## 第二卷：暗流低语 | 第三章：锈蚀神殿与微弱回响
粘稠，湿冷，每一步都像踩在某种巨大生物的、正在缓慢腐烂的肺叶上。暗红色的锈蚀尘埃如同拥有生命，无孔不入地试图钻入莉亚的呼吸过滤器，附着在她的防护服上，发出细微的、令人牙酸的腐蚀声。身后，隧道裂缝处，那几对猩红的目光依旧在浓雾中燃烧，锈蚀傀儡低沉的、充满威胁性的嘶吼如同背景噪音，提醒着她退路已绝。
莉亚强迫自己忽略身后和脚下的不适，将全部注意力集中在不远处那座被锈蚀包裹的Ω建筑上。它像一座从锈蚀地狱中生长出来的、扭曲的金属神殿，寂静地矗立在涌动的雾霭中，散发着死亡与时间凝固的诡异气息。越是靠近，那股奇异的能量波动就越是清晰，如同某种沉睡巨兽的心跳，低沉、缓慢，却带着不容忽视的存在感。
她不敢直接冲向建筑入口。谁知道那里有没有更可怕的陷阱，或者直接被锈蚀封死了。她绕着建筑外围，借助地面上凸起的、同样被锈蚀覆盖的金属残骸作为掩体，小心翼翼地移动，寻找着可能的突破口。
能量感应器上的读数持续飙升，指针疯狂跳动，显示着周围环境的能量活性极高，且极不稳定。她注意到，这座建筑周围的锈蚀似乎与别处不同。它们并非死气沉沉的覆盖物，而是像某种缓慢流动的、暗红色的“苔藓”或“地衣”，表面偶尔会闪过一丝极其微弱的、与那股核心波动同频的能量弧光。
这些锈蚀……是活的？或者说，是被那座建筑内部的能量“激活”的？
她绕到了建筑的侧面。这里有一面巨大的观察窗，或者曾经是观察窗，如今已被厚厚的、半透明的锈蚀结晶覆盖，无法看清内部。但就在这面窗户的下方，她发现了一个相对薄弱的区域——一处用于设备检修的金属盖板，边缘的锈蚀似乎因为经常性的能量溢出而变得有些酥脆，与周围焊死的结构产生了细微的裂缝。
就是这里了！
莉亚迅速从背包中取出一个小型的热能切割器。这种工具在废土上很常见，但功率有限，对付厚重的合金非常吃力。她祈祷着这块盖板因为锈蚀和内部能量的长期作用而强度大减。
幽蓝色的切割焰喷出，与暗红色的锈蚀环境形成诡异的对比。刺鼻的金属汽化味道瞬间弥漫开来，即使隔着过滤器也能闻到一丝。切割过程比预想的要顺利，盖板边缘的金属在高温下迅速软化、熔化。显然，长年的锈蚀和能量侵蚀已经严重破坏了它的结构完整性。
几分钟后，一个仅容一人勉强通过的洞口被切割出来。洞口后面是深邃的黑暗，以及一股更加浓郁、混合着陈年灰尘、机油和某种……**无法形容的、类似生物组织腐败**的怪异气味涌了出来。
莉亚关闭切割器，深吸一口气，将强光探灯对准洞口内部，同时拔出了腰间的能量手枪——这是她从Ω突击队员那里缴获的，性能可靠。
洞内是一条狭窄的、向下倾斜的维护通道，墙壁上布满了粗大的管线和数据缆，但此刻大多都被厚厚的、如同血管般搏动着的暗红色锈蚀物所覆盖、缠绕。一些管线破裂了，流淌出早已凝固的、颜色诡异的化学残留物。整个通道给人一种仿佛进入了某种巨大生物内脏的错觉。
她侧身钻了进去，脚踩在湿滑粘稠的锈蚀沉积物上，发出“噗嗤”的声响。通道内的空气更加污浊，能量读数也更高。那股奇异的波动源头似乎就在下方不远处。
她小心翼翼地向下探索。通道并不长，大约十几米后，便通向一个相对宽敞的空间——似乎是一个设备层或者小型储藏室。
探灯光束扫过，莉亚的呼吸瞬间停滞。
房间内，几台早已停止运转的服务器机柜东倒西歪，表面覆盖着厚厚的锈蚀。但吸引她目光的，是房间中央的地面上，一个用暗红色锈蚀物自然“绘制”而成的、复杂而诡异的**法阵**般的图案！
图案的中心，静静地躺着一个人影。
不，那已经不能完全称之为“人”了。
那是苏桐。
她的荆棘躯干比一年前更加暗淡，几乎与周围的锈蚀环境融为一体，许多地方覆盖着同样的暗红色“苔藓”，仿佛正在被这片土地缓慢地同化。但她的躯干并未完全腐朽，依旧保持着大致的形态，只是失去了所有活性光泽，如同一个被遗忘在时间长河中的雕塑。
而那股持续不断的、奇异的能量波动，正是从她体内，更准确地说，是从她核心深处的道标之钥散发出来的！那波动如同微弱的脉搏，与地面上那个锈蚀法阵产生着共鸣，法阵的纹路也随之微微明灭，仿佛在进行着某种缓慢的……**能量交换**或**维持仪式**。
苏桐没有死！但她似乎陷入了一种极其深沉的、被强制维持的“休眠”状态！是道标之钥在最后关头启动了自我保护程序？还是……有什么外力在维持着她的这种状态？
是“沉眠者”吗？它为何没有摧毁这把“钥匙”，反而似乎将其“保存”了起来？是因为道标之钥与它力量本质上的某种亲和？还是……它想利用苏桐？
又或者是……“低语”？那股加密数据流最后的指令，将苏桐引导至了这个特定的Ω设施？这个法阵，是“低语”通过某种方式远程激活的？它想在这里“修复”或者“改造”苏桐？
无数疑问瞬间涌入莉亚的脑海。她缓缓靠近，强光探灯仔细打量着苏桐和那个锈蚀法阵。她注意到，法阵的纹路并非完全随意，其中夹杂着一些极其古老、甚至可能早于Ω公司的几何符号，与“流亡者”标记的风格有几分神似。
就在这时——
嗡！
一股比之前强烈数倍的能量波动猛地从苏桐体内爆发出来！地面上的锈蚀法阵骤然亮起刺眼的暗红色光芒！整个房间的锈蚀“苔藓”都仿佛活了过来，如同触手般微微蠕动！
莉亚被这突如其来的变故惊得后退一步，能量手枪瞬间抬起，对准了法阵中心的苏桐！
然而，预想中的攻击并未到来。那强烈的波动如同潮水般涌起，又迅速退去。法阵的光芒黯淡下去，恢复了之前缓慢明灭的状态。只是，苏桐那沉寂的荆棘躯干上，似乎有那么一瞬间，闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的金色光泽，随即又隐没在暗红锈色之下。
是错觉吗？
不，不是错觉。能量感应器捕捉到了那一瞬间异常的能量峰值，其频谱特征……与一年前苏桐激活道标之钥时有些类似，但更加微弱，更加……**混乱**。
她在挣扎？她的意识在沉睡中试图苏醒？还是道标之钥在本能地对抗着这种锈蚀环境的同化？
莉亚的心脏怦怦直跳。她意识到，自己发现了一个惊天秘密。苏桐，这把关键的“钥匙”，不仅活着，而且正处于一种极其特殊且不稳定的状态。她就像一个被放置在古老祭坛上的休眠活祭品，其命运牵动着多方势力的神经。
必须带走她！或者至少，获取足够的信息！
莉亚迅速冷静下来。她开始利用便携终端，尽可能多地扫描记录房间内的环境数据、能量波动频谱，尤其是那个锈蚀法阵的完整结构和苏桐当前的状态参数。她知道，这些数据本身就是无价之宝。
同时，她也在寻找能够安全解除苏桐的方法。直接触碰？风险未知。那个法阵明显在维持着某种平衡，贸然破坏可能导致不可预料的后果，甚至可能惊醒“沉眠者”或者触发Ω设施残留的防御机制。
就在她全神贯注地记录和思考时，一阵极其细微的、并非来自物理世界的“声音”，如同蛛丝般，轻轻拂过她的意识边缘。
那声音微弱、破碎，仿佛来自极其遥远的地方，或者……来自深度沉眠的梦境。
**“……谁…………”**
**“……锐……齿…………”**
**“……钥……匙…………错……误…………”**
**“……低……语…………在…………那…………”**
是苏桐？！是她的意识碎片，在无意识地散发？！
莉亚猛地抬头，看向法阵中心那具沉寂的躯干。她尝试着集中精神，向那个方向传递出一道极其微弱的、不带敌意的意念：“苏桐？你能听到吗？”
没有回应。那破碎的“声音”消失了，仿佛刚才只是她的幻觉。
但莉亚知道不是。苏桐的意识并未完全泯灭，只是被禁锢、被分散在了这片锈蚀与能量的混沌之中。
时间不多了。外面的锈蚀傀儡不知道能阻挡多久，而这里的能量波动刚才的爆发，很可能已经引起了更强大存在的注意——无论是沉睡的“尘眠者”，还是可能仍在监控这片区域的Ω观察点，亦或是……那些在荒原上活动的“流亡者”。
她必须尽快做出决定。是尝试唤醒或带走苏桐，还是带着已经获取的数据立刻撤离？
她看着法阵中那具与锈蚀环境几乎融为一体的荆棘躯干，看着那微弱但顽强闪烁的能量波动，眼神闪烁不定。
这把沉寂的“钥匙”，究竟会打开通往希望之门，还是释放出更深沉的绝望？
而她自己，这个偶然闯入的拾荒者，此刻已然站在了命运抉择的十字路口。
（第二卷：暗流低语 | 第三章：锈蚀神殿与微弱回响 完）