多尔衮直起身，从袖中取出一份奏折，高高举起。
“臣直言！范文程先生早已上书，明廷内忧外患，京师鼠疫横行，正是我大清入主中原的绝佳时机！”
他将奏折递给内侍。
“臣请陛下下旨，倾镶黄、正白、镶白三旗精锐，外加蒙古八旗援军，共十万大军，由臣亲自统领，南下入关！”
殿内顿时一片哗然。
正黄旗将领图尔格立刻反驳：“摄政王此举太过冒险！十万大军倾巢而出，盛京空虚，若蒙古或朝鲜异动，如何应对？”
豪格附和道：“再说，明廷虽弱，关宁铁骑仍在，吴三桂素有威名，我军未必能轻易突破！”
多尔衮冷笑一声，目光扫过反对的将领。
“诸位大人太过保守！明廷京师鼠疫已蔓延半月，死者不计其数，连御医治病都染疫而亡，守军战斗力早已大打折扣！”
“吴三桂虽强，但他腹背受敌，北有我大清，南有闯逆，必不敢全力迎战！”
范文程适时站出，躬身道：“摄政王所言极是！臣已派人探查，明廷粮饷匮乏，士兵多染疫，根本无力抵挡我大清铁骑！”
殿内支持多尔衮的将领纷纷附和。
两白旗与蒙古八旗将领齐声高喊：“请陛下准奏！挥师入关！”
孝庄太后的声音从帘后传来，带着决断。
“摄政王深谋远虑，范文程先生探查详实，此事可行。”
她看向福临。
“陛下，准摄政王所奏，命其统领大军南下，济尔哈朗留守盛京，辅佐陛下。”
福临脆生生应道：“准奏！”
豪格气得攥紧拳头，却敢怒不敢言。
代善闭目长叹，缓缓坐下，神色复杂。
他知道，多尔衮的权势已无人能挡，大清的命运，终究要走向未知的中原。
与此同时，北京城笼罩在一片死寂的恐慌中。
街头巷尾，随处可见倒在地上的病人。
咳嗽声、哀嚎声此起彼伏，空气中弥漫着腐烂的恶臭。
一名汉子抱着染疫的孩子，跪在太医院门口，哭喊声嘶哑。
“求太医救救我的孩子！求求你们了！”
太医院内，御医翁炳实正带着弟子熬制汤药，额头上满是冷汗。
崇祯的圣旨昨夜送达，命他全权处理鼠疫。
可这几日，染疫的百姓越来越多，连太医院的两名学徒都已染病身亡。
“大人，药不够了！” 一名弟子焦急地喊道。
“药材商趁机抬价，甘草已经涨到一两银子一斤了！”
翁炳实咬牙道：“再去库房找找，哪怕只有一点，也要先给重症病人用！”
他亲自提着药桶，走出太医院，刚要递给门口的汉子。
突然一阵剧烈咳嗽，一口鲜血喷在药桶里。
“大人！” 弟子惊呼着扶住他。
翁炳实摆摆手，脸色惨白。
“无妨，继续给药。”
可话音刚落，他便眼前一黑，倒在地上，再也没有醒来。
消息传到乾清宫。
崇祯正坐在案前批阅奏疏，手中的朱笔 “啪” 地掉在地上。
“翁炳实也去了？” 崇祯声音发颤，难以置信。
翁炳实是太医院院判，当年曾治好他的顽疾，是他最信任的御医。
司礼监掌印太监李凤翔躬身道：“皇爷，城外的粮商也趁机囤积居奇，大米已经涨到三两银子一石，百姓们买不起粮，饿死的比染疫死的还多！”
崇祯站起身，在殿内踱步，双手背在身后，指甲深深掐进掌心。
他走到窗边，看向宫外，只见街头百姓扶老携幼，四处逃难，一片混乱。
“传朕旨意，命顺天府尹开仓放粮，严厉打击囤积居奇者，斩立决！” 崇祯沉声道。
“奴婢遵旨！” 李凤翔连忙应道。
崇祯又道：“再传旨，朕每日只吃粗粮，后宫嫔妃不得铺张，所有银两都拨给太医院，采购药材！”
他顿了顿，补充道：“从今日起，朕每日清晨在御花园练太极，强身健体，也好给百姓们做个榜样。”
夜深人静，乾清宫内烛火摇曳。
崇祯坐在案前，翻看着一份尘封的奏疏。
那是万历年间山西巡抚上报旱灾、鼠疫的奏折。
他手指划过 “山西大旱，蝗灾接踵，鼠疫蔓延，死者十之三四” 的字句。
长长的叹了口气。
他想起幼时听太傅说过，万历末年，山西先是大旱，接着蝗灾，然后鼠疫爆发，一路蔓延到直隶、京师。
这些年，旱灾、蝗灾从未间断，如今鼠疫又卷土重来。
难道真是天要亡大明？
崇祯站起身，走到地图前，手指点在宁武关的位置。
周遇吉还在血战，王承胤的援军却迟迟不到。
他又指向京师，心中一片冰凉。
李自成的大军还在围攻宁武关，清军又要南下，如今京师鼠疫横行，守军折损过半，就算周遇吉能守住宁武关，京师又能撑多久？
他突然想起史书中记载，李自成当年之所以能轻易攻破北京，正是因为鼠疫让守军失去了战斗力。
原来，大明的灭亡，早已在天灾的阴影中注定。
崇祯走到御花园，月光洒在石板路上，他伸展四肢，慢慢练起太极，动作迟缓却坚定。
可他知道，这不过是自欺欺人，面对蔓延的鼠疫和即将到来的大军，他能做的，太少太少。
三日后，乾清宫的早朝取消。
因为半数官员都已染疫，无法上朝。
崇祯坐在殿内，心烦意乱。
李凤翔匆匆跑进来，脸色慌张。
“皇爷，太医院的药材也快用完了，新采购的药材被堵在城外，进不来！”
崇祯猛地一拍案。
“废物！连药材都运不进来，朕养你们何用？”
就在这时，一名西厂番役浑身是汗地跑进来，跪地禀报。
“陛下！有急事禀报！”
崇祯皱眉。
“说！”
番役喘着粗气，语速飞快。
“陛下，西街的番役偶然听闻，有个姓吴的游医用谁也看不懂的方子去治自己婆娘，起初大家都以为是瞎胡闹，可现在……”
他顿了顿，眼中闪过一丝兴奋。
“可现在看来，他这婆娘真在转好！原本咳血不止，如今已经能喝米汤了，身上的红疹也消了大半！”
崇祯猛地站起身，眼中闪过久违的光亮，上前一步抓住番役的胳膊。
“你说什么？真的能治好？”
番役用力点头。
“千真万确！属下已经让人把那吴游医和他婆娘控制在西街的院子里，严令任何人不得靠近，特来请陛下示下，是否将他们带进宫来？”
崇祯呼吸急促，双手微微颤抖。
这是大明最后的希望！
他刚要下令，突然想起什么，眼神一沉。
“那吴游医是什么来历？可有异常？”
番役躬身道：“回陛下，那吴游医是半个月前从山西来的，平日里靠走街串巷行医为生，没发现异常，只是他那方子……”
番役挠了挠头，面露难色。
“他那方子全是些不起眼的草药，还有几味是山里的野果，太医院的御医看了，都说闻所未闻，根本不可能治病，可他婆娘的病情，确实在好转！”
崇祯盯着番役，语气急切。
“不管他是什么来历，不管方子是什么样，立刻把他带进宫来！朕要亲自见他！”
番役刚要起身，崇祯又补充道。
“慢着！带人沿途警戒，不得让任何人接触他，若是有人阻拦，格杀勿论！”
番役高声应道：“属下遵旨！”
就在番役转身要走时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
另一名西厂番役跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白。
“陛下！不好了！那吴游医…… 那吴游医他……”