“星痕号”如同微尘般悬浮在“寂静回廊”那庞大到令人窒息的阴影边缘。舷窗外，是难以用语言形容的景象：无数破碎的星体残骸、扭曲的金属巨构、凝固的能量洪流，如同巨兽的尸骸般纠缠、堆积，延伸至视野尽头，构成了一片死寂而混乱的宇宙坟场。没有星光，只有各种物质衰变发出的诡异磷光，以及更深邃处仿佛能吞噬一切光线的绝对黑暗。一种源自远古的、冰冷的死寂感，如同潮水般透过舰体，侵蚀着每个人的神经。
“传感器有效探测范围严重受限，强能量干扰和物质屏障无处不在。导航信号完全丢失，只能依靠惯性坐标和……林队长的牵引感进行粗略定位。”山猫的声音在极度安静的舰桥内响起，带着压抑的紧张。他双手稳如磐石地放在控制台上，操控“星痕号”以极慢的速度，如同潜入深海般，小心翼翼地避开前方一块缓缓旋转的、足有小型行星大小的金属板块。
叶火站在舰长席旁，眉心微蹙，全力感应着胸口的护符。进入回廊后，林尘意识传来的那份牵引感变得清晰了一些，但依旧微弱，如同风中残烛，指向回廊深处某个难以辨识的具体方位。更让她心生警惕的是，护符偶尔会传来一阵极其短暂、毫无规律的轻微悸动，仿佛在回应着回廊深处某种不可见的“呼唤”或“排斥”。
“生命迹象扫描：无。常规能量反应：背景辐射杂乱，无稳定源。空间结构：极度不稳定，检测到多处引力异常和微观虫洞闪烁。”王大明的报告从战术席传来，他厚重的装甲在昏暗的光线下泛着冷光，“这地方像个被嚼碎后又吐出来的宇宙残渣。”
“保持隐匿，最低功率运行。优先规避大型障碍物和能量湍流。”叶火下令，目光锐利地扫过主传感器融合生成的、模糊且不断变化的周边环境三维投影。每一秒，投影都在扭曲、刷新，显示着这片空域的极端危险性。
最初的航行缓慢而压抑。除了死寂和混乱，并未遇到预想中的直接攻击。但这种无处不在的、仿佛能侵蚀心智的虚无感，反而更让人毛骨悚然。几名灵能敏感度较高的队员已经开始出现轻微的焦虑和幻觉，需要依靠舰载的灵能稳定场不断调节。
数小时后，“星痕号”深入回廊腹地，周围的景象愈发诡异。他们穿过了一片由无数晶体碎片构成的“风暴区”，碎片折射着不知来源的幽光，如同亿万只冰冷的眼睛；他们绕过了一处巨大的、如同生物腔室般的金属结构入口，内部散发着令人作呕的腐败能量波动；他们甚至远远地观测到一艘半嵌在巨大陨石中的、风格古老到无法辨认的飞船残骸，其破损的船体上覆盖着厚厚的、仿佛有生命的暗紫色苔藓。
“发现非自然结构信号！右舷三十度，距离五千公里！”传感器操作员突然低呼。
投影图上，一个相对规整的、由某种暗色合金建造的、如同巨大环箍般的结构轮廓显现出来，它静静地漂浮在碎片带中，表面布满了撞击坑和能量灼烧的痕迹，但整体结构似乎保持完好。
“靠近侦查，保持最高警惕。”叶火心中一动。这可能是某个远古文明留下的遗迹，或许藏有线索。
“星痕号”悄然靠近。随着距离拉近，环箍结构的细节逐渐清晰。它直径超过数十公里，表面刻满了无法解读的几何纹路，中央区域空空如也，仿佛曾经禁锢着什么，如今已然失落。更令人心惊的是，在环箍的内壁上，布满了巨大的、仿佛被某种巨爪撕裂的痕迹，以及大片干涸的、散发着微弱能量残留的暗褐色污渍。
“没有能量反应，没有生命迹象。结构年代……无法估算，远超数据库记录的任何文明纪元。”李薇的远程分析传来，带着震撼。
就在“星痕号”即将从环箍边缘掠过时，异变骤生！
没有任何预兆，舰体猛地一震，并非撞击，而是仿佛被投入了一个高速旋转的漩涡！舷窗外的景象瞬间扭曲、拉长，化作一片令人眩晕的彩色流光！所有仪器疯狂报警，指针乱转！
“警告！遭遇高强度时空乱流！引力读数异常飙升！我们被卷进去了！”山猫怒吼着，拼命稳住操纵杆，但舰船如同狂风中的落叶，完全失控！
“引擎过载！护盾能量急剧消耗！结构完整性下降！”王大明急报。
叶火感到一阵强烈的眩晕和恶心，时空被扭曲的感觉让她几乎呕吐。她死死抓住扶手，集中精神感应护符。护符此刻变得滚烫，林尘的牵引感在乱流中变得极其混乱、模糊，仿佛指向了无数个方向！
【稳定心神！这是时空褶皱！不是攻击！】她强忍着不适，在通讯频道中嘶声喊道，“放弃抵抗！顺着乱流方向！寻找出口！”
这是唯一的办法。在这种层级的时空乱流中强行对抗，只会导致舰毁人亡。
“星痕号”被无形的力量裹挟着，在光怪陆离的时空通道中疯狂穿梭。时间感彻底混乱，仿佛一瞬，又仿佛永恒。就在众人意识即将崩溃的边缘，乱流猛地将舰船“吐”了出去！
砰！
舰体重重砸落，稳定系统艰难地运作着，发出刺耳的摩擦声。
舷窗外，景象再次清晰，却让所有人倒吸一口冷气！
他们依旧在回廊中，但周围的环境截然不同！之前破碎的星骸和金属残骸消失了，取而代之的是一片相对“干净”的空域，远处悬浮着几颗黯淡的、仿佛濒死的恒星，更远处，隐约可见一个庞大无比的、由纯净能量构成的、缓缓旋转的蓝色漩涡——那形态，竟然与星璇之门有七八分相似，但更加古老、更加破损，散发着令人心悸的衰败气息！
而最让人震惊的是，在“星痕号”前方不远处，漂浮着一段巨大的、断裂的金属廊桥残骸，其建筑风格，与铁砧峡谷平台和破晓堡垒遗迹极其相似，但更加古老、更加宏伟！残骸上，隐约可见破晓堡垒的鹰徽标记，只是更加抽象、更加原始！
“这里……是哪里？”王大明骇然道，“我们跳跃了多远？”
“不是空间跳跃……”叶火看着传感器上完全陌生的星图坐标和异常的时间戳记录，一个可怕的猜想浮上心头，“是时间……我们可能被抛到了……某个过去的时间片段？或者……一个时间流速不同的碎片空间？”
就在这时，主传感器捕捉到从那截廊桥残骸中传来的、极其微弱、断断续续的求救信号！信号编码格式，竟然是破晓堡垒早期的制式！
“有信号！是……是我们的人？”一名战士惊呼。
“不可能！”山猫立刻否定，“根据残骸风化程度和能量衰变率判断，这东西在这里至少漂浮了上万年！”
上万年前的求救信号？来自破晓堡垒的先辈？
一股寒意瞬间席卷了整个舰桥。寂静回廊，不仅吞噬空间，更扭曲时间！
叶火胸口的护符，在这一刻，突然传来了清晰而急促的悸动！林尘的牵引感，无比明确地指向了那段古老的廊桥残骸深处！
那里，有什么东西，在呼唤着“钥匙”！