天色微明，南昌城从沉睡中苏醒。江西承宣布政使司衙门前，守门的兵丁尚带着几分惺忪睡意，便被一阵急促而整齐的马蹄声惊醒。
只见一队风尘仆仆却煞气凛然的骑士，簇拥着一位身着青衫、面容沉静的年轻公子，径直来到衙门前。为首一名冷峻汉子翻身下马，亮出腰牌，声音不高却极具穿透力：
“锦衣卫指挥佥事蒋瓛，护卫皇长孙殿下驾到！速速通报张布政使，开中门迎驾！”
“皇……皇长孙？！”兵丁们骇得魂飞魄散，连滚爬爬地进去通报。不过片刻，整个布政使司衙门如同被投入巨石的池塘，瞬间沸腾起来。
中门轰然洞开，江西布政使张楷率领着左右参政、参议等一众属官，急匆匆迎了出来。张楷年约五旬，面容清癯，此刻官帽微斜，额角见汗，显然是被这突如其来的驾临打了个措手不及。
“臣江西布政使张楷，率布政使司上下，恭迎皇长孙殿下！殿下千岁！不知殿下驾临，有失远迎，臣等死罪！”张楷及身后官员齐刷刷跪倒在地。
朱雄英端坐马上，目光缓缓扫过跪伏在地的众官员，并未立刻让他们起身。他的沉默如同无形的巨石，压在每个人的心头。空气仿佛凝固，只有马蹄偶尔刨地的声音和官员们粗重的呼吸声。
良久，朱雄英才淡淡开口，声音平静却带着不容置疑的威压：“张布政使，孤奉旨巡狩江西，查勘农具、民变一事。原以为会在这衙门口看到几分民生多艰的凝重，却不想，诸位大人倒是颇懂得‘泰山崩于前而色不变’的道理。”
张楷心中一凛，头垂得更低：“臣……臣愚钝，不知殿下何意？民变之事，臣已竭力安抚，日前乱民已然散去……”
“散去？”朱雄英轻笑一声，打断了他，“是自行散去，还是被人用加税充军的威胁逼散？抑或是……毁田任务完成，自然散去？”
此言一出，跪在地上的官员中，有几人身体明显颤抖了一下。站在张楷身后右侧的一名微胖官员，更是脸色瞬间煞白，正是南昌府同知王宏。
张楷猛地抬头，眼中满是惊愕与难以置信：“殿下！此言从何说起？毁田……威胁……臣……臣全然不知啊！”
“不知？”朱雄英翻身下马，走到张楷面前，居高临下地看着他，“张布政使，你身为江西一省主官，治下发生逼迫百姓自毁青苗、构陷朝廷新政此等骇人听闻之事，你竟敢说全然不知？是你昏聩无能，还是……有意包庇？”
“臣万万不敢！”张楷急声道，声音带着一丝颤抖，“殿下明鉴！民变之初，臣便派人调查，所得回报皆是耧车劣质，引发民怨。臣已下令暂停新式耧车推广，并开仓放粮，安抚百姓……至于逼迫毁苗、构陷朝廷，臣……臣实在闻所未闻！”
“好一个闻所未闻！”朱雄英语气转厉，“蒋瓛！”
“臣在！”蒋瓛上前一步，朗声道，“昨夜子时，殿下亲临城西‘受灾’田亩，当场擒获正欲再次毁坏青苗的歹人七名，其首领乃王宏同知门下死士，被捕时已服毒自尽。另，有受害老农可作证，指认王宏指使地痞流氓，胁迫百姓毁田，并散播谣言！此外，樟树镇抓获王宏师爷一名，已初步招认受王宏指使，监视、拦截可能探查真相之人，其身上搜出辽东玉佩，疑似与北元有关！”
蒋瓛每说一句，跪在地上的官员们脸色就白一分。当听到“死士”、“服毒自尽”、“北元”等字眼时，不少人已是汗出如浆，体若筛糠。
王宏更是瘫软在地，尖声叫道：“污蔑！这是污蔑！殿下，切莫听信刁民和锦衣卫的一面之词！下官……下官对朝廷忠心耿耿，怎会做出此等大逆不道之事！”
朱雄英看都不看他，目光依旧锁定在张楷脸上：“张布政使，现在，你还敢说‘不知’吗？你的人，在你的眼皮子底下，做出这等通敌叛国、祸乱江山之举！你这布政使，是怎么当的？！”
张楷面色灰败，嘴唇哆嗦着，猛地以头叩地，发出沉闷的响声：“臣……臣有失察之罪！臣罪该万死！”他猛地抬起头，眼中已是一片决然，“但臣以性命担保，绝未参与此事！更不知其中竟有北元牵扯！请殿下给臣一个机会，臣定当全力配合殿下，彻查此案，揪出所有幕后黑手！”
朱雄英盯着他看了片刻，似乎在判断他话语中的真伪。终于，他微微抬手：“都起来吧。”
众官员如蒙大赦，战战兢兢地站起身来，唯有王宏依旧瘫软在地，无人敢去搀扶。
“张布政使，”朱雄英语气稍缓，“孤暂且信你失察。但若让孤发现你有一丝一毫的牵连……”他没有说下去，但眼中的寒意让张楷不寒而栗。
“臣明白！臣明白！”张楷连连躬身。
“现在，”朱雄英转身，面向众官员，声音传遍整个前庭，“孤宣布几件事。”
“第一，南昌府同知王宏，涉嫌勾结北元、构陷朝廷、逼迫百姓、祸乱地方，即刻革去官职，押入按察使司大牢，由蒋瓛派人严加看管，没有孤的手令，任何人不得探视！”
“第二，凡与王宏过往甚密者，限今日之内，至蒋佥事处报备说明情况。若有隐瞒，以同谋论处！”
“第三，布政使司即刻下文，通告全省，新式耧车工艺并无问题，所谓‘毁田绝收’乃奸人构陷。所有被毁田亩，由官府核实后，给予补偿，并免去今年税赋。若有再敢散播谣言者，严惩不贷！”
“第四，”朱雄英目光如电，扫视全场，“孤受皇命，有便宜行事之权。此案无论涉及何人，官居何位，孤必一查到底，绝不姑息！望诸位大人，好自为之！”
一番话掷地有声，如同惊雷炸响在每一个官员心头。他们看着那位年轻得过分，却手段老辣、气势逼人的皇长孙，心中充满了敬畏与恐惧。他们明白，江西的天，真的要变了。
“臣等遵命！”以张楷为首，所有官员再次躬身应诺，这一次，声音中带着前所未有的恭顺与战栗。
朱雄英不再多言，对张楷道：“张布政使，安排一处安静所在，孤要亲自审问那名师爷。另外，将王宏近年来经手的所有公文、账册，全部调出，封存待查。”
“是！殿下请随臣来！”张楷不敢怠慢，连忙在前引路。
经过瘫软如泥的王宏身边时，朱雄英脚步微顿，冷冷地丢下一句：“王大人，希望你在大牢里，能想清楚，是顽抗到底，株连九族，还是戴罪立功，保住一丝血脉。”
王宏浑身一颤，眼中充满了绝望与挣扎。
蒋瓛一挥手，两名如狼似虎的缇骑上前，将彻底失去力气的王宏拖了下去。
朱雄英在张楷的引领下，大步走向布政使司衙门的深处。他知道，拿下王宏只是开始，接下来的审讯和清查，才是真正剥丝抽茧，触及核心的关键。隐藏在王宏背后，那个与陈汉清、甚至与北元残余势力勾连的网络，必须连根拔起！
江西的棋局，他已落下了第一颗重子。接下来，就看对手如何应对了。而他，已然严阵以待。