三烟囱别墅的午餐总带着股让人安心的烟火气。正午的阳光透过彩绘玻璃窗，在铺着雪白亚麻桌布的长桌上投下斑斓的光斑，空气中弥漫着红烧肉的浓油赤酱香、辣椒炒肉的辛香，还有番茄蛋花汤蒸腾的鲜气 —— 陈二师傅的手艺越发精进，红烧肉炖得酥烂，筷子一夹便颤巍巍的，肉皮泛着琥珀色的油光，汤汁浓稠得能挂在瓷勺边缘；辣椒炒肉用的是带皮五花肉，煸得焦香，青椒脆嫩，一口下去满嘴油香却不腻；凉拌鸡块撒着翠绿的葱花和白芝麻，鸡肉撕得粗细均匀，裹着麻辣酱汁，开胃又爽口；最不起眼的番茄蛋花汤，蛋花打得细腻如丝，番茄熬得软烂，酸甜的汤汁刚好解腻。
雷恩?豪斯刚在主位坐下，卡隆?铁砧就端着比脸盆还大的青花瓷盆走了过来，盆里装满了油亮的蛋炒饭，金黄的蛋液裹着每一粒米饭，点缀着翠绿的豌豆和鲜红的火腿丁，是陈师傅特意按他的口味做的 —— 油多、料足，够实在。卡隆坐在雷恩对面，动作利落地拿起特制的加大号汤勺，却没立刻动筷，而是习惯性地扫了眼餐厅门口，确认没有异常才低头吃饭，古铜色的脸上依旧没什么表情，只有腮帮规律地鼓动，显露出对这顿饭的满意。
“老约翰！加菜！” 一阵熟悉的、带着玩世不恭的喊声突然从别墅门口传来，不用看也知道是威廉?特纳踩着饭点来了。果不其然，下一秒，穿着米白色亚麻猎装的威廉就撞开了餐厅门，猎装领口敞开，露出里面绣着风暴圣徽的白色衬里，头发被风吹得有些凌乱，手里还攥着个皮质文件夹，显然是刚从外面赶来，连衣服都没来得及换。
老约翰从走廊尽头快步走来，手里还拿着擦得锃亮的银盘，看到威廉，无奈地躬身：“特纳少爷，您来得正好，陈师傅刚把菜端上桌。您想吃点什么？”
“锅包肉！必须是陈师傅做的锅包肉，番茄酱放足点，要甜到能粘住牙的那种！” 威廉毫不客气地坐在雷恩旁边的空位上，抢过卡隆面前的筷子（卡隆默默递给他一双新的），又喊道，“再来个甜皮鸭！上次在你家吃的那个，皮脆肉嫩，我想了好几天！”
老约翰脸上露出为难的神色，躬身解释：“特纳少爷，甜皮鸭需要提前腌制、卤制，还要炸两次，现在做肯定来不及。陈师傅今天炸了带鱼，香煎带鱼怎么样？外酥里嫩，还撒了椒盐，您之前也说好吃。”
威廉撇了撇嘴，显然有些失望，但肚子的抗议让他没再多纠结：“行吧行吧！香煎带鱼就香煎带鱼，不过锅包肉必须多放番茄酱！”
“我这就去吩咐陈师傅。” 老约翰躬身退下，心里早已习惯了这位少爷的 “饭点突袭”—— 自从上次尝过陈师傅的手艺，威廉几乎每周都要跑来蹭饭，有时候甚至提前派人来 “预定” 菜色。
没过多久，陈师傅就端着一盘金黄酥脆的锅包肉和一盘香煎带鱼走了进来。锅包肉裹着浓稠的番茄酱，热气腾腾的，外皮泛着油光，刚放下就飘来浓郁的酸甜香气；香煎带鱼则煎得两面金黄，边缘微微卷起，表面撒着细密的椒盐，鱼肉的鲜气混着油脂香，勾得人食欲大开。
“还是陈师傅的手艺地道！” 威廉率先夹了一块锅包肉送入口中，滚烫的外皮在齿间裂开，酸甜的酱汁瞬间在嘴里爆开，肉汁饱满，一点不柴，他烫得直哈气，却舍不得吐出来，含糊地对雷恩说，“我家厨师做的锅包肉，跟陈师傅比就是差点意思！你这别墅别的不说，伙食绝对是利物浦第一！”
雷恩笑着摇头，夹了一块香煎带鱼，外皮酥脆，鱼肉细嫩，椒盐的咸香正好中和了油脂的腻感，确实比上次吃的更入味。他瞥了眼威廉手里的文件夹，随口问道：“刚从哪里来？手里还拿着文件，又去处理你家的地产了？”
“别提了！” 威廉放下筷子，灌了口陈师傅特意泡的茉莉花茶，才皱着眉抱怨，“我爸让我去跟曼彻斯特的纺织厂主谈合作，那些老家伙一个个精得跟狐狸似的，谈了一上午，就定了个初步意向，还得下次再聊。” 他话锋一转，眼睛突然亮了，凑到雷恩身边，语气带着好奇，“哎，我听托马斯说，你买了栋新乔治亚风格的别墅？9 个卧室 7 个卫生间，还有大露台和车库，够气派啊！”
雷恩夹菜的动作顿了顿，嘴角勾起一丝笑意：“也就是个住得舒服的地方，跟你家的特纳庄园比，就是个小房子。你家那庄园，可是几代人的积累，我这不过是近几年赚了点钱，换个大点的住处而已。”
“你可别跟我比！” 威廉立刻摆手，语气难得正经，“我家那是吃老本，我不过是坐享其成；你呢？三年前还是个刚大学毕业、连超凡序列都没觉醒的‘新人’，现在倒好 —— 无烟火药专利垄断六国，哈雷机械的蒸汽 SUV 卖爆，香四方罐头厂刚投产就有订单，还有豪斯效率咨询公司，利物浦的工厂都找你做优化！你单枪匹马挣下这么大的家业，在整个英国都是有数的，要是考虑你的年龄，你绝对是英国独一份的存在！”
这话倒是不假。雷恩心里暗自感慨，从最初靠无烟火药在利物浦立足，到后来的效率咨询、轻机枪专利、蒸汽机车，再到现在的蒸汽 SUV 和罐头厂，每一步都踩着 “金镑 = 锚点” 的逻辑，才有了今天的局面。他举起茶杯，对着威廉示意：“借你吉言，以后还得靠你多帮衬。”
“帮衬什么啊，我还得靠你带飞呢！” 威廉哈哈一笑，又夹了块锅包肉，“对了，下午我家有个聚会，都是利物浦的年轻人，有两个还是圣菲尔德医院的医生，还有些是做贸易的，你跟我一起去？带你见识见识利物浦的社交圈，认识些新朋友。”
雷恩手里的茶杯顿了顿，脑海里突然闪过在伦敦贵族宴会上的尴尬 —— 那些老钱贵族看他的眼神，像在看一个 “突然冒出来的暴发户”，让他很不自在。他下意识地拒绝：“算了吧，你们这些老钱的聚会，我一个‘暴发户’凑什么热闹，免得人家看不上。”
“什么暴发户不暴发户的！” 威廉放下筷子，语气带着点急，“现在谁不知道你雷恩?豪斯的名字？无烟火药救了多少士兵？蒸汽 SUV 让多少商人省了赶路时间？你那豪斯效率咨询公司，帮多少工人涨了工资？再说了，就是交个朋友，多个朋友多条路，以后你做海外贸易，说不定还能用到人家的渠道呢！”
他见雷恩还在犹豫，又补充道：“放心，都是年轻人，没那些老顽固的臭毛病，他们都对你的经历好奇得很，尤其是你在刚果雨林找遗迹、跟鱼人战斗的事，上次我跟他们提了一嘴，个个都想亲自跟你聊聊！”
雷恩看着威廉真诚的眼神，又想起自己意识海中越来越稳固的黄铜核心 —— 社交也是拓展锚点的一种方式，认识更多年轻人，说不定能为以后的事业铺路，比如拓展海外贸易、寻找新的专利合作方。他沉吟片刻，点头答应：“行，下午跟你去看看。”
“太好了！” 威廉瞬间眉开眼笑，又开始大口吃起锅包肉，“吃完我带你去我家的马场转转，我新驯了一匹小马，叫‘闪电’，跑得可快了！”
午餐在轻松的氛围中结束。玛丽安从医院回来时，正好碰到准备出门的雷恩和威廉，听说哥哥要去威廉家的聚会，还不忘叮嘱：“哥，少喝点酒，记得帮我问问有没有圣菲尔德医院的医生，我想请教几个治疗方面的问题！”
“知道了。” 雷恩笑着点头，揉了揉妹妹的头发，才跟着威廉走出别墅。卡隆依旧沉默地跟在后面，，准备驾车护送他们去特纳庄园。
特纳庄园比雷恩新买的别墅大了不止十倍，红砖外墙爬满翠绿的常春藤，庄园大门两侧立着两尊铸铁打造的骑士雕像，手里握着黄铜长枪，透着老钱家族的威严。蒸汽驶入庄园，沿途经过大片的草坪和花园，远处的红砖主楼矗立在草坪尽头，屋顶的烟囱冒着淡灰色的炊烟，显然已经在准备聚会的点心。
“聚会在花园里，跟我来。” 威廉领着雷恩穿过主楼，来到后方的花园。花园比雷恩新买的别墅花园大了十倍，修剪整齐的绿篱围成几何图案，中间是一座蒸汽驱动的喷泉，水流从海神雕像的三叉戟尖端喷出，落入下方的大理石水池，溅起细碎的水花；花园四周摆放着白色的藤制桌椅，桌上铺着淡蓝色的桌布，摆着银质餐具和水晶杯，几个穿着白色制服的仆人正穿梭其间，摆放着点心和饮品。
此刻花园里已经聚集了不少青年男女，大约二十多人，有的穿着精致的西装，有的穿着轻便的猎装，还有几位穿着淡色长裙的女士，正围坐在喷泉旁的桌椅旁聊天，笑声清脆。看到威廉和雷恩进来，花园里的喧闹声瞬间小了几分，不少人的目光都落在了雷恩身上，带着好奇和期待。
雷恩有些不自在地整理了一下西装领口，却没注意到，几个穿着西装的年轻男人已经快步走了过来，为首的是个留着棕色卷发的年轻人，手里拿着一张名片，脸上带着激动的笑容：“您就是豪斯先生吧？我是圣菲尔德医院的医生，叫本杰明，上次玛丽安小姐跟我提起过您！您从非洲带回来的生命灵性手链，对治疗外伤帮助太大了，我一直想亲自见到您！”
“豪斯先生，我是做海外贸易的，叫亨利，我父亲的公司跟您的哈雷机械有合作，我特别想请教您，蒸汽 SUV 什么时候能出口到普鲁士？” 另一个穿着灰色西装的年轻人也挤了过来，手里同样拿着名片，“我在普鲁士有渠道，说不定能帮您打开那边的市场！”
“豪斯先生，我是学机械的，叫托马斯，您的‘咆哮者’轻机枪专利我研究过，那个灵能缓冲符文太精妙了，您能给我讲讲设计思路吗？”
一时间，雷恩被围在中间，手里很快被塞进十几张名片，耳边全是热情的提问，有关于医疗的、贸易的、机械的，还有人好奇地问他在刚果雨林探险的经历，眼神里满是崇拜。
威廉靠在旁边的喷泉边缘，抱着胳膊，嘴角勾起得意的笑容，对着雷恩喊道：“怎么样？我没骗你吧！现在知道你在利物浦年轻人中的地位了吧？你可是我们这代人的传奇 —— 谁能像你一样，三四年时间从一无所有，变成六国专利持有者、几家公司的老板？你现在的声望，早就超过我了！”
雷恩这才反应过来，自己在这些年轻人心中，竟然是这样的形象。他定了定神，想起前世在商业谈判中练就的社交技巧，深吸一口气，开始从容应对：
面对医生本杰明，他笑着接过名片，详细解释了生命灵性水晶的原理：“那水晶里的生命灵性来自刚果雨林，能辅助‘治愈之光’的释放，你要是需要，下次我让玛丽安带几块到医院，你们可以试试用在重症病人的康复治疗上。”
面对贸易商亨利，他认真地回答：“蒸汽 SUV 的出口许可证正在跟教会对接，预计下个月就能下来，普鲁士的市场我很看重，你的渠道要是靠谱，我们可以详谈合作，我给你最优惠的代理价。”
面对学机械的托马斯，他没有藏私，简单讲解了灵能缓冲符文的设计：“关键是符文的排列角度，要和枪管的螺旋膛线对应，这样才能减少后坐力，你要是感兴趣，下次可以去哈雷机械的车间，我让教授跟你详细聊。”
他记得每个人的名字，认真倾听每一个问题，回答时条理清晰，既专业又不失亲和力。遇到自己不熟悉的领域，比如有位女士问起东方丝绸的鉴别技巧，他坦诚地说：“这方面我不如玛丽安，她对丝绸和瓷器很有研究，下次有机会让她跟你交流。” 既不装懂，又巧妙地化解了尴尬。
渐渐地，花园里的氛围变得热烈起来。雷恩不再是 “被围观的传奇”，而是融入了群体，他和亨利聊起普鲁士的贸易政策，和托马斯讨论机械设计，甚至和几位女士聊起了利物浦的下午茶文化，偶尔还会分享几个在刚果雨林的趣事，引得众人阵阵发笑。
卡隆站在花园的角落，靠在一棵橡树下，目光警惕地扫视着周围，却没上前打扰 —— 他能看出，雷恩已经完全融入了这个社交圈，不再是那个初来乍到的 “暴发户”，而是真正被认可的 “豪斯先生”。
夕阳西下时，聚会的氛围达到了高潮。亨利已经和雷恩约定好下周详谈蒸汽 SUV 的出口合作，托马斯也拿到了去哈雷机械车间的许可，两位位圣菲尔德医院的医生则盼着玛丽安带生命灵性水晶去医院。威廉走过来，拍了拍雷恩的肩膀，笑着说：“我就说你能行吧！你这社交能力，比我爸还厉害，他跟人谈合作还得靠老关系，你靠实力就能让人信服！”
雷恩看着眼前热闹的场景，手里还攥着几张没来得及收起的名片，心里涌起一股踏实感。他知道，这次聚会不仅认识了新朋友，更是为自己的事业拓展了新的可能性 —— 海外贸易、医疗合作、机械研发，这些都将成为他新的金镑锚点，让他在这个蒸汽时代，站得更稳、走得更远。
“时间不早了，我该回去了，玛丽安还等着我带消息呢。” 雷恩对威廉和众人告别，亨利和托马斯还不忘叮嘱他下周的约定，几位女士则笑着说下次要去三烟囱别墅拜访，尝尝陈师傅的手艺。
离开特纳庄园时，夕阳已经将天空染成了暖金色。卡隆驾驶着蒸汽汽车，雷恩坐在后面，晚风带着花园的花香，吹散了一天的疲惫。他摸了摸口袋里的名片，嘴角忍不住勾起一抹笑容 —— 原来 “暴发户” 也能靠实力，在这个老钱主导的世界里，闯出属于自己的传奇。