三烟囱别墅的清晨，总带着股被阳光晒暖的木质香气。玛丽安背着淡绿色的医箱，在门厅里跟雷恩挥手告别时，金棕色的发梢还沾着晨露的潮气：“哥，我去医院啦！晚上想吃陈师傅做的鱼香肉丝！” 她踩着轻快的步子出门，橘猫 “黄油” 从沙发上跳下来，跟在她脚边送了两步，又懒洋洋地蜷回了羊毛毯上，只留 “红胡子” 在鸟笼里扯着嗓子喊 “上班！吃鱼！”。
雷恩站在门厅，看着妹妹的身影消失在皇后大道的晨光里，才转身回了书房。书房里静得能听见挂钟轻响，橡木书架上整齐排列着机械图纸、超凡典籍，还有从东方带回的丝绸样本和瓷器摆件。他陷进宽大的扶手椅里，指尖无意识地摩挲着膝盖上一本摊开的《超凡意志解析》—— 这是之前从教会图书馆借来的，书页上还留着他之前做的批注，可此刻再看那些 “意志与灵性共振”“锚点与意志关联” 的文字，只觉得晦涩难懂。
“信神明，却不信仰神明…… 凝练自己的意志……” 雷恩低声重复着李青山昨晚说的话，眉头紧紧蹙起。意识海中，黄铜齿轮晶体正平稳旋转，明金色的专利费熔金如同溪流般流淌，五条灵性轨道泛着柔和的光芒，可那股 “意志” 该如何融入其中，他却毫无头绪。
他尝试着将注意力集中在 “危险感知” 上，想在感知中注入 “警惕” 的意志，可灵性只是机械地扩散，没有丝毫变化；又试着调动 “灵力之手”，想让这股力量带上 “坚定” 的意志，结果灵力之手反而因为分心变得虚浮，差点碰倒桌上的青花瓷瓶。
“到底该怎么凝练……” 雷恩烦躁地抓了抓头发，将书扔在一旁。他起身在书房里踱步，目光扫过书架上的机械图纸 —— 哈雷的 100 马力蒸汽机草图、伯克 III 型手枪的改进方案，这些曾经让他得心应手的发明，此刻却无法带来丝毫灵感。意识海下方，那枚沉寂的黑色晶体依旧毫无动静，仿佛也在嘲笑他此刻的茫然。
窗外的阳光渐渐升高，透过彩绘玻璃洒在地板上，形成斑斓的光斑。陈二师傅在餐厅喊了声 “先生，该吃午饭了”，雷恩才回过神，揉了揉发胀的太阳穴，走出书房。
餐厅里，卡隆已经坐在角落，面前摆着一大盆香肠炒饭，正用勺子精准地舀着米饭。桌上的菜很简单：一盘青椒肉丝、一碗番茄蛋汤、一碟凉拌黄瓜，都是陈二师傅拿手的家常菜。玛丽安不在，少了几分热闹，雷恩却没什么胃口，只是随意扒了几口饭，脑子里还在琢磨 “意志凝练” 的事。
“先生，您今天怎么没胃口？” 陈二师傅端着一碗刚热好的牛奶过来，脸上带着关切，“是不是昨晚没睡好？”
“没事，就是在想点事。” 雷恩接过牛奶，勉强笑了笑，“对了陈师傅，你之前说在广州的时候，有没有见过东方的超凡者？他们练功夫的时候，会特意练‘意志’吗？”
陈二师傅愣了一下，挠了挠头：“超凡者倒是没见过，不过听老家的老人说，有些练武术的师傅，会对着木桩练‘心劲’，说什么‘出拳要狠，心里要有劲’，不知道是不是您说的‘意志’？”
“心里要有劲……” 雷恩若有所思，或许这就是东方超凡者凝练意志的方式？可他是 “枪手” 途径，总不能对着靶子练 “开枪要有劲” 吧？
午饭在沉默中结束。雷恩回到书房，看着窗外街道上往来的蒸汽马车和行人，突然眼前一亮 —— 萨德勒主教！那位序列 4 的黄衣主教，肯定知道关于意志的秘密！毕竟他是高阶超凡者，对意识海、意志的理解远非自己可比。
“卡隆，备车！不，骑蒸汽摩托，去蒸汽与创造之神教会！” 雷恩抓起外套，快步走出书房。卡隆早已收拾好餐桌，闻言立刻点头，转身去车库推 “咆哮暴龙”—— 经过教授改进的蒸汽摩托，车身泛着暗金色的金属光泽，车头的黄铜喇叭擦得锃亮，比之前更显沉稳。
两人骑着摩托驶出三烟囱别墅时，皇后大道上已经热闹起来。不同于半年前 “咆哮暴龙” 刚出现时，人们要么惊恐躲避、要么好奇围观，如今的利物浦人大多已经见识过这种 “钢铁坐骑”。路过的行人只是抬头看了一眼，有的露出羡慕的目光，有的低声议论 “又是哪个有钱人”，还有几个穿着工装的年轻人，盯着摩托的蒸汽核心，眼神里满是向往 —— 显然是想以后也能拥有一辆。
“现在骑摩托，倒是没人围观了。” 雷恩握着车把，感受着风从耳边掠过，笑着对身后的卡隆说。卡隆双手抓着后座的扶手，依旧是那副沉稳的模样，只是轻轻 “嗯” 了一声，目光扫过周围的人群，保持着警惕。
蒸汽摩托的轰鸣声在街道上回荡，穿过商业区，朝着城北的蒸汽与创造之神教会驶去。越靠近教会，煤烟味就越浓，巨大的烟囱如同钢铁森林般耸立，教会那标志性的黄铜齿轮大门在阳光下泛着冷硬的光泽，门口的蒸汽清洁机正无声地清扫着台阶，几个穿着教会长袍的修士往来穿梭，看到雷恩的摩托，只是微微颔首 —— 他们早就认识这位教会的 “金镑锚点”，知道他是主教的常客。
雷恩停稳摩托，和卡隆一起走进教会。门厅里凉爽干燥，弥漫着高级润滑油和熏香的混合气息，负责接待的修士看到他，立刻笑着迎上来：“豪斯先生，主教大人正在办公室等您呢，他说您要是来了，直接进去就行。”
“哦？主教知道我要来？” 雷恩有些惊讶。
“主教大人说，您最近肯定会来请教问题，特意吩咐过。” 修士笑着解释。
雷恩跟着修士走上二楼，萨德勒主教的办公室比上次来时更显气派 —— 黄衣主教的徽章挂在墙上，书桌上摆着新的黄铜台灯，旁边还放着一个从东方运来的青花瓷笔筒，显然是上次雷恩送的礼物。主教穿着一身崭新的黄色教袍，正坐在桌后翻看一份厚厚的报告，看到雷恩进来，立刻放下笔，脸上露出爽朗的笑容：“雷恩！你小子可算来了！我还以为你要等哈雷的新蒸汽汽车出来才肯露面呢，这次又有什么新发明？是能自动煮茶的蒸汽装置，还是更厉害的符文武器？”
雷恩愣了一下，随即无奈地笑了：“主教，这次不是来送发明的，不过我有个关于东方超凡体系的新发现，想跟您说说。”
“哦？东方超凡体系？” 萨德勒主教眼睛瞬间亮了，连忙示意雷恩坐下，还亲自给他倒了杯红茶，“快说说，你又发现什么宝贝了？上次你说的东方‘五行修士’，我还跟枢机院的人汇报过呢！”
雷恩接过红茶，喝了一口暖了暖身子，才将李青山昨晚说的话一五一十地讲了出来：“…… 李青山说，东方的超凡者‘信神明，却不信仰神明’，他们的力量不是来自神明的恩赐，而是自己修炼出来的，每次攻击都会融入自己的意志，所以破坏力比同序列的西方超凡者更强。我觉得这可能是东西方超凡体系的核心差异，说不定对教会研究超凡本质有帮助。”
萨德勒主教听得格外认真，金丝眼镜后的眼睛里闪烁着精光，还拿起笔在纸上记录着关键词：“信而不信仰…… 意志融入攻击…… 自我修炼……” 他写完，重重地拍了下桌子，语气带着兴奋：“这可是个大发现！之前教会只知道东方超凡体系不一样，却不知道核心差异在哪，你这消息太重要了！我得立刻整理成报告，发给枢机院和伦敦总部，说不定能推动教会对超凡体系的研究！”
看到主教如此重视，雷恩也松了口气，随即话锋一转，说出了自己的困惑：“主教，既然您是高阶超凡者，我想请教您一个问题 —— 李青山说要‘凝练自己的意志’，我试了好几次都没找到头绪，您知道该怎么凝练意志吗？”
萨德勒主教闻言，放下笔，靠在椅背上，目光落在雷恩身上，带着几分了然的笑意：“我就知道你小子是为这事来的。意志凝练啊…… 这可不是低序列能轻易做到的。”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击，缓缓解释道：“我们西方的超凡者，尤其是蒸汽与创造之神教会的信徒，想要凝练出稳定的意志，通常要等到晋升序列 3 的时候。那时需要布置一个‘神圣意志仪式’，通过仪式连接神国，神明会赐予信徒‘意志护盾’—— 这护盾不是实体的，而是存在于意识海里，不仅能抵挡精神攻击，还能将你的意志与灵性结合，让你发动攻击时带上意志的力量，威力自然会提升一大截。”
“意志护盾……” 雷恩眼睛一亮，下意识地内视意识海，可除了黄铜晶体和黑色晶体，什么都没有。
“你别急着找，序列 5 还没到时候。” 萨德勒主教笑着摆摆手，语气变得严肃起来，“其实序列 4 和序列 3 的核心差距，就在于意识海的防护和意志的运用。序列 4 虽然能操控更强大的灵性，却没有稳定的意志护盾，面对精神攻击时很容易吃亏；而序列 3 有了意志护盾，不仅防御更强，攻击也会带着意志的‘锐度’，这就是为什么高阶超凡者能轻易压制低阶 —— 不仅是灵性总量的差距，还有意志的碾压。”
雷恩听得心潮澎湃，原来意志凝练还有这样的门道！他连忙追问：“主教，那有没有其他办法，不用等到序列 3，现在就能凝练出意志护盾？我想早点掌握这种力量，不管是战斗还是修炼，都能更有底气。”
萨德勒主教闻言，忍不住笑了，伸手点了点雷恩的额头：“你这小子，年纪轻轻就已经是序列 5，比我当年晋升序列 5 时还早了五年，怎么还这么急？意志护盾是高阶超凡者的标志，哪能这么轻易就能提前掌握？再说了，你的锚点够稳固吗？专利费、房产、家人，这些锚点虽然扎实，可还没经历过足够的‘意志考验’，就算强行凝练，意志护盾也会虚浮，说不定还会影响后续晋升。”
他顿了顿，语气变得温和起来：“听我的，别着急。等你到了序列 3，我亲自给你布置‘神圣意志仪式’，保证让你顺利获得意志护盾。现在你要做的，就是稳固锚点，提升实力，多经历一些高强度的战斗或任务，让自己的心态更沉稳 —— 意志不是凭空练出来的，是在一次次考验中磨出来的。”
雷恩看着主教认真的眼神，心里的急切渐渐平息下来。是啊，自己才序列 5，距离序列 3 还有两步，这么着急反而会适得其反。之前从序列 9 晋升到序列 5，都是一步一个脚印，靠着专利费加固锚点，靠着战斗积累经验，怎么到了意志凝练这里，就变得这么急躁了？
“您说得对，是我太着急了。” 雷恩不好意思地挠了挠头，脸上露出释然的笑容，“那就等机缘到了再说，反正我还年轻，有的是时间。”
“这就对了！” 萨德勒主教满意地点点头，又拿起桌上的报告，“对了，你之前说的哈雷机械公司授权欧洲厂商生产‘咆哮暴龙’的事，教会已经跟欧洲各国的教会分会打过招呼了，他们会帮忙监督专利实施，保证没人敢违约。你就放心吧，有教会罩着，没人能耍花样。”
“多谢主教！” 雷恩心中一暖，教会虽然要收 5% 的服务费，却确实帮了不少忙，不管是专利维权还是超凡知识解答，都很靠谱。
又聊了几句关于哈雷新生产线和无烟火药销量的事，雷恩看时间不早，便起身告辞。萨德勒主教送他到办公室门口，还不忘叮嘱：“以后有什么超凡方面的困惑，随时来问我，别自己闷在心里琢磨，浪费时间。”
走出教会，午后的阳光正好，洒在身上暖洋洋的。卡隆已经将蒸汽摩托停在门口，正靠在车旁等着，看到雷恩出来，立刻站直身体。雷恩跨上摩托，感受着风从耳边掠过，心里的困惑和烦躁早已消失不见。
或许正如主教所说，意志不是急出来的，而是磨出来的。以后在战斗中多融入自己的想法，在经营事业时多坚持自己的原则，说不定哪天，意志就会自然而然地凝练出来。他抬头看向远处的利物浦港，蒸汽轮船的烟囱冒着浓烟，街道上行人往来，意识海中的黄铜晶体平稳旋转，带着一股前所未有的平静。