砖墙酒馆的团建气息被带回了东特福德。那种初次见面的拘谨消散了不少，取而代之的是松弛开放的交流氛围。
这是一个积极的信号，表明这群刚刚集结在一起的球员，愿意彼此接纳。这为他们将更多精力集中于球场本身提供了助力。
训练馆里。
刘健、比卢普斯、基特尔斯、范霍恩、本·华莱士在教练组的指导下反复奔跑着战术，每一个回合都充满了青春的冲劲。
而bJ·阿姆斯特朗和迈克尔·凯奇这样的老将，职业生涯到了这个阶段，心态已然不同。
他们深知球队引进他们，看中的不是他们每场能拼下多少分数、抢下多少个篮板。那是刘健那些小年轻们的工作。他们的价值在于经验和头脑，是来“教小孩”的。
于是，训练中时常出现这样的画面：
昌西·比卢普斯在场边喝水，阿姆斯特朗便会自然地靠过去，用只有两人能听到的声音低语：“刚才那个传球，你不要传高球。传击地，这样贾森就可以顺势完成转身。而你传高球，贾森就要重新调整。。。”
比卢普斯听着，目光看着场内，微微点头，脑中复盘着刚才的场景，眼神中若有所思。
另一侧，迈克尔·凯奇，这位以防守和篮板闻名的老兵，则用他粗壮的手臂勾住本·华莱士。“本，你防挡拆时不要只盯着球，用你的余光锁住追防的人，提前判断他的路线，用身体卡住他。篮板卡位也一样，不是跳得高就行，就像这样坐住他。”他亲自示范，用屁股坐在大本胯上。
华莱士眼神专注，默默模仿着动作，用身体将细节牢记。
这种传授并非系统的课程，而是碎片化的、即时的点拨，往往针对一个具体的回合，一句提点便直指核心。
老将们混迹联盟多年积攒的“小聪明”，正通过这种润物细无声的方式注入年轻人的血液中。
这比任何战术手册都来得更直接、有效。
同样，刘健、基特尔斯和范霍恩也跟海绵一样，吸收着前辈们的经验。刘健知道，早晚有一天，他也会跟这些老将一样，将身上的一切传给新一代的球员，毕竟这是NbA长久不衰的根本之一。
而此时的国内，却因为一档子事掀起了轩然大波！
由黄金一代组成的男篮，在亚锦赛半决赛中意外输给了韩国队，错失了98年参加世锦赛的机会。
一时间，舆论哗然。失望与质疑声迅速弥漫在各大体育媒体的版面。
便在这时，一个声音开始出现，并迅速获得了大量的共鸣：“如果刘健在，结果会不会不一样？”
这个论调迅速发酵。
尽管刘健从未代表成年国家队出战，但他在世青赛上天神下凡般的表现，让无数球迷坚信，若有他在，绝不可能让冠军旁落。
这种假设性的期待，成为了许多球迷宣泄失望和寄托希望的出口。
这无形中将一份沉甸甸的责任，隔空压在了远在大洋彼岸的刘健肩上。他还不知道，国内球迷已不仅期待他在NbA成功，更开始期待他未来能解决国家队的一切问题。
这份遥远的压力尚在传导途中，眼前的挑战已扑面而来。NbA季前赛开打，全新的新泽西篮网队迎来了首次小考。
然而，首场对阵密尔沃基雄鹿队的比赛，就将球队管理层和新泽西球迷设想中的美好蓝图击得粉碎。
主教练约翰·卡利帕里推行的动态进攻体系，要求极高的默契和瞬时决策，但这支全新的队伍远远达不到要求。
昌西·比卢普斯拥有出色的大局观，但他天生的节奏偏好沉稳，习惯于先观察、再组织，控制场面而非一味加速。
这与卡利帕里要求的不间断高速传跑、第一时间攻击篮筐的指令产生了内在冲突。比卢普斯试图刻意推快节奏，换来的却是连续的传球失误。
一号位的挣扎，所产生的连锁反应迅速波及全队。
基特尔斯的无球跑动失去了往日的犀利，因为他无法预判传球何时会到来；范霍恩在挡拆外弹后常常得不到及时输送，让他的投篮威胁被大大削弱；刘健被迫多次通过个人能力单打解决问题，但这与球队试图建立的整体进攻哲学背道而驰；而在内线，本·华莱士更是被排除在进攻体系之外，他粗糙的终结能力在混乱的进攻中显得格外扎眼。
整场比赛，篮网球员们在场上显得犹豫，战术跑位像是一套生硬的机械运动，缺乏流畅的能量感，每个人看起来都像一只无头苍蝇，四处乱撞。
有坏的一面，当然也有好的一面！
与进攻端的集体迷失形成鲜明对比的是，篮网在防守端展现出了令人惊喜的韧性和巨大潜力。刘健、基特尔斯、比卢普斯以及吉尔，都具备单兵防守的能力，能够很好的限制对位球员。即便是不以防守见长的范霍恩和尚未迎来全面蜕变的本·华莱士，也能凭借积极的移动和拼抢为球队提供帮助。
防守端的整体协作虽然也有磨合问题，但出色的个人天赋和运动能力让他们在防守压迫性上做得不错，以6比1的抢断数遥遥领先。大本虽然进攻端无所适从，但在防守端展现出了对篮板的敏锐嗅觉和不错的护框存在感。
这场季前赛的失利，像一盆冷水浇在了新赛季伊始的小火苗上。
它清晰地揭示了一个事实：当战术理念与球员本能存在差异时，磨合的阵痛期可能会比预想中更长、更艰难。
赛后，更衣室里的气氛稍显的有些沉重。
虽说这是一场无关紧要的季前赛，但进攻端恰似小学生的表现，赛后肯定会被媒体来一捅毫不留情的数落。
首当其中的就是被寄予厚望的比卢普斯！
比卢普斯用毛巾盖着头，呆坐在自己的衣柜前，久久没有说话。今天他打了足足36分钟，助攻却只有可怜的3次，失误却多达6个。那份压力可想而知。
刘健冲洗完毕，换好衣服，看到没落的比卢普斯。他知道，此刻的比卢普斯最需要的是什么。
他拿起一瓶功能饮料，走过去，轻轻碰了碰比卢普斯的胳膊。
“嘿，昌西。”
比卢普斯抬起头，眼神里带着一丝茫然。
刘健抻过一把椅子，在他身边坐下，将饮料递给他。“别太把结果放在心上，也别把责任都揽到自己身上。现在我们大家都需要适应！这需要时间，不是你一个人的问题。你看我，今天也打得别别扭扭，很多战术都跑错了。”
比卢普斯接过饮料，拧开喝了一口，“我知道。。。但球在我手里，节奏乱了是我的问题。教练想要快，可我总觉得。。。总觉得不得劲儿。”
“我明白。”刘健点点头，“你觉得不得劲儿，是因为我们彼此还不够熟悉，所有的选择都建立在猜测上，而不是默契上。但这正是季前赛的意义不是吗？发现问题，然后解决它。我相信你的能力，伙计。”
他顿了顿，看着比卢普斯的眼睛，“我们中国有句话叫‘心急吃不了热豆腐’。简单来说，就是你越着急，效果反而越不好。先保持好自己的节奏，慢慢来。我们相信你，你也得相信你自己。一场季前赛而已，路还长着呢。”
就在这时，原本在一旁沉默的本·华莱士也走了过来，他用力拍了拍比卢普斯的肩膀，瓮声瓮气地说：“伙计，刘说得对。防守端我们不是做得不错吗！进攻的事，慢慢来。下次你把球往天上扔，我一定给你按进去！”
基特尔斯和范霍恩也投来鼓励的目光。
队友们的理解和支持像一股暖流，慢慢驱散着比卢普斯心头的阴霾。他拿下头上的毛巾，眼神重新变得清晰起来。“谢谢，兄弟们。”他看了看刘健，又看了看其他队友，“我知道该怎么做了。下一场，我相信我会好起来。”
更衣室里的气氛在这一刻彻底改变，凝聚力悄然滋生！
失利固然令人不快，但它却让这群年轻人能够更快地拧成了一股绳。刘健知道，这一刻，他们准备好了一起面对整个赛季的准备！