伪光海啸的余波如同濒死巨兽的喘息，仍在“寂灭之瞳”小行星外围肆虐，将整片空域化作了能量的炼狱。然而，在基石稳定协议生成的那圈薄弱却坚韧的蓝色能量屏障庇护下，地下核心区域暂时成了一片风暴眼中的孤岛。死里逃生的庆幸还未来得及浮现，更严峻的现实已压在每个人心头。
“叶队！林小子！” 王大明第一个冲到瘫倒在地的叶火身边，厚重的装甲手臂小心翼翼地将她扶起。叶火脸色惨金如纸，气息微弱，眉心的星璇印记光芒黯淡到了极点，仿佛随时会熄灭。她手中紧握的那枚护符，温度也降到了冰点，林尘的意识波动微弱得几乎感知不到，如同风中残烛。
“生命体征极度虚弱！灵能活性濒临枯竭！必须立刻进行深度维生干预！” 山猫快速扫描后，声音嘶哑，眼中满是血丝。他自己也浑身是伤，作战服被能量灼烧得破烂不堪。
王大明虎目赤红，强压下心中的恐慌，一把将叶火背起，用装甲自带的固定带牢牢捆住。“山猫，还能动吗？找找有没有能用的东西，我们得尽快离开这鬼地方！” 他环顾四周，基石核心虽然稳定，但整个地下空间在刚才的冲击下破损更严重，穹顶不断有碎石落下，谁知道这屏障能撑多久？
山猫强忍伤痛，快速在控制台残骸间翻找。幸运的是，在一个相对完好的储藏柜里，他发现了几个老旧的、但能量尚未完全流失的单兵推进器和一小罐高浓缩能量棒。这简直是雪中送炭！
“有救了！虽然型号古老，但应该能用！” 山猫将推进器分别固定在自己和王大明背后，将能量棒塞进战术口袋。“从我们撞进来的那个缺口出去最快！但外面……”
外面依旧是伪光地狱。但没有选择。
“赌一把！跟紧我！” 王大明深吸一口气，启动推进器，背着叶火，如同炮弹般冲向来的通道。山猫紧随其后。
冲出地下空间，回到地表，景象令人绝望。小行星表面已被伪光海啸犁过一遍，熔岩横流，裂缝遍布，空气中弥漫着致命的辐射和能量乱流。蓝色的能量屏障在他们头顶微弱地闪烁着，抵挡着大部分持续的能量冲击，但边缘区域依旧不稳定。
“冲出去！直线上升，脱离小行星引力范围！” 王大明怒吼，将推进器功率推到最大，迎着不断袭来的能量风暴，向上猛冲！山猫咬牙跟上，用身体尽可能为王大明抵挡侧翼的冲击。
每一次能量乱流的撞击都让推进器剧烈摇晃，护盾能量飞速消耗。王大明的装甲警报凄厉作响，山猫的嘴角不断溢出鲜血。叶火在王大明背上无意识地抽搐，护符传来的微弱波动让王大明心如刀割。
生死时速！每一秒都漫长如世纪。
就在推进器能量即将告罄、护盾濒临破碎的最后一刻，他们终于冲出了小行星的引力圈，脱离了最狂暴的能量核心区。虽然依旧身处伪光弥漫的空域，但冲击力大减。
“希望破晓号！听到请回答！这里是王大明！紧急求救！” 王大明对着几乎失灵的通讯器嘶吼。
短暂的、令人窒息的静电噪音后，李薇带着哭腔的狂喜声音断断续续传来：“收到！大明！信号微弱……定位到你们了！坚持住！救援艇马上就到！”
几分钟后，一艘小型救援艇冲破能量迷雾，精准地找到他们，将精疲力尽、伤痕累累的三人接上船舱。
“快！最高优先级医疗程序！直接送入再生医疗舱！” 李薇看着监测仪上叶火和林尘那触目惊心的生命数据，声音颤抖地下令。
当救援艇拖着尾焰，艰难地穿越依旧不稳定的星域，返回铁砧峡谷平台时，得到消息的雷顿早已率领医疗队等在船坞。看到被紧急运出、浑身是血、生机微弱的叶火，这个铁打的汉子也红了眼眶。
“快！抬进去！不惜一切代价！” 雷顿咆哮着。
叶火和林尘的护符被立即送入最高规格的神经接续维生单元。这种设备能直接作用于意识层面，提供最精纯的灵能滋养，是修复精神本源损伤的最后手段。李薇亲自操作，将维生液和特制的神经触须连接到叶火的身体和护符上。
时间一分一秒过去，医疗中心外气氛凝重。王大明和山猫简单处理了伤口后，就固执地守在门口，如同两尊沉默的石像。雷顿焦躁地踱步。整个平台都在等待着消息。
数小时后，医疗舱的指示灯由红转黄，最终变为稳定的绿色。李薇拖着疲惫不堪的身躯走出来，脸上带着劫后余生的庆幸。
“暂时……稳定住了。”她声音沙哑，“叶队的身体损伤正在修复，生命力特征缓慢回升。最神奇的是林队长……他的意识本源虽然透支严重，但极其坚韧，而且在自主吸收维生能量，恢复速度比预想快。‘星火同辉’的共生状态，似乎在最深层次的濒死体验后，变得更加……牢固了。这是一种我们无法理解的深层绑定。”
众人长长舒了一口气，悬着的心终于落下了一半。
“但是，”李薇话锋一转，脸色变得极其凝重，“在分析从基石核心带回来的最后时刻的能量残响数据时，我发现了异常。”
她将众人引到主控室，调出一段经过放大和增强的能量频谱图。在代表基石稳定协议成功的蓝色能量峰值中，混杂着一丝极其微弱、几乎与背景噪音融为一体、但却呈现出独特混沌波动模式的暗红色信号残留。
“这是什么？”王大明皱眉。
“放大这里，进行轨迹溯源分析。”李薇操作着。只见那丝暗红色信号，在基石稳定协议启动的瞬间，并非被净化或驱散，而是以一种极其狡猾的方式，伪装成被转化的能量，融入了稳定协议的能量流，然后……消失了。
“它没有消失。”李薇的声音带着寒意，“它潜伏下来了。根据其能量特征和隐匿模式对比……99.7%的概率，是‘主脑’的一缕高度凝练的、具有自主逻辑的‘意识触须’或者说是……‘潜伏病毒’。”
“什么？！”所有人脸色剧变！
“它没被消灭，反而借着我们稳定基石的机会，潜伏进了基石的底层系统里？”雷顿独眼圆瞪，难以置信。
“是的。”李薇沉重地点头，“这缕病毒极其隐蔽，目前处于深度静默状态，与基石能量完美融合，常规扫描根本无法发现。它的目的不明，但可以确定，它就像一颗定时炸弹，随时可能被‘主脑’远程激活，从而从内部瓦解这处基石的稳定，甚至……可能反向污染其他基石！”
刚刚缓解的危机感，瞬间以更恐怖的形态归来！他们拼上性命稳定了基石，却可能亲手埋下了毁灭的种子！
“能清除吗？”王大明急问。
“很难。”李薇摇头，“它已经与基石协议深度绑定，强行清除很可能直接导致基石崩溃，触发‘星殒’。除非……能找到‘主脑’操控这缕病毒的特定指令频率，或者拥有比‘主脑’更高级别的协议权限……”
这几乎是不可能的任务！
就在这时，医疗中心传来消息，叶火苏醒了。
众人立刻赶去。医疗舱内，叶火虚弱地睁开眼，眼神虽然疲惫，却异常清明。她第一时间摸向胸口，感受到护符传来虽然微弱但平稳温暖的波动，紧绷的心弦才微微一松。
“林尘……”她在心中轻唤。
【我在……休息……很快就好……】林尘的意念传来，带着深深的疲惫，却有一种历经淬炼后的沉稳。
听完李薇关于“潜伏病毒”的汇报，叶火沉默了片刻，眼中没有惊慌，只有冰冷的锐利。
“意料之中。”她轻声说，声音沙哑却带着力量，“‘主脑’不会轻易放弃到嘴的猎物。这次是我们利用了它的贪婪，但也暴露了它的触角。”
她看向众人，目光坚定：“病毒潜伏，是危机，也是线索。它证明了‘主脑’对基石的渗透和企图。也说明，我们稳定基石的方向是对的，打到了它的痛处。”
“接下来，我们的目标很明确。”叶火缓缓坐起身，尽管虚弱，但那股领袖的气质愈发沉淀，“第一，全力恢复，提升实力。第二，利用这处已稳定的基石，作为前哨和跳板，主动出击，寻找‘主脑’的更多弱点。第三，也是最重要的……”
她顿了顿，眼中闪过决然的光芒：“既然‘主脑’能往基石里塞东西，我们，为什么不能？”
众人一怔，随即明白了她的意思——反向利用！将这处被稳定、但被埋了雷的基石，变成对抗“主脑”的陷阱和情报源！
风险极大，但回报也可能超乎想象！
星火同盟，在经历了又一次生死考验后，不仅没有被打垮，反而将目光投向了更深远、更危险的战略反击。暗影已现，猎手与猎物的角色，或许即将逆转。