苏瑾和武媚娘的马车在一队精锐影卫的护卫下,连夜驶出洛阳城,向着长安方向疾驰而去。李恪站在城楼上,目送车队消失在夜色中,心中如同压着一块巨石。
担忧母后的病情,也忧虑洛阳的局势。苏瑾的离开,无疑让他失去了一位在医术和毒理上的重要臂助。虽然她留下了大量的解毒药粉和配方,但临机应变的能力,绝非普通医师所能比拟。
“殿下,夜深露重,回去歇息吧。”阿史那云不知何时来到他身边,将一件披风轻轻披在他肩上。她的声音少见地柔和了下来,碧眸中映着星光,带着一丝不易察觉的关切。“苏姐姐医术通天,皇后娘娘定会逢凶化吉。洛阳这里有我们,也绝不会让那些宵小得逞!”
李恪转过头,看着阿史那云那在夜色中依旧明媚张扬的脸庞,心中微暖。这个草原公主,平日里看似大大咧咧,实则心思细腻,关键时刻总能给他支持。
“说得对。”李恪深吸一口清冷的空气,将纷乱的思绪压下,眼神重新变得锐利,“没有时间忧虑了。接下来每一步,都至关重要。”
他转身下楼,步伐坚定:“走,去看看各处布置得如何了。”
接下来的两天,李恪几乎是不眠不休,亲自检查每一项布置,推演每一个可能出现的漏洞。
往生堂那边,墨尘亲自坐镇,伪装得天衣无缝。期间果然有毒叟派来的人暗中窥探,甚至有一个试图用暗号接头,都被经验丰富的影卫巧妙应对过去,并未引起对方怀疑。但毒叟本人,如同惊弓之鸟,始终未曾亲自露面。
花车的排查遇到了些麻烦。数量庞大,且许多花车结构复杂,装饰繁复,暗藏机关的可能性太多。程处默带着人日夜不休地检查,也只完成了七成。眼看天贶节明日将至,压力巨大。
“殿下,时间恐怕来不及了!”程处默满眼血丝,声音沙哑地禀报。 李恪看着沙盘上标记的已检查和未检查的花车区域,沉吟片刻,果断道:“改变策略!重点排查来自城南、城西几个可疑区域工匠工坊制作的花车,以及所有经手人员与往生堂、弥勒教可能有关联的花车!其余的花车,加派便衣人手,庆典当日重点监控其周围区域!”
“是!”程处默领命,立刻去调整部署。
狄知逊提供的几个弥勒教可能窝点,也进行了秘密侦查,发现了些许蛛丝马迹,但对方似乎也察觉到了风声,提前转移,只抓到几个无关紧要的小喽啰。
最大的未知,依旧是行宫内的“圣火仪式”。行宫范围广大,殿宇楼阁众多,且天贶节当日人员复杂,对方会选择何处?以何种方式进行?首领究竟是谁?这一切都还是谜。
时间一分一秒流逝,天贶节终于来临!
这一日,洛阳城内万人空巷,彩旗招展,锣鼓喧天。百姓们换上崭新的衣服,涌上街头,脸上洋溢着节日的喜悦。盛大的花车游行队伍正在集结,准备沿着天街缓缓行进,最终抵达中心广场进行表演。
欢乐的海洋之下,却是暗流汹涌,杀机四伏。
李恪一早便换上亲王常服,在程处默、阿史那云及大批便衣亲卫的簇拥下,登上了天街旁视野最好的一处酒楼包厢。这里既是观礼台,也是临时指挥部。楼下百姓欢呼雷动,高呼“蜀王千岁”,李恪面带微笑地向下方挥手致意,目光却如鹰隼般扫视着下方攒动的人流和即将出发的花车队伍。
墨尘隐藏在阴影中,低声通过特制的铜管(简易传声装置)汇报着各处情况:“往生堂暂无动静……花车队伍已排查百分之八十五,剩余部分已重点标记监控……各制高点哨位已就位……医疗点已布置完毕……”
“保持警惕。”李恪低声道,拿起茶杯,指尖微微用力。他知道,风暴即将来临。
阿史那云站在窗边,看似好奇地打量着下面的热闹,实则全身肌肉紧绷,如同一张拉满的弓,她的目光锐利地扫过人群,不放过任何一丝异常。程处默手按刀柄,守在门口,如同门神,气息沉稳如山。
辰时正,吉时到!号角长鸣,鼓乐喧天! 庞大的花车队伍开始缓缓移动!各式各样造型精美、色彩绚丽的花车令人目不暇接,车上的舞姬优伶翩翩起舞,不断向街道两旁抛洒着花瓣和糖果,引来百姓们阵阵欢呼和争抢。
欢乐的气氛感染着每一个人,几乎让人忘却了隐藏的危机。 李恪的心却越提越紧。按照赵五的供述,对方很可能在花车行进途中或者抵达中心广场后发动!
时间一点点过去,花车队伍行进过半,一切似乎都很正常。 难道对方察觉了?改变了计划?
就在李恪心生疑虑之时,异变陡生! 并非来自花车,而是来自人群!
在天街中段,靠近一家酒楼的地方,人群突然发生剧烈的骚动!尖叫声、哭喊声骤然爆发! “死人了!死人了!” “有怪物!快跑啊!” 人群如同炸开的锅,疯狂地向四周推挤踩踏!
“怎么回事?!”李恪猛地站起身。 墨尘的声音迅速通过铜管传来:“报!人群中突然有数人发狂,状若疯魔,无差别攻击周围百姓,疑似服用了‘极乐散’!并非通过花车传播!”
李恪瞬间明白!好一个声东击西!花车只是个幌子,或者只是计划的一部分!对方竟然提前在人群中散布了药物!
“处默!立刻带人稳住局势!镇压暴徒,疏散百姓!优先保护妇孺!” “阿史那云!找出煽动者!” “墨尘!医疗队上前救治!注意分辨是真疯还是伪装!”
命令一条条发出,楼下的亲卫和埋伏的官兵立刻行动! 程处默如同猛虎下山,带着亲卫冲入混乱的人群,大声呼喝着维持秩序,将那些疯狂攻击他人的癫狂之人迅速制伏。阿史那云目光如电,很快锁定几个在边缘地带不仅不逃,反而趁机大喊“官府杀人啦”、“弥勒降世啦”的家伙,嘴角冷翘,毫不犹豫地张弓搭箭!
咻!咻!咻! 几声轻微的破空声,那几名煽动者的大腿瞬间被利箭洞穿,惨叫着倒地,立刻被附近的便衣擒获。
混乱在局部爆发,但很快被早有准备的力量强行压制下去。 然而,李恪的心并未放下。这似乎只是开胃菜,只是为了吸引他们的注意力!
果然,墨尘急促的声音再次传来:“殿下!往生堂有变!刚才有一辆运送香烛的马车离开,我们的人跟踪发现,其并未前往任何商铺,而是绕向了行宫西侧角门方向!”
行宫!他们的真正目标是行宫! “这里交给你和处默!”李恪对阿史那云丢下一句,毫不犹豫地转身下楼,“墨尘,带上一队影卫,跟我去行宫!”