，用藏在袖中的短钗刺穿了自己的喉咙！当场香消玉殒！临死前，她用血在地上写了一个模糊的字迹，似乎又是……半个“木”字？！
自杀？！死前再次留下“木”字线索？ 这怎么可能？！
李恪猛地看向李佑。只见李佑听到程处默的低声汇报后（他显然安插了耳朵偷听），先是露出极度震惊和恐惧的表情，随即像是想到了什么，眼中竟然闪过一丝如释重负的诡异神色！
不对！这一切太不对劲了！ 青檀的死，看似是畏罪自杀，坐实了齐王府的嫌疑。但那个重复的“木”字线索，反而显得刻意和欲盖弥彰！
这更像是一场精心策划的弃车保帅！用青檀的死，来切断线索，保护真正的主谋！而李佑那如释重负的眼神，说明他很可能知情，甚至……他本人也是被抛弃的棋子？！
李恪感觉自己仿佛触碰到了一个更加庞大、更加黑暗的阴影。齐王李佑，恐怕也只是一枚摆在明面上的棋子罢了！
真正的对手，依旧隐藏在迷雾之后，冷笑着注视着他。
【叮！线索中断，调查陷入僵局。敌人抛出弃子，手段狠辣果决。】 【提示：对手狡猾远超预期，需转换思路。青檀之死或为新的突破口，其生前接触的人际网络需彻底清查。】
系统的提示音冰冷地响起。
李恪缓缓放下茶杯，看着对面脸色变幻不定、强作镇定的李佑，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
棋局，才刚刚开始。