一路走来 第六十一章 扈驾西行
第六十一章 扈驾西行
光绪二十六年八月的华北平原，秋阳惨白地挂在天上，照得官道上的尘土泛着灰光。范福廷趴在马背上，右胸的伤口被颠簸得阵阵剧痛，每一次呼吸都像有刀子在肺里搅动。身后，甘军的残部正收拢队形，红黑相间的战裙虽蒙了尘土，却依旧在风中挺得笔直——在沿途随处可见的游勇散兵中，这支队伍算得上军容整肃的少数。
“将军，前面就是保定府了。”亲兵在一旁低声禀报，声音里带着疲惫。
范福廷费力地睁开眼，望到远处城郭的影子，嘴角扯出一丝苦笑。从北京撤出的这些日子，官道上尽是逃难的百姓和劫掠的败兵，哭喊声、打骂声不绝于耳。有次他从昏迷中醒来，正撞见几个散兵游勇正在抢逃难百姓人群中一个老婆婆的包袱，当即让亲兵开枪震慑，才保住那点活命的干粮。“咱甘军，不能丢了咱们西北人和武卫军的脸。”他对身边的士兵说，声音微弱却坚定。
保定府的临时医馆里，范福宁正用银针扎进范福廷的穴位，范庆隆在一旁熬药，药香混着血腥味，在破旧的房间里弥漫。“子弹穿透了右侧肺叶，离肺动脉只差半寸，又加上沿途的奔波劳累，缺医少药，到现在能保住命已是万幸。”范福宁擦着额头的汗，“现在得急需静养，不能再颠簸了。”
范福廷点点头，目光落在窗外——自撤出北京后，范福宁提前送走的家小就没了音讯。他让军中士兵沿途打听，得到的消息却都含糊不清，只说看见过一队往南逃的百姓，不知是不是。“庆隆，再等等。”他按住急得满脸通红的范庆隆，“现在出去，就是自投罗网。”
范庆隆攥着拳头，指节发白。他的妻儿、妹妹都在那队人里，如今生死未卜，每一分等待都像在火上烤。“叔，我……”
“听你叔的。”范福宁沉声道，“咱现在是泥菩萨过江，先护着福廷，才有寻人的本钱。”
在保定府歇了五日，范福廷能勉强坐起身，便又跟着队伍往西走。沿途的景象越发凄惨，从京城天津河北一带出来的逃难百姓漫山遍野，饿殍倒在路边，树皮被剥得精光，连井水都带着股土腥味。范福廷等甘军的粮草也快耗尽，士兵们勒紧裤腰带，却依旧把仅存的干粮分出些给逃难的孩子。
光绪二十六年八月初四，队伍在山西地界追上了“西狩”的銮驾。慈禧和光绪的车驾停在一处破败的驿站，护驾的兵丁惊魂未定，甚至个个面带菜色。见到甘军，李莲英急忙出来传令：“太后有旨，命甘军简单整编后随行扈驾，护卫西行。”
董福祥接了旨，草草重新整编了一遍队伍，将马队和步队分开，便于随行扈驾时，各有优势，统一指挥。他走到范福廷面前，看着他苍白的脸：“你伤重，先随銮驾与步队人马慢慢走，我带着马队弟兄们先行在前开路。”
范福廷点头，目光在护驾的人群里扫了又扫，依旧没看到范福宁家小的身影。范庆隆站在一旁，眼睛都红了，要不是范福廷死死按住他的胳膊，几乎要冲出去挨个盘问。
扈驾的日子缓慢而煎熬。范福廷躺在颠簸的马车里，伤口时好时坏，范福宁父子轮流照料，药汤换了一副又一副。直到九月初四抵达西安，他才能下地慢慢走动。
西安城里，临时朝廷的架子搭了起来，巡抚衙门改作行宫，街道上渐渐有了些生气，只是物价高得吓人，一斤小米都要半两银子。甘军经过多次的整编，俨然成了御林军，守在行宫内外。董福祥来看范福廷，见他咳嗽时还带血，叹了口气：“都是咱西北的好娃娃，真汉子！唉，我已给你递了病退的折子，朝廷准了。你这身子，恐怕也无法在继续征战了，继续就在在军中恐怕就是病客异乡的下场，该回家歇歇了。”
范福廷望着窗外的城墙，心里一片空茫。从军四十多年，从平定秦州河州回乱的到哈密伊犁的抗击沙俄，从护卫京畿重地到抗击八国联军，再到一路扈驾西行至西安，打了一辈子仗，到头来却落得国破家亡的境地。“回皋兰。”他低声道，“回老宅去。”低沉的话语又带起一阵阵咳嗽声，夹杂着血沫从嘴角渗出。
在西安又住了一个多月，已经初冬时节了，西北的寒风已经开始冻得路上行人打着趔趄，范福廷的身体稍稍好转，寻人的事却依旧没进展。范庆隆整日在街上奔波，鞋磨破了好几双，只打探到有队百姓往汉中方向去了，不知是不是。“庆隆，你留下接着找。”范福廷拍着他的肩，“再待下去我恐怕也就得交代在这里了，我跟你爹先回兰州，等你的好消息。”
十一月的西安，寒风已带着刺骨的凉意。范福廷和范福宁坐上西行的马车，车窗外，范庆隆站在路边挥手，身影在风中显得格外单薄。“一定会找到的。”六十七岁的范福宁望着儿子，声音发颤。
范福廷想要说句什么，却被迎面吹来的寒风呛了回去，又是一阵的咳嗽，范福宁连忙伸手裹紧了他身上的棉袄，右手在后背上轻轻的安抚着。马车碾过青石板，发出沉闷的声响，往西，往甘肃，往兰州，往皋兰老宅的方向去。他不知道等待自己的是什么，是皋兰老宅妻儿老小的笑脸，还是沿途又一场空寂？但他知道，现在，那里是范家的根，无论走多远，总得回去看看，只有回去，才有更多的希望留给后人。
风从车帘的缝隙里钻进来，带着黄土的气息。范福廷闭上眼睛，右胸的伤口还在隐隐作痛，像在提醒他那些血与火的日子。范福宁默默的坐在一侧，轻轻的整理着手中的针灸包，范福廷知道，这一次，他不再是冲锋陷阵的将军了，只是个想回家的游子。