清河市委一号会议室，清晨七点五十分。
沈墨站在门外，手里提着黑色公文包。皮质表面有些磨损，是许半夏三年前送他的生日礼物。里面装着三份文件：审计组正式报告、法律意见书、以及他亲笔撰写的《关于清河-临港产业协作带资金挪用问题的紧急汇报》。
走廊尽头的窗户透进灰白的天光，瓷砖地面反射着冷色调。远处传来保洁员推车的声音，橡胶轮子摩擦地面，发出规律的吱呀声。
手机震动。周伟的消息：“临港材料已送达市委办公室。常务副市长今天请假。”
沈墨眼神一凝。请假，意味着回避，也意味着对方已经收到风声。
会议室的门开了。周明远书记的秘书探出头：“沈主任，书记请您进来。”
会议室里只有周明远一人。他坐在长桌主位，面前摆着茶杯和一叠待阅文件。窗帘半开，晨光照在他花白的鬓角上。
“坐。”周明远没抬头，继续批阅文件。
沈墨在侧座坐下，公文包放在膝上。墙上的时钟指向七点五十三分。
秒针跳动的声音，在空旷的会议室里被放大。
“听说你昨晚没回家。”周明远忽然说，放下笔，抬起头来。这位空降的副书记眼神很锐利，像是能穿透表象看到本质，“在许律师的服务站过的夜？”
“是。”沈墨没有隐瞒。
“有人跟踪你？”
“一辆租赁公司的车，租车人用了假身份证，但付款账户关联到姜云帆司机的外甥。”
周明远点点头，端起茶杯抿了一口。茶水很烫，他吹了吹气：“审计组的报告我看了初稿。问题很严重，比想象中严重。”
沈墨等待下文。
“但你知道最棘手的是什么吗？”周明远放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，“不是问题本身，而是时机。市长即将退休，常务副市长是热门人选。这个时候爆出他分管领域的问题，外界会怎么看？”
“会认为这是政治斗争。”沈墨说。
“对。”周明远看着他，“所以有些人巴不得你捅出来。因为只要你捅出来，无论真相如何，都会被贴上‘政治斗争工具’的标签。到时候，问题本身反而没人关心了，大家只关心谁输谁赢。”
沈墨明白这个逻辑。这也是姜云帆那帮人敢如此肆无忌惮的原因之一——他们赌的就是没人敢在换届前夕引爆这颗雷。
“但是周书记，”沈墨打开公文包，取出那份紧急汇报，“如果因为怕被误解就不查，如果因为时机敏感就纵容，那还要纪律干什么？还要规则干什么？”
他把文件推到周明远面前：“这是一千三百三十万。不是小数目。这些钱本该用于扶持两地产业链整合，用于给工人做技能培训，用于补贴中小企业转型升级。结果呢？流进了地产项目，流进了某些人的关联企业。”
周明远没有立即去看文件，而是问：“临港那边什么态度？”
“周伟处长已经将材料送达临港市委。但他们的常务副市长今天请假。”沈墨停顿了一下，“而且，省里有位退休领导的秘书，昨天在会议上暗示‘要历史地看待改革探索中的问题’。”
“压力已经传导了。”周明远笑了，笑容里有些讽刺，“效率真高。”
他终于翻开那份汇报。前几页是资金流向图，红线蓝线交织如网。后面附了十七份银行回单的复印件，每张上面都有红笔标注的异常流转节点。
会议室里只剩下翻页声。
翻到最后一页时，周明远的手停住了。那一页是沈墨手写的结语：
“改革允许试错，但绝不允许借改革之名行贪腐之实。区域协同发展是省委省政府的重要战略，若因少数人的私欲而蒙尘，将是对所有参与者的背叛，也是对历史的不负责任。恳请市委严肃查处，并以此为契机完善监管机制，让协作带真正成为清廉高效的改革标杆。”
字迹工整，力透纸背。
周明远看了很久。然后他合上文件，站起身，走到窗前。
窗外，清河市正在醒来。早高峰的车流开始汇聚，红绿灯交替闪烁。远处工地塔吊缓缓转动，那是正在建设的双城物流中心——产业协作带的标志性工程之一。
“沈墨。”周明远背对着他，“如果我今天压住这份报告，等换届后再处理，你会怎么办？”
沈墨沉默了三秒：“我会按照《监察法》规定，向上级监察机关举报。”
“即使这意味着你可能在清河待不下去？”
“即使如此。”
周明远转过身来。晨光从他身后照进，他的脸在逆光中看不清表情：“你知道我为什么从省里空降到清河吗？”
沈墨摇头。
“因为省委主要领导说，清河-临港协作带是全省区域一体化的试验田。这块田能不能种出好庄稼，关系到后面十几个地市敢不敢跟着学。”周明远走回桌前，手指点在那份报告上，“但如果这块田里长虫了，我们是该悄悄把虫掐死，还是该大声喊出来，让所有人都知道该怎么防虫？”
他拉开抽屉，取出一枚市委书记的签名章。红色印泥在晨光中像凝固的血。
“我选后者。”周明远说得很慢，每个字都像砸在桌面上，“因为偷偷掐死一条虫，还会有十条虫在暗处。只有把除虫的过程公开，让阳光照进来，这块田才能真正干净。”
他拔开笔帽，在报告首页签下自己的名字。然后，重重盖上签名章。
“这份报告，我会在今天上午的市委常委会上正式提出。同时，”他看向沈墨，“你要做好三件事。”
“您说。”
“第一，立刻将所有证据的备份加密，上传到省纪委的指定云端。设置定时发送，如果二十四小时内没有输入正确的终止密码，材料会自动发送给中纪委。”
沈墨心头一震：“需要做到这个地步？”
“需要。”周明远眼神冷峻，“因为接下来，有些人可能会不择手段。我们要确保无论发生什么，真相都不会被掩埋。”
“第二件事呢？”
“第二，你和许律师，还有审计组的核心成员，从现在开始全部住进市委招待所。我会安排保卫处的人二十四小时保护。在常委会有明确决议之前，不要单独行动。”
“第三？”
周明远从抽屉里又拿出一份文件——是省纪委的专用信封：“第三，你现在就去机要室，把这份报告的完整副本，通过加密传真发送给省纪委。收件人写‘王副书记亲启’。这是他昨天半夜给我的紧急联络方式。”
沈墨接过信封，指尖能感觉到纸张的厚度。
“还有问题吗？”周明远问。
“周书记，您这样做，可能会影响到您自己。”沈墨说得很直白，“换届在即，您本来有机会……”
“有机会什么？”周明远打断他，笑了笑，“有机会当市长？沈墨，我五十八了。到这个年纪，该想的不该是还能升到什么位置，而是离开的时候能给这个地方留下什么。”
他走到沈墨面前，拍了拍他的肩膀：“我留下一个干净的协作带，你留下敢碰硬骨头的名声。咱俩都不亏。”
墙上的时钟敲响八点整。
“去吧。”周明远说，“八点半常委会开始。在那之前，省纪委应该已经收到材料了。”
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同一时刻，临港市委大楼。
周伟站在机要室门口，手里同样握着一个省纪委的专用信封。走廊对面，临港市常务副市长的办公室门紧闭，但窗帘的缝隙里能看到有人影晃动。
“周处，真的要发吗？”机要员是个年轻姑娘，声音有些发颤，“刚才秘书长打电话来问，说今天所有报送省里的材料都要先过他那里……”
“这份不过。”周伟说，“是周明远书记和你们市委书记沟通后的决定。你可以打电话核实。”
他撒了个谎。但这个时候，真话往往走不通。
机要员犹豫了几秒，还是接过信封，走进机要室。厚重的防爆门在身后关闭，发出沉闷的撞击声。
周伟靠在墙上，摸出烟盒。戒烟三年了，此刻却格外想抽一支。他打开烟盒，里面是空的，只有一张泛黄的纸条——
那是女儿小学三年级时写的：“爸爸，老师说抽烟对身体不好。你要是想抽烟了，就看看这张纸条。”
他把纸条攥在手里，塑料膜发出细碎的响声。
机要室的门开了。姑娘走出来，脸色有些白：“发完了。省纪委那边确认收到。”
“谢谢。”周伟说。
他转身走向电梯。电梯门打开时，里面站着临港市委秘书长。
两人对视。
秘书长五十多岁，头发梳得一丝不苟，眼镜后面的眼睛像鹰：“周处，这么早来机要室？”
“报送一份材料。”周伟走进电梯。
“什么材料需要这么早报送？”秘书长按下一楼按钮，语气随意，但每个字都有分量。
“关于协作带资金使用情况的核查说明。”周伟说，“秘书长应该已经收到副本了。”
电梯开始下降。
秘书长沉默了几秒，忽然笑了：“周伟，你在临港工作二十一年了吧？从科员到处长，每一步都走得不容易。今年四十六，正是能干事的年纪。”
“秘书长想说什么？”
“我想说，”电梯到达一楼，门开了，但秘书长按住了开门键，“有些事，没必要做绝。常务副市长那边，我可以做工作。只要你把今天报送的材料内容稍作……调整。比如，把‘违规挪用’改成‘使用程序不够规范’。把‘关联企业’改成‘合作单位’。”
周伟看着电梯门外的阳光。大厅里人来人往，都是赶着上班的公务员。每个人的脸上都写着自己的故事，自己的算计，自己的选择。
“秘书长。”他开口，“您知道协作带第一批试点企业里，有家叫‘临港精工’的小厂吗？”
秘书长皱眉：“什么意思？”
“那家厂原本快倒闭了，一百多个工人要下岗。因为产业基金给了五十万技改补贴，他们更新了设备，接上了清河重工的供应链订单。”周伟转过身，看着秘书长，“现在厂子活了，工人工资涨了百分之三十。厂长是我高中同学，上个月请我吃饭，喝醉了哭着说，这是他办厂二十年第一次看到希望。”
他顿了顿：“您说，我该怎么调整？是把那五十万说成‘程序不够规范’，还是说成‘救命钱’？”
秘书长的手指松开了开门键。电梯门缓缓关闭，将两人重新困在密闭空间里。
“周伟，你会后悔的。”秘书长声音很冷。
“可能吧。”周伟按开电梯门，走了出去，“但至少今晚我能睡着觉。”
他走出大楼，阳光刺眼。手机在这时震动，是沈墨发来的加密消息：“清河材料已发出。八点半常委会。”
周伟回复：“临港同样。保重。”
他抬起头，看向清河的方向。两百公里外，另一场战斗即将开始。
而他们都已经没有退路。