黄沙口的雪终于化透了，梯田里的泥土泛着湿润的黑，风里带着新草的清香。“阿吉田” 旁挤满了人，乌孙人正往田埂上搬驼毛袋 —— 里面装着混种麦种，每一粒都裹着薄薄的驼毛粉，是月氏人教的护种法子；交趾的阿蛮带着工匠，在水渠边调试新做的水转筒车，竹筒 “哗哗” 地转着，把渠水提进田垄，溅起的水花映着朝阳，像碎银般闪；倭国的小野蹲在田边，手里拿着木尺，仔细测量麦种的播种间距，嘴里还念叨着小巴图教的口诀：“三粒一穴，行距一尺五，踩实抗风又耐旱……”
赵磊蹲在阿吉的木牌旁，手里捧着一小袋褐色的麦种 —— 这是去年从阿吉旧屋找到的陈种，颗粒虽不如新种饱满，却带着阿吉的温度。“今天把这袋种在最前面，” 他对身边的虞姬说，“让阿吉也看着，今年的麦田，会比去年更壮。” 虞姬点点头，从医箱里掏出一小包艾草粉，撒在麦种上：“这是乌孙长老给的，能防地下虫，阿吉的麦种，得护得更仔细些。”
阿狼正带着阿尘和阿雪，在田边整理播种用的小锄。阿尘的小锄是青铜做的，柄上缠着阿雪送的驼毛绳；阿雪的锄则是用波斯的硬木做的，小巧轻便，刚好适合她的小手。“等会儿俺们种完‘阿吉田’，就去种你带回来的贺兰麦种，” 阿狼摸了摸阿尘的头，肩头的旧伤还贴着虞姬给的艾草膏，“到了夏天，就能给你阿雪妹妹摘麦穗了。”
可就在众人准备播种时，农兵阿福突然慌慌张张地跑过来，手里攥着一个空荡荡的驼毛袋 —— 上面绣着 “太平麦” 的纹样，是之前分给贺兰部的麦种袋。“赵将军！不好了！囤在西坡的麦种少了两袋！渠边还发现了马蹄印，像是…… 像是残寇的！”
赵磊心里一沉 —— 赤勒被擒后，他的副手巴图鲁一直没露面，想必是躲在附近，等着趁机报复。这两袋麦种是要分给漠北新来的几个小部落的，要是被抢了，那些部落开春就没粮种，很可能又会被逼着去抢。“阿骨带肃慎兄弟去查马蹄印，顺着印子找残寇的藏身处！” 赵磊立刻起身，青铜刀握在手里，“月律带月氏人守着水渠，别让他们再破坏；刘邦，你跟俺带骑兵去追，务必把麦种追回来！”
“俺也去！” 阿狼突然站出来，手里的小锄换成了断矛，“巴图鲁是赤勒的副手，俺以前跟他打过交道，他最会躲在沙窝子里偷袭，俺能帮着找！” 他的妻子想拉他，却被他按住手：“放心，这次俺带着阿尘的小鹿木雕，能护着俺。” 阿尘赶紧把怀里的木雕小鹿塞给父亲：“爹，小鹿会帮你找麦种的，你别受伤。”
队伍刚出发，阿雪就拉着阿尘往田埂后面跑 —— 两个孩子偷偷藏了两块热乎的麦饼，想给阿狼送去。“俺爹说，巴图鲁的人会用迷烟，” 阿雪从兜里掏出个小陶瓶，里面是虞姬教她熬的驱虫水，“这水能破迷烟，俺们得给阿狼叔叔送去。” 阿尘点点头，攥着木雕小鹿，跟着阿雪往马蹄印的方向跑，小小的身影很快消失在水渠旁的芦苇丛里。
赵磊和刘邦顺着马蹄印追了半个时辰，终于在一处沙窝子旁发现了动静 —— 沙地上散落着几根麦种，远处的坡后飘着淡淡的烟，像是在烤什么东西。“巴图鲁！出来！” 阿狼对着坡后喊，“你抢了麦种，那些小部落的孩子就要饿肚子，你忍心吗？”
坡后传来粗哑的笑声，巴图鲁带着五个残寇走出来，手里还提着一个鼓鼓的驼毛袋，袋口的麦种正往下漏。“阿狼，你个叛徒！” 巴图鲁晃着麦袋，“这些麦种要是烧了，楚狗就没法给那些部落送种，到时候他们还得跟着俺抢！” 说着就从怀里掏出火折子，要往麦袋上扔。
“不许烧！” 阿狼猛地冲过去，断矛直指巴图鲁的胸口。巴图鲁早有准备，挥手撒出一把迷烟，阿狼躲闪不及，呛得直咳嗽，脚步慢了半拍。巴图鲁趁机挥刀砍向阿狼的胳膊，赵磊的青铜刀及时挡住，两刀相撞的脆响震得沙粒簌簌掉：“想动麦种，先过俺这关！”
刘邦的骑兵也在这时冲上来，长矛对着残寇们刺去。可巴图鲁的人早就在沙窝子里挖了陷阱，一个骑兵不小心踩空，连人带马摔了进去，马蹄在陷阱里乱蹬。“楚狗，这是俺的地盘！” 巴图鲁笑得猖狂，“今天就让你们埋在这沙窝里，麦种烧了，你们的太平梦也该醒了！”
就在这时，芦苇丛里突然传来孩子的喊声：“阿狼叔叔！用这个！” 阿尘和阿雪举着陶瓶冲出来，把驱虫水对着巴图鲁的脸泼过去。驱虫水里混着香蕉叶汁，又黏又呛，巴图鲁被泼得睁不开眼，手里的火折子 “啪” 地掉在沙地上。阿雪趁机冲过去，一把抢过巴图鲁手里的麦袋，抱在怀里就往赵磊身边跑：“麦种没被烧！俺抢回来了！”
“找死！” 巴图鲁抹掉脸上的汁水，挥刀就追阿雪。阿狼眼疾手快，断矛狠狠扎在巴图鲁的腿上，巴图鲁惨叫着跪倒在地，沙地上瞬间渗出血来。“不许伤孩子！” 阿狼的声音带着怒气，肩头的旧伤因为用力又裂开了，血渗进粗布衫，“俺以前抢粮，害了多少孩子饿肚子，今天就算拼了命，也不能让你再伤他们！”
残寇们见首领被制，又看到两个孩子护着麦袋的模样，手里的刀渐渐垂了下来。其中一个残寇突然扔下刀，跪在沙地上：“俺们…… 俺们也是被逼的，巴图鲁说不抢麦种，就把俺们的孩子扔去喂狼……” 刘邦走过去，把一块麦饼递给他：“别跟着他了，黄沙口还有空地，你们带着孩子来种麦，俺们教你们技术，以后再也不用抢。”
巴图鲁趴在沙地上，看着阿雪抱着麦袋的背影，突然低低地哭了：“俺的孩子…… 去年冬天饿死了，要是当时有麦种，他也不会……” 赵磊蹲下来，把一袋新麦种放在他面前：“现在种还不晚，黄沙口的地能种出麦，你要是愿意，就跟着阿狼学，明年秋天，就能给你孩子的坟前献新麦。”
夕阳西下时，队伍带着追回的麦种和投降的残寇回到黄沙口。阿雪抱着麦袋，一路都没松手，直到把麦种交给乌孙长老，才长长舒了口气。阿狼的妻子赶紧给丈夫包扎裂开的伤口，眼泪掉在纱布上：“下次不许再这么拼命了，你要是出事，俺和阿尘怎么办？” 阿狼握住她的手，指了指身边的阿尘和阿雪：“为了这些孩子，俺也得活着，看着他们在麦田里长大。”
第二天清晨，播种终于开始了。赵磊把阿吉的陈麦种，小心地播在 “阿吉田” 最前面的一垄，虞姬在旁边撒艾草粉，每播完一穴，就用手轻轻踩实。阿狼带着投降的残寇，在旁边的田垄播种，巴图鲁学得格外认真，手指被泥土磨破了，也没停下：“俺要种出麦，给俺孩子的坟前献一捧，让他知道，爹现在不抢了，能自己种粮了。”
阿尘和阿雪手拉手，在田埂上跑来跑去，给播种的人递麦种。阿尘的木雕小鹿插在田边，阿雪则把自己的木雕麦穗放在小鹿旁边：“这样小鹿就能护着麦种，让它们快快发芽。” 小巴图跑过来，手里拿着刚画好的 “种麦图”，上面画着各族人一起播种的样子，还有一只小鹿站在 “阿吉田” 旁，笑得格外灿烂。
傍晚时分，所有麦种都播完了。各族人坐在田埂上，分享着带来的食物 —— 乌孙的奶疙瘩、波斯的坚果、倭国的海苔、交趾的香蕉干，还有虞姬熬的麦仁粥。巴图鲁捧着粥碗，眼泪掉进粥里：“俺这辈子，第一次吃这么热乎的麦粥，要是早知道种麦能这样，俺也不会跟着赤勒抢粮。”
赵磊站在 “阿吉田” 旁，望着刚播完种的田垄，风里带着泥土和麦种的清香。黄金麦穗权杖插在阿吉的木牌旁，杖尖映着晚霞，像一颗跳动的火种。“阿吉，” 他轻声说，“你看，咱们的麦种，不仅救了人，还让很多人改了邪归正。以后，会有更多人跟着种麦，再也不会有抢粮的强盗了。”
虞姬走到他身边，手里攥着一片刚冒芽的草叶：“过不了几天，麦种就会发芽，到时候整个梯田都会是绿色的。” 她指着远处的水渠，水转筒车还在 “哗哗” 地转着，“阿蛮说，等夏天，他要把交趾的香蕉树种在水渠旁，既能遮阳，又能当驱虫的草药，一举两得。”
夜色渐深，田埂上的灯渐渐亮起，各族人的谈笑声在风里散开。阿尘和阿雪、小巴图躺在麦秸堆上，看着天上的星星，阿尘突然说：“等麦熟了，俺们把新麦磨成粉，做一个大大的麦饼，各族人一起吃，好不好？” 阿雪和小巴图齐声说好，三个孩子的笑声飘在梯田上空，和水转筒车的 “哗哗” 声、远处的驼铃声，交织成一首温暖的歌。
赵磊看着孩子们的身影，又望向满田的麦种，心里满是坚定。他知道，春耕的播种，不仅是播下了麦种，更是播下了太平的希望 —— 只要各族人还能像现在这样，手拉手护着麦田，心连着心盼着丰收，“以农止战” 的梦想，就会在每一粒发芽的麦种里，长成参天的希望，让每一片土地都能听见麦浪翻滚的声音，每一个家庭都能过上不用怕战争、不用怕饥饿的好日子。
风拂过田垄，泥土里的麦种仿佛已经感受到了春的暖意，正悄悄积蓄着力量，准备在某个清晨，顶破泥土，长出嫩绿的芽 —— 那是新生的希望，是太平的序章。