王府内院。
萧景琰对府外掀起的这场因他而起的风波，似乎毫无察觉。
他正坐在窗边，面前摆着一小堆五颜六色的豆子，似乎是李公公找来给他分类玩的。
他伸出两根手指，小心翼翼地捻起一颗红色的豆子，看了看，然后放进手边一个小陶碗里。
又捻起一颗蓝色的豆子，看了看，放进另一个小陶碗里。
他分得很慢，很专注，仿佛这是世界上最重要的事情。
分着分着，他似乎遇到了难题——一颗豆子的颜色介于红蓝之间，他拿着这颗豆子，犹豫了好久，似乎在思考该把它放进哪个碗里。
最终，他像是做出了什么重大决定，把这颗模棱两可的豆子，放在了两个小陶碗的中间。
然后，他继续低头，专注地分拣着剩下的豆子。
红的一碗，蓝的一碗，中间是模糊地带。
李公公安静地在一旁守着，看着王爷这幼稚的游戏，心中却莫名地感到一丝安宁。
也许，外面那些纷扰厮杀，在王爷眼中，便如同这分拣豆子一般吧。
只是，谁才是红？谁才是蓝？
而那被放在中间、颜色模糊的豆子…
又代表着什么？
刘伯站在院门口，远远看着王爷专注分豆子的侧影，又听着府外隐约传来的、乡勇操练的呼喝声，缓缓握紧了拳。
王爷的“游戏”，从未简单。
他转身，目光投向北方，变得坚定而冷冽。
乡勇已成。
虽然稚嫩，虽然简陋。
但这是王府的“圈”，是王爷默许的“棍棒”。
接下来，便是等待那不知死活的“恶狼”，撞上这根看似脆弱、
却可能蕴含着雷霆的…
尖桩。
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“护田乡勇”的组建，如同一颗投入死水的石子，在凉州这片饱经磨难的土地上漾开了层层涟漪。
虽被郡守赵元嗤之以鼻，视为儿戏，却在流民与底层百姓心中，悄然点燃了一簇微弱的火苗。
王府名下的几处田庄，成为了这微弱力量最初汇聚的据点。
削尖的木棍、简陋的篱笆、日夜巡视的身影，以及那份“王爷管饭”的朴实承诺，勉强构筑起一道单薄却不容忽视的防线。
数日过去，北部边境诡异的平静被打破。
“黑狼骑”的肆虐似乎稍稍收敛，不再有新的村落被屠戮的消息传来。
但这并未让人安心，反而更像暴风雨前的宁静，弥漫着令人不安的压抑。
有经验的老人私下嘀咕，这是匪寇在试探，在寻找防线的薄弱点，下一次出手，必将更加凶狠致命。
凉州城内，流言愈演愈烈，恐慌仍在蔓延。
郡守府依旧大门紧闭，龟缩不出。
王府则沉默地支撑着乡勇体系，刘伯日夜操劳，眼中布满血丝，压力巨大。
就在这紧绷的氛围中，一直安静待在王府内院的萧景琰，忽然又有了“新动向”。
这日清晨，他用完早膳，没有像往常一样抱着布老虎发呆，或是摆弄那些小玩意，而是扯着李公公的衣袖，指着王府大门的方向，含糊地嘟囔：
“…闷…”
“…出去…逛逛…”
“…看大马…”
李公公一听，魂都快吓飞了。
外面兵荒马乱，匪寇横行，王爷千金之躯，岂能轻易出府？
更何况是去“看大马”？
这要是出了半点差池，他万死难赎其罪！
“王爷，不可啊！外面不安全，有坏人！咱们在府里看小花猫好不好？老奴让人去找几只漂亮的小花猫来…”
李公公连声哄劝，急得满头大汗。
萧景琰却犯了倔，眉头皱起，脸上露出不悦的神色，反复就是那句：
“…出去…看大马…闷…”
他甚至推开李公公递过来的点心，抱着布老虎，就要自己往大门外走。
李公公拦又不敢硬拦，劝又劝不住，只得一边亦步亦趋地跟着，一边赶紧派人去通知刘伯。
刘伯闻讯匆匆赶来，也是头皮发麻。
但看着王爷那副“不达目的不罢休”的痴傻模样，他知道硬拦恐怕会刺激王爷，反而更糟。
转念一想，王爷洪福齐天，或许…或许出去“逛逛”，并非坏事？
甚至…会不会又是某种“示下”的前兆？
他咬牙做了决定：
“既然王爷想出去散心，老奴便亲自带一队护卫陪同。我们不走远，就在城南附近转转，绝不去北边险地。”
他打定主意，只在相对安全的城南区域活动，绝不敢靠近北部边境。
然而，萧景琰一出了王府大门，就像是脱缰的野马（虽然步伐依旧踉跄），根本不由人引导。
他看似毫无目的地乱走，穿街过巷，对城南的市集商铺毫无兴趣，反而兜兜转转，不知不觉就朝着人烟愈发稀少、方向隐隐指向北边的城门走去！
“王爷！错了错了！这边走！这边有好玩的！”
李公公和刘伯急得连连劝阻，试图将他引回。
萧景琰却像是没听见，反而越走越快，嘴里依旧嘟囔着：
“…大马…看大马…”
刘伯心中疑窦丛生，警惕性提到了最高。
他一边加派护卫紧紧簇拥，一边暗自祈祷千万别出事。
一行人竟就这样“被迫”地，被痴傻的王爷引着，走出了凉州城北门！
城外荒凉，秋风萧瑟，枯草连天。
视野陡然开阔，远处起伏的山峦和荒原尽收眼底，也更显得空旷危险。
刘伯的心提到了嗓子眼，手时刻按在刀柄上，示意护卫们结成紧密的防御阵型，将王爷护在中间，目光锐利地扫视着四周任何可疑的动静。
萧景琰却似乎对潜在的危险毫无所觉，反而对这片荒凉景象很感兴趣。
他深一脚浅一脚地在枯草地上走着，不时蹲下身，捡起一块奇怪的石头看看，或是扯一根枯黄的草茎叼在嘴里，完全是一副郊游孩童的模样。
李公公提心吊胆，几乎要哭出来。
刘伯则越来越觉得不对劲。
王爷这行走的路线…虽然看似杂乱，但大方向…
他猛地掏出怀中的简易堪舆图，对照着四周的地形，脸色骤变！
王爷正在带着他们，走向一处前几日刚刚被“黑狼骑”袭击过的村庄废墟！
那里距离凉州城已有二十余里，已是相当危险的区域！
“王爷！不能再往前了！前面危险！”
刘伯忍不住提高了声音，想要强行劝阻。
就在此时，一直低头玩草的萧景琰，忽然毫无征兆地停下了脚步。
他猛地抬起头，望向左前方一片枯树林和土丘交错的区域，空洞的眼睛似乎睁大了一些。
紧接着，他毫无血色的嘴唇微微张开，脸上迅速浮现出一种极其逼真的、孩童受到巨大惊吓的表情！
他身体剧烈地颤抖起来，手中的布老虎都差点掉在地上，猛地转过身，一把死死抓住身旁刘伯的胳膊，手指因为用力而关节发白。
他的声音尖利而颤抖，充满了无法作伪的恐惧，指着那片枯树林的方向：
“…马！大马！”
“…黑的！好多！”
“…刀！亮！怕！”
“…跑！快跑！！”
他语无伦次，像是被吓破了胆，扯着刘伯的胳膊就要往回跑，脚步踉跄，几乎要摔倒。